「人妖」原來是指人為的災禍
今日世界，以泰國人妖最為出名，「人妖」被定義為專事表演的從小服用雌性激素而發育的男性，也就是說，「人妖」專指變性的男人。但中國古代的「人妖」一詞，與現代含義卻迥然不同。
「人妖」的重點在於「妖」，那麼，究竟何為「妖」？《左傳•宣公十五年》中說：「天反時為災，地反物為妖，民反德為亂，亂則妖災生。」所謂「地反物為妖」，是指人間反常怪異的事物或現象，比如《漢書•五行志》記載有草妖、鼓妖、夜妖、詩妖，這些都不是今天理解的妖怪，而是指反常怪異的現象：草妖指「隕霜不殺草」，降下的霜不能使草枯死；鼓妖指聲響巨大如同擊鼓的怪異之聲；夜妖指「雲風並起而杳冥」，令白晝如同黑夜的大風、地震之災異；詩妖指「怨謗之氣發於歌謠」。
因此，「人妖」一詞即指人間的反常現象，進而形容人為的災禍。《荀子•天論篇》詳細探討了這些人為的災禍：「物之已至者，人祅則可畏也：楛耕傷稼，楛耨失歲，政險失民；田穢稼惡，糴貴民饑，道路有死人，夫是之謂人祅。政令不明，舉錯不時，本事不理，勉力不時，則牛馬相生，六畜作祅，夫是之謂人祅。禮義不修，內外無別，男女淫亂，則父子相疑，上下乖離，寇難並至，夫是之謂人祅。」
「人祅」即「人妖」，「楛（ㄎㄨˇ）」是粗劣之意，「耨（ㄋㄡˋ）」指鋤草，「糴（ㄉㄧˊ）」指買米。疑難字既明，這段話的意思就很好理解了，這是說在已經出現的事情中，所舉的這三種情況都屬於「人妖」，即人為的災禍，這才是最可怕的，因此荀子評價道：「三者錯，無安國。」
到了南北朝時期，「人妖」的稱謂開始移用到人的身上。《南史•列傳第三十五》中記載了當時的一則新聞：「東陽女子婁逞變服詐為丈夫，粗知圍棋，解文義，遍遊公卿，仕至揚州議曹從事。事發，明帝驅令還東，逞始作婦人服而去，嘆曰：『如此之伎，還為老嫗，豈不惜哉。』此人妖也。」這裡的「人妖」是指東陽女子婁逞變裝扮為男人，與今天指變性的男人恰恰相反。
這就是「人妖」一詞的變遷，古今含義迥然不同，甚至剛好相反，真是有趣！
「入木三分」原來是形容王羲之的字
「入木三分」今天只用作形容詞，比喻描寫人或事物非常深刻，也用來比喻見解、議論非常深刻。但是最早的時候，這個成語卻是實指。人們通常以為既能「入木三分」，那麼一定是指雕刻的刻刀陷進木頭裡有三分之多，這是錯誤的。原來，「入木三分」是形容王羲之寫的字。
唐人張懷瓘所著《書斷》一書引用東晉書法家羊欣《筆陣圖》，講述了王羲之學習書法的有趣故事。
「晉王羲之，字逸少，曠子也。七歲善書，十二見前代《筆說》于其父枕中，竊而讀之。父曰：『爾何來竊吾所祕？』羲之笑而不答。母曰：『爾看用筆法。』父見其少，恐不能祕之，語羲之曰：『待爾成人，吾授也。』羲之拜請：『今而用之。使待成人，恐蔽兒之幼令也。』父喜，遂與之。不盈期月，書便大進。」
「如果等到成人後再授予我，恐怕會埋沒了我年幼時的才華。」十二歲的王羲之用這樣的理由說服了父親，拿到了《筆說》這本祕笈，不到一個月的工夫，書法果然大進。
「衛夫人見，語太常王策曰：『此兒必見用筆訣，近見其書，便有老成之智。』流涕曰：『此子必蔽吾名。』」著名女書法家衛夫人見到王羲之這一個月的字，立刻就猜到他正在學習前人的用筆之訣，流著眼淚說：「這孩子長大後一定會超過我的名聲。」
