▎濱野彌四郎──讓乾淨的飲用水，不再是奢侈事

　　「濱野，你願意和我一起到臺灣工作嗎？」
　　一八九六年，曾任東京帝國大學教師的英國衛生工程專家威廉巴爾頓（William Kinninmond Burton），詢問學生濱野彌四郎。
　　當時，受到內務部衛生局長後藤新平的推薦，巴爾頓準備來臺進行水道衛生工程的建設，急需一位得力助手，他立刻就想到這位即將從東京帝國大學土木工學科畢業的優秀學生。
　　濱野彌四郎老家在日本千葉縣，幼時家鄉曾受霍亂侵襲，他也飽嘗痛苦。其養父濱野昇是一八九○年代唯一具備醫師身分的國會議員，曾對濱野彌四郎說，都市就像人體，健康的都市需要乾淨的飲用水，衛生工學即是確保都市生活的技術，從事這種工作的人，宛如都市的醫生。這番話，奠定了濱野彌四郎投入衛生工程的志向。
　　也因為有這份決心，當他收到恩師偕同赴臺的邀約時，很快就答應了。這一待，超過二十年。

◆ 恩師病逝，承襲遺志展開全島工程

　　在那個年代，來臺灣是一件賭命的事。
　　由於氣候炎熱，加上衛生條件不佳，臺灣充斥各種傳染病，被視作瘴癘之島。接管臺灣並平息紛爭的過程中，日本兵因為染疾而喪命的人數，遠遠多過戰死沙場的人數。這讓臺灣總督府十分頭痛，打定主意在推動建設之前，先改善衛生條件。
　　經過調查，臺灣人普遍仰賴河川溝渠取得平日的飲用水，來源清濁不分，很容易被感染。如何大規模供應乾淨的水源，成為當務之急。威廉巴爾頓和濱野彌四郎這對師生檔，無懼染病，上山下溪，甚至遠赴澎湖，勘查島上水源的狀況。還曾遭到原住民意圖以武裝攻擊。而後，從基隆開始，著手設計現代化的水道。
　　沒想到，正當一切都上軌道，準備正式開工之時，威廉巴爾頓卻不慎罹患瘧疾。原本想暫時休假並返回英國，未料在日本停留時，病情急遽惡化，於一八九九年病逝。
　　這件事帶給濱野彌四郎相當大的衝擊。自己視作楷模的恩師，就這樣離開人世間，該如何是好？但堅強的他轉念一想，如果這時放棄，過去的努力不都白費了嗎？恰好後藤新平也從日本前來擔任臺灣民政長官，提供很大的援助，濱野彌四郎重新提起精神，依照設計圖，以暖暖作為水源地，再巧妙活用山坡的斜度，把處理過的水導入淨水池，再送至基隆各地，完成了基隆水道的興建。
　　此後，又陸續完成包括臺北、嘉義、高雄、臺南各地的水道工程。全臺灣總計多達一百三十三處的水道建設，都有他指導或參與。
　　靠著這些工程，臺灣的流行病大幅降低，一躍成為現代化的衛生島嶼。特別是鋼筋混凝土的臺北供水和汙水系統完工時，東京和名古屋都還沒有這樣的建設，可見其先進程度。

◆ 一送二十公里的先進水道

　　若要了解濱野彌四郎在水道衛生工程的專業，如今保存完善的臺南供水系統是最好的例子，也是他集大成的作品。
　　這項工程耗時十年。落成的供水系統，能從曾文溪取水，再進行過濾、沉澱、淨水。之後也不用額外的電力和加壓，光靠地勢高低的落差，就可以把水一路引導到臺南市內。供水系統與當時市中心的標誌性建築林百貨，相距多達二十公里，跨越如此長距離而不受阻礙，足見這項工程技術的卓越程度。據說，當時臺南市人口不過三萬人，這套水利系統卻能供應多達十萬人的需求，效能驚人。
　　除此之外，這項工程還啟發了跟隨濱野彌四郎到處奔波、進行水源測量的八田與一。親身學習田野調查的方法，以及各種工程知識，讓八田與一後來得以做出嘉南大圳。
　　八田與一非常敬佩這位前輩，曾說濱野「寡言且謙虛，不愛自我吹噓」。濱野彌四郎返回日本後，八田與一主動提議要替他塑造銅像紀念，還把銅像的複製品及繪畫送給本人，讓濱野彌四郎非常感動。
　　可惜的是，八田與一主導塑造的銅像，在二戰時期因為金屬缺乏不翼而飛。許文龍在幾十年後造訪臺南供水系統的園區，十分驚嘆，認為當初日本經濟並不好，卻能做出如此先進的設備。又看園內有臺座，卻無銅像，一查才知道這套系統背後的主持者是濱野彌四郎，遂決定自己動手捏一座，放回原本的臺座。而這也是許文龍所雕塑的第一座先人人像作品。
　　如今園區被指定為古蹟，二○一九年改名臺南山上花園水道博物館並對民眾開放。除了濱野彌四郎的銅像以外，也有保存完整，早年使用的濾池、濾筒、各種管線，能回顧這位水利工程師百年前的真知灼見，以及古城臺南文明翻新的一頁。