好幾年前，離耶誕節不遠的某天，有個和我非常親近的人（讓我們稱他「迦勒」吧）提早下班回到家，明顯受到極大的驚嚇。迦勒緩慢而斷斷續續地道出發生的事：今早他去值班的時候，幾個警察已經在工作地點等他，他們將他帶進一個房間，其中一人劈頭就對他說他女朋友死了，問他對此知道什麼。
迦勒和他女友是在職場認識的。他們兩人都二十出頭，相識幾個月後開始交往。她過去交過一任男朋友，曾經與此人訂婚，但後來自己主動將婚約取消。遇見迦勒的時期，她已經搬出和前男友合住過的公寓了。
耶誕節前夕，她和迦勒約了一天下班後一起吃飯。她在餐桌上靜靜向他吐露自己對前男友的恐懼。他是個有暴力傾向、善於利用情緒弱點操控他人、佔有慾極強的人。她在取消婚約後被迫搬出從前他們一起住的地方，雖然那間小公寓其實是她的。她很高興能脫離那段虐待性的關係，但高興的同時，她深恐前男友發現她有新的戀情，會來找她麻煩。她和迦勒說好暫時別在她出身的城鎮碰面，以免被住那裡的前男友撞見。該鎮距離他們工作地點不過三十分鐘車程。
他們吃完飯，迦勒陪她走回工作地點外的停車處時，天色已經暗了。他們在車邊又聊了一下，然後擁抱道別，迦勒拿出準備好的禮物送她。她想載迦勒回家，但由於時間已晚，迦勒堅持自己走就好，要她早點回家休息，記得路上小心。他們交換了一個吻，互道明天上班見。迦勒看著她坐上車，目送她將車開遠。
他再也沒能見到她了。
無論她或迦勒都沒發現躲在車後座的那個男人。她的前男友跟蹤她到工作地點，撬開車門，躲在車裡等她。他看見迦勒和她一起出現，也看見迦勒送她禮物以及和她接吻。他等到車子開得夠遠才突然鑽出來，威脅她將車開到他們共同住過的公寓。他一將她逼進屋內便開始猛烈攻擊她，用武器重複敲擊她，直到她失去意識，渾身是血，瀕臨死亡。接著，他冷靜地吞下一整盒止痛藥，並打電話叫救護車。
醫護人員和警方趕到時，迦勒的女朋友已經回天乏術。她前男友對他們撒謊，表示兩人相約自殺卻出了差錯。他被送到醫院接受救治，順利保住一命。
令人無法置信地，警方竟然開始將她的死當作自殺調查。他們為此來找她的同事問話，希望釐清她尋短的理由。迦勒也是被詢問的其中一人，他提供的資訊使警方終於改變偵辦方向，注意到前男友的殺人嫌疑。被起訴後，她前男友在法庭上仍然繼續說謊，迦勒則陳述了推翻他說法的證詞。法官最後判定此人有罪，處以終身監禁。這個具有虐待傾向、殺害一名年輕女性的男子差點利用一個簡單的小謊逃脫了法網。
***
有時候，我們事後才會意識到人生中某些時刻驅使我們走上特定的路，成為今日的自己。我經常覺得就是那一刻──當我發現警察可能被如此叫人憤怒的一個謊言騙倒而放走一個殺人兇手──使我走上鑽研語言的路。
我從事語言學研究及教學已二十多年了。我們語言學者是研究語言的，但未必像很多人以為的能說一打語言，那樣的人叫「多語者」（polyglot）。事實上，語言學者的工作是發現和揭開語言的奧祕。我們試著探索人類對於溝通方式所抱有的無意識知識。我們分析語言，以便更了解心靈的運作方式。我們探討語言的結構和運用，檢視語音、語詞、語句、語義、重複出現的模式和慣用的組合，還有人類產出話語的生理機制，以及對於聽見的話的接收與認知。這是一門引人入勝的學科，與幾乎所有其他學科--諸如心理學、社會學、人類學、歷史學--皆有交集。
我的研究涵蓋若干領域，其中之一是欺騙性的語言。該領域針對說謊的人進行研究，分析其語言的特徵。我主要從鑑識語言學（forensic linguistics）、會話分析（conversation analysis，社交互動中的語言）、語用學（pragmatics，語言的實際使用）等角度出發，探討如何辨別說謊者和說真話者所用的語言。
我們使用的語言能傳達大量關於我們的資訊，包括我們以為自己能隱瞞的資訊--例如想要隱藏的真相和我們真正的身分。
