岳傳的演化
《精忠傳》在早期的英雄傳奇中是一部極重要的作品，不知多少人讀了這部作品而憤慨不平，而切齒痛恨，而涕零不已。然而《精忠傳》卻不僅是一部書。在明代，岳飛乃是一位通俗作家所極喜描寫的大人物。當時，至少有四部《岳傳》在流行著：
（一）《武穆演義》八卷明熊大木編。後集三卷，李春芳編。嘉靖三十一年刊。這部書又有一部明刊本，名《宋武穆王演義》，凡十卷，亦題熊大木編。又有《繡像精忠全傳》凡八卷，題李卓吾先生評，前有李春芳序，大約即為熊本。前兩部書日本內閣文庫有藏本，後一部書道、咸間有袖珍翻刊本。袖珍本的李春芳序上說：「他日讀王之《精忠錄》，輒嘆曰：英華所聚皆正氣也。是誠可以激勵後人也。板行已久，頗有脫落。況近有頌王之德，弔王之詞，珠玉相照，皆未得登板，亦缺典也。乃躬為釐正而重刻之。」則此序似為重刻《精忠錄》的序，而非刊印《武穆演義》的序了。也許是刊行《武穆演義》的人，借李氏之名以為號召，故移此序於演義之前的吧。這部最早的岳飛通俗演義，凡八卷，（未見李春芳的三卷後集，不知內容是什麼，是否果為李氏所作。）每卷十則，共八十則。始於金人的南侵，終於岳飛的被殺，秦檜的在獄中受報應。全部《岳傳》的骨架，在這裡已經成立了。全書並不分回，僅分為則，其「則目」也只是七字的單句，並沒有對偶的兩句。這很可見出此書的是嘉靖時或嘉靖以前的原本。全書用的是極淺近的半文半白的文體，與《三國志演義》極為相同，又可見當作者之時，白話文學的技術尚未臻於純熟之境。茲舉其中一小段於下：
……再興即辭岳飛，徑往小商橋拒敵去了。岳飛放心不下。又令岳雲引人馬五千埋伏臨潁北岸，候有動靜，急出救護。岳雲亦領計去訖。岳飛分遣已定，自與張憲、徐慶、楊欽等整陣待敵。卻說兀朮人馬鼓勇而來，先遣萬戶撒八、千戶張朵領三千人前哨，又著番漢渤兒蓋五十引鐵騎抄從小商橋合擊宋軍。蓋五十領兵自去不題。萬戶撒八與千戶張朵部胡兵，哨進小商橋，正遇宋將楊再興，騎馬擺列橋頭，大叫：「虜賊休走！」撒八、張朵大怒，勒馬雙出。楊再興手揮雙刀，驟馬乘勢與戰。方數合，金將力怯，兩騎馬往後退走。再興不捨，斫陣而入。金人大敗。忽橋後喊聲大起，一彪人馬殺來，乃番將蓋五十也。宋兵恰慌。金將撒八、張朵，見番人旗號，復勒騎殺回，將宋軍圍在中間。原來其地只有一條路，中間是小商橋隔斷。楊再興雖勇，前後皆是金人，進退不得。部眾各望橋上跳下。再興大叫曰：「今日當以死報岳將軍也！」縱騎衝突。金人兩下弓弩亂放將來。再興身被數十矢，忍痛不住，墜死馬下。忽北岸鼓聲雷動，一彪軍截出，乃岳雲也。金兵望見岳家旗號，大驚曰：「岳爺爺兵到也！」各四散奔走。岳雲駿騎已到，迎頭遇著萬戶撒八。岳雲手起錘落，打死馬下。岳雲與眾騎始得再興戶首，身無完膚，因令軍士焚之，得其箭簇二升。岳雲感嘆不已。
（第六卷）
（二）《重訂按鑑通俗演義精忠傳》明於華玉著，友益齋梓行。出於熊大木本《武穆演義》之後。金世俊的序未著歲月，大約是萬曆間的作品。此書一名《盡忠報國傳》。於氏作此書時，蓋以糾正熊書的荒誕不經的敘述者。他在凡例上，處處針對著熊傳而大肆其譏評：「俗裁支語，無當大體，間於正史多戾。……舊傳卷分八帙，帙有十目，大是贅瑣。至末卷，摭入風僧冥報，鄙野齊東，尤君子之所不道。」因此，他便「正厥體制，芟其繁蕪，一與正史相符，爰易傳名曰《盡忠報國》」。將八卷刪並為七卷，「更於目之冗雜無義者裁去其六。每卷係以回目」。對於舊傳的「句復而長，字俚而贅」處，他又「痛為剪剔，務期簡雅」。但《武穆演義》經了他的這一番刪訂之後，雖改舊觀，卻失了活潑的精神，傳奇的面目，他使《岳傳》離開了民間的通俗讀物，而逼近於正史傳記的複述了。他雖自己居功的說道：「繕較凡七易丹墨，大有分肌劈理，脫胎換骨之功。」實則他的「簡雅」，較舊傳的「鄙俚」，尤為使人不快。傳奇的著作，是與其枯燥而無趣，不如鄙俚而生動的。
