出身富裕市民家庭
　　在德國西部的美茵河畔，有一個美麗的城市叫法蘭克福，這個城市位於歐洲中心。美茵河是萊茵河的支流，它從東至西把法蘭克福一分為二，使這個城市自古就有船舶舟楫之利。法蘭克福由於交通便利，商業發達，一向是皇帝加冕的地方。
　　1749年8月28日上午，在法蘭克福的牡鹿溝街23號的兩幢並排房子裡，一個名叫約翰．卡斯帕的人正在屋裡焦急地走來走去。他的身邊是他的岳父特克斯托爾市長和岳母安娜．瑪加蕾塔．林德海默夫人，以及他的母親科納莉婭．塞爾霍恩太太。
此時，卡斯帕的妻子卡塔琳娜．伊麗莎白即將分娩，卡斯帕一邊走一邊在心裡默默地念叨：「哦，我尊敬的上帝，請你保佑他們母子平安。」
　　上帝好像故意為難他們似的，已經快到中午了，卡斯帕的孩子還沒有出生。
　　「噹噹噹」—正午的鐘聲敲響了！卡斯帕的僕人從伊麗莎白的臥室跑出來向主人報告說：「先生，您的孩子出生了，他是個男孩，不過……」
　　「什麼？你說什麼？為什麼我沒有聽到孩子的哭聲！」卡斯帕不耐煩地打斷了僕人的話。
　　僕人不安地說：「是的，先生，您的孩子出了點狀況，接生醫生正在想辦法呢！」
　　「天啊！這是怎麼回事？」卡斯帕的母親塞爾霍恩太太著急地推開了臥室的門，跑進了房間。
　　伊麗莎白的床邊，醫生正抱起一個新生的嬰兒，只見他臉色青紫，呼吸微弱，正處於休克狀態。
　　醫生將嬰兒搖來晃去，又是用酒擦心窩，又是拍腳板。經過一番手忙腳亂的搶救，小嬰兒終於睜開了一雙大眼，這是一雙深褐色的黑亮黑亮的眼睛。
　　在一旁焦急地注視著的塞爾霍恩太太見此情景，不禁驚喜地喊道：「他活下來啦！他活下來啦！」
　　小嬰兒被祖母的叫聲嚇壞了，他張著粉嘟嘟的小嘴，「哇」的一聲哭了起來。
　　在門外等待的人們聽到屋子裡傳來的哭聲，終於鬆了一口氣。
　　第二天，這個被救活的嬰兒在受洗時取名為約翰．沃夫岡．歌德。
　　誰都沒想到，就是這個險些夭折的孩子後來會成為德國詩壇一顆璀璨奪目的巨星，他的出現使沉寂多年的德國詩壇大放異彩。
　　歌德出生在一個當地的特權家族，他的父親卡斯帕先生的先祖是圖賓根的手工業者，他曾學過法律，做過律師，在帝國政府、雷根斯堡議會及維也納帝國樞密院任過職，並到過義大利、法國、荷蘭等地遊學觀光。1741年，卡斯帕在31歲的時候，才回到故鄉法蘭克福。
　　卡斯帕原想在市參議會謀取一個合適的職位，但沒有成功。為了能在一個重視門閥地位的社會中立足，他花錢買了個皇家顧問的頭銜。這樣一來，根據當地的規則，他已不可能再在本地政府任職，而只能賦閒在家，靠食利為生。
　　1748年，卡斯帕在一場舞會中認識了時任法蘭克福市長的大女兒伊麗莎白，這年8月20日，這位37歲的皇家顧問與年方17歲的市長千金結為夫妻。
　　歌德是母親的第一個孩子，在這之後的第二年，她的母親又為他生了一個妹妹科納莉婭。當時的德國醫術還不發達，所以孩子生得多，死亡率也很高。以後，歌德的父母還生了幾個弟弟妹妹，但都夭折了。
　　歌德的父親卡斯帕，是一個勤勉好學、自尊心強、熱愛藝術、愛好收藏名畫古籍、寡言少語、注意整潔、偏重理智的學者，但也是一個性情執拗、辦事刻板、鐵面無情、喜歡吹毛求疵的人。