關於「中華文明探源工程」
2002年，筆者受命擔任中華文明探源工程預備性研究的負責人。此後，工程正式啟動，筆者和北京大學趙輝教授擔任項目負責人。
中華文明探源工程秉持「多學科、多角度、多層次、全方位」的理念，圍繞公元前3500年到公元前1500年期間的浙江餘杭良渚、山西襄汾陶寺、陝西神木石?、河南偃師??頭四處都邑性遺址和黃河流域、長江流域、遼河流域的其他20個左右的中心性遺址實施重點發掘，並對這些遺址周邊的聚落群開展大規模考古調查，在此基礎上開展多學科綜合研究，對各個區域的文明化進程、環境背景、生業形態、社會分化、相互交流以及中華文明多元一體格局的形成過程、模式與機制、道路、特點進行多學科綜合研究。根據中國的材料，兼顧其他古老文明，提出了判斷進入文明社會的新標準；提出距今5300年前，一些文化和社會發展較快的地區已經出現了早期國家，跨入了古國文明的階段；提出距今5300年前，在黃河中下游、長江中下游和遼河流域等地的社會上層之間，形成了一個交流互動圈，形成了對龍的崇拜、以玉為貴的理念，以某幾類珍貴物品彰顯持有者尊貴身份的禮制，等等。此外，探源研究發現，我國各個區域文明之間以及與域外其他文明之間的交流互動，促進了中華文明的發展。