（三）《岳王傳演義》八冊，明餘登鰲編，明版，日本內閣文庫有藏本。未見其書，不知內容如何，也不知是什麼時代的出品。大約總不會是在熊大木本之前。也許更在於華玉之後也難說。
（四）《精忠全傳》明吉水鄒元標編次。此書今日尚有通行本流傳著。鄒氏字爾瞻，萬曆進士，累官至刑部右侍郎。魏忠賢當權時，他求退而去。卒諡忠介，有《願學集》。他這部《精忠全傳》是復興了傳奇的趣味，修訂了熊大木的舊本，而捨棄了於華玉改本的迂腐的。《精忠傳》到了此時已進步得很不少了。
以上都是明代的關於岳飛故事的傳奇。為什麼岳飛的故事在明代會那樣的發達呢？一個原因便是受了權奸當國的刺激，與乎外敵侵陵的危懼，因此思良將，惡權臣，而不禁在傳奇中借岳飛、秦檜以發抒之了。別一個原因便是，岳飛在南宋的初年，口碑對之並不怎麼好。直到了他的孫子岳珂作了《金陀粹編》為他呼屈之後，接著又逢著金人、蒙古人的屢次南下，人民愛國心為之大熾。於是岳飛的故事便盛傳於時。經了蒙古人的短期統治之後，漢人痛定思痛，對於為國家捍禦強敵的這位名將，便特別的加以崇敬。景定時有《紀事實錄》，不久又有《精忠錄》，皆係鼓吹岳氏的忠貞的。至此，傳奇便自然而然的也會產生出來的了。我們看李春芳《精忠錄》的序，知道當時不學的太監也崇拜岳飛不已，便明白岳飛故事在當時是如何的盛行了。
這些明代的《岳傳》，到了清初而有了一個總結束。這個總結束便是錢彩編次、金豐增訂的《精忠演義說本岳王全傳》。這部書凡二十卷，八十回，是一部最完備的《精忠傳》。金豐的序上說：「從來創說者，不宜盡出於虛，而亦不必盡由於實。苟事事皆虛，則過於誕妄而無以服考古之心，事事忠實，則失於平庸，而無以動一時之聽。」他這幾句話直是道破了一切歷史小說與英雄傳奇的關鍵。《說岳精忠傳》之不得不由《精忠傳》而成為荒誕的熊大木的《武穆演義》，更不得不捨棄了「簡雅」的於華玉的《盡忠報國傳》而走到更為荒誕的錢彩、金豐的《說岳全傳》，這乃是自然的進展，也便是民間的需要。一切傳奇都不能不走到這條路上去。不荒誕便不成其為「傳奇」，不荒誕便不能為民間讀者所深喜。錢彩、金豐的書，在諸本《說岳》中最為流行，其原因大半便在於此。但錢、金的《說岳全傳》，其內容也自有其好處。他們將諸舊本的敘述與描寫都放大了。因了放大，便特別的得以從容的用工夫細寫那些應該細寫的情節與人物。因了放大，一切的敘述便更詳盡深入，一切的描寫便更生動活潑了。因了放大，一切的可以動人的地方便寫得特別的動人了。像「瀝泉山岳飛廬墓」（第六回），「岳飛破賊酬知己」（第十四回），「風波亭父子歸神」（第六十一回）諸節，都會使讀者感泣不禁的。而「風波亭」一節，有的人竟翻過去不敢看。《紅樓夢》上的鴛鴦之吊死，黛玉之臨終，使我們讀之，如見鬼影，如聞鬼聲，燈光也似乎變得綠豆兒大小了，其情境是驚怖無比的，她使我們毛戴發豎。「風波亭」的一幕，則不使我們感到恐怖，而使我們悲憤，傷感，不忍卒讀。其情境是淒凜可泣的，她使我們眼圈兒不自禁的溼了。但這書除大鵬鳥等報應輪迴之說不論外，也頗有過於荒誕可笑的，如笑死牛臯，氣死金兀朮（第七十九回）之類。其人物的性格也頗有脫胎於他書的，如牛臯那樣的一員「福將」，便活是《說唐傳》裡程咬金的替身。而其文字也頗平庸，不大耐得吟味，與諸本《說岳傳》較之，固然是高出，若置之於《水滸》、《紅樓》之列，卻頗有些「自慚形穢」。姑引楊再興誤走小商河（第五十三回）的一節，以與熊大木本的同節相比較。由此頗可見出岳傳故事在二三百年間變化得或演化到什麼一個式樣。
