一九七五年四月五日，蔣介石逝世。小說家陳映真「減刑特赦」而提前出獄。繫獄期間的一九七○年春節前，在「四面環山，被高大的紅磚圍牆牢牢封禁的」台東泰源監獄，陳映真「頭一次遇見了百數十名在一九五○年韓戰爆發前後全面政治肅清時代被投獄、倖免被刑殺於當時大屠的恐怖、在縲絏中已經度過了二十年上下的政治犯」，從而「終於和被殘酷的暴力所湮滅、卻依然不死的歷史，正面相值了。」這時候，對身繫監牢的青年小說家陳映真來說，那些在「五○年代心懷一面赤旗，奔走於暗夜的台灣，不惜以錦繡青春縱身飛躍，投入鍛造新中國的熊熊爐火的一代人⋯⋯再也不是恐懼、神秘的耳語和空虛、曲扭的流言，而是活生生的血肉和激昂的青春。」通過真實的歷史教育，他和「台灣史缺失的這部分接上頭了」，同時受到很大的影響，使他「覺得自己的想法並沒有錯，且值得再堅持下去。」 與此同時，「志於寫作」而「在獄中得到成長」的青年陳映真也因為和「被世人有意無意遺忘的一群人生活，體會他們的渴望、夢、希望、信念和他們的悲愁、挫折、忿怒、哀傷、孤獨」的「極為寶貴的體驗」，從而更加「謙虛」，也「有更大的勇氣去生活、愛和希望」，進而在「出獄那個暗黑的凌晨」，「誓約要為那些囚繫不知底於何時的朋友而活」。