「晉帝時，祭北郊，更祝版，工人削之，筆入木三分。」「祝版」是祭祀時書寫祝文的木版，每次祭祀的祝文不同，因此要經常更換。這一年的冬至日，晉帝在北郊祭祀，祝版由王羲之書寫，寫完後工人刻字，發現王羲之的墨蹟竟然「入木三分」！
羊欣接著講述了一則神跡：「三十三書《蘭亭序》，三十七書《黃庭經》，書訖，空中有語：『卿書感我，而況人乎？吾是天臺丈人。』」《蘭亭序》和《黃庭經》這兩篇著名的書法作品完成後，甚至感動了天臺丈人，從空中傳話褒獎王羲之。王羲之曾寫有《記白雲先生書訣》一文，白雲先生即天臺山的紫真道人，羊欣講的故事即由此附會而來。
今人已經很少學習毛筆字，因此「入木三分」的語源也早就不清楚了，真乃憾事！
「入鄉隨俗」到底是什麼樣的禮節？
俗話說「入鄉隨俗」，到一個地方就遵從那個地方的風俗習慣。「鄉」指鄉里，可想而知其風俗習慣覆蓋的面積之小。但最初的時候，這句俗語覆蓋的面積可比鄉里要大得太多了。
據《禮記•曲禮上》規定：「入境而問禁，入國而問俗，入門而問諱。」鄭玄解釋說：「皆為敬主人也。禁謂政教；俗謂常所行與所惡也；國，城中也。」孔穎達則解釋得更加清楚：「境，界首也。禁謂國中政教所忌。凡至境界，當先訪問主國何所禁也。」「國，城中。城中如今國門內也。俗謂常所行也。入主人之城內，亦先問風俗常行也。」「門，主人之門也。諱，主人祖先君名，宜先知之，欲為避之也。問諱而以門為限者，主人出至大門外迎客，客入門，方應交接，故於門為限也。」
原來，進入別的國家邊境的時候，要先問該國政治與教化方面的忌諱，此之謂「入境而問禁」；進入別的國家城門的時候，要先問該國城市之中所常行的風俗和厭惡的事情，此之謂「入國而問俗」；進入別人家門的時候，要先問主人祖先的名字，以便談話時加以避諱，此之謂「入門而問諱」。從國家到城市再到家門，古人關於「禁」、「俗」、「諱」的禮節區分得極其精細，後人已經不耐煩這種區分，因此就用「入鄉隨俗」一言以蔽之了。
岳飛的孫子岳珂在《桯史》中講過一個有趣的故事。南宋年間，有兩位狂生，一位姓張，一位姓吳，胸懷大志卻不為人所知，聽說西夏有意入侵南宋，遂叛國而往。在西夏都城的酒家裡，二人劇飲終日，然後揮筆在牆壁上大書：「張元、吳昊，來飲此樓。」巡邏的人將二人捉拿，「夏酋詰以入國問諱之義，二人大言曰：『姓尚不理會，乃理會名耶！』」。
原來，西夏國君的名字叫李元昊，張吳兩位狂生故意將元昊之名嵌入自己的名字裡面，目的是引人注目。李元昊以「入國問諱」詰問，是綜合了「入國而問俗」、「入門而問諱」兩項禮節。兩位狂生的目的果然達到了，李元昊「竦然異之，日尊寵用事」。入國而不問諱，竟然還能達成這樣的效果，真是有趣！
「小丑」原來是指微賤之輩
今天的「小丑」一詞，用來比喻那些醜惡之徒，比如「鬼鬼祟祟的小丑」之類用法。但是在明清之前，這個詞絕無此義；而明清之後，這個詞又只用來稱呼戲曲中的丑角。「小丑」作為詈詞，不過是從丑角形象演化而來的。
《國語•周語》中記載了一個故事：「恭王遊於涇上，密康公從，有三女奔之。其母曰：『必致之于王。夫獸三為群，人三為眾，女三為粲。王田不取群，公行下眾，王御不參一族。夫粲，美之物也。眾以美物歸女，而何德以堪之？王猶不堪，況爾小丑乎？小丑備物，終必亡。』康公不獻。一年，王滅密。」
