第一章
黃家的發跡與古厝興建
黃家發跡與後壁寮誕生的過程
以二十世紀初的農業社會來說，黃家的發跡雖然算是十分快速，但依然是一步一腳印，有賴我先祖與父執輩接續的篳路藍縷，無限打拼才達致。我阿公小時，家中尚無一分一厘田產，撿番薯、稻穗來幫助養家糊口，是他童年的日常。一個魚頭一大家人儉省非常的配上三頓飯。阿公冬天穿的外衫，據說因為不斷補丁，捨不得丟棄，最後重達十斤。
但憑著不斷辛勤戮力，到我父叔的時代，黃家即已因超前別人許多的生意腦筋，在當時是「菁仔」染料生產重鎮的菁寮經營染織生意，以及在靠近關仔嶺山麓，物產與人員重要集散地的白河開設雜貨店，而成為殷商。
日本人在一八九九年分成南北兩段同時興建縱貫鐵路；縱貫線南段開通後，後壁庄( 寮) 於一九○二年設立驛站( 火車站)，這是黃家發跡與後壁寮( 庄) 誕生的緣起和關鍵。
根據地方耆老的說法，後壁得以設驛其實是得益於當時非常繁榮的鹽水( 港) 人反對火車路線經過之賜，因為民智未開的十九世紀末，部份迷信的鹽水人害怕鐵路線會破壞當地的風水地理，卻因此在無意間促成了後壁的交通便利。
日本人選擇在後壁設驛的另一個重要理由是它與關仔嶺的地緣關係。在日治時代，關仔嶺溫泉與四重溪、北投和陽明山並列為台灣四大溫泉。後壁駅設置之後，要前往關仔嶺洗溫泉的旅客便可就近在此下車轉乘客運巴士前往，縮短路程且方便許多。
缺糧一直是日本本土重大的民生問題，因此日本殖民台灣之後，對於台灣的米糧與糖帶農產物資之倚賴日益加深。位於台灣最大的嘉南平原核心地帶之後壁、白河與東山乙帶，即是在這樣的背景下迅速開墾發展，而成為台灣米、糖最重要的產地之一，而黃家則囊括了包含這三個鄉鎮在內的新營郡近千甲左右農地，成為當時台南乙帶最大的地主。
為了將山麓地帶的山產、石灰礦產、農產等物資以更有效率的方式運送至縱貫鐵路後再轉銷各地，關仔嶺鐵道株式會社在一九一二年時，於後壁與白河之間鋪設了載人運貨雙用的「輕便車仔」( 亦即人力窄軌輕便鐵道)，後壁庄因此更進一步躍升為附近鄉鎮人員與貨物運輸的重要樞紐。
我父叔即是在上述接二連三的機緣下，看準後壁寮將因人流、物流的方便，具備極大發展契機，而放手大量收購當時這附近大半仍為荒蕪狀態的大片土地，並招募大批海口( 海邊) 來的工人到此拓墾，化滄海為桑田。
北起以八掌溪與後壁鄉( 今後壁區) 分隔的東石郡鹿草庄、太保庄( 今屬嘉義縣)、南至新營、西至白沙屯、東至白河，黃家的田產在大半遭到蔣介石政府實施的耕者有其田政策沒收殆盡之前，曾經一度多達將近上千甲。
百年之前，一個家族如果擁有數十甲田地，就已經躋身大地主之列；譬如因清官劉銘傳之賜，取得台灣的樟腦專賣權而致富的霧峰林獻堂家族當時擁有二百餘甲田地，就非常不得了了，而後壁黃家竟然擁有四倍於霧峰林家的土地，是台灣當時排名第四的超大地主。
而且，這尚未算入黃家還擁有的一千多甲關仔嶺與嘉義縣中埔鄉的遼闊山林地。
父執輩百年前即具備都市計畫的概念
很多老一輩的後壁人都聽說過「先有黃家，才有後壁庄」，這句話其實毫不誇張。
因為一百年前的後壁庄原本並無人煙，只有座落在後壁北邊的「庄內」，亦即今天的侯伯村住著寥寥幾戶人家。後壁駅的設置和我父叔招人來此墾荒後，後壁寮方才發展出村落雛形。
更關鍵地是，我父叔們在已經累積了殷實的財富後，於一九二四年毅然決然從當時庄頭很大，而且是附近最熱鬧聚落的( 後) 菁寮搬到後壁寮，費時三年大興土木，起造了在一九二六年竣工，將近百年後風華猶存，我仍有幸安居其間的黃家古厝。
