第一卷糟糠賦
第一章
沉香鎮外娘子渡，相傳是名妓十娘子怒沉百寶箱之處，芳魂既散，豔骨沉香，清淺碧波似也因為這一則傳說，而染上了層層胭脂色。
娘子渡畔紅藥堂，住著女醫花豔骨，其色極豔，其態極媚，縱京城行首也不及她三分顏色，然行商的手段卻不濟，一年到頭也攬不來幾樁生意。
奇怪的是，門庭冷落至此，她卻從未短過房錢。
街坊鄰居，三姑六婆湊在一起，琢磨來琢磨去，終於琢磨出一個結果來。
「我看啊，那花豔骨分明是掛著羊頭賣狗肉，那鋪子表面上是個藥堂，背地裡還不知道是多污穢的地方。」三姑從碟子裡揀了一枚椒鹽花生，丟進嘴裡。
「就是。」六婆連忙應和著，「妳說她一個女人家，來歷不明，又沒什麼本事，成天閒著，怎就能交得起租子，又買得起新衣珠釵，哼，背地裡肯定做著見不得人的事情。」
「嘿嘿。」八嬸嬸講她們攏到一處，神祕兮兮的笑道：「這事妳們可得問我，我啊，那叫一個眼見為實，耳聽為虛……實話告訴妳們，那天晚上我路過那姓花的小蹄子家門口，雖然是晚上，但也看得清清楚楚，從她屋子裡啊，出來兩個男人……」
「帥不帥！」三姑兩眼放光。
「有錢人麼？」六婆連忙問。
「看不真切。」八嬸嬸嘖嘖兩聲，「但是一個腰長得好，又結實又漂亮，腰上還挎著把刀，一個錦繡華服，應是個翩翩少年郎。兩個人出了門，都是騎馬走的，那馬可俊了，黑的渾身是黑，白的渾身是白，沒有一根雜毛，跑出去的時候就像兩股風，馬蹄聲剛起就遠了……」
三姑和六婆聽得如癡如醉，最後靠在窗臺上扼腕長嘆，好男人都被狐狸精勾走了，復又嘆息，這花豔骨就算是個暗娼，那也是娼門中的女豪傑，一晚上應付兩個男人，一個是腰又結實又好看的武林中人，一個是不知節制的少年郎，居然第二天還能生龍活虎的滿街亂逛……
順著她們三人的目光遠眺，攘攘市井，人來人往，胭脂鋪前的花豔骨打了個小小的噴嚏，抬起頭，一滴雨水落在她的眼睛裡。
素手開傘，油紙傘上，潑墨氤氳，兩尾墨鯉戲水間。
撐著雙鯉傘，花豔骨付了錢，將挑中的那盒花鈿收好，然後轉身回家。
她的紅藥堂開在沉香溪旁，而這沉香溪可不是什麼好地方。許是因為史上出了個十娘子，於是自認為身負冤屈的女子總愛到沉香溪來跳水，不過十個裡面有九個都是乾嚎，只等嚎來丈夫情人給她們賠禮認錯。
只不過，今天這位，似乎是真的。
花豔骨站在溪旁看了一會，才淡淡一笑，走了過去，將手裡的傘朝那白衣女子移了移，目光逡巡在對方清秀的臉上，「若要跳水自盡，這裡可不是個好去處……這幾年跳水的姑娘太多了，船家們都埋伏在那蘆葦荷葉間呢，妳只管跳，他們只管撈，撈了就把妳放在船上，等妳夫家或娘家人來贖。故而小妹勸妳一句，切莫學那十娘子，她已是一個無法超越的傳說……至少她那時跳水自盡便是跳水自盡，如今誰跳誰就是下個月鎮子裡的趣聞。」
那白衣女子端莊自持，清秀哀婉，聽了花豔骨的話，表情從漠然變得默然，良久，才遲疑的轉過頭，低聲詢道：「此話……當真？」
花豔骨什麼話都沒說，只是打了個響指，指向前方。
白衣女子順著她的手指看去，但見一叢叢荷葉開得層層疊疊，碧綠可愛，但仔細觀察，便覺殺機四伏，一隻隻烏棚小船掛滿荷葉，抑或將自己刷得碧綠如蓮蓬，潛伏在層層荷葉中，船上，一個又一個船工靜靜趴著，兩眼閃光的看向白衣女子，只等她一跳，便要殺將出來，撈人求財……