周恭王到涇水邊遊玩，密康公隨從，有三個同姓的女子私奔而來。密康公的母親對他說：「你一定要把她們獻給周恭王。三隻野獸成群，三個人成眾，三位女子成粲。天子打獵的時候，不盡取群獸，諸侯對眾人行事要謙下，天子娶妃嬪要選三個不同姓的女子。粲是美好的事物，眾人把美好的事物獻給你，你有何德可以承受呢？天子尚且不能承受，更何況你這個小丑呢？小丑德小而兼備眾物，最終一定會滅亡。」
密康公哪裡捨得將三位美女獻給周恭王？結果一年後周恭王就滅了密國，應驗了他母親的預言。
小丑，韋昭解釋說：「丑，類也。王者至尊，猶且不堪，況爾小人之類乎？」原來，這裡的「丑」是「類」的意思，「小丑」即小人之類，微賤之輩。《禮記•學記》中說：「古之學者，比物丑類。」孔穎達解釋說：「古之學者，比方其事以丑類，謂以同類之事相比方，則事學乃易成。」則「丑類」亦不同於今日對壞人的蔑稱，而是指以同類之事相比。
《後漢書•蓋勳傳》載：「董卓廢少帝，殺何太后，勳與書曰：『昔伊尹、霍光權以立功，猶可寒心，足下小丑，何以終此？』」《文苑列傳》載，黃香被任命為東郡太守，他上疏辭讓，其中自稱「臣香小丑」，這些用法都是指微賤之輩，並非貶義詞。
明清時期，扮演滑稽角色的喜劇人物被稱作「小丑」，就是從微賤的小人引申而來。京劇中也把丑角稱作「小花臉」，屬於插科打諢、狡猾奸詐的小人物，於是「小丑」的稱謂就移用於比喻醜惡之徒，從此失去了原意。
「小李」原來是扒手的代稱
年輕的李姓小輩，人們往往親昵地稱之為「小李」。這麼簡單的一個稱謂，難道還有什麼有趣的掌故和故事不成？事實正是如此，而且極鮮為人知，原來在明清時期的都城北京城裡，人們管扒手叫「小李」。這個稱謂到底是怎麼來的呢？
明代官員、藏書家葉盛所著《水東日記》中有「小李」一條，替這個稱謂提出解答：「程明道先生外舅彭侍郎思永行狀云：『蜀人以交子貿易，藏腰間，盜善以小刃取之稠人中如己物。公捕獲一人，使疏其黨，得十餘輩，黥流之，盜遂絕。』此即今京師小李之類。小李云者，意為昔時此賊之首，猶健訟者所云鄧思賢耳。」
宋真宗時，張詠鎮蜀，擔心鐵錢過重不利於貿易，因此發明了名為「交子」的紙幣，當然也就給扒手盜取提供了便利。「黥（ㄑㄧㄥˊ）」是刻面塗墨之刑。葉盛將「京師小李」比之於蜀地之盜，可見當時的北京城裡已經通行「小李」之稱了。葉盛認為之所以將扒手稱作「小李」，是因為過去京師扒手的首領姓李，因此京師人引申而將一切扒手都以「小李」代稱。
葉盛又用「猶健訟者所云鄧思賢耳」來比附解釋「小李」這個代稱的現象。鄧思賢是誰？北宋學者沈括在《夢溪筆談》卷二十五中記載：「世傳江西人好訟，有一書名《鄧思賢》，皆訟牒法也。其始則教以侮文；侮文不可得，則欺誣以取之；欺誣不可得，則求其罪劫之。蓋思賢，人名也，人傳其術，遂以之名書，村校中往往以授生徒。」原來鄧思賢是江西的一位訟師，他將自己搬弄訟詞的經驗寫成一本書傳授生徒，人們就取名為《鄧思賢》，「鄧思賢」其名遂成為一切健訟者的代稱，「小李」的代稱正與之相同。
這一稱謂直到清代還在使用。清代學者沈濤所著《瑟榭叢談》載：「近世竊鉤之徒，竄身都市，潛於人叢中割取佩物，俗呼『剪綹』……京師則稱為『小李』。國初釋借山元璟《京師百詠》有《小李》詩：『都門喧熱名利區，白日奔走良可虞。中有小李善剽竊，如鬼如蜮滿路隅。』」
古代有許多有趣的俗語還沒有被發掘出來，因此不為人所知；不過，自本書出版之後，天下姓李的「小李」們可要當心啦！
