2.3 小論文中常見的錯誤
明白了社會科學小論文的特色後，我們回到比較實際的寫作層面，這部分將在下一章詳述。但在進入細節之前，我們應該先想想小論文寫作有哪些常見的錯誤。
這些錯誤可能會影響你的寫作分數，其中最常見的或許是：
• 未能針對問題回答；
• 未能以你自己的話語寫作；
• 未善用社會科學技巧（例如處理理論和證據）；
• 結構不佳；
• 文法、標點符號與拼字錯誤；
• 未能遵守明定的字數限制。
未能針對問題回答，聽起來似乎是很容易避免的錯誤，其實不然，寫出好的答案卻文不對題的情況，出乎意料的經常發生。誤解問題的風險明顯存在（要避免這種風險，請參閱章節4.1）。然而，在常見的情況下，問題通常會「指向」更廣泛的論辯，並希望你予以檢視和參與。因此在瞭解問題後，你必須避免未將問題連結到該辯論以及相關文獻的風險（這點將在章節 5.3 與 8.1 更完整討論）。特別在進階的大學課程中，你可能被要求採用更大範圍的資料來源，此時的風險包含了未能選擇最切題的資料，以及未能妥善地組織你所挑選最適合該問題的資料。因此，你得花些時間好好讀懂問題，以確保弄清楚題目的要求。接下來要仔細思考問題的背後是否存在某種論辯，然後務必確認你的資料能充分處理該問題。
用自己的話語寫作至關重要，因為這是你瞭解某一題目最好的方式，也是你向導師證明你瞭解題目的唯一方式。如何避免「剽竊」（或抄襲別人已經寫過或說過的話）在章節 11.5 有詳細說明。切記，假使你真的剽竊，那麼你的文章可能有不及格的風險，此外，假使你一再剽竊，你可能遭受進一步的制裁。因此你必須永遠用自己的話語來陳述論點，除非你直接引述別人的話（此時你必須遵循適當的引述慣例，這部分將在第十章探討）。這條看似嚴格的規定有個好處，它使你更能記清楚你用自己的話語所說過的事，確保你盡可能全面性地理解課程。倘若課程結束時會有考試，這份理解將成為實質的有利條件。社會科學小論文的寫作，還必須能夠證明你在社會科學技巧上的有效運用。其中最明顯的一項技巧或許是以適當的方式組識理論和證據（如前一節所言，這是社會科學小論文寫作的特色）。然而，當你繼續研習更高深的大學課程時，也應該記住你需要證明你有自信處理社會科學的概念和語彙；熟悉你領域裡的主要論辯、方法和圖表；有能力評估不同論點，並且明白你學科中潛在的不確定性、模棱兩可與知識的極限。這些都是重要的，因為它們指示出你有能力以具創造力的方式使用社會科學家這門行業的工具（這些議題將於隨後各章探討）。
有效的結構既重要且實用，因為它有助於讓評分者瞭解你的文章。相形之下，羅列不相干的想法和例子容易造成混淆，肯定無法讓人留下好印象。要避免這個問題，最簡單的辦法是遵循以上簡短的概述，以及往後各章所探討的小論文寫作慣例。講述小論文正文的第八章與此尤其相關，但你也需記住撰寫得宜的引言和結論對於有效架構的論點（參閱第七與第九章）的重要性。一般而言，在開始研習有學位程度的課程之前，你理應具備正確拼字、使用標點符號和文法的能力，如同章節 8.4 與 11.4 的說明，這的確關乎是否有效的溝通。儘管你的文章主要取決於內容，不過為了傳達你的想法，你必須有效地拼字、使用標點符號和文法。若這方面有嚴重問題，將不可避免地拉低你的分數，所以如果你有這類問題，最好尋求進一步的協助。
最後，遵守字數限制是重要的——你可能會發現這並不容易。章節 11.1 對此提供進一步的建議，不過最簡單的建議是務必檢查是否有字數限制，以及字數的限制為何，然後對自己嚴格，只專注於與問題最相關的材料。如果你發現自己所寫的字數已超過規定，你必須濾除不相干的討論、範例，甚至冗長的句構。而字數太少可能代表你未深入討論你的提問，或者遺漏了重要的論點或證據。就上述問題而言，我們歸納出有效撰寫社會科學小論文的四大準則。
