鐵道形塑高雄市百年格局

一、1924 ― 設市當時的鐵道
1924年，高雄街升格為高雄市，市役所就位於湊町，今鼓山區鼓波街代天宮位址。只要步行5分鐘，就可抵達湊町／新濱町交界處附近的「高雄驛」（約略位於今舊打狗驛故事館）。高雄驛是臺灣縱貫鐵道的南端終點，距離北端基隆起點約406公里。縱貫鐵道的南北兩端，也是臺灣最重要的兩處港口，均有鋪設岸壁鐵道，直抵各處碼頭倉庫，便利來自臺灣島內各地的物產，藉由鐵道路線，直接裝船輸出。
設市當時，高雄港第二期築港計畫已近尾聲，從高雄驛延伸出去的鐵道，除了最早的「濱線」，第二岸壁（今棧二庫、香蕉棚1至10號碼頭）一帶的「表岸壁線」、「中岸壁線」、「裏岸壁線」也已完成，搭配剛完工啟用的裏船溜（今駁二藝文特區前的內港），及鹽水港製糖酒精工場、農具會社、臺灣鐵工所、竹原鐵工所等新式工廠，將今天的哈瑪星、鹽埕一帶，打造成匯集各種工業生產及農產輸出，高雄市最早的現代工商發源地。
在縱貫鐵道方面，兩年前剛通車的海岸線（1922年通車），克服了中部山線天險，有效紓解港口及沿線車站囤貨事件；從高雄往南，經鳳山、九曲堂、屏東的潮州線，也已延伸至溪州（今南州）。南來北往的各式貨物，就藉由這兩大幹線，源源不絕地匯集到高雄港。加上這一年，同時增闢高雄往返橫濱、廣東、天津、朝鮮、滿州的航路，高雄港貿易總額急遽增加，超過2億3千萬圓，貨物吞吐量達158萬噸。
這是一百年前「高雄市」剛萌芽時的舞臺背景，主場就位於市役所所在的哈瑪星、鹽埕地區。

二、1930 ― 飽和的舊港區
1928 年3月，新式的漁港和魚市場，在「濱線」的端末處開業了。填海造陸而成的哈瑪星，各式房舍、倉庫，如雨後春筍般冒出頭，一片欣欣向榮，很快就趨於飽和。高雄港第二期築港工事，於1925年告一段落後，新的岸壁、工場，又往入船町方向延伸過去，通往入船町的「北裏岸壁線」（今輕軌駁二蓬萊－駁二大義間路段），也於1930年跟著往東延伸，擴張發展的前線，碰到高雄川（今愛河）這條天然的市街邊界了。
第二期築港工事完成後，市街、岸壁、和鐵道繼續往東擴張，吸引更多人口移住。1932年，高雄市人口數已達72,400人，高雄港對外貿易額也增長至1 億7,973 萬圓，占全臺總貿易額的44%。
高雄驛北邊，高雄州廳前踏切（今鼓山分局前的五福四路平交道），是哈瑪星通往鹽埕的唯一通道，人車絡繹不絕。為了解決市街壅塞的問題，高雄市役所於1932 年10月做了一項交通流量調查。結果一天之中，通行人數10,444人，各種車輛23,943次，平交道遮斷次數150~160次。根據此一結果，高雄市役所1934年興建穿越高雄鐵道工場的「山下陸橋」（今輕軌文武聖殿站旁），是臺灣最早的立體交叉設施。
「臺南－高雄間複線改良工事」及「高雄驛改良工事」於1933年完成之後，高雄驛的運能及運量均大幅提升。根據鐵道部1933 年8月的路線統計，高雄驛構內，包含縱貫線上、下本線，潮州線上、下本線，及構內各線群、加上各岸壁線，總長竟達42.9公里，幾乎是高雄快到臺南的距離了！再加上鐵道工場、機關庫、倉庫、官舍等設施，高雄驛的整體規模，堪稱全臺最大。
然而，侷限在哈瑪星、鹽埕市街之間「囊底地帶」的高雄驛，火車不分晝夜，南來北往調度頻繁，不僅對市街發展造成阻隔，已經長大成人的高雄驛，還硬穿小孩舊衣褲，構內作業超限利用，不僅事故頻傳，也影響進出高雄港的物流順暢。