今日世界，以泰國人妖最為出名，「人妖」被定義為專事表演的從小服用雌性激素而發育的男性，也就是說，「人妖」專指變性的男人。但中國古代的「人妖」一詞，與現代含義卻迥然不同。
「人妖」的重點在於「妖」，那麼，究竟何為「妖」？《左傳•宣公十五年》中說：「天反時為災，地反物為妖，民反德為亂，亂則妖災生。」所謂「地反物為妖」，是指人間反常怪異的事物或現象，比如《漢書•五行志》記載有草妖、鼓妖、夜妖、詩妖，這些都不是今天理解的妖怪，而是指反常怪異的現象：草妖指「隕霜不殺草」，降下的霜不能使草枯死；鼓妖指聲響巨大如同擊鼓的怪異之聲；夜妖指「雲風並起而杳冥」，令白晝如同黑夜的大風、地震之災異；詩妖指「怨謗之氣發於歌謠」。
因此，「人妖」一詞即指人間的反常現象，進而形容人為的災禍。《荀子•天論篇》詳細探討了這些人為的災禍：「物之已至者，人祅則可畏也：楛耕傷稼，楛耨失歲，政險失民；田穢稼惡，糴貴民饑，道路有死人，夫是之謂人祅。政令不明，舉錯不時，本事不理，勉力不時，則牛馬相生，六畜作祅，夫是之謂人祅。禮義不修，內外無別，男女淫亂，則父子相疑，上下乖離，寇難並至，夫是之謂人祅。」
「人祅」即「人妖」，「楛（ㄎㄨˇ）」是粗劣之意，「耨（ㄋㄡˋ）」指鋤草，「糴（ㄉㄧˊ）」指買米。疑難字既明，這段話的意思就很好理解了，這是說在已經出現的事情中，所舉的這三種情況都屬於「人妖」，即人為的災禍，這才是最可怕的，因此荀子評價道：「三者錯，無安國。」
到了南北朝時期，「人妖」的稱謂開始移用到人的身上。《南史•列傳第三十五》中記載了當時的一則新聞：「東陽女子婁逞變服詐為丈夫，粗知圍棋，解文義，遍遊公卿，仕至揚州議曹從事。事發，明帝驅令還東，逞始作婦人服而去，嘆曰：『如此之伎，還為老嫗，豈不惜哉。』此人妖也。」這裡的「人妖」是指東陽女子婁逞變裝扮為男人，與今天指變性的男人恰恰相反。
這就是「人妖」一詞的變遷，古今含義迥然不同，甚至剛好相反，真是有趣！
「入木三分」原來是形容王羲之的字
「入木三分」今天只用作形容詞，比喻描寫人或事物非常深刻，也用來比喻見解、議論非常深刻。但是最早的時候，這個成語卻是實指。人們通常以為既能「入木三分」，那麼一定是指雕刻的刻刀陷進木頭裡有三分之多，這是錯誤的。原來，「入木三分」是形容王羲之寫的字。
唐人張懷瓘所著《書斷》一書引用東晉書法家羊欣《筆陣圖》，講述了王羲之學習書法的有趣故事。
「晉王羲之，字逸少，曠子也。七歲善書，十二見前代《筆說》于其父枕中，竊而讀之。父曰：『爾何來竊吾所祕？』羲之笑而不答。母曰：『爾看用筆法。』父見其少，恐不能祕之，語羲之曰：『待爾成人，吾授也。』羲之拜請：『今而用之。使待成人，恐蔽兒之幼令也。』父喜，遂與之。不盈期月，書便大進。」
「如果等到成人後再授予我，恐怕會埋沒了我年幼時的才華。」十二歲的王羲之用這樣的理由說服了父親，拿到了《筆說》這本祕笈，不到一個月的工夫，書法果然大進。
「衛夫人見，語太常王策曰：『此兒必見用筆訣，近見其書，便有老成之智。』流涕曰：『此子必蔽吾名。』」著名女書法家衛夫人見到王羲之這一個月的字，立刻就猜到他正在學習前人的用筆之訣，流著眼淚說：「這孩子長大後一定會超過我的名聲。」
