一、李維《建城以來史》

1.　羅馬的道德淪喪和傳統美德

　　我們一共要講四位羅馬歷史學家，按時間先後的順序應該是撒路斯提烏斯、李維、塔西佗、普魯塔克。我把這個順序稍作調整，先講李維，然後再講撒路斯提烏斯和塔西佗，因為這樣便於比較後兩位在知識分子是否應該介入政治的問題上的分歧──這是一個重要的問題。
　　李維於西元前59年出生在威尼斯附近的帕多瓦（Padova）的一個富裕家庭，當時帕多瓦是義大利北部最繁華的城市，而帕多瓦人格外講究傳統道德，在道德上相當保守，這在李維身上也體現出來。他可能於西元17年在帕多瓦去世。人們在帕多瓦附近發現過一塊墓碑，是紀念一個名叫提圖斯．利維烏斯（Titus Livius）的人，墓碑上還有他的兩個兒子和他的妻子卡西婭．普里瑪（Cassia Prima）的名字，這個墓碑很可能就是李維的。
　　我們對李維個人知之甚少。他的同時代人小普林尼有點忌妒地說：「你沒聽說過一個專門從西班牙南部加得斯來的人嗎？那個人說他對歷史學家李維的名字和名氣印象深刻，所以從世界的一個最遠地方趕來，就是為了見他一面，見到了就馬上回家了。」（《書信》2.3－8）但也有人說，李維朗讀作品時，去聽的人很少；還有人說，那個從老遠的地方特意去拜訪李維的人，見到他後因為很失望，所以死了。這些都不過是關於他的趣聞而已。
　　李維寫過多部哲學和詩歌著作，但其中最出名的是他的鉅著《建城以來史》（Ab Urbe Condita）。他幾乎將整個寫作生涯都投入到這項工作中，總共寫作了142卷書，古代書籍的「卷」相當於我們今天的「章」，他平均每年出版的書超過3卷。在142卷書中，只有35卷流傳下來，其內容都是西元前165年以前的歷史。
　　西元前29年夏，李維從帕多瓦遷居羅馬。這時，屋大維已經戰勝安東尼，結束羅馬長期混亂和分裂的局面，羅馬呈現出和平時代的氣氛，一些有志於著述的學者紛紛雲集羅馬城。遷居羅馬後不久，李維就結識了奧古斯都（即屋大維），兩人關係很好。據記載，李維曾奉奧古斯都之命教導他的外孫，即後來的皇帝克勞狄烏斯（Claudius，西元前10～54年）。李維對新確立的元首制表示忠順，用塔西佗的話來說，他和奧古斯都之間存在著友誼。但是，就李維本身而論，他思想保守，在政治上擁護貴族共和制，尤其對羅馬的古老傳統充滿驕傲和敬仰。這也是為什麼他對自己時代相對於古代羅馬的道德沉淪感到非常憂傷和失望。
　　長期以來，「祖先之道」（mos maiorum）讓羅馬人引以為傲，因而是共同遵守的生活方式。然而，到了李維時代，也就是奧古斯都時代，世風日下，道德淪喪，人們盼望能改變現狀。但是，就算祖先之道能匡正時弊，也早已不可得了。