（一）信長的先祖
織田氏的起源
這是個很長的故事，如果想聽的話，得坐下來慢慢品味。
一切得從尾張織田氏的起源說起。
按照織田家的自稱，在源平合戰時，伊勢平氏出身的平資盛戰死在了壇之浦海戰中，而在這場源平合戰的決戰發生期間，平資盛西逃時沒來得及帶走的一個小妾在京都偷偷生下了平資盛的兒子。
為了逃避源氏的追殺，小妾帶著剛出生的兒子逃出了平安京，逃到了近江國的一個叫津田的地方，嫁給了當地的豪族。後來，越前國織田莊劍神社的社祝外出公幹時路過津田，一眼就看中了這個孩子，將其帶往越前國。這個孩子最終繼承了神社的神職，從此以織田為苗字，平家後代織田氏就這樣流傳下來了。
然而，隨著研究的推進，學者們發現了織田信長最早的文書，裡面的署名是藤原信長。再往早期探究，發現在一百五十幾年前，織田家還在越前國時，織田信昌、織田將廣的文書署名也是以藤原為氏。
當然，這並不意味著織田氏就是藤原氏出身，只能說織田氏在幾百年來可能一直都以藤原氏自稱，直到織田信長的時代為止。與信長同時代的僧人兔庵在天正元年（1573年）九月的日記裡寫到：「源氏的權力漸衰，天下成為信長公的囊中之物。信長的本家，乃是小松殿的二兒子後裔，春去秋來，四百年後日本再度迎來了平家的世道。」
那麼，織田信長為什麼要自稱是平家的後代呢？
主要還是因為兔庵寫日記的兩個月前，信長剛剛把幕府將軍足利義昭流放了。室町幕府雖然說經常管不住手下，但是好歹在京畿也做了兩百年的老大，一朝被流放，大家一時間不適應沒有武家棟梁的生活。
在這樣的情況下，織田信長便向世人宣布：放心，織田家乃是平家後裔，源氏沒落了，還有平家呢！於是，織田家就這麼成為了平氏的後裔。當然，若是從事實上考量的話，織田信長很大機率只是神官忌部氏的出身而已。
遷至尾張國
早年，在室町幕府建立以後，日本仍處於南北朝的動亂之中，當時日本有兩個天皇、兩個朝廷，而室町幕府則是從屬於北朝。是時，幕府的重臣斯波氏，因為征討南朝有功，世襲越前國守護的職役，織田家作為當地的豪族，便成為了斯波家的家臣。
南北朝統一後的應永七年（1400年），斯波家的家督斯波義重補任尾張國守護，當時斯波義重還兼任越前國、遠江國守護，這三個領國便是後來斯波氏的勢力基礎。由於室町幕府時期，幕府規定麾下的有力大名需要留守在京都，再加上許多大名身兼數國守護，分身乏術。因而在斯波義重出任尾張國守護以後，便需要任命一個家臣為「守護代」，代理自己行使守護的職權，斯波義重選擇的正是越前國的豪族織田氏。
原本居住在越前國的織田家，舉家遷到了尾張國，在此安家落戶。
織田家分裂
在室町幕府時期，守護長期在京都生活，參與幕政，並沒有時間管轄領地。於是守護們便會任命家臣為自己的代官，也就是「守護代」，負責管理守護的領地。可是，守護代通常都由守護的重臣出任，守護在參與幕政時經常需要守護代的協助，因此守護代漸漸也不在領地生活，而是與守護一同居住在京都。在這個時候，守護代為了管理領地，便會再任命一個人出任「又守護代」，也稱為「小守護代」、「在地守護代」，負責居住在領地內管理實際的政務。「又守護代」通常由守護代的同族出任。