白衣女子幽幽一嘆，表情更加淒婉。
「這雨恐怕一時半會停不下來了。」花豔骨微微一笑，看著她，臉上梨渦淺淺，「小妹家就在旁邊，姐姐可隨我來，不換衣服，也喝一碗薑湯驅驅寒氣吧。」
「哎……」白衣女子欲言又止，「一個將死之人，還那麼講究作甚？」
「出生，婚姻，死亡，這就是女人的一輩子。」花豔骨將雙鯉傘的竹骨傘柄靠在肩上，閒看溪上蕩開漣漪，「出生乃天定，婚姻乃父母之命，到最後，妳能選擇的，似乎也只有如何去死了……」
白衣女子愣了愣，側首，看向身旁那紅衣女子。
而花豔骨也正側過頭看她，髻旁桃花步搖輕顫，彷彿要搖出一剎灼灼其華，而她貌奪花色，比那十里桃花更加鮮豔炫目。
「一輩子只能死一次。」斜睨著那白衣女子，她微笑道：「妳一輩子也只能選擇這麼一次……死得這麼倉促甚至可笑，妳甘心麼？」
一盞茶時間之後，白衣女子坐在了花豔骨的紅藥堂中。花豔骨將手中的青瓷碗遞向她，皓腕凝霜雪，兼柔若無骨，不看容顏，但看這隻手，便已讓人移不開眼去。
白衣女子接過那只小碗，眼睛卻還愣愣的瞅著她的手，然後嘆道：「人言沉香鎮有二美，一是沉香溪中十娘子，二是沉香溪畔花豔骨……想必，姑娘便是這紅藥堂的老闆，花豔骨吧。」
「其實我跟十娘子之間真的是清白的，卻不知為何旁人總愛把我們兩個放一處說。」花豔骨幽幽一嘆，喝了一口薑湯，便將青瓷碗放在了一旁，「卻不知姐姐如何稱呼，怎就想不開了呢？」
那白衣女子聞言，輕咬下唇，欲言又止，耽擱半晌，終是嘆了一口氣，「閨閣之事，本不該外傳，但姑娘救了妾身的命，又兼面目和善，想必是個能守口如瓶的人……」
「當然。」花豔骨緩緩抬起右手，「此事出得妳口，入得我耳，再不會為第三人所知，豔骨可對天賭誓。」
「……妾身趙如是。」白衣女子趙如是終是開了口，眉宇哀婉，卻又透著一股大家閨秀的矜持風度，「家父趙闊，乃兵部左侍郎。五年前，妾嫁與本鎮富商顧朝暉……」
趙闊是誰，花豔骨並不知，不過顧朝暉嘛，她倒略有耳聞。
這顧朝暉雖然不是朝廷命官，卻是個天下聞名的豪商，西出塞北，東至海島，到處都有他的商號。用潑天富貴已不足以形容他，總之他走在街上若是被泥土髒了靴子，甚至會毫不在意的用幾萬兩的銀票去擦，從這方面來看，他已經達到了視錢財如糞土的境界。
而趙如是的父親趙闊就是喜歡他這個境界，要知他雖然貴為三品兵部左侍郎，卻已經在這個位置上待了十年了，要想走上通天大道更進一步，說不得只能用錢去鋪路，故而這顧朝暉雖是個胡人混血，長相怪異，到了他眼中，卻比潘安宋玉更討人喜歡。
於是父母之命，媒妁之言，趙如是就此嫁給了顧朝暉做正室。
作為一個端莊賢淑，四德兼備的大家閨秀，趙如是早就做好了準備要逆來順受。無論未來夫婿是人還是雞還是雞蛋，她覺得她都能守好本分，做一個上下稱道的大婦。
「……但妾愛他，從揭下紅蓋頭的那一刻起便愛他。」趙如是說到這裡，眼淚潸潸落下，「因為愛他，便希望他也愛妾……可是已經兩年了，妾終於發現，像妾這樣長相平凡的女人，他根本就看不上。不提那寵妾蓮蓮，就是家裡的侍婢，也個個嬌媚如花，比妾好看了不知道多少倍……妾爭不來，只能恨，恨蒼天沒給妾生一張漂亮的臉，妾好想換一張臉，比那蓮蓮更美的臉！」