明白了社會科學小論文的特色後，我們回到比較實際的寫作層面，這部分將在下一章詳述。但在進入細節之前，我們應該先想想小論文寫作有哪些常見的錯誤。
這些錯誤可能會影響你的寫作分數，其中最常見的或許是：
• 未能針對問題回答；
• 未能以你自己的話語寫作；
• 未善用社會科學技巧（例如處理理論和證據）；
• 結構不佳；
• 文法、標點符號與拼字錯誤；
• 未能遵守明定的字數限制。
未能針對問題回答，聽起來似乎是很容易避免的錯誤，其實不然，寫出好的答案卻文不對題的情況，出乎意料的經常發生。誤解問題的風險明顯存在（要避免這種風險，請參閱章節4.1）。然而，在常見的情況下，問題通常會「指向」更廣泛的論辯，並希望你予以檢視和參與。因此在瞭解問題後，你必須避免未將問題連結到該辯論以及相關文獻的風險（這點將在章節 5.3 與 8.1 更完整討論）。特別在進階的大學課程中，你可能被要求採用更大範圍的資料來源，此時的風險包含了未能選擇最切題的資料，以及未能妥善地組織你所挑選最適合該問題的資料。因此，你得花些時間好好讀懂問題，以確保弄清楚題目的要求。接下來要仔細思考問題的背後是否存在某種論辯，然後務必確認你的資料能充分處理該問題。
用自己的話語寫作至關重要，因為這是你瞭解某一題目最好的方式，也是你向導師證明你瞭解題目的唯一方式。如何避免「剽竊」（或抄襲別人已經寫過或說過的話）在章節 11.5 有詳細說明。切記，假使你真的剽竊，那麼你的文章可能有不及格的風險，此外，假使你一再剽竊，你可能遭受進一步的制裁。因此你必須永遠用自己的話語來陳述論點，除非你直接引述別人的話（此時你必須遵循適當的引述慣例，這部分將在第十章探討）。這條看似嚴格的規定有個好處，它使你更能記清楚你用自己的話語所說過的事，確保你盡可能全面性地理解課程。倘若課程結束時會有考試，這份理解將成為實質的有利條件。社會科學小論文的寫作，還必須能夠證明你在社會科學技巧上的有效運用。其中最明顯的一項技巧或許是以適當的方式組識理論和證據（如前一節所言，這是社會科學小論文寫作的特色）。然而，當你繼續研習更高深的大學課程時，也應該記住你需要證明你有自信處理社會科學的概念和語彙；熟悉你領域裡的主要論辯、方法和圖表；有能力評估不同論點，並且明白你學科中潛在的不確定性、模棱兩可與知識的極限。這些都是重要的，因為它們指示出你有能力以具創造力的方式使用社會科學家這門行業的工具（這些議題將於隨後各章探討）。
有效的結構既重要且實用，因為它有助於讓評分者瞭解你的文章。相形之下，羅列不相干的想法和例子容易造成混淆，肯定無法讓人留下好印象。要避免這個問題，最簡單的辦法是遵循以上簡短的概述，以及往後各章所探討的小論文寫作慣例。講述小論文正文的第八章與此尤其相關，但你也需記住撰寫得宜的引言和結論對於有效架構的論點（參閱第七與第九章）的重要性。一般而言，在開始研習有學位程度的課程之前，你理應具備正確拼字、使用標點符號和文法的能力，如同章節 8.4 與 11.4 的說明，這的確關乎是否有效的溝通。儘管你的文章主要取決於內容，不過為了傳達你的想法，你必須有效地拼字、使用標點符號和文法。若這方面有嚴重問題，將不可避免地拉低你的分數，所以如果你有這類問題，最好尋求進一步的協助。
最後，遵守字數限制是重要的——你可能會發現這並不容易。章節 11.1 對此提供進一步的建議，不過最簡單的建議是務必檢查是否有字數限制，以及字數的限制為何，然後對自己嚴格，只專注於與問題最相關的材料。如果你發現自己所寫的字數已超過規定，你必須濾除不相干的討論、範例，甚至冗長的句構。而字數太少可能代表你未深入討論你的提問，或者遺漏了重要的論點或證據。就上述問題而言，我們歸納出有效撰寫社會科學小論文的四大準則。