讓我稍微解釋得更深一些。當一個人對你說話，你有時一聽就能猜出此人的教育程度、出身階層、經濟條件或成長地區。這種能力是人人都有的，我們的大腦天生善於從說話方式獲取關於說話者的資訊。
說話方式不只洩漏一個人的社經地位，也可能透露特定的性格類型，乃至於情緒或者身心症狀。不同性格類型的人使用語言的方式並不一樣。舉例來說，神經質的人容易產生較大的情緒反應，可能被小小的事引起劇烈情緒。這類型的人們容易被情緒影響行為，更常焦慮、生氣、沮喪、羨慕他人或陷入憂鬱。說話方式上，他們傾向使用距離極近的字詞，例如第一人稱代詞和所有格（我、我的），並且更常運用負面情緒字眼（沒用、低落、擔心、難過）而非正面情緒字眼（感激、高興、樂觀、有趣）。這是由於神經質性格者容易擔憂，注意力經常集中在自己身上。這種自我關注反映在「我」字的頻繁使用上，擔憂傾向則表現於充斥話語的負面情緒詞彙中。
心思顯然傾向集中在自己身上的人被認為具有自戀性格。我們經常以為有此性格特質的人會比其他人更常使用第一人稱代詞（我），然而這種想法可能主要建立在旁人對自戀性格者的感受上。事實上，話語中頻繁使用「我」字是憂鬱傾向者的特質（與無憂鬱傾向者相對）。如同神經質的人，憂鬱傾向的人會一直注意自己，他們運用大量第一人稱可能與此相關。這種特殊的語言使用方式可作為診斷工具。研究發現，比起負面情緒字詞的使用與出現頻率，第一人稱的出現頻率可能是更可靠的憂鬱指標。
因此，我們能借助語言學分析來辨識特定性格類型或身心症狀相關的語言使用模式。以思覺失調（schizophrenia）為例，學者發現與情緒疾患的人相比，思覺失調的人說話時更常使用第三人稱代詞（他、她、他們），較少使用第一人稱代詞（我）。之所以如此，據推論是因為思覺失調者自我關注的下降，以及將自我視為「他人」的典型傾向。這很妙，語言能反映出說話者將注意力聚焦於何處，而這似乎是更頻繁使用哪種代名詞的強烈因素。
既然說話方式能協助診斷特定性格類型和身心症狀，也能揭露一個人的年齡、性別甚至身分，我們不難想像，用語言來辨識一個人有無說謊也是可能的。其實，學者已經證明這一點了。
迦勒和他女友是在職場認識的。他們兩人都二十出頭，相識幾個月後開始交往。她過去交過一任男朋友，曾經與此人訂婚，但後來自己主動將婚約取消。遇見迦勒的時期，她已經搬出和前男友合住過的公寓了。
耶誕節前夕，她和迦勒約了一天下班後一起吃飯。她在餐桌上靜靜向他吐露自己對前男友的恐懼。他是個有暴力傾向、善於利用情緒弱點操控他人、佔有慾極強的人。她在取消婚約後被迫搬出從前他們一起住的地方，雖然那間小公寓其實是她的。她很高興能脫離那段虐待性的關係，但高興的同時，她深恐前男友發現她有新的戀情，會來找她麻煩。她和迦勒說好暫時別在她出身的城鎮碰面，以免被住那裡的前男友撞見。該鎮距離他們工作地點不過三十分鐘車程。
他們吃完飯，迦勒陪她走回工作地點外的停車處時，天色已經暗了。他們在車邊又聊了一下，然後擁抱道別，迦勒拿出準備好的禮物送她。她想載迦勒回家，但由於時間已晚，迦勒堅持自己走就好，要她早點回家休息，記得路上小心。他們交換了一個吻，互道明天上班見。迦勒看著她坐上車，目送她將車開遠。
他再也沒能見到她了。
無論她或迦勒都沒發現躲在車後座的那個男人。她的前男友跟蹤她到工作地點，撬開車門，躲在車裡等她。他看見迦勒和她一起出現，也看見迦勒送她禮物以及和她接吻。他等到車子開得夠遠才突然鑽出來，威脅她將車開到他們共同住過的公寓。他一將她逼進屋內便開始猛烈攻擊她，用武器重複敲擊她，直到她失去意識，渾身是血，瀕臨死亡。接著，他冷靜地吞下一整盒止痛藥，並打電話叫救護車。
醫護人員和警方趕到時，迦勒的女朋友已經回天乏術。她前男友對他們撒謊，表示兩人相約自殺卻出了差錯。他被送到醫院接受救治，順利保住一命。