回顧黃家的歷史，父叔輩最讓我感到驚嘆佩服的，即是他們從無到有，依靠一個家族的力量，創造了後壁庄的過程。
他們當時即擁有先進的都市計畫造鎮概念，所以在起造黃家大厝的同時，便以後壁火車站作為村落的中心點，然後沿著緊鄰一旁，與鐵路平行的縱貫公路，建蓋了一排日式商業街屋，招商經營，讓後壁具備基本的生活機能，吸引人口集村。
雖然只是個小庄頭，他們也周全考慮到村民在醫療健康上的需要，同時延請漢醫、西醫在後壁庄設置診所，並成立藥局。西醫名李書；漢醫姓石，我一直記得這個童年時代喚作「湖叔仔」的漢醫師，湖叔的兒子至今還在後壁開設石原中西藥房，繼承其父衣缽。
另一項可彰顯我父執輩的頭腦觀念了不起之處是，他們把庄民的娛樂休閒也納入了造鎮設施的考量之內。當時鄉下人閒暇時要自娛娛人，只有二弦、月琴這些傳統樂器，但我父叔卻決定興蓋一家足以容納上百名觀眾的大戲院，讓歌仔戲、布袋戲、新劇( 即舞台話劇) 和電影都可以到後壁輪番上演。
那時百分之八十後壁村民是為黃家耕作的田佃( 佃農)，為了酬謝他們的辛勞，讓他們的生活有所調劑，這些佃農每戶都領有頭家( 黃家) 發給的木製「戲牌仔」( 戲院入場券)，可以此牌為憑，免費輪流進戲院去觀看表演，黃家大小沒有特權，也是必須輪流帶著戲牌才能入場去看戲。
已經將近百歲的後壁耆老廖惠端先生至今清晰記得這家在他童年時，為單調的田庄生活帶來許多歡樂的戲院。普遍的貧窮，當時的小孩與庄民不可能享有常上戲院的奢侈，但是依照慣例，戲院都會在每一場次的最後十分鐘提早開門，讓大家進去「撿戲尾仔」( 免費看電影或表演的最後段落) 過癮一下，這成了他與許多玩伴每天從公學校放學後回家前最期盼的一刻。
接下來，是整個後壁行政中心的建立。
正對著後壁火車站的東西向白河路兩旁被規劃為機關用地，由黃家無償獻出土地，興蓋公所、派出所、衛生所、戶政事務所、消防隊與郵局，以便所有行政單位集中一處，方便鄉民洽公。這種由民間人士捐獻，集中興蓋公務機關以利公眾的作法，在台灣可能也是首例，也讓後壁( 區) 至今依然是個辦理行政事務時，無比方便的所在，真正是造福鄉民。
事實上，我直到約莫十幾年前才赫然發現我竟然還在替後壁警察局繳納每年的地價稅。後來我不得不告知警察局，黃家當初即已無償提供土地建蓋派出所，事經近百年，我並無意「出售」這塊土地，但希望從此將土地所有權正式移轉給政府，讓實際的使用者自己繳交地價稅才合理。
由於黃家開始大舉開墾後壁的荒地時，農工十分缺乏，為此，我們連續多年從鹽水、義竹沿海乙帶招募了數百名在漁村討生活極為不易的「海口人」移居此地。為了吸引他們前來，還前後特別為他們建造了靠近後壁國小，後來被稱作「十落( 仔)」與「六落( 仔)」的兩群房舍，供墾民與其家庭落地生根，安居樂業。
我父親黃冬就是因為上述的聚庄形成經過，順理成章地成為後壁庄第一任的保正—即相當於今天的村長。
保正雖是個無給職，由台灣人自己推選擔任，但被選上的通常是地方上有名有姓的頭人；日本人利用這個基層保甲制度，讓台灣人自己管理台灣人，等於就是最基層的地方自治。保正手中握有相當權力，從家庭到鄰里間的紛爭，當時的人碰到棘手爭議，習慣說「走！咱來見保正！」，然後由保正聆聽雙方論點後公正予以調停評判。許多糾紛經過保正調停即可化解，免除雙方再跑到派出所或者法院找日本人麻煩，勞民傷財。