「那就換一張吧。」花豔骨吹開杯中茶葉，淺啜一口，淡淡的說。
趙如是的哭聲戛然而止，頗有些不可思議的抬起頭看她。
花豔骨放下茶盞，起身離去，就在趙如是忐忑不安，不知道自己做錯了什麼，以及應該做什麼的時候，花豔骨已經去而復返，手中捧著三只木盒，人未至，木盒的檀香味便已撲面而來，將小小靜室薰染得如佛如檀。
三只木盒一字排開，花豔骨面容莊重，雙手合十念念有詞一番，才緩緩揭開第一只木盒。
「啊！」已是滿腹好奇的趙如是湊近一看，驚得魂飛魄散，慘叫一聲，坐倒在地，手中青瓷碗落在地上，薑湯灑得到處都是。
木盒之中，赫然是一張美人皮，眉目如畫，含笑如生。
「妳，妳想幹什麼？」趙如是駭然的看著花豔骨，彷彿她下一刻便會化為擇人而噬的妖怪。
「不是我想幹什麼，而是妳想幹什麼。」花豔骨跪坐在木盒後，微笑著看她，梨渦淺淺，甚為可愛，「重新介紹一下，小女子花豔骨，家住沉香溪畔，為紅藥堂老闆，於行醫針灸之道一竅不通，唯有一技壓身，是為畫皮。」
畫皮師！
這個只在折子戲和傳奇故事裡出現的名字敲在趙如是的心頭。
傳奇小說中，畫皮師們總是背著一只翠竹筐，行走於群山列墳之中，那竹筐中疊著一層一層的檀木盒，盒中是一張一張人皮，皮相萬千，有前朝妖妃，當朝名妓，亦有弱冠少年，風流名士。
而折子戲中，檀板輕響，淺吟低唱。演繹出一個又一個傳奇故事，最有名的便要數那一折《玉臺春》，故事中醜若無鹽的女子與一名年輕的畫皮師相愛，後來那女子入宮，因樣貌醜陋，百般不順，畫皮師便為她施展妙手，給她換上了一張傾國傾城的皮相，借此，那女子一飛沖天，當上了皇后，且一世專寵，風光無限。「妳是……畫皮師？」趙如是定定的看著花豔骨，看起來呼吸困難，彷彿她一句話便能判她生死。
「是。」花豔骨勾唇一笑，「小女子，是一名畫皮師。」
「請姑娘助我！」趙如是跪在地上，膝行至花豔骨面前，拽著她的袖子，如同溺水之人抱住了一段浮木，便再也不肯放手。
花豔骨微微一笑，將剩下的兩只檀木盒順序揭開。
第一張美人皮，是名小家碧玉，雖非絕色，但也清如蓮蕊。
第二張美人皮，是名美豔佳人，嬌麗欲滴，宛若洛陽牡丹。
而當第三只盒子揭開時，便硬生生的將這兩張美人皮比得暗淡無光。
「真美……」趙如是發出一聲驚嘆，目光落在第三只盒子裡，癡癡的再也移不開眼去，就像珍寶鋪中的女子一眼相中了心愛的鳳簪。
花豔骨看了她一眼，把前兩只盒子蓋了起來，將那第三只盒子推到趙如是膝前，窗外桃花搖搖曳曳，光影交織，落進窗內，在地上投射出斑駁的樹影。
那光影之中，一張豔若桃李的美人皮靜靜的躺在檀木盒中，旁邊鋪滿各種特製香料，保其千年不朽，那美人嘴角點著一顆美人痣，笑容妖媚，宛若隱於畫卷中的花妖狐魅。
「妾身就要這個。」趙如是凝視著它，彷彿被它蠱惑般，喃喃低語。
「可以。」花豔骨斜睨了那張魅惑動人的美人皮一眼，隨口道：「前朝名將孔元房中侍妾，姓不可考，有一小名紅綃。人無完人，這皮相雖好，平生卻不如意……」
