序章樹立自在優雅的女性典範
二○一七年五月二十八日，風和日麗、清新可喜的晚春天。紐約華埠僑界以最高規格，盛大歡迎趙小蘭部長回紐約。四個月前，她新任美國第十八任聯邦運輸部部長。
華埠街道上空，多處高掛「慶賀趙小蘭榮任運輸部長」的大紅色橫幅，隨著春風微微擺動著；舞龍舞獅的隊伍拉得長長的，見首不見尾，歡聲喧天。
十多位神情愉悅的華埠僑領一字排開，列隊迎接笑容甜美的趙小蘭部長。前紐約中華公所主席蕭貴源喜氣地朗誦著吉言：「趙小蘭創下華裔擔任兩任部長的歷史紀錄；這不僅是華人之光，更是美國之光。」
二○○一年至二○○九年間，趙小蘭曾任小布希政府的勞工部部長；如今，刷新華裔女性二度擔任部長的紀錄，趙小蘭嫣然將成就歸於雙親：「我要感謝我的父母親，是他們成就了我。」
有人讚美趙小蘭是「成功女性」的典範，她當即向她已逝的慈母致敬：「我的成功，要歸功於母親的教導。如果沒有母親的教誨，我不會有今天；我的母親朱木蘭女士，才是那位最成功的女性。」
每當人們稱讚她成就不凡時，趙小蘭總想到她的母親：「母親心中那道愛的柔光，使她異常獨特。」在趙小蘭眼中，母親用一生實踐愛，點燃生命的火花，不僅照耀她身旁的人，也默默幫助了數千名她並不認得的人，為他們照亮了灰暗視野中的前路。
每當榮耀的時刻，趙小蘭更是深深思念母親。十多年來，這是紐約僑界第三度大張旗鼓，為趙小蘭在華埠集會遊行，祝賀她為華人爭光。猶記第一次是一九八九年，她就任運輸部副部長的盛夏。第二次是二○○一年，她擔任勞工部部長後的初冬。趙小蘭的家人每次都伴隨她，在人頭鑽動的華埠徐徐走街。
沿途看見華人同胞對待小蘭的熱情與喜愛，朱木蘭心中觸動很深，說是有一種回到家鄉的感覺。聽熟了母親在安徽老家過年時舞龍舞獅的故事，趙小蘭懂得母親內心深處的懷舊與鄉愁。如今，母親不在了；但是，在喧天的鑼鼓聲中，隱隱約約地，她彷彿聽得見母親清脆悅耳的歡笑聲。在寂靜的心底，趙小蘭此刻深刻感受著母親的同在。
母親的智慧提點
在六個女兒一路成長的進程中，朱木蘭總是帶著她們長智慧。趙小蘭升大二時，知道家裡經濟無虞，就放棄了學校頒給她的獎學金，把名額讓給家境清寒的同學。母親以最美麗的笑容嘉獎她：「擁有善良的心地，是世上最可貴的。」朱木蘭認為，既然蒙受了上天的恩典，就該以同樣的仁愛之心，為他人謀福。
趙小蘭擔任聯合勸募基金會總裁與執行長時，有一天，主持紅十字會的杜爾夫人（Elizabeth Dole）來電：「我想來拜訪妳一下。」她們過去其實並不投契，從無私交；小蘭在第一時間向母親請教因應之道。朱木蘭鼓勵女兒：「妳何不主動先去探望她呢？」趙小蘭立即移樽就教，杜爾夫人既驚喜、又感動，從此盡棄猜疑，成了趙小蘭的死忠支持者，甚至關切她的婚姻大事，提醒她萬勿因公忘私。
趙小蘭從政以後，媒體三不五時就來訪問她；記者們總喜歡重提雷根總統當年對她的賞識。有一天，朱木蘭輕描淡寫地提醒女兒：「那是很久以前的事了，以後多談一點新鮮的吧！」記者們也慣於跟趙小蘭討論與中國相關的話題。朱木蘭提點女兒：「不要開口閉口老是講中國文化，談談更有前瞻性的事情吧！」