黃家的發跡與古厝興建
黃家發跡與後壁寮誕生的過程
以二十世紀初的農業社會來說，黃家的發跡雖然算是十分快速，但依然是一步一腳印，有賴我先祖與父執輩接續的篳路藍縷，無限打拼才達致。我阿公小時，家中尚無一分一厘田產，撿番薯、稻穗來幫助養家糊口，是他童年的日常。一個魚頭一大家人儉省非常的配上三頓飯。阿公冬天穿的外衫，據說因為不斷補丁，捨不得丟棄，最後重達十斤。
但憑著不斷辛勤戮力，到我父叔的時代，黃家即已因超前別人許多的生意腦筋，在當時是「菁仔」染料生產重鎮的菁寮經營染織生意，以及在靠近關仔嶺山麓，物產與人員重要集散地的白河開設雜貨店，而成為殷商。
日本人在一八九九年分成南北兩段同時興建縱貫鐵路；縱貫線南段開通後，後壁庄( 寮) 於一九○二年設立驛站( 火車站)，這是黃家發跡與後壁寮( 庄) 誕生的緣起和關鍵。
根據地方耆老的說法，後壁得以設驛其實是得益於當時非常繁榮的鹽水( 港) 人反對火車路線經過之賜，因為民智未開的十九世紀末，部份迷信的鹽水人害怕鐵路線會破壞當地的風水地理，卻因此在無意間促成了後壁的交通便利。
日本人選擇在後壁設驛的另一個重要理由是它與關仔嶺的地緣關係。在日治時代，關仔嶺溫泉與四重溪、北投和陽明山並列為台灣四大溫泉。後壁駅設置之後，要前往關仔嶺洗溫泉的旅客便可就近在此下車轉乘客運巴士前往，縮短路程且方便許多。
缺糧一直是日本本土重大的民生問題，因此日本殖民台灣之後，對於台灣的米糧與糖帶農產物資之倚賴日益加深。位於台灣最大的嘉南平原核心地帶之後壁、白河與東山乙帶，即是在這樣的背景下迅速開墾發展，而成為台灣米、糖最重要的產地之一，而黃家則囊括了包含這三個鄉鎮在內的新營郡近千甲左右農地，成為當時台南乙帶最大的地主。
為了將山麓地帶的山產、石灰礦產、農產等物資以更有效率的方式運送至縱貫鐵路後再轉銷各地，關仔嶺鐵道株式會社在一九一二年時，於後壁與白河之間鋪設了載人運貨雙用的「輕便車仔」( 亦即人力窄軌輕便鐵道)，後壁庄因此更進一步躍升為附近鄉鎮人員與貨物運輸的重要樞紐。
我父叔即是在上述接二連三的機緣下，看準後壁寮將因人流、物流的方便，具備極大發展契機，而放手大量收購當時這附近大半仍為荒蕪狀態的大片土地，並招募大批海口( 海邊) 來的工人到此拓墾，化滄海為桑田。
北起以八掌溪與後壁鄉( 今後壁區) 分隔的東石郡鹿草庄、太保庄( 今屬嘉義縣)、南至新營、西至白沙屯、東至白河，黃家的田產在大半遭到蔣介石政府實施的耕者有其田政策沒收殆盡之前，曾經一度多達將近上千甲。
百年之前，一個家族如果擁有數十甲田地，就已經躋身大地主之列；譬如因清官劉銘傳之賜，取得台灣的樟腦專賣權而致富的霧峰林獻堂家族當時擁有二百餘甲田地，就非常不得了了，而後壁黃家竟然擁有四倍於霧峰林家的土地，是台灣當時排名第四的超大地主。
而且，這尚未算入黃家還擁有的一千多甲關仔嶺與嘉義縣中埔鄉的遼闊山林地。
父執輩百年前即具備都市計畫的概念
很多老一輩的後壁人都聽說過「先有黃家，才有後壁庄」，這句話其實毫不誇張。
因為一百年前的後壁庄原本並無人煙，只有座落在後壁北邊的「庄內」，亦即今天的侯伯村住著寥寥幾戶人家。後壁駅的設置和我父叔招人來此墾荒後，後壁寮方才發展出村落雛形。
更關鍵地是，我父叔們在已經累積了殷實的財富後，於一九二四年毅然決然從當時庄頭很大，而且是附近最熱鬧聚落的( 後) 菁寮搬到後壁寮，費時三年大興土木，起造了在一九二六年竣工，將近百年後風華猶存，我仍有幸安居其間的黃家古厝。
