老闆的兒子像學徒
　　1860年1月17日，安東．帕夫洛維奇．契訶夫誕生於俄國南方亞速海沿岸的一個小鎮塔甘羅格。安東的愛稱叫安托沙。
　　契訶夫的祖輩是農民。他的祖父—一個勤勞的農民，憑著勤儉積蓄了3,500盧布，他用這筆錢換得了一家8口人的自由。於是全家從佛索涅日省遷到了俄國南方。隨後，祖父在塔甘羅格附近的普拉托夫伯爵家做了田莊總管。
　　小鎮上有一條平靜、長滿青草的小街，叫修道院街。在夾道的兩排房子中間，有一所小小的兩層樓房，門口有一個牌子，牌子上寫著：
移民住宅—巴．葉．契訶夫
　　上面標示的名字是安東．契訶夫的父親巴維爾．葉戈洛維奇．契訶夫。
　　安托沙就在這所房子裡度過了他的童年。
　　在修道院街與集市街拐角處，有一個雜貨舖，門口掛著牌子：
出售茶葉、砂糖、咖啡及其他食品雜貨。
　　旁邊還有一塊牌子：
飲料就地暢飲或攜回，隨君任選。
　　這家店鋪是安托沙的父親開的，他也像安托沙的祖父一樣勤勞，把辛辛苦苦賺下的錢一點點積攢下來，終於有了自己的門市。
　　安托沙的母親歐尼．莫洛索娃是塔甘羅格城裡一個布商的女兒。婚後她改名為葉甫蓋尼亞．雅科甫列芙娜。
　　安托沙還有4個同胞兄弟和一個妹妹，分別是亞歷山大、尼古拉、伊凡、米舍爾和瑪麗雅。安托沙排行第三。
　　一轉眼安托沙9歲了，已經成為塔甘羅格語法學校一年級的學生。
　　這時，父親巴維爾已經變成一個脾氣暴躁、專橫的人。他一向認為，自己是按照上帝的旨意行事，與上帝有著特殊關係，因而給家裡規定了鐵的紀律。只要他提高嗓門，他的妻子和兒女們就都嚇得發抖。他一出現，每個人都感到自己可能有了什麼過錯。
　　哪怕他們無意中做錯了一件小事，巴維爾也會怒不可遏，舉著雙手罵個不停，接著便暴跳如雷，拳打腳踢，耳光像雨點一樣落下。他甚至還會捋起衣袖，掄起皮鞭。
　　每次挨完打，安托沙還得忍著屁股的疼痛，去吻父親那隻狠狠教訓過他的手。
　　其實，巴維爾對子女的這種懲罰並沒有惡意，他也幾乎從沒有真正發怒，只是以自己的方式愛護孩子，認為嚴厲一些對他們有好處。他的原則是：「小孩子要能吃苦，應該多受磨難。生活是不容易的，精神教育與棍棒是分不開的。只有責罵和痛打，才能使這些沒有閱歷的孩子銘記神聖的真理。」
　　他還對妻子說：「我就是這樣被培養出來的。你看，這種辦法對我不是很有成效嗎？一個挨過打的抵得上兩個沒挨過打的。今天挨了打，日後他會感謝你的。」
　　巴維爾捨不得花更多錢，因此只僱了兩個農民的孩子安德留什卡和加甫留什卡做學徒，他們是兄弟倆。這樣一來，安托沙兄弟幾個就成了鋪子裡打雜的。
　　安托沙從5歲就開始站櫃檯、應酬顧客、收款、打算盤……，起先還覺得新鮮好玩，不久便成了負擔。
　　安托沙兄弟幾個每天醒來的第一個念頭就是：「今天會不會挨打？」
每天清晨5時，大哥亞歷山大、二哥尼古拉便會喊：「安托沙，起床了，快點！要開門營業了。」
　　安托沙還沒睡夠呢，他打了個呵欠，想偎在被窩裡再緩一下。突然，一隻大手揪著他的耳朵把他拽起來，隨後，身上就挨了兩腳。同時被大吼聲驚醒：「快起來，懶蟲！」
　　尤其是上了學之後，父親仍然要安托沙在晚上和假日照顧店鋪。這樣，他一下要稱乾酪，一下又要斟石蠟油，根本沒有時間專心讀書，作業也只有盡力偷閒應付。
　　有一次，安托沙和一位要好的同學閒聊，他向好友提出的第一個問題就是：「你在家裡時常挨揍嗎？」
　　對方很爽快地說：「不，我在家從來沒有挨過打。」
　　安托沙感到非常驚訝，並認為他是在撒謊。