「晉帝時，祭北郊，更祝版，工人削之，筆入木三分。」「祝版」是祭祀時書寫祝文的木版，每次祭祀的祝文不同，因此要經常更換。這一年的冬至日，晉帝在北郊祭祀，祝版由王羲之書寫，寫完後工人刻字，發現王羲之的墨蹟竟然「入木三分」！
羊欣接著講述了一則神跡：「三十三書《蘭亭序》，三十七書《黃庭經》，書訖，空中有語：『卿書感我，而況人乎？吾是天臺丈人。』」《蘭亭序》和《黃庭經》這兩篇著名的書法作品完成後，甚至感動了天臺丈人，從空中傳話褒獎王羲之。王羲之曾寫有《記白雲先生書訣》一文，白雲先生即天臺山的紫真道人，羊欣講的故事即由此附會而來。
今人已經很少學習毛筆字，因此「入木三分」的語源也早就不清楚了，真乃憾事！
「入鄉隨俗」到底是什麼樣的禮節？
俗話說「入鄉隨俗」，到一個地方就遵從那個地方的風俗習慣。「鄉」指鄉里，可想而知其風俗習慣覆蓋的面積之小。但最初的時候，這句俗語覆蓋的面積可比鄉里要大得太多了。
據《禮記•曲禮上》規定：「入境而問禁，入國而問俗，入門而問諱。」鄭玄解釋說：「皆為敬主人也。禁謂政教；俗謂常所行與所惡也；國，城中也。」孔穎達則解釋得更加清楚：「境，界首也。禁謂國中政教所忌。凡至境界，當先訪問主國何所禁也。」「國，城中。城中如今國門內也。俗謂常所行也。入主人之城內，亦先問風俗常行也。」「門，主人之門也。諱，主人祖先君名，宜先知之，欲為避之也。問諱而以門為限者，主人出至大門外迎客，客入門，方應交接，故於門為限也。」
原來，進入別的國家邊境的時候，要先問該國政治與教化方面的忌諱，此之謂「入境而問禁」；進入別的國家城門的時候，要先問該國城市之中所常行的風俗和厭惡的事情，此之謂「入國而問俗」；進入別人家門的時候，要先問主人祖先的名字，以便談話時加以避諱，此之謂「入門而問諱」。從國家到城市再到家門，古人關於「禁」、「俗」、「諱」的禮節區分得極其精細，後人已經不耐煩這種區分，因此就用「入鄉隨俗」一言以蔽之了。
岳飛的孫子岳珂在《桯史》中講過一個有趣的故事。南宋年間，有兩位狂生，一位姓張，一位姓吳，胸懷大志卻不為人所知，聽說西夏有意入侵南宋，遂叛國而往。在西夏都城的酒家裡，二人劇飲終日，然後揮筆在牆壁上大書：「張元、吳昊，來飲此樓。」巡邏的人將二人捉拿，「夏酋詰以入國問諱之義，二人大言曰：『姓尚不理會，乃理會名耶！』」。
原來，西夏國君的名字叫李元昊，張吳兩位狂生故意將元昊之名嵌入自己的名字裡面，目的是引人注目。李元昊以「入國問諱」詰問，是綜合了「入國而問俗」、「入門而問諱」兩項禮節。兩位狂生的目的果然達到了，李元昊「竦然異之，日尊寵用事」。入國而不問諱，竟然還能達成這樣的效果，真是有趣！
「小丑」原來是指微賤之輩
今天的「小丑」一詞，用來比喻那些醜惡之徒，比如「鬼鬼祟祟的小丑」之類用法。但是在明清之前，這個詞絕無此義；而明清之後，這個詞又只用來稱呼戲曲中的丑角。「小丑」作為詈詞，不過是從丑角形象演化而來的。
《國語•周語》中記載了一個故事：「恭王遊於涇上，密康公從，有三女奔之。其母曰：『必致之于王。夫獸三為群，人三為眾，女三為粲。王田不取群，公行下眾，王御不參一族。夫粲，美之物也。眾以美物歸女，而何德以堪之？王猶不堪，況爾小丑乎？小丑備物，終必亡。』康公不獻。一年，王滅密。」
