江雪
題解
這是一首押仄韻的五言絕句，是柳宗元的代表作之一。作於詩人因參加「永貞革新」而被謫永州（今湖南永州）期間。詩中運用簡潔的描繪，勾畫了一幅漫天皆白的寒江獨釣圖，借刻劃不畏嚴寒仍然堅持垂釣的漁翁，來寄託自己清高而孤傲的情感，抒發自己在政治上的失意和鬱悶。
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
孤舟簑笠翁，讀調寒江雪。

新解
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅──詩歌一開始，便渲染出一幅既不見任何飛禽走獸，也沒有絲毫人的蹤跡的清冷寂寥、廣袤無垠的雪景。這背景顯得異常闊大，所寫景色也顯得異常嚴酷、凝定甚至有點死寂。要弄懂這兩句詩，必須先了解柳宗元當時的處境：唐憲宗即位後，出於個人恩怨，對參加「永貞革新」的人極力打擊，幾乎所有的士大夫階層，唯皇帝馬首是瞻，對「劉柳」為首的八司馬痛恨唯恐不切齒，指責唯恐不出格、迫害唯恐不到位，以至有「縱有恩赦，不在量移之限」（《舊唐書．憲宗本紀》）的苛刻規定，可知柳宗元當時的處境是何等的艱難。詩中所刻畫的天寒地凍、看不到任何生氣的畫面，正是柳宗元當時遭遇的形象而真實的寫照。絕，盡也。人蹤滅，此處指的是行人斷絕。
孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪──在這兩句中，詩人運用類似電影中的特寫鏡頭，由上兩句所刻劃的大背景逐步推進，最後將畫面定格在江中一隻孤零零的小舟上，舟上正蹲著一位身披蓑衣、頭戴斗笠的漁翁。雖然已是冰天雪地，但他仍然全神貫注地垂釣於寒江。很顯然，這個不畏嚴寒的漁翁，寫的正是詩人自己！

新評
此詩在藝術上很值得我們思索。李瑛在《詩法易簡錄》卷十三中說：「前兩句不沾著『雪』字，而確是雪景，可稱空靈。末句一點便足。」的確，此詩通篇寫雪景而前三句不見「雪」字，純用烘托之法，空靈之至，待結句道出「雪」字後，再回視前三句，便知「千山」、「萬徑」、「孤舟」、「漁翁」，全籠罩在大雪之中，因此可以說，「寒江雪」三字發揮了畫龍點睛的作用，是此三字把全詩統貫起來，呈現出一幅「讀之便有寒意」的圖景，同時也突出了漁翁特立獨行的形象。此外，詩中的「絕」、「滅」、「獨」、「孤」四字相互照應、映襯，透過「意不在魚」的漁翁形象，既表達了作者被貶之後孤獨冷落的寂寞情懷，又反映了作者不媚世俗的錚錚傲骨。整首詩前後貫通，氣勢宏大，意境深遠，不愧為千古絕唱。宋代范晞文《對床夜語》甚至這樣評價：「唐人五言絕句，除柳子厚『釣雪』一詩之外，極少佳者。」
　　此詩值得稱道的還在於：柳宗元刻意將黯淡的冷色調覆蓋在廣袤無垠的荒野、河流和群山之上，透過多層渲染，運用峻潔、瘦硬的語言，形成了清峭、幽冷，近乎凝定而又一塵不染的詩境，表達了一種倔強而又高潔的生命情調。換句話說，柳宗元透過漁翁那孤直兀傲、不媚世俗的獨特個性傳達出自己無論遭受何等政治迫害，始終堅持理想，絕不向迫害者低頭的倔強性格。