回顧黃家的歷史，父叔輩最讓我感到驚嘆佩服的，即是他們從無到有，依靠一個家族的力量，創造了後壁庄的過程。
他們當時即擁有先進的都市計畫造鎮概念，所以在起造黃家大厝的同時，便以後壁火車站作為村落的中心點，然後沿著緊鄰一旁，與鐵路平行的縱貫公路，建蓋了一排日式商業街屋，招商經營，讓後壁具備基本的生活機能，吸引人口集村。
雖然只是個小庄頭，他們也周全考慮到村民在醫療健康上的需要，同時延請漢醫、西醫在後壁庄設置診所，並成立藥局。西醫名李書；漢醫姓石，我一直記得這個童年時代喚作「湖叔仔」的漢醫師，湖叔的兒子至今還在後壁開設石原中西藥房，繼承其父衣缽。
另一項可彰顯我父執輩的頭腦觀念了不起之處是，他們把庄民的娛樂休閒也納入了造鎮設施的考量之內。當時鄉下人閒暇時要自娛娛人，只有二弦、月琴這些傳統樂器，但我父叔卻決定興蓋一家足以容納上百名觀眾的大戲院，讓歌仔戲、布袋戲、新劇( 即舞台話劇) 和電影都可以到後壁輪番上演。
那時百分之八十後壁村民是為黃家耕作的田佃( 佃農)，為了酬謝他們的辛勞，讓他們的生活有所調劑，這些佃農每戶都領有頭家( 黃家) 發給的木製「戲牌仔」( 戲院入場券)，可以此牌為憑，免費輪流進戲院去觀看表演，黃家大小沒有特權，也是必須輪流帶著戲牌才能入場去看戲。
已經將近百歲的後壁耆老廖惠端先生至今清晰記得這家在他童年時，為單調的田庄生活帶來許多歡樂的戲院。普遍的貧窮，當時的小孩與庄民不可能享有常上戲院的奢侈，但是依照慣例，戲院都會在每一場次的最後十分鐘提早開門，讓大家進去「撿戲尾仔」( 免費看電影或表演的最後段落) 過癮一下，這成了他與許多玩伴每天從公學校放學後回家前最期盼的一刻。
接下來，是整個後壁行政中心的建立。
正對著後壁火車站的東西向白河路兩旁被規劃為機關用地，由黃家無償獻出土地，興蓋公所、派出所、衛生所、戶政事務所、消防隊與郵局，以便所有行政單位集中一處，方便鄉民洽公。這種由民間人士捐獻，集中興蓋公務機關以利公眾的作法，在台灣可能也是首例，也讓後壁( 區) 至今依然是個辦理行政事務時，無比方便的所在，真正是造福鄉民。
事實上，我直到約莫十幾年前才赫然發現我竟然還在替後壁警察局繳納每年的地價稅。後來我不得不告知警察局，黃家當初即已無償提供土地建蓋派出所，事經近百年，我並無意「出售」這塊土地，但希望從此將土地所有權正式移轉給政府，讓實際的使用者自己繳交地價稅才合理。
由於黃家開始大舉開墾後壁的荒地時，農工十分缺乏，為此，我們連續多年從鹽水、義竹沿海乙帶招募了數百名在漁村討生活極為不易的「海口人」移居此地。為了吸引他們前來，還前後特別為他們建造了靠近後壁國小，後來被稱作「十落( 仔)」與「六落( 仔)」的兩群房舍，供墾民與其家庭落地生根，安居樂業。
我父親黃冬就是因為上述的聚庄形成經過，順理成章地成為後壁庄第一任的保正—即相當於今天的村長。
保正雖是個無給職，由台灣人自己推選擔任，但被選上的通常是地方上有名有姓的頭人；日本人利用這個基層保甲制度，讓台灣人自己管理台灣人，等於就是最基層的地方自治。保正手中握有相當權力，從家庭到鄰里間的紛爭，當時的人碰到棘手爭議，習慣說「走！咱來見保正！」，然後由保正聆聽雙方論點後公正予以調停評判。許多糾紛經過保正調停即可化解，免除雙方再跑到派出所或者法院找日本人麻煩，勞民傷財。