周恭王到涇水邊遊玩，密康公隨從，有三個同姓的女子私奔而來。密康公的母親對他說：「你一定要把她們獻給周恭王。三隻野獸成群，三個人成眾，三位女子成粲。天子打獵的時候，不盡取群獸，諸侯對眾人行事要謙下，天子娶妃嬪要選三個不同姓的女子。粲是美好的事物，眾人把美好的事物獻給你，你有何德可以承受呢？天子尚且不能承受，更何況你這個小丑呢？小丑德小而兼備眾物，最終一定會滅亡。」
密康公哪裡捨得將三位美女獻給周恭王？結果一年後周恭王就滅了密國，應驗了他母親的預言。
小丑，韋昭解釋說：「丑，類也。王者至尊，猶且不堪，況爾小人之類乎？」原來，這裡的「丑」是「類」的意思，「小丑」即小人之類，微賤之輩。《禮記•學記》中說：「古之學者，比物丑類。」孔穎達解釋說：「古之學者，比方其事以丑類，謂以同類之事相比方，則事學乃易成。」則「丑類」亦不同於今日對壞人的蔑稱，而是指以同類之事相比。
《後漢書•蓋勳傳》載：「董卓廢少帝，殺何太后，勳與書曰：『昔伊尹、霍光權以立功，猶可寒心，足下小丑，何以終此？』」《文苑列傳》載，黃香被任命為東郡太守，他上疏辭讓，其中自稱「臣香小丑」，這些用法都是指微賤之輩，並非貶義詞。
明清時期，扮演滑稽角色的喜劇人物被稱作「小丑」，就是從微賤的小人引申而來。京劇中也把丑角稱作「小花臉」，屬於插科打諢、狡猾奸詐的小人物，於是「小丑」的稱謂就移用於比喻醜惡之徒，從此失去了原意。
「小李」原來是扒手的代稱
年輕的李姓小輩，人們往往親昵地稱之為「小李」。這麼簡單的一個稱謂，難道還有什麼有趣的掌故和故事不成？事實正是如此，而且極鮮為人知，原來在明清時期的都城北京城裡，人們管扒手叫「小李」。這個稱謂到底是怎麼來的呢？
明代官員、藏書家葉盛所著《水東日記》中有「小李」一條，替這個稱謂提出解答：「程明道先生外舅彭侍郎思永行狀云：『蜀人以交子貿易，藏腰間，盜善以小刃取之稠人中如己物。公捕獲一人，使疏其黨，得十餘輩，黥流之，盜遂絕。』此即今京師小李之類。小李云者，意為昔時此賊之首，猶健訟者所云鄧思賢耳。」
宋真宗時，張詠鎮蜀，擔心鐵錢過重不利於貿易，因此發明了名為「交子」的紙幣，當然也就給扒手盜取提供了便利。「黥（ㄑㄧㄥˊ）」是刻面塗墨之刑。葉盛將「京師小李」比之於蜀地之盜，可見當時的北京城裡已經通行「小李」之稱了。葉盛認為之所以將扒手稱作「小李」，是因為過去京師扒手的首領姓李，因此京師人引申而將一切扒手都以「小李」代稱。
葉盛又用「猶健訟者所云鄧思賢耳」來比附解釋「小李」這個代稱的現象。鄧思賢是誰？北宋學者沈括在《夢溪筆談》卷二十五中記載：「世傳江西人好訟，有一書名《鄧思賢》，皆訟牒法也。其始則教以侮文；侮文不可得，則欺誣以取之；欺誣不可得，則求其罪劫之。蓋思賢，人名也，人傳其術，遂以之名書，村校中往往以授生徒。」原來鄧思賢是江西的一位訟師，他將自己搬弄訟詞的經驗寫成一本書傳授生徒，人們就取名為《鄧思賢》，「鄧思賢」其名遂成為一切健訟者的代稱，「小李」的代稱正與之相同。
這一稱謂直到清代還在使用。清代學者沈濤所著《瑟榭叢談》載：「近世竊鉤之徒，竄身都市，潛於人叢中割取佩物，俗呼『剪綹』……京師則稱為『小李』。國初釋借山元璟《京師百詠》有《小李》詩：『都門喧熱名利區，白日奔走良可虞。中有小李善剽竊，如鬼如蜮滿路隅。』」
古代有許多有趣的俗語還沒有被發掘出來，因此不為人所知；不過，自本書出版之後，天下姓李的「小李」們可要當心啦！