令人無法置信地，警方竟然開始將她的死當作自殺調查。他們為此來找她的同事問話，希望釐清她尋短的理由。迦勒也是被詢問的其中一人，他提供的資訊使警方終於改變偵辦方向，注意到前男友的殺人嫌疑。被起訴後，她前男友在法庭上仍然繼續說謊，迦勒則陳述了推翻他說法的證詞。法官最後判定此人有罪，處以終身監禁。這個具有虐待傾向、殺害一名年輕女性的男子差點利用一個簡單的小謊逃脫了法網。
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有時候，我們事後才會意識到人生中某些時刻驅使我們走上特定的路，成為今日的自己。我經常覺得就是那一刻──當我發現警察可能被如此叫人憤怒的一個謊言騙倒而放走一個殺人兇手──使我走上鑽研語言的路。
我從事語言學研究及教學已二十多年了。我們語言學者是研究語言的，但未必像很多人以為的能說一打語言，那樣的人叫「多語者」（polyglot）。事實上，語言學者的工作是發現和揭開語言的奧祕。我們試著探索人類對於溝通方式所抱有的無意識知識。我們分析語言，以便更了解心靈的運作方式。我們探討語言的結構和運用，檢視語音、語詞、語句、語義、重複出現的模式和慣用的組合，還有人類產出話語的生理機制，以及對於聽見的話的接收與認知。這是一門引人入勝的學科，與幾乎所有其他學科--諸如心理學、社會學、人類學、歷史學--皆有交集。
我的研究涵蓋若干領域，其中之一是欺騙性的語言。該領域針對說謊的人進行研究，分析其語言的特徵。我主要從鑑識語言學（forensic linguistics）、會話分析（conversation analysis，社交互動中的語言）、語用學（pragmatics，語言的實際使用）等角度出發，探討如何辨別說謊者和說真話者所用的語言。
我們使用的語言能傳達大量關於我們的資訊，包括我們以為自己能隱瞞的資訊--例如想要隱藏的真相和我們真正的身分。
讓我稍微解釋得更深一些。當一個人對你說話，你有時一聽就能猜出此人的教育程度、出身階層、經濟條件或成長地區。這種能力是人人都有的，我們的大腦天生善於從說話方式獲取關於說話者的資訊。
說話方式不只洩漏一個人的社經地位，也可能透露特定的性格類型，乃至於情緒或者身心症狀。不同性格類型的人使用語言的方式並不一樣。舉例來說，神經質的人容易產生較大的情緒反應，可能被小小的事引起劇烈情緒。這類型的人們容易被情緒影響行為，更常焦慮、生氣、沮喪、羨慕他人或陷入憂鬱。說話方式上，他們傾向使用距離極近的字詞，例如第一人稱代詞和所有格（我、我的），並且更常運用負面情緒字眼（沒用、低落、擔心、難過）而非正面情緒字眼（感激、高興、樂觀、有趣）。這是由於神經質性格者容易擔憂，注意力經常集中在自己身上。這種自我關注反映在「我」字的頻繁使用上，擔憂傾向則表現於充斥話語的負面情緒詞彙中。
心思顯然傾向集中在自己身上的人被認為具有自戀性格。我們經常以為有此性格特質的人會比其他人更常使用第一人稱代詞（我），然而這種想法可能主要建立在旁人對自戀性格者的感受上。事實上，話語中頻繁使用「我」字是憂鬱傾向者的特質（與無憂鬱傾向者相對）。如同神經質的人，憂鬱傾向的人會一直注意自己，他們運用大量第一人稱可能與此相關。這種特殊的語言使用方式可作為診斷工具。研究發現，比起負面情緒字詞的使用與出現頻率，第一人稱的出現頻率可能是更可靠的憂鬱指標。
因此，我們能借助語言學分析來辨識特定性格類型或身心症狀相關的語言使用模式。以思覺失調（schizophrenia）為例，學者發現與情緒疾患的人相比，思覺失調的人說話時更常使用第三人稱代詞（他、她、他們），較少使用第一人稱代詞（我）。之所以如此，據推論是因為思覺失調者自我關注的下降，以及將自我視為「他人」的典型傾向。這很妙，語言能反映出說話者將注意力聚焦於何處，而這似乎是更頻繁使用哪種代名詞的強烈因素。
既然說話方式能協助診斷特定性格類型和身心症狀，也能揭露一個人的年齡、性別甚至身分，我們不難想像，用語言來辨識一個人有無說謊也是可能的。其實，學者已經證明這一點了。
