引言

繪製非洲地圖的地理學家
在山路織上蠻荒的圖像；
至於難以維生的山岬
則放上象影誘人立家。
─約納丹．史威夫特（Jonathan Swift）

陽光灑落於六月晴空的某天，胡士托．西耶拉號（Justo Sierra）整裝出航。它的任務是搜查墨西哥灣中被稱作「貝梅哈」（Bermeja）的島嶼，這座島有31平方英哩（80平方公里）大，船員依照前人的指引而行，其中包括製圖學家阿隆索．聖塔克魯茲（Alonso de Santa Cruz）在西元1539年製作的這張〈猶加敦與周邊島嶼地圖〉（El Yucatan e Islas Adyacentes），以及西元1540年，作家阿隆索．夏維斯（Alonso de Chaves）記載的「褐金色的島嶼」的精確座標。

然而船員抵達座標所在地後，眼前只見到一望無際的平靜海面。儘管有數不盡的海圖記載了這座島嶼，胡士托．西耶拉號的船員卻找不著任何陸地的蹤跡。船員努力徹查此區，進行大規模的丈量與測深，但是依然徒勞無功。至此，人們方知原來貝梅哈島竟是座幽靈島嶼，原先認定的事實，頓時化為虛構之產物。更令人意外的是，這個十六世紀的幽靈地域立足已十分長久，因為胡士托．西耶拉號並不是一艘古船，它的船員是墨西哥國立自治大學集結的跨領域學者團隊，該船則是在2009年出航。

為此，本書囊括了世界各地不曾存在的地域—這些地點不僅曾經存在於歷史，也廣泛受到世人認定。書中收錄的國家、島嶼、城鎮、山脈、河流、大陸與種族幾乎全屬虛構，然而它們確實曾經一時，甚至立足好幾個世紀。為什麼會這樣呢？這全是因為—它們曾被記載在地圖上。

探討歷史時，人們經常會忽略製圖學上的謬誤，深究其因，或許是比起單純的錯誤，人們更傾向將地圖上的誤差視為夢想之地，而這些幻想之境皆呼喚著人們去探索究竟。例如：地圖把加利福尼亞當作一座島嶼，或是認為北極有座以黑色磁石構成的黑石峰，又或是對巴塔哥尼亞9呎巨人（約2.7公尺）的描述等等，這些概念從何而來？為什麼廣為人知？我們是不是還能找到其他奇妙的產物？