「沒關係。」趙如是打斷道，她捧著檀木盒，瞳中灼灼是火，笑得像著了魔似的，「她是她，妾身是妾身……只要換了她的皮，妾身一定過得比她好！妾能比過蓮蓮的，妾能得到幸福，妾一定會得到顧郎的……」
「但願如此。」花豔骨端起身旁青瓷紅梅茶盞，凝視著趙如是，說，「一千兩。何日湊齊，何日再來。」
端茶，送客。
接下來的半個月裡，花豔骨又過起了無所事事的日子，一臉昏昏欲睡，終日不是在院子裡午睡，便是搜羅各種點心吃食，外人看罷，皆搖頭嘆其不務正業。
他們不懂，她只是挑客人而已。
每一個畫皮師都一樣，吃得精細，穿得精緻，對自己和客人，都挑剔得很。
直到半個月過去，趙如是的身影再度出現在紅藥堂中，花豔骨才將那雙慵慵懶懶的眼睜開，彷彿從假寐中醒了過來。
「這裡是五百兩。」趙如是將頭上的帷帽摘下來，白紗後的臉又憔悴了一些，但臉頰上盡染病態殷紅，一邊說，一邊虔誠地捧著一把銀票遞向花豔骨，「是妾典賣嫁妝和首飾所得。」
「五百兩？」花豔骨並未伸手去接，只是似笑非笑的看著她，「夫人，這兒可不是善堂。豔骨願意接夫人這趟生意，自然是因為憐惜夫人身世。可說到底，豔骨只是個手藝人，既然是個手藝人，就要吃飯，買衣，租房……所以還是請夫人付清餘下那五百兩吧。」
趙如是訥訥看她，艱難道：「可否先欠著……」
「我說過的話，每個字都算數。」花豔骨闔目啜茶，「一千兩。何日湊齊，何日再來……這話我不會說第三次。」
酣紅之色浮上趙如是的臉頰，她抱緊自己，指甲幾乎要抓進肉裡去。
見她杵在原地不走，花豔骨緩緩睜開眼，手中茶盞便要推向她，行送客之禮。
「慢。」
一隻手輕輕按在花豔骨的手上，將她端茶的手，緩緩壓了回去。
花豔骨挑了挑眉，看向趙如是。
「近日將要發生一件大事，姑娘且聽罷，再趕人不遲。」趙如是的胸膛微微起伏，頗有孤注一擲的氣勢。
花豔骨將宮扇朝她抬了抬，示意說下去。
「朝廷新修《禮法》。」趙如是道：「男十六，女十三即可婚配，另……男二十，女十六仍未婚者，則由官府出資，強制婚配。姑娘，妾身並非有意打探妳的消息，只是……坊間傳聞，姑娘如今已經……」
「不巧，今兒七夕便要滿十六了。」花豔骨單手托著腮，斜睨著她，「多謝夫人提醒，但是這則消息，恐怕也值不到五百兩吧……」
「這是自然。」趙如是笑了笑，突然喚道：「掠影。」
「在。」一個清冷如許的聲音響起。
花豔骨循聲望去，眉宇間閃過一絲不耐。
此處畢竟是她的宅邸，雖然趙如是身分尊貴，但也容不得她如此隨便。她花豔骨雖然年紀大了些，可到底是雲英未嫁之身，此處又是她的私園，怎可隨意招些男僕進來。
花豔骨冷冷一笑，正要譏她客大欺主，卻驀然愣住。
十里桃花鮮豔，一名黑衣少年自花下來，春風一剎，吹他滿身落花。
「此子可值五百兩？」趙如是在旁道：「掠影是妾身陪嫁家將中最好的一個，模樣周正，武藝出眾……」他也的確是模樣周正，樹影橫斜在他淡漠的臉上，他眉峰如劍，雙眸如星，聳立原地的身姿彷彿插在山巒之巔上的一柄古劍，受日月精華，天地洗禮，風華內斂，卻叫人看了便移不開眼去。
只不過花豔骨身為畫皮師，此生見得最多的就是各朝各代的各色美人，再英俊的男人在她眼裡，也不過是一張皮相而已。