母親堅勇抗癌七年；對趙小蘭來說，那是一個很長的告別。病中，朱木蘭微言大義，對她的長女剖析人生真諦：「如果沒有健康與親人，到頭來，你會發現，世俗的那些東西都沒有甚麼了不起。」
這是當頭棒喝。從此，每逢有重要而好玩的活動，趙小蘭都盛邀雙親與妹妹們參與：「我很感恩，在母親活著的時候，能夠讓她為我高興，還留下了許多珍貴的照片。其實，我一路努力不懈，並非為自己，而是為了讓爸爸媽媽高興，讓他們覺得為孩子們的付出與犧牲沒有白費。」
做正確的事
母親去世後，趙小蘭還是盡可能偕同她九十二歲的「船王」父親趙錫成，出席重要活動或社交場合。她就任運輸部部長以來，老父最開心的一次，是他陪女兒登上了美國總統專機「空軍一號」，與川普總統相談甚歡，並提出了中肯的建言。
統領著約五萬五千名員工，掌理著每年七百六十億美元的預算，趙小蘭還要肩扛更新全美底層建設的重任；如果母親健在，會對她日理萬機的部長女兒說些甚麼呢？
趙小蘭自忖：「媽媽應該會勉勵我盡忠職守；她會對我說，妳要做大事，做正確的事。」每當趙小蘭重任加身時，朱木蘭總以孫中山先生的座右銘鼓舞她：「做大事，而非做大官。」趙小蘭明白母親一生的堅持；「追求美善；即使付出代價，也要做正確的事。」辭世十二年之後，母親依舊是趙小蘭一路攀升的人生進程中那盞明燈，發散著柔和的光亮，提醒她永遠要做一個好人。
然而，趙錫成知道，朱木蘭對女兒的關愛不止於此：「小蘭媽媽送給小蘭的，應該會是更多的祝福。木蘭會先為小蘭感謝主，然後叮嚀她要多多注意身體。」一般人往往看到趙小蘭光鮮亮麗的事功，唯獨朱木蘭看見了女兒忘我付出背後的艱辛。
從慈母的立場，可以想見，朱木蘭心疼女兒；趙錫成試著揣摩著妻子的心思：「一個女孩子赤手空拳，能走到今天，怎麼可能沒有經歷過挫折？雖然到最後都迎刃而解，可是她背後一定承受了很大的壓力，這是一般人看不到的。可是，木蘭看得很清楚；小蘭的成功，是花了很多的功夫與努力的；一路走來，她付出了很大的代價。」
站在經常伴他左右的的長女身邊，趙錫成彷彿代表著亡妻的同在：「看到小蘭受到重用，我相信，木蘭一方面會為她高興，一方面又有點捨不得；她會覺得，小蘭常常飛來飛去，奔波不停，實在太過辛苦了。」
默默撐起整個家
其實，趙小蘭一向知道，母親總是觀察到許多細微之處，暗自為她操心：「母親總是無所不在地想到我們、支持我們。」從小到大，在趙小蘭的記憶中，就算日子再清苦，母親每天都是笑瞇瞇的，講起話來輕聲細語，讓她和妹妹們覺得溫暖自在，成為她們心中那股安定的力量。
在趙小蘭眼裡，自己的母親非同凡俗，永遠把家人放在她自己之先，全心支持她所愛的人，讓他們能夠實現夢想：「母親是一個非常特別的人。她是典型的家庭主婦，一直以丈夫與孩子的幸福為終身事業。記憶中，她每天就是默默地做事，使丈夫與孩子們的日子更舒適一些，更容易一點。多年來，她一直在不斷的學習中成長，跟我們六個女兒從來沒有代溝。」年歲漸長，趙小蘭愈來愈明白，母親這一路走來，是多麼地不容易。