室町時代中期的織田家也是如此，當時出任尾張國「在京守護代」的是織田教廣（法號「常竹」），「在地守護代」則是織田教廣的同族織田左京亮（法號「常松」）出任。織田教廣的的官途是「伊勢守」，他的嫡子淳廣繼承了這個官途，開創了「織田伊勢守」家，而教廣的另一個兒子則出任「大和守」官職，開創了「織田大和守」家。
享德元年（1452年）九月一日，斯波家家督斯波義健英年早逝，沒有留下子嗣，於是幕府任命斯波家庶族大野斯波家出身的斯波義敏入嗣宗家。斯波義敏身為斯波家的旁支，在家族中沒有根基，與斯波家的家宰（家臣之首）甲斐常治關係不佳，沒多久便爆發了戰爭。在這場斯波家的內戰中，時任尾張國守護代的「伊勢守家」織田敏廣站在了甲斐常治的一邊，流放了主君斯波義敏。
此時日本的關東地區正陷入上杉家與關東公方的戰爭「享德之亂」中，幕府原本想要派遣斯波義敏前往關東支援親幕府的上杉家，但是斯波義敏卻沒有回應幕府的命令，而是在領內掀起與家臣們的內戰，引起了幕府的不滿。在甲斐常治等斯波家臣的要求下，幕府剝奪了斯波義敏的家督之位，改派「堀越公方」足利政知（幕府任命的新任「鎌倉殿」，但是因為舊關東公方勢力的抵抗沒能進入鎌倉，而是停留在伊豆國的堀越）的輔佐涉川義鏡的兒子義廉入嗣斯波家。
幕府打了一手如意算盤，認為斯波義廉一定會帶領斯波家的軍隊支援關東。然而隨著關東局勢的變化以及「堀越公方」在關東的擴張，幕府對「堀越公方」提高了警惕，決定不再支援「堀越公方」，而是想讓日本東北部的陸奧國、出羽國的斯波一族出身的大崎氏、最上氏南下作戰。不過大崎氏對外姓入嗣的斯波義廉並不買帳，因此幕府只好又赦免了先前被罷免的斯波義敏，讓義敏的兒子義寬出任斯波家家督。
於是，斯波家分裂成了斯波義敏、義寬父子與斯波義廉兩派。由於織田家嫡流伊勢守家支持斯波義廉，斯波義敏便拉攏了織田家庶流大和守家出身的織田敏定與之對抗。恰好此時京都爆發了「應仁．文明之亂」，尾張國也因此一分為二，變成伊勢守（西軍）、大和守（東軍）兩織田爭霸的戰場。
「應仁之亂」結束後，織田大和守家取代嫡流奪下了守護代之位。此後經過多次拉鋸，尾張國逐漸形成了大和守家統治山田、海東、愛知、海西四郡，伊勢守家統治葉慄、丹羽、春日井三郡，中島郡則由兩家各占領一部分的局面。織田信長的祖先，正是織田大和守家的庶族「彈正忠家」出身。
大和守家雖然在應仁之亂中獲勝，但是在戰國時代卻命運多舛。織田敏定在出陣美濃國支援盟友期間不幸病逝，其子寬定又在與伊勢守家的戰爭中戰死，家督由寬定的弟弟寬村繼承，直到寬定的兒子達定成年以後，守護代才又由達定出任。
在織田達定的時代，尾張國守護斯波義達已經失去了斯波家的另外兩個領地越前國和遠江國。為了奪回舊領地，斯波義達決定出兵遠江國，卻招致織田達定的強烈反對，二者很快爆發了戰爭，織田達定在戰鬥中戰死。獲得勝利的斯波義達乘勝出兵遠江國，卻在引間城被今川軍擊敗。雖然今川家恨透了這個多次攻打遠江國的傢伙，但是因為斯波義達是「三管領」斯波家出身、幕府將軍足利家的近親，今川家也不敢隨便殺死他。最後，今川家做了一件非常不厚道的事——將斯波義達剃了個光頭，逼他出家，再把他放回尾張國。尾張國的武士們見到戰敗被俘最後還剃了頭回國苟活的斯波義達以後，徹底對守護斯波家失去了信心。此後，斯波家在尾張國的地位一落千丈，不得不依靠大和守家的庇護在清州城居住。