她看著他發愣的原因只有一個。
這少年，跟師父長得簡直一模一樣，最多就是幾條皺紋的差別！
「……早上當家奴使，晚上當護院使，等新法一頒，官府來人，還能當入贅夫君使。」趙如是此刻化身媒婆，不依不撓的對花豔骨道：「這麼好使的男人哪裡去找，若非他出生賤籍，就算真個嫁給他也是……」
賤籍二字刺得花豔骨眉頭一跳。
「夠了。」花豔骨揚手打住，再讓趙如是說下去，她都要產生一種欺師滅祖的負罪感了，「這樁生意我接下了，趙夫人，請明日過來吧。」
「那五百兩……」趙如是愣了愣，很是不放心的問了一句。
花豔骨不耐的揮揮手：「我倒貼妳一千兩。」
趙如是走後，花豔骨布了一桌酒席。
福字瓜燒里肌，鳳尾魚翅，金絲酥雀，炒珍珠雞……四十九道菜盤盤布過去，樣樣做工精巧，色香味俱全，看得出是出自大廚之手。
掠影沉默的坐在桌前，並未動筷。
花豔骨看著他，又是彆扭又是尷尬。
她一個黃花大閨女，居然真的買下了一個男人……
若是被同門知道，定會嘲笑她欲求不滿，溝壑難填。
她一個尊師重道的模範弟子，居然買下了一個長得和師父一模一樣的男人……
若是被同門知道，定會以為她覬覦師父的身體很多年了。
不過煩惱歸煩惱，花豔骨卻並不後悔這麼做。先不提她的自尊心無法容忍自己的恩師被人當奴婢使喚，就算是長相相同的人也不可以，更重要的是，他有這樣一副面孔，若是落到心懷鬼胎的畫皮師手中……
想到這裡，花豔骨終於下定決心。
「吃飯吧。」她提起筷子，看向那沉默寡言的男子，「等你吃完飯，我給你收拾一間房間。」
掠影緩緩抬頭：「從哪道菜開始？」
花豔骨愣了愣，然後道：「隨便你。」
掠影立刻將右手在桌上一拍，紅木筷子登時彈起，被他以迅雷不及掩耳之勢握在手裡，然後將每道菜都夾了一筷子……
花豔骨保持著舉筷的動作，目瞪口呆的看著他。
「無毒。」掠影咀嚼完最後一道菜，淡淡做出評價，然後離了桌，恭恭敬敬的肅立一旁。
花豔骨雖然早就聽說一些世家飯前會用家奴試毒，不過聽說歸聽說，見還是第一次見。
「……坐下一起吃吧。」花豔骨無奈的放下筷子，當年她和師兄在師父身邊接受了鐵血訓練，師父若是不動筷，其他人絕對不敢動筷子。更別提讓師父站著看她吃飯了……老實說掠影剛剛一站，她差點就跳起來大喊恭送師父！師父仙福同享，壽與天齊什麼什麼的……
「我……可以吃飯？」掠影驚訝的看著她，彷彿她剛剛說了什麼驚世駭俗的話。
「你過去到底過著什麼樣的生活啊……」花豔骨嘴角一抽，用筷子點了點桌子，「坐下，吃飯。」
掠影立刻坐下，然後抱著碗猛扒飯。
「我說吃飯，你也不用真的只吃飯……」花豔骨持著筷子的手有些抖，最後終於忍無可忍的夾了一塊紅燒肉送到他碗裡，「吃菜！」
掠影立刻抬起眼看她，濕漉漉的雙眼彷彿要滴出水來：「這是……肉？」
「嗯嗯，吃肉吃肉！」花豔骨被他看得差點汗如雨下，她用顫抖的筷子扒著飯，每一筷子都吃得戰戰兢兢，心力交瘁，自己吃兩口飯，還會鬼使神差的給掠影夾一道菜。
夾的，自然是師父喜歡的菜色。
掠影足足扒了三碗飯下肚，掃空了半桌菜，這才滿足的嘆了口氣，擱下了筷子。
