一、笛福《大疫年紀事》

1.　瘟疫和災難中人怎麼活下來
　　發表《大疫年紀事》（A Journal of the Plague Year, 1722）的英國作家笛福（Daniel Defoe，西元1660～1731年），一生大起大落，充滿戲劇性，要是說起他的故事，恐怕與他的小說一樣精采。可是我們並不知道他一生的所有細節，所以我們敘述他的人生故事，只能大致說一說他一生的主要事件。他出生於英國王政復辟那一年（西元1660年）。父親詹姆士．福是個賣牛油燭的商人，笛福後來把自己的姓從「福」改成「笛福」，其實應該翻譯成「德福」，德（de）是放在貴族姓氏前的稱號，「德福」聽起來就有身分多了。
　　他做過多種職業，有過許多不同的身分：商人、密探、政治記者、宗教和社會諷刺家、詩人、旅行作家、經濟學家、品行讀物作者以及長篇小說家等。他一生幾次破產，西元1692年他破產時，因負債17,000鎊而被投入監獄，這可是一筆鉅款。當時，一個僕役除了吃住之外，一年賺不到8鎊。但到了西元1695年，他作為商人和作家又東山再起，還開了一家磚瓦廠。凡此種種，還有許多其他的故事。
　　為什麼要說他的人生故事呢？因為他是一位總是能在絕境中謀生，甚至活得還不錯的人。他的小說裡也大多是這樣的人物，他最有名的兩部小說是《魯賓遜漂流記》和《摩爾．弗蘭德斯》（Moll Flanders）。《魯賓遜漂流記》可以說是家喻戶曉，魯賓遜．克魯索在島上度過28年，《摩爾．弗蘭德斯》講的是一個不幸的女人，她為貧窮所迫進行通姦、亂倫和偷竊，不管怎麼還是活了下來。《大疫年紀事》也可以說是這樣的故事，瘟疫爆發，奪走千千萬萬的生命，但還是有人活了下來。
　　《大疫年紀事》是一個用第一人稱「我」來敘述的故事，敘述人是一個製馬鞍的匠人，一個單身漢。我們一直不知道他的名字，直到最後，故事快要結束的時候，才知道他名字的縮寫是H.F.。故事說的是西元1665年倫敦大瘟疫時他的所見所聞。故事是虛構的，但是有許多統計數據、歷史資料、圖表和政府文件，給人一種真實故事的感覺。