織田氏的起源
這是個很長的故事，如果想聽的話，得坐下來慢慢品味。
一切得從尾張織田氏的起源說起。
按照織田家的自稱，在源平合戰時，伊勢平氏出身的平資盛戰死在了壇之浦海戰中，而在這場源平合戰的決戰發生期間，平資盛西逃時沒來得及帶走的一個小妾在京都偷偷生下了平資盛的兒子。
為了逃避源氏的追殺，小妾帶著剛出生的兒子逃出了平安京，逃到了近江國的一個叫津田的地方，嫁給了當地的豪族。後來，越前國織田莊劍神社的社祝外出公幹時路過津田，一眼就看中了這個孩子，將其帶往越前國。這個孩子最終繼承了神社的神職，從此以織田為苗字，平家後代織田氏就這樣流傳下來了。
然而，隨著研究的推進，學者們發現了織田信長最早的文書，裡面的署名是藤原信長。再往早期探究，發現在一百五十幾年前，織田家還在越前國時，織田信昌、織田將廣的文書署名也是以藤原為氏。
當然，這並不意味著織田氏就是藤原氏出身，只能說織田氏在幾百年來可能一直都以藤原氏自稱，直到織田信長的時代為止。與信長同時代的僧人兔庵在天正元年（1573年）九月的日記裡寫到：「源氏的權力漸衰，天下成為信長公的囊中之物。信長的本家，乃是小松殿的二兒子後裔，春去秋來，四百年後日本再度迎來了平家的世道。」
那麼，織田信長為什麼要自稱是平家的後代呢？
主要還是因為兔庵寫日記的兩個月前，信長剛剛把幕府將軍足利義昭流放了。室町幕府雖然說經常管不住手下，但是好歹在京畿也做了兩百年的老大，一朝被流放，大家一時間不適應沒有武家棟梁的生活。
在這樣的情況下，織田信長便向世人宣布：放心，織田家乃是平家後裔，源氏沒落了，還有平家呢！於是，織田家就這麼成為了平氏的後裔。當然，若是從事實上考量的話，織田信長很大機率只是神官忌部氏的出身而已。
遷至尾張國
早年，在室町幕府建立以後，日本仍處於南北朝的動亂之中，當時日本有兩個天皇、兩個朝廷，而室町幕府則是從屬於北朝。是時，幕府的重臣斯波氏，因為征討南朝有功，世襲越前國守護的職役，織田家作為當地的豪族，便成為了斯波家的家臣。
南北朝統一後的應永七年（1400年），斯波家的家督斯波義重補任尾張國守護，當時斯波義重還兼任越前國、遠江國守護，這三個領國便是後來斯波氏的勢力基礎。由於室町幕府時期，幕府規定麾下的有力大名需要留守在京都，再加上許多大名身兼數國守護，分身乏術。因而在斯波義重出任尾張國守護以後，便需要任命一個家臣為「守護代」，代理自己行使守護的職權，斯波義重選擇的正是越前國的豪族織田氏。
原本居住在越前國的織田家，舉家遷到了尾張國，在此安家落戶。
織田家分裂
在室町幕府時期，守護長期在京都生活，參與幕政，並沒有時間管轄領地。於是守護們便會任命家臣為自己的代官，也就是「守護代」，負責管理守護的領地。可是，守護代通常都由守護的重臣出任，守護在參與幕政時經常需要守護代的協助，因此守護代漸漸也不在領地生活，而是與守護一同居住在京都。在這個時候，守護代為了管理領地，便會再任命一個人出任「又守護代」，也稱為「小守護代」、「在地守護代」，負責居住在領地內管理實際的政務。「又守護代」通常由守護代的同族出任。
