拓荒者的後代
　　西元1835年11月30日，馬克．吐溫出生在美國密蘇里州的佛羅里達鎮鄉村的一個貧窮的律師家庭。馬克．吐溫原名叫塞繆爾．朗赫恩．克萊門斯。
　　塞繆爾是在全家遷徙西部的時候，被母親珍．蘭普頓．克萊門斯夫人生下來的早產兒。為了紀念他的祖父，父母為孩子取了個教名「塞繆爾」。
　　塞繆爾是家中7個小孩中的第6個孩子。他只有一個哥哥一個姐姐在童年過後，倖存了下來。哥哥是奧利安．克萊門斯，姐姐是帕梅拉。
　　塞繆爾的祖先是英格蘭人，於1642年飄洋過海來到了新大陸，成為無數個拓荒者之一。塞繆爾的祖父，也就是塞繆爾．克萊門斯於1805年在幫助鄰居家搭蓋房屋時，被一根圓木掉下來砸死了，遺留下祖母和5個孩子。
　　祖父一死，塞繆爾的父親約翰．馬歇爾．克萊門斯的苦日子也就開始了。約翰10歲時，他隨改嫁的母親從維吉尼亞遷至肯塔基。在繼父的嚴厲管教下，約翰很小就不得不進廠做工。缺少歡樂的童年，再加上繁重的工作，使約翰．克萊門斯的個性既嚴肅又憂鬱。
　　約翰．克萊門斯勤奮好學，在23歲時，他獲得了律師證書。1823年5月，約翰．克萊門斯與珍．蘭普頓在肯塔基小鎮的列克星敦結婚。當時珍20歲，約翰．克萊門斯24歲，他們誰都沒有什麼錢財。
　　不久，克萊門斯夫婦便遷到田納西州東部荒涼山地裡的詹姆斯敦村。約翰．克萊門斯認為，這裡將會成為新的經濟中心。而他作為一名律師或法官，抑或商人，在此都會有很好的發展前景。
　　約翰．克萊門斯在法院工作，因此有能力在當地蓋了一幢較為豪華的房子。為了身後為孩子們留下一份財產，讓孩子們能夠過上富足的生活，他們經過幾年的艱苦奮鬥和掙扎，終於以400美元左右的價錢，購置了一大塊包括礦山、森林在內的40,000多公頃的土地，成了當地有名的富豪之家。
　　在當時，一次性地支付的那些錢，實在算是一筆巨款，至少在東田納西的芬屈雷斯縣坎伯蘭山的松林和圓丘這一帶的人們是這麼認為的。
　　雖然這片土地還很荒蕪，可是約翰．克萊門斯認為這片土地鐵礦豐富，還有別的礦藏。在這裡，有幾千公頃上好的黃松木材，可以編成木筏，沿奧勃茲河放下去，放到坎伯蘭、俄亥俄，從俄亥俄再放到密西西比河，再從密西西比河放到任何需要木材的地方。這一大片松林，還能生產焦油、松節油、松脂，要多少有多少，財源必定會滾滾而來。
　　此外，這個地方還是一個產酒的地方。美國任何一個地方，無論種植什麼，都沒有一個地方能像這裡那樣盛產葡萄酒。這裡的葡萄都是野生的。這裡還有牧場，有玉米地、小麥地、馬鈴薯地，還蘊藏著豐富的煤。
　　望著這一大片土地，約翰．克萊門斯很高興，他興奮地對家人說：「不管我自己的遭遇怎樣，我的後代是保了險的。我不能親眼看到我這些土地變成金子、銀子，可是我的孩子們會見到的。」
　　但是幾年之後，約翰．克萊門斯逐漸對現狀感覺到不滿意。因為到法院打官司的人很少，他創立的一整套發展詹姆斯敦的計畫又沒有著落。
　　在沮喪之餘，約翰．克萊門斯開始做起了小生意，他開了一家雜貨店。
　　約翰大部分的時間都是在雜貨店度過的，但收入卻極其微薄。當地人買東西時很少支付現金，而是非常樂意付給各種實物，因為在這個偏僻的地方，有錢的人真是太少了。
　　因此在開店鋪的同時，約翰．克萊門斯還得設法尋找案件處理。但即使如此，一家人的生活仍然很難維持下去。
　　於是約翰．克萊門斯動身前往波爾莫爾。但是波爾莫爾同樣是個窮地方，約翰．克萊門斯依然無法施展自己的抱負。
　　看著自己的幾個孩子，約翰．克萊門斯原本沉鬱的臉龐上，又增添了幾道深深的皺紋。因為費心勞力，他的身體開始變得愈來愈差了。
　　但約翰．克萊門斯並沒有就此放棄自己的理想和抱負，他把眼光又一次投向了美國的西部，那是一片神奇的、富饒的，且充滿希望的西部。