《精忠傳》在早期的英雄傳奇中是一部極重要的作品，不知多少人讀了這部作品而憤慨不平，而切齒痛恨，而涕零不已。然而《精忠傳》卻不僅是一部書。在明代，岳飛乃是一位通俗作家所極喜描寫的大人物。當時，至少有四部《岳傳》在流行著：
（一）《武穆演義》八卷明熊大木編。後集三卷，李春芳編。嘉靖三十一年刊。這部書又有一部明刊本，名《宋武穆王演義》，凡十卷，亦題熊大木編。又有《繡像精忠全傳》凡八卷，題李卓吾先生評，前有李春芳序，大約即為熊本。前兩部書日本內閣文庫有藏本，後一部書道、咸間有袖珍翻刊本。袖珍本的李春芳序上說：「他日讀王之《精忠錄》，輒嘆曰：英華所聚皆正氣也。是誠可以激勵後人也。板行已久，頗有脫落。況近有頌王之德，弔王之詞，珠玉相照，皆未得登板，亦缺典也。乃躬為釐正而重刻之。」則此序似為重刻《精忠錄》的序，而非刊印《武穆演義》的序了。也許是刊行《武穆演義》的人，借李氏之名以為號召，故移此序於演義之前的吧。這部最早的岳飛通俗演義，凡八卷，（未見李春芳的三卷後集，不知內容是什麼，是否果為李氏所作。）每卷十則，共八十則。始於金人的南侵，終於岳飛的被殺，秦檜的在獄中受報應。全部《岳傳》的骨架，在這裡已經成立了。全書並不分回，僅分為則，其「則目」也只是七字的單句，並沒有對偶的兩句。這很可見出此書的是嘉靖時或嘉靖以前的原本。全書用的是極淺近的半文半白的文體，與《三國志演義》極為相同，又可見當作者之時，白話文學的技術尚未臻於純熟之境。茲舉其中一小段於下：
……再興即辭岳飛，徑往小商橋拒敵去了。岳飛放心不下。又令岳雲引人馬五千埋伏臨潁北岸，候有動靜，急出救護。岳雲亦領計去訖。岳飛分遣已定，自與張憲、徐慶、楊欽等整陣待敵。卻說兀朮人馬鼓勇而來，先遣萬戶撒八、千戶張朵領三千人前哨，又著番漢渤兒蓋五十引鐵騎抄從小商橋合擊宋軍。蓋五十領兵自去不題。萬戶撒八與千戶張朵部胡兵，哨進小商橋，正遇宋將楊再興，騎馬擺列橋頭，大叫：「虜賊休走！」撒八、張朵大怒，勒馬雙出。楊再興手揮雙刀，驟馬乘勢與戰。方數合，金將力怯，兩騎馬往後退走。再興不捨，斫陣而入。金人大敗。忽橋後喊聲大起，一彪人馬殺來，乃番將蓋五十也。宋兵恰慌。金將撒八、張朵，見番人旗號，復勒騎殺回，將宋軍圍在中間。原來其地只有一條路，中間是小商橋隔斷。楊再興雖勇，前後皆是金人，進退不得。部眾各望橋上跳下。再興大叫曰：「今日當以死報岳將軍也！」縱騎衝突。金人兩下弓弩亂放將來。再興身被數十矢，忍痛不住，墜死馬下。忽北岸鼓聲雷動，一彪軍截出，乃岳雲也。金兵望見岳家旗號，大驚曰：「岳爺爺兵到也！」各四散奔走。岳雲駿騎已到，迎頭遇著萬戶撒八。岳雲手起錘落，打死馬下。岳雲與眾騎始得再興戶首，身無完膚，因令軍士焚之，得其箭簇二升。岳雲感嘆不已。
（第六卷）
（二）《重訂按鑑通俗演義精忠傳》明於華玉著，友益齋梓行。出於熊大木本《武穆演義》之後。金世俊的序未著歲月，大約是萬曆間的作品。此書一名《盡忠報國傳》。於氏作此書時，蓋以糾正熊書的荒誕不經的敘述者。他在凡例上，處處針對著熊傳而大肆其譏評：「俗裁支語，無當大體，間於正史多戾。……舊傳卷分八帙，帙有十目，大是贅瑣。至末卷，摭入風僧冥報，鄙野齊東，尤君子之所不道。」因此，他便「正厥體制，芟其繁蕪，一與正史相符，爰易傳名曰《盡忠報國》」。將八卷刪並為七卷，「更於目之冗雜無義者裁去其六。每卷係以回目」。對於舊傳的「句復而長，字俚而贅」處，他又「痛為剪剔，務期簡雅」。但《武穆演義》經了他的這一番刪訂之後，雖改舊觀，卻失了活潑的精神，傳奇的面目，他使《岳傳》離開了民間的通俗讀物，而逼近於正史傳記的複述了。他雖自己居功的說道：「繕較凡七易丹墨，大有分肌劈理，脫胎換骨之功。」實則他的「簡雅」，較舊傳的「鄙俚」，尤為使人不快。傳奇的著作，是與其枯燥而無趣，不如鄙俚而生動的。
