第一章 冒險是成長的開始
「成功不是結局，失敗也並非末日，重要的是有沒有勇氣繼續前進。」
這是史上第一位、也是目前唯一一位以非文學作品獲得諾貝爾文學獎的英國前首相邱吉爾（Winston Churchill），留下眾多啟迪人心的名言之一。少年時代的邱吉爾不愛念書，熱衷擊劍、游泳、騎術等體育活動，他對於「失敗」與「冒險」的詮釋和體悟，讓他最終成為一位既是「非典型」、又被認為最偉大的政治家。
偉大，當然不是必要的追逐目標。會讓一個人精神強大的冒險勇氣，能因而慢慢走在自己喜歡的、或是越來越喜歡自己的道路上，才是人生值得追求的方向。
這一篇章裡的三位主角：舞蹈家與編舞家鄭宗龍、記者與作家楊索、登山家與探險家呂忠翰，少年時代都有一段驚心動魄的探險記，這些探險歷程讓他們脫離了平穩的軌道，找到不一樣的自己。
鄭宗龍的探險差點讓自己生命墜入深淵。少時因為好奇心誤入一個「神祕世界」，開始吸菸、吸毒、械鬥，被抓進警局，變成社會新聞主角的觀護少年，在三年保護管束的日子中，週週要去法院報到、做社區服務，從年輕植物人身上感受到生命流逝的震撼，及時回頭認真面對自己熱愛的舞蹈。
楊索的探險為自己打開了改變宿命的門窗。十四歲那年她買了一張單程車票，去尋找傾心的作家，異想天開想為作家幫傭、也爭取受教的機會。儘管這次旅程撲了空，但一個受困於貧窮家庭的女孩，勇於逐夢的精神與對文學強大的熱情，人生旅途中不斷有陌生的善意對她伸援，一枝草一點露滋養她，讓她如願重啟人生。
呂忠翰整個成長歷程就是史詩級的「探險記」。他是臺灣以不吸氧氣的「無氧方式」攀登過最多八千公尺高山的人，十四歲登的第一座百岳，就選擇打赤腳方式登頂，在他心中，大自然和人類是「平等的」，不必去征服；正如他從小體制內課業成績多是「不及格」、甚至智力測驗還做出「智能不足」的判定，但他沒有覺得「自己輸了」，他很早就知道自己也擁有「獨有的天分」，篤定走在自己喜歡的道路上，進而創造了臺灣新世代探險家的樣貌。