滄海有鮫人，魚尾人身，他們哭泣的時候，眼淚會化為珍珠。《搜神記》載：「南海之外，有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼泣，則能出珠。」《太平御覽》說：「鮫人從水出，寓人家，積日賣絹。將去，從主人索一器，泣而成珠滿盤，以與主人。」
藍田，有解是指陝西以產玉聞名的藍田山。玉生煙則有典故自《搜神記》來，說吳王夫差小女紫玉和童子韓重相愛，想嫁給他，未成，氣結而死，後來紫玉顯形，其母上前想擁抱她，她卻若煙霧一般消散了。不過，在我看來，此處當為李商隱描繪南方水田的實景，而非抽象的意境。
當這些典故湊成一詩時，當表何意呢？李商隱給我們留下了最深奧難解的謎棋。
千百年來，有無數人夢想解讀這已無對手的棋局，卻只解到自己想要的答案，解不出李商隱的真情慧心。
《五燈會元》有偈說：「高坡平頂上，盡是采樵翁，人人盡懷刀斧意，不見山花映水紅。」我們不妨放下對李商隱寫此詩的真實意圖的深究，放下劈石尋解的斧頭，且欣賞他的山花水紅。
王蒙曾慨然感歎：「這是一個陷阱。這是一種誘惑。這是錦瑟的魅力。這是中國古典的『撲克牌』式文學作品。這是中華詩詞的奇蹟。這是人類的智力活動、情感運動的難以抗拒的魅力。這也是一種感覺，一種遐想，一種精神的夢遊。這又是一種鑽牛角的苦行。這當然是不折不扣的野狐禪。」
野狐禪，說百丈禪師每日上堂，常見一老人聽法並隨眾散去，有一日卻站著不去。禪師問：「立者何人？」老人說：「我於五百年前曾住此山。有學人問：大修行人還落因果否？我說不落因果。結果墮在野狐身。今請和尚代一轉語。」禪師說：「汝但問。」老人便問：「大修行人還落因果否？」禪師回答：「不昧因果。」老人大悟。向禪師告辭說：「我已免脫野狐身。住在山後。乞師依亡僧禮燒送。」次日禪師在山後大磐石上果然找到一隻已死的黑毛狐狸，按送亡僧禮火化。
後來禪宗裡說那些流入邪僻、未悟而妄稱開悟，一概稱之為「野狐禪」。
其實人生又有多少正確的答案，我們不妨都在野狐禪中找到自己想要的領悟，墮一回狐狸之身。
戴叔倫說：「詩家之境，如藍田日暖，良玉生煙，可望而不可置於眉睫之前。」李商隱在迷離惝恍中創造了一種意境可望而不可置於眉睫之間，傳言著難以言傳的深心裡的情和境。宗白華由此說：「所以最高的文藝表現，寧空毋實，寧醉毋醒。西洋最清醒的古典藝境，希臘雕刻，也要在圓渾的肉體上留有清臒而不十分充滿的境地，讓人們心中手中波動一痕相思和期待。阿波羅神像在他極端清朗秀美的面龐上仍流動著沉沉的夢意在額眉眼角之間。杜甫詩云：『篇終接混茫』，有盡的藝術形象，須映在『無盡』的和『永恆』的光輝之中，『言在耳目之內，情寄八荒之表』。一切生滅相，都是『永恆』的和『無盡』的象徵。」