受書籍和父親影響
　　明末清初年間，為了避戰亂，有戶中原人家在李明山的帶領下，遷居到廣東，定居在潮州城內北門街面的線巷。
　　自李明山起，李氏家族在這塊土地上居住了約有十代，算是書香世家。特別是第七代李鵬萬，他是清朝年間每隔十二年選拔一次的文官八貢之一。第八代是李起英與李曉帆，其中，李嘉誠的祖父李曉帆是清末秀才。第九代有李嘉誠的伯父李雲章、父親李雲經、叔父李雲松。伯父李雲章遠渡重洋，學有所成回國，後歸故里，在金山中學任教務主任。叔父李雲松小學畢業後，因成績優異，在當時人才短缺的情況下，受聘於隆都後溝學校當校長。
　　李嘉誠父親李雲經，畢業於金山中學，因家境十分貧寒，無法繼續進入大學深造，先後當過小學教師和校長。
　　由於家境窘迫，李雲經無奈之下，棄教從商，並遠渡重洋，在一家潮州人所開設的裕合公司當店員。不久因時局動盪而回鄉，在潮安一家恆安銀莊出任司庫和出納。沒多久，戰火再起，銀莊倒閉。李雲經重執教鞭，任教多年，深受師生愛戴。
　　李嘉誠是李氏家族遷往廣東後的第十代。
　　一九二八年七月二十九日，李嘉誠出世。作為李雲經的第一個兒子，親人們總是讓李嘉誠感到他是多麼重要和不可或缺。即使因為生活的緣故，大家有許多事情要忙碌或者有煩惱，但對於招人疼愛的小嘉誠，親友們似乎總是有用不完的時間去關心他。
　　嬰兒時期的李嘉誠，就常常讓他的親人們驚詫不已。還是在襁褓裡的他，小得簡直讓人不得不特別小心。然而，他那高高的額頭，還有那一雙黑亮的眼睛，卻顯得特別引人注目，以至於那些疼愛他、摟抱著他的親人和鄉鄰們，都常常忍不住愛憐地呵護他說：「阿誠啊，大頭誠哦！」這個「大頭」就是聰明的意思，就是將來有出息。這充分體現了大家對小嘉誠的期望。
　　大概因為這個時期的小嘉誠得到太多太多的呵護，得到太多太多的關愛，直至後來，李嘉誠仍舊十分懷念這段令他無限迷戀的時光。他清楚地記得，與他親密無間、沉穩而富有教養的父親，是如何常常忍不住緊緊地抱著他，是如何常常忍不住地告訴他，他是父親的驕傲和希望，父親為他這個兒子有多麼自豪。
　　從五歲開始，李嘉誠就在潮州北門觀海寺小學開始他的讀書生涯。這是一所簡陋得無法再簡陋的學校，所有的學校財產就是斑駁的黑板和笨拙的課桌。儘管這時已經是一九三三年了，但新文化運動的浪潮似乎還沒有拍打潮州的堤岸，在這個偏僻卻文風鼎盛的地方，學生們所學的仍舊是「之乎者也」的傳統文化。
　　據說這裡有一個傳統，大凡書香門第的子女，一定要做到品學兼優。特別是李氏家族的子女，或者來自家庭的薰陶，或者來自周圍環境乃至學校的壓力，或者他們身上本來就有刻苦好學的遺傳因子，這些學子們在學習上都極為勤奮，並且都暗暗地相互競賽。