跨越大時代的錘鍊，朱木蘭擁有浩瀚的內心世界。她既傳統，又現代；既保守，又前衛。不論身處的年代多麼令人焦慮；在日常的每一天，她講求定心、靜心，因此總是清明澄澈，氣定神閒。從萬物為芻狗的戰亂中走過，她淡看人生百態，不自怨自艾，不怨天尤人，不攀比外物，心中總是感恩。
虔敬信主，朱木蘭經常靜思《聖經》的話語；她不會從「在我看來」的觀點判斷人事物，而是以「在神眼中」的標準察看世界，總為人帶來正面的能量。平日雖然寡言少語，朱木蘭卻喜歡親近人；她的個性開朗明亮、不好虛假做作，歡喜與人一起歡笑，所到之處，總是受人歡迎。尤其，她善於聆聽，而不論斷，總以同理心去理解人，讓人感受到和煦如陽光的溫暖。
閱人無數，歷練深厚的趙小蘭不曾看過任何一名女子，能像自己的母親那樣溫婉謙和，坦然自在：「母親用她一生中的每一個時分，精準細膩地闡釋她所扮演的每一個角色，皆精準到位，無可挑剔，無人能及。」
内心的淡定與從容
朱木蘭的獨一無二，難以定義，也無從歸類。從表面上看，世俗中一切跟大人物有關的事蹟，在她的履歷上一樣也找不着。早年，她高中還差兩個月沒讀完，就跟著父母遷徙到台灣，手裡連一張高中畢業的文憑都沒有。然而，這位高產值的賢妻良母，卻全心輔佐靈魂伴侶趙錫成，成為譽滿國際的的華人船王；同時，她又以溫柔的母愛，培育了六個品學兼優、專業精進的女兒。
從小，趙小蘭就以母親為傲：「我在很小的時候就覺得，媽媽好漂亮、好善良呀！」朱木蘭容顏姣好，儀態優雅，所到之處，每每吸引人們的目光；但是，她不自顯，總是樸衣素顏，微笑著默默不語。趙小蘭成名以後，記者們都特別想訪問她，朱木蘭的回答千篇一律：「請你訪問我的先生；這都是我先生的功勞，並不是我的。」
淡而後定，定而後慧；在賢妻良母一族中，淡定自在的朱木蘭獨樹一幟。諾貝爾文學獎得主莫言曾說：「因為看輕，所以快樂；因為看淡，所以幸福。」朱木蘭恬淡的定慧，對趙錫成和女兒們來說，就像輕柔拂面的春風，暖和於心，滋潤生命；他們因此得以人生和美，乘著夢想的翅膀自由翱翔。
笑容酷似朱木蘭的趙家老五小婷，以淚光中的微笑推崇母親：「媽媽是我們家的心與靈魂。」
一字一句，趙小蘭深深懷念著她在愛裡奉獻了一生的母親：「有人讚美我媽媽是她那個時代中華婦女的典範；她的確是當之無愧。很難有人能夠超越我母親，擁有那樣美麗的靈魂，那樣虔誠的信仰，那樣堅定的毅力，那樣積極樂觀、無私奉獻、廣施博愛。」
在出世的定慧中，懷有入世的溫情；親人們目睹朱木蘭一步一腳印，默默淬鍊了她淡定自在的生命精華。中國才女作家楊絳晚年時寫道：「我們曾如此渴望命運的波瀾，到最後才發現：人生最曼妙的風景，竟是内心的淡定與從容。」這樣澈亮清明的洞見，彷彿為朱木蘭典雅悠遠的生命故事，下了雋永的註腳。
而對世間各式樣貌的女子來說，在攀比較勁、惶惶終日的慵倦中，吟讀朱木蘭女士定慧的生命故事，或許，傾耳可得那聲聲由遠而近的空谷足音？或許，躍躍欲試，想循聲去探索一處自我迴旋的空間，去尋找不一樣的自己？甚至，自許以澄澈之心，由淡而定，由定而慧，而終究遇見那個最最清亮明媚的自己？