室町時代中期的織田家也是如此，當時出任尾張國「在京守護代」的是織田教廣（法號「常竹」），「在地守護代」則是織田教廣的同族織田左京亮（法號「常松」）出任。織田教廣的的官途是「伊勢守」，他的嫡子淳廣繼承了這個官途，開創了「織田伊勢守」家，而教廣的另一個兒子則出任「大和守」官職，開創了「織田大和守」家。
享德元年（1452年）九月一日，斯波家家督斯波義健英年早逝，沒有留下子嗣，於是幕府任命斯波家庶族大野斯波家出身的斯波義敏入嗣宗家。斯波義敏身為斯波家的旁支，在家族中沒有根基，與斯波家的家宰（家臣之首）甲斐常治關係不佳，沒多久便爆發了戰爭。在這場斯波家的內戰中，時任尾張國守護代的「伊勢守家」織田敏廣站在了甲斐常治的一邊，流放了主君斯波義敏。
此時日本的關東地區正陷入上杉家與關東公方的戰爭「享德之亂」中，幕府原本想要派遣斯波義敏前往關東支援親幕府的上杉家，但是斯波義敏卻沒有回應幕府的命令，而是在領內掀起與家臣們的內戰，引起了幕府的不滿。在甲斐常治等斯波家臣的要求下，幕府剝奪了斯波義敏的家督之位，改派「堀越公方」足利政知（幕府任命的新任「鎌倉殿」，但是因為舊關東公方勢力的抵抗沒能進入鎌倉，而是停留在伊豆國的堀越）的輔佐涉川義鏡的兒子義廉入嗣斯波家。
幕府打了一手如意算盤，認為斯波義廉一定會帶領斯波家的軍隊支援關東。然而隨著關東局勢的變化以及「堀越公方」在關東的擴張，幕府對「堀越公方」提高了警惕，決定不再支援「堀越公方」，而是想讓日本東北部的陸奧國、出羽國的斯波一族出身的大崎氏、最上氏南下作戰。不過大崎氏對外姓入嗣的斯波義廉並不買帳，因此幕府只好又赦免了先前被罷免的斯波義敏，讓義敏的兒子義寬出任斯波家家督。
於是，斯波家分裂成了斯波義敏、義寬父子與斯波義廉兩派。由於織田家嫡流伊勢守家支持斯波義廉，斯波義敏便拉攏了織田家庶流大和守家出身的織田敏定與之對抗。恰好此時京都爆發了「應仁．文明之亂」，尾張國也因此一分為二，變成伊勢守（西軍）、大和守（東軍）兩織田爭霸的戰場。
「應仁之亂」結束後，織田大和守家取代嫡流奪下了守護代之位。此後經過多次拉鋸，尾張國逐漸形成了大和守家統治山田、海東、愛知、海西四郡，伊勢守家統治葉慄、丹羽、春日井三郡，中島郡則由兩家各占領一部分的局面。織田信長的祖先，正是織田大和守家的庶族「彈正忠家」出身。
大和守家雖然在應仁之亂中獲勝，但是在戰國時代卻命運多舛。織田敏定在出陣美濃國支援盟友期間不幸病逝，其子寬定又在與伊勢守家的戰爭中戰死，家督由寬定的弟弟寬村繼承，直到寬定的兒子達定成年以後，守護代才又由達定出任。
在織田達定的時代，尾張國守護斯波義達已經失去了斯波家的另外兩個領地越前國和遠江國。為了奪回舊領地，斯波義達決定出兵遠江國，卻招致織田達定的強烈反對，二者很快爆發了戰爭，織田達定在戰鬥中戰死。獲得勝利的斯波義達乘勝出兵遠江國，卻在引間城被今川軍擊敗。雖然今川家恨透了這個多次攻打遠江國的傢伙，但是因為斯波義達是「三管領」斯波家出身、幕府將軍足利家的近親，今川家也不敢隨便殺死他。最後，今川家做了一件非常不厚道的事——將斯波義達剃了個光頭，逼他出家，再把他放回尾張國。尾張國的武士們見到戰敗被俘最後還剃了頭回國苟活的斯波義達以後，徹底對守護斯波家失去了信心。此後，斯波家在尾張國的地位一落千丈，不得不依靠大和守家的庇護在清州城居住。