（三）《岳王傳演義》八冊，明餘登鰲編，明版，日本內閣文庫有藏本。未見其書，不知內容如何，也不知是什麼時代的出品。大約總不會是在熊大木本之前。也許更在於華玉之後也難說。
（四）《精忠全傳》明吉水鄒元標編次。此書今日尚有通行本流傳著。鄒氏字爾瞻，萬曆進士，累官至刑部右侍郎。魏忠賢當權時，他求退而去。卒諡忠介，有《願學集》。他這部《精忠全傳》是復興了傳奇的趣味，修訂了熊大木的舊本，而捨棄了於華玉改本的迂腐的。《精忠傳》到了此時已進步得很不少了。
以上都是明代的關於岳飛故事的傳奇。為什麼岳飛的故事在明代會那樣的發達呢？一個原因便是受了權奸當國的刺激，與乎外敵侵陵的危懼，因此思良將，惡權臣，而不禁在傳奇中借岳飛、秦檜以發抒之了。別一個原因便是，岳飛在南宋的初年，口碑對之並不怎麼好。直到了他的孫子岳珂作了《金陀粹編》為他呼屈之後，接著又逢著金人、蒙古人的屢次南下，人民愛國心為之大熾。於是岳飛的故事便盛傳於時。經了蒙古人的短期統治之後，漢人痛定思痛，對於為國家捍禦強敵的這位名將，便特別的加以崇敬。景定時有《紀事實錄》，不久又有《精忠錄》，皆係鼓吹岳氏的忠貞的。至此，傳奇便自然而然的也會產生出來的了。我們看李春芳《精忠錄》的序，知道當時不學的太監也崇拜岳飛不已，便明白岳飛故事在當時是如何的盛行了。
這些明代的《岳傳》，到了清初而有了一個總結束。這個總結束便是錢彩編次、金豐增訂的《精忠演義說本岳王全傳》。這部書凡二十卷，八十回，是一部最完備的《精忠傳》。金豐的序上說：「從來創說者，不宜盡出於虛，而亦不必盡由於實。苟事事皆虛，則過於誕妄而無以服考古之心，事事忠實，則失於平庸，而無以動一時之聽。」他這幾句話直是道破了一切歷史小說與英雄傳奇的關鍵。《說岳精忠傳》之不得不由《精忠傳》而成為荒誕的熊大木的《武穆演義》，更不得不捨棄了「簡雅」的於華玉的《盡忠報國傳》而走到更為荒誕的錢彩、金豐的《說岳全傳》，這乃是自然的進展，也便是民間的需要。一切傳奇都不能不走到這條路上去。不荒誕便不成其為「傳奇」，不荒誕便不能為民間讀者所深喜。錢彩、金豐的書，在諸本《說岳》中最為流行，其原因大半便在於此。但錢、金的《說岳全傳》，其內容也自有其好處。他們將諸舊本的敘述與描寫都放大了。因了放大，便特別的得以從容的用工夫細寫那些應該細寫的情節與人物。因了放大，一切的敘述便更詳盡深入，一切的描寫便更生動活潑了。因了放大，一切的可以動人的地方便寫得特別的動人了。像「瀝泉山岳飛廬墓」（第六回），「岳飛破賊酬知己」（第十四回），「風波亭父子歸神」（第六十一回）諸節，都會使讀者感泣不禁的。而「風波亭」一節，有的人竟翻過去不敢看。《紅樓夢》上的鴛鴦之吊死，黛玉之臨終，使我們讀之，如見鬼影，如聞鬼聲，燈光也似乎變得綠豆兒大小了，其情境是驚怖無比的，她使我們毛戴發豎。「風波亭」的一幕，則不使我們感到恐怖，而使我們悲憤，傷感，不忍卒讀。其情境是淒凜可泣的，她使我們眼圈兒不自禁的溼了。但這書除大鵬鳥等報應輪迴之說不論外，也頗有過於荒誕可笑的，如笑死牛臯，氣死金兀朮（第七十九回）之類。其人物的性格也頗有脫胎於他書的，如牛臯那樣的一員「福將」，便活是《說唐傳》裡程咬金的替身。而其文字也頗平庸，不大耐得吟味，與諸本《說岳傳》較之，固然是高出，若置之於《水滸》、《紅樓》之列，卻頗有些「自慚形穢」。姑引楊再興誤走小商河（第五十三回）的一節，以與熊大木本的同節相比較。由此頗可見出岳傳故事在二三百年間變化得或演化到什麼一個式樣。