二○一七年五月二十八日，風和日麗、清新可喜的晚春天。紐約華埠僑界以最高規格，盛大歡迎趙小蘭部長回紐約。四個月前，她新任美國第十八任聯邦運輸部部長。
華埠街道上空，多處高掛「慶賀趙小蘭榮任運輸部長」的大紅色橫幅，隨著春風微微擺動著；舞龍舞獅的隊伍拉得長長的，見首不見尾，歡聲喧天。
十多位神情愉悅的華埠僑領一字排開，列隊迎接笑容甜美的趙小蘭部長。前紐約中華公所主席蕭貴源喜氣地朗誦著吉言：「趙小蘭創下華裔擔任兩任部長的歷史紀錄；這不僅是華人之光，更是美國之光。」
二○○一年至二○○九年間，趙小蘭曾任小布希政府的勞工部部長；如今，刷新華裔女性二度擔任部長的紀錄，趙小蘭嫣然將成就歸於雙親：「我要感謝我的父母親，是他們成就了我。」
有人讚美趙小蘭是「成功女性」的典範，她當即向她已逝的慈母致敬：「我的成功，要歸功於母親的教導。如果沒有母親的教誨，我不會有今天；我的母親朱木蘭女士，才是那位最成功的女性。」
每當人們稱讚她成就不凡時，趙小蘭總想到她的母親：「母親心中那道愛的柔光，使她異常獨特。」在趙小蘭眼中，母親用一生實踐愛，點燃生命的火花，不僅照耀她身旁的人，也默默幫助了數千名她並不認得的人，為他們照亮了灰暗視野中的前路。
每當榮耀的時刻，趙小蘭更是深深思念母親。十多年來，這是紐約僑界第三度大張旗鼓，為趙小蘭在華埠集會遊行，祝賀她為華人爭光。猶記第一次是一九八九年，她就任運輸部副部長的盛夏。第二次是二○○一年，她擔任勞工部部長後的初冬。趙小蘭的家人每次都伴隨她，在人頭鑽動的華埠徐徐走街。
沿途看見華人同胞對待小蘭的熱情與喜愛，朱木蘭心中觸動很深，說是有一種回到家鄉的感覺。聽熟了母親在安徽老家過年時舞龍舞獅的故事，趙小蘭懂得母親內心深處的懷舊與鄉愁。如今，母親不在了；但是，在喧天的鑼鼓聲中，隱隱約約地，她彷彿聽得見母親清脆悅耳的歡笑聲。在寂靜的心底，趙小蘭此刻深刻感受著母親的同在。
母親的智慧提點
在六個女兒一路成長的進程中，朱木蘭總是帶著她們長智慧。趙小蘭升大二時，知道家裡經濟無虞，就放棄了學校頒給她的獎學金，把名額讓給家境清寒的同學。母親以最美麗的笑容嘉獎她：「擁有善良的心地，是世上最可貴的。」朱木蘭認為，既然蒙受了上天的恩典，就該以同樣的仁愛之心，為他人謀福。
趙小蘭擔任聯合勸募基金會總裁與執行長時，有一天，主持紅十字會的杜爾夫人（Elizabeth Dole）來電：「我想來拜訪妳一下。」她們過去其實並不投契，從無私交；小蘭在第一時間向母親請教因應之道。朱木蘭鼓勵女兒：「妳何不主動先去探望她呢？」趙小蘭立即移樽就教，杜爾夫人既驚喜、又感動，從此盡棄猜疑，成了趙小蘭的死忠支持者，甚至關切她的婚姻大事，提醒她萬勿因公忘私。
趙小蘭從政以後，媒體三不五時就來訪問她；記者們總喜歡重提雷根總統當年對她的賞識。有一天，朱木蘭輕描淡寫地提醒女兒：「那是很久以前的事了，以後多談一點新鮮的吧！」記者們也慣於跟趙小蘭討論與中國相關的話題。朱木蘭提點女兒：「不要開口閉口老是講中國文化，談談更有前瞻性的事情吧！」
