一、《瀛環志略》概述
徐繼畬至廈門就任福建布政使兼辦通商事務之前，曾進京陛見，道光帝詢及海外形勢、各國風土人情，徐繼畬在閩任職多年，就自己所知作答，道光帝命他寫書進呈。這是他撰寫《瀛環志略》的起因。
從西元1842年開始，徐繼畬著手撰寫《志略》，他的寫作態度是極為認真的。一方面，廣泛地收集各國文獻資料。他向美國傳教士雅裨理借到繪刻極細的世界地圖冊，鉤摹十餘幅，並請雅裨理翻譯地名，因此得知各國名稱。後來，屬吏霍蓉生又購得更為詳密的地圖二冊。徐繼畬著書，即以地圖為綱，依圖立說。全書有總圖兩幅，各洲各國分圖三十七幅。他還廣為蒐羅西方人所住的漢文雜書及有關著作，如顧亭林《天下郡國利病書》、謝清高《海錄》、蔡廷蘭《安南紀程》、邵星巖《薄海番域錄》等，擷取有用的資料，加以考證稽核，取可信者寫入書中。另一方面，他利用在廈門兼理通商事務，有較多接觸外國人的機會，向他們詢問各國情況，每有新聞便整理記錄。他不僅向外國人了解情況，也向他能接觸到的一切具有域外知識的官員、知識分子、水手等不同階層的人士了解情況，把史籍上的記載和親歷者的見聞相互對照，詳加校訂，以求正確的知識。如南洋各島，星羅棋布，數目繁多，大小不一，要敘述清楚很困難。他在講到寫作〈南洋各島〉一卷時說：「今就泰西人原圖，博採諸家之說，又詢之泰西人，及廈門曾歷南洋之老舵師，參互考訂，約略言之，不能保其無舛誤也。」（卷二）對於寫好的初稿，徐繼畬則根據新獲得的文獻，反覆修改，力求完善。到西元1848年，《志略》始在福建初次雕版印刷，全書十卷，分裝六冊。他在序言中寫道，《志略》「採諸書之可信者，衍之為篇，久之積成卷帙。每得一書，或有新聞，輒竄改增補，稿凡數十易，自癸卯至今，五閱寒暑，公事之餘，唯以此為消遣，未嘗一日輟也」。
《志略》全書條理清晰、結構謹嚴、體例恰當。《志略》的開頭，有一個關於地球的簡短總敘，介紹了四大洲（亞細亞、歐羅巴、阿非利加、亞墨利加）和五大海（大洋海、大西洋海、印度海、北冰海、南冰海）的概況。當時，澳洲尚未被人認為是一「洲」，所以，放在亞細亞洲的南洋各島中介紹。每洲之前，又有一簡短概述，介紹該洲的地理位置及政治區域劃分。接著分國敘說，各國之後，徐繼畬自加按語，對前述內容加以詳述。
徐繼畬至廈門就任福建布政使兼辦通商事務之前，曾進京陛見，道光帝詢及海外形勢、各國風土人情，徐繼畬在閩任職多年，就自己所知作答，道光帝命他寫書進呈。這是他撰寫《瀛環志略》的起因。
從西元1842年開始，徐繼畬著手撰寫《志略》，他的寫作態度是極為認真的。一方面，廣泛地收集各國文獻資料。他向美國傳教士雅裨理借到繪刻極細的世界地圖冊，鉤摹十餘幅，並請雅裨理翻譯地名，因此得知各國名稱。後來，屬吏霍蓉生又購得更為詳密的地圖二冊。徐繼畬著書，即以地圖為綱，依圖立說。全書有總圖兩幅，各洲各國分圖三十七幅。他還廣為蒐羅西方人所住的漢文雜書及有關著作，如顧亭林《天下郡國利病書》、謝清高《海錄》、蔡廷蘭《安南紀程》、邵星巖《薄海番域錄》等，擷取有用的資料，加以考證稽核，取可信者寫入書中。另一方面，他利用在廈門兼理通商事務，有較多接觸外國人的機會，向他們詢問各國情況，每有新聞便整理記錄。他不僅向外國人了解情況，也向他能接觸到的一切具有域外知識的官員、知識分子、水手等不同階層的人士了解情況，把史籍上的記載和親歷者的見聞相互對照，詳加校訂，以求正確的知識。如南洋各島，星羅棋布，數目繁多，大小不一，要敘述清楚很困難。他在講到寫作〈南洋各島〉一卷時說：「今就泰西人原圖，博採諸家之說，又詢之泰西人，及廈門曾歷南洋之老舵師，參互考訂，約略言之，不能保其無舛誤也。」（卷二）對於寫好的初稿，徐繼畬則根據新獲得的文獻，反覆修改，力求完善。到西元1848年，《志略》始在福建初次雕版印刷，全書十卷，分裝六冊。他在序言中寫道，《志略》「採諸書之可信者，衍之為篇，久之積成卷帙。每得一書，或有新聞，輒竄改增補，稿凡數十易，自癸卯至今，五閱寒暑，公事之餘，唯以此為消遣，未嘗一日輟也」。
《志略》全書條理清晰、結構謹嚴、體例恰當。《志略》的開頭，有一個關於地球的簡短總敘，介紹了四大洲（亞細亞、歐羅巴、阿非利加、亞墨利加）和五大海（大洋海、大西洋海、印度海、北冰海、南冰海）的概況。當時，澳洲尚未被人認為是一「洲」，所以，放在亞細亞洲的南洋各島中介紹。每洲之前，又有一簡短概述，介紹該洲的地理位置及政治區域劃分。接著分國敘說，各國之後，徐繼畬自加按語，對前述內容加以詳述。
