１－燭之武的離間計（春秋、左丘明《左傳•燭之武退秦師》）

經典故事

外頭來報：「晉公子重耳一行人正向國都走來。」
鄭文公擺擺手說：「我知道，退下吧！」卻沒有交代任何話。
大夫叔瞻上前勸告：「聽說晉公子賢明，他的隨從都是國家的棟樑，又與大王同姓姬，有同宗的情誼，應該以禮節迎接。」
鄭文公搖了搖頭，說：「從自己的國家逃出來、又經過我國的公子實在太多了，怎可能都按禮儀接待呢！」
叔瞻建議：「您如果不打算以禮相待，和重耳交個朋友，不如殺掉他，免得將來遭到他的報復。」
鄭文公哈哈大笑，根本不相信重耳有那麼大的能耐，也沒有聽從勸告禮遇重耳。後來重耳終於回到晉國，即位為晉文公。
過了幾年，晉國、秦國聯合起來圍攻鄭。晉軍駐紮在函陵，秦軍駐紮在氾南，隨時可以發動攻擊。晉文公對大夫子犯說：「在我逃難時，鄭伯不以禮相待而態度冷淡，這就算了，鄭還和楚國親近，顯然對我有二心。今日我就要一舉滅了鄭國。」
鄭文公坐在大殿上，得知晉、秦聯手攻來，焦急得不得了。
大夫佚之狐思索了片刻，就建議：「國家正在危急存亡之際，如果派燭之武去見秦伯，秦軍一定撤走，晉軍就無法獨自進攻了。」鄭文公便下令召見。
燭之武見了文公，卻推辭道：「臣壯年時還遠不如人，現在老了更不中用。」
鄭文公放低姿態說道：「唉，我不能及早任用你，現在國家危急了才來求你，是我的錯。但鄭國滅亡，對你也不是好事啊！」燭之武便答應了。
到了晚上，燭之武就在腰間綁了根繩子，吊下城去求見秦穆公。他見了秦穆公就說：「秦、晉圍攻鄭國，鄭已經知道要亡。如果滅掉鄭國對您有利，那就沒話說了。但是越過別國，以別人的土地當作自己的國境，那是很難的。您這麼做，等於是滅掉鄭來增加晉國的土地，晉國擴大，您就削弱了啊！」
果然秦穆公面色一變，心想自己從未考慮過這點。
燭之武察言觀色，接著說：「如果您不攻打鄭國，而以鄭作為東方的盟友，只要貴國有使者來，鄭可以供應所缺，對您沒有害處啊！而且您曾經對晉文公有恩，晉君承諾要給您焦、瑕二地作為報答，但他早上才渡過黄河回國，晚上就修築防禦工事防備秦軍，這是您知道的。晉哪裡會滿足呢？既在東邊的鄭國開拓疆域，又想在西邊擴展領土，未來如果不侵犯秦國，那要到哪裡取得土地呢？恐怕是晉君有意要削弱秦國，請您多加考慮。」
秦穆公聽了燭之武的話，深覺有理，於是就和鄭國締結盟約，又派遣杞子、逢孫、楊孫等人戍守在鄭國，協助防衛。秦穆公就帶兵返國了。
晉軍見狀，都大感驚異。大夫子犯忙請求晉文公截擊秦軍。晉文公卻阻止說：「不可以！如果不是秦伯，就沒有今天的我。受人幫助而回過頭來害他，這是不仁；失去秦國友邦，這是不智；以混亂相攻取代團結合作，這是不武。我們回去吧。」於是晉軍撤退。
燭之武的一席話，就解除了鄭國的危機。

詩佳老師說

燭之武對秦穆公說的話，是利用秦、晉兩強國之間的矛盾，分化兩國的合作關係。秦、晉既合作聯合攻鄭，又存在著競爭和潛在的敵人關係，燭之武便見縫插針，從兩國過去的恩怨切入：第一，指出晉國曾對秦穆公失信，有不良紀錄；第二，聯合攻鄭所為何來？是晉文公為報私仇及企圖併吞鄭國，但晉國距離鄭國近而離秦國遠，秦國耗費兵馬攻鄭，只是為他人作嫁衣裳而已，自己得不到利益。果然秦穆公退出。燭之武處處為秦穆公設想，因而能打動穆公的心。

名句經典

微夫人之力不及此。因人之力而敝 之，不仁。──（《左傳•燭之武退秦師》）

假如沒有別人的力量，我不會有今天的成就，依靠別人又反過來害他，這是不仁義的。比如說自己過了河，便把幫助自己過河的橋拆掉，這是達到目的之後，就把曾經幫助自己的人一腳踢開，這都不符合道義。相關詞是「過河拆橋」。