母親堅勇抗癌七年；對趙小蘭來說，那是一個很長的告別。病中，朱木蘭微言大義，對她的長女剖析人生真諦：「如果沒有健康與親人，到頭來，你會發現，世俗的那些東西都沒有甚麼了不起。」
這是當頭棒喝。從此，每逢有重要而好玩的活動，趙小蘭都盛邀雙親與妹妹們參與：「我很感恩，在母親活著的時候，能夠讓她為我高興，還留下了許多珍貴的照片。其實，我一路努力不懈，並非為自己，而是為了讓爸爸媽媽高興，讓他們覺得為孩子們的付出與犧牲沒有白費。」
做正確的事
母親去世後，趙小蘭還是盡可能偕同她九十二歲的「船王」父親趙錫成，出席重要活動或社交場合。她就任運輸部部長以來，老父最開心的一次，是他陪女兒登上了美國總統專機「空軍一號」，與川普總統相談甚歡，並提出了中肯的建言。
統領著約五萬五千名員工，掌理著每年七百六十億美元的預算，趙小蘭還要肩扛更新全美底層建設的重任；如果母親健在，會對她日理萬機的部長女兒說些甚麼呢？
趙小蘭自忖：「媽媽應該會勉勵我盡忠職守；她會對我說，妳要做大事，做正確的事。」每當趙小蘭重任加身時，朱木蘭總以孫中山先生的座右銘鼓舞她：「做大事，而非做大官。」趙小蘭明白母親一生的堅持；「追求美善；即使付出代價，也要做正確的事。」辭世十二年之後，母親依舊是趙小蘭一路攀升的人生進程中那盞明燈，發散著柔和的光亮，提醒她永遠要做一個好人。
然而，趙錫成知道，朱木蘭對女兒的關愛不止於此：「小蘭媽媽送給小蘭的，應該會是更多的祝福。木蘭會先為小蘭感謝主，然後叮嚀她要多多注意身體。」一般人往往看到趙小蘭光鮮亮麗的事功，唯獨朱木蘭看見了女兒忘我付出背後的艱辛。
從慈母的立場，可以想見，朱木蘭心疼女兒；趙錫成試著揣摩著妻子的心思：「一個女孩子赤手空拳，能走到今天，怎麼可能沒有經歷過挫折？雖然到最後都迎刃而解，可是她背後一定承受了很大的壓力，這是一般人看不到的。可是，木蘭看得很清楚；小蘭的成功，是花了很多的功夫與努力的；一路走來，她付出了很大的代價。」
站在經常伴他左右的的長女身邊，趙錫成彷彿代表著亡妻的同在：「看到小蘭受到重用，我相信，木蘭一方面會為她高興，一方面又有點捨不得；她會覺得，小蘭常常飛來飛去，奔波不停，實在太過辛苦了。」
默默撐起整個家
其實，趙小蘭一向知道，母親總是觀察到許多細微之處，暗自為她操心：「母親總是無所不在地想到我們、支持我們。」從小到大，在趙小蘭的記憶中，就算日子再清苦，母親每天都是笑瞇瞇的，講起話來輕聲細語，讓她和妹妹們覺得溫暖自在，成為她們心中那股安定的力量。
在趙小蘭眼裡，自己的母親非同凡俗，永遠把家人放在她自己之先，全心支持她所愛的人，讓他們能夠實現夢想：「母親是一個非常特別的人。她是典型的家庭主婦，一直以丈夫與孩子的幸福為終身事業。記憶中，她每天就是默默地做事，使丈夫與孩子們的日子更舒適一些，更容易一點。多年來，她一直在不斷的學習中成長，跟我們六個女兒從來沒有代溝。」年歲漸長，趙小蘭愈來愈明白，母親這一路走來，是多麼地不容易。
跨越大時代的錘鍊，朱木蘭擁有浩瀚的內心世界。她既傳統，又現代；既保守，又前衛。不論身處的年代多麼令人焦慮；在日常的每一天，她講求定心、靜心，因此總是清明澄澈，氣定神閒。從萬物為芻狗的戰亂中走過，她淡看人生百態，不自怨自艾，不怨天尤人，不攀比外物，心中總是感恩。
虔敬信主，朱木蘭經常靜思《聖經》的話語；她不會從「在我看來」的觀點判斷人事物，而是以「在神眼中」的標準察看世界，總為人帶來正面的能量。平日雖然寡言少語，朱木蘭卻喜歡親近人；她的個性開朗明亮、不好虛假做作，歡喜與人一起歡笑，所到之處，總是受人歡迎。尤其，她善於聆聽，而不論斷，總以同理心去理解人，讓人感受到和煦如陽光的溫暖。
閱人無數，歷練深厚的趙小蘭不曾看過任何一名女子，能像自己的母親那樣溫婉謙和，坦然自在：「母親用她一生中的每一個時分，精準細膩地闡釋她所扮演的每一個角色，皆精準到位，無可挑剔，無人能及。」
内心的淡定與從容
朱木蘭的獨一無二，難以定義，也無從歸類。從表面上看，世俗中一切跟大人物有關的事蹟，在她的履歷上一樣也找不着。早年，她高中還差兩個月沒讀完，就跟著父母遷徙到台灣，手裡連一張高中畢業的文憑都沒有。然而，這位高產值的賢妻良母，卻全心輔佐靈魂伴侶趙錫成，成為譽滿國際的的華人船王；同時，她又以溫柔的母愛，培育了六個品學兼優、專業精進的女兒。
從小，趙小蘭就以母親為傲：「我在很小的時候就覺得，媽媽好漂亮、好善良呀！」朱木蘭容顏姣好，儀態優雅，所到之處，每每吸引人們的目光；但是，她不自顯，總是樸衣素顏，微笑著默默不語。趙小蘭成名以後，記者們都特別想訪問她，朱木蘭的回答千篇一律：「請你訪問我的先生；這都是我先生的功勞，並不是我的。」
淡而後定，定而後慧；在賢妻良母一族中，淡定自在的朱木蘭獨樹一幟。諾貝爾文學獎得主莫言曾說：「因為看輕，所以快樂；因為看淡，所以幸福。」朱木蘭恬淡的定慧，對趙錫成和女兒們來說，就像輕柔拂面的春風，暖和於心，滋潤生命；他們因此得以人生和美，乘著夢想的翅膀自由翱翔。
笑容酷似朱木蘭的趙家老五小婷，以淚光中的微笑推崇母親：「媽媽是我們家的心與靈魂。」
一字一句，趙小蘭深深懷念著她在愛裡奉獻了一生的母親：「有人讚美我媽媽是她那個時代中華婦女的典範；她的確是當之無愧。很難有人能夠超越我母親，擁有那樣美麗的靈魂，那樣虔誠的信仰，那樣堅定的毅力，那樣積極樂觀、無私奉獻、廣施博愛。」
在出世的定慧中，懷有入世的溫情；親人們目睹朱木蘭一步一腳印，默默淬鍊了她淡定自在的生命精華。中國才女作家楊絳晚年時寫道：「我們曾如此渴望命運的波瀾，到最後才發現：人生最曼妙的風景，竟是内心的淡定與從容。」這樣澈亮清明的洞見，彷彿為朱木蘭典雅悠遠的生命故事，下了雋永的註腳。
而對世間各式樣貌的女子來說，在攀比較勁、惶惶終日的慵倦中，吟讀朱木蘭女士定慧的生命故事，或許，傾耳可得那聲聲由遠而近的空谷足音？或許，躍躍欲試，想循聲去探索一處自我迴旋的空間，去尋找不一樣的自己？甚至，自許以澄澈之心，由淡而定，由定而慧，而終究遇見那個最最清亮明媚的自己？