那種疏離的神色早已從他臉上淡去，他用一種好奇而又親近的目光凝視著花豔骨，然後，突然溫言一笑：「謝豔骨主人賜飯。」
「噗……」花豔骨一口茶噴了出來。
花豔骨的本意是讓掠影在家暫住一段日子，等她閒了，再把他送去師父那裡。
但是聽了他的稱呼，花豔骨覺得自己可以死了這條心了。
她完全可以想像到那可怕的一幕。
窗外梅花三兩枝，疏影橫斜，暗香浮動，月如黃昏。
恩師慵懶的歪在美人榻上，白髮三千宛若初冬之雪，眉目清雅彷彿潑墨山水，一雙丹鳳眼滿懷深意的掃了掠影一眼，他懶懶一笑：「你喊她什麼？」
掠影毫無心機的回道：「豔骨主人。」
「哦？」恩師聲音拉得很長很長，似笑非笑的看向她，「好一個包藏禍心的逆徒。原來，妳想讓為師喊妳……主人？」
好吧，一個欺師滅祖的罪名跑不掉了。
之後，大師兄就會手持刑具，追著她浪跡天涯……
「換個稱呼。」花豔骨放下茶盞，揉揉眉心，試圖讓這些可怕的畫面從腦海裡消失。
掠影認真的想了想，然後道：「豔骨小美人？」
「放肆！」花豔骨一掌拍在桌上，盤中的湯水都隨之濺了出來，「這等輕薄話，是誰教你的！」
掠影面無表情說：「姑爺對每個女人都這麼說。」
姑爺？花豔骨想了想，才記起顧朝暉這個人，那就怪不得了。這傢伙後院裡置著三千佳麗不說，平日裡每到一處，就要結識十七八個紅顏知己，時間久了，估摸著連名字都記不住，索性全部稱之為美人。
「小美人不行的話，那我換一個。」掠影一直在凝視花豔骨，見她臉色好了點，立刻換了下一個稱呼，「小親親？」
花豔骨的嘴角抽了一下，想也不用想，就知道是顧朝暉常用的稱呼。
「換一個……」她無奈的說。
「愛妃？」
「再換。」
「夢姑？」
「……再換。」
「小妖精？」
「死都不行……」
第一章
沉香鎮外娘子渡，相傳是名妓十娘子怒沉百寶箱之處，芳魂既散，豔骨沉香，清淺碧波似也因為這一則傳說，而染上了層層胭脂色。
娘子渡畔紅藥堂，住著女醫花豔骨，其色極豔，其態極媚，縱京城行首也不及她三分顏色，然行商的手段卻不濟，一年到頭也攬不來幾樁生意。
奇怪的是，門庭冷落至此，她卻從未短過房錢。
街坊鄰居，三姑六婆湊在一起，琢磨來琢磨去，終於琢磨出一個結果來。
「我看啊，那花豔骨分明是掛著羊頭賣狗肉，那鋪子表面上是個藥堂，背地裡還不知道是多污穢的地方。」三姑從碟子裡揀了一枚椒鹽花生，丟進嘴裡。
「就是。」六婆連忙應和著，「妳說她一個女人家，來歷不明，又沒什麼本事，成天閒著，怎就能交得起租子，又買得起新衣珠釵，哼，背地裡肯定做著見不得人的事情。」
「嘿嘿。」八嬸嬸講她們攏到一處，神祕兮兮的笑道：「這事妳們可得問我，我啊，那叫一個眼見為實，耳聽為虛……實話告訴妳們，那天晚上我路過那姓花的小蹄子家門口，雖然是晚上，但也看得清清楚楚，從她屋子裡啊，出來兩個男人……」
「帥不帥！」三姑兩眼放光。
「有錢人麼？」六婆連忙問。
「看不真切。」八嬸嬸嘖嘖兩聲，「但是一個腰長得好，又結實又漂亮，腰上還挎著把刀，一個錦繡華服，應是個翩翩少年郎。兩個人出了門，都是騎馬走的，那馬可俊了，黑的渾身是黑，白的渾身是白，沒有一根雜毛，跑出去的時候就像兩股風，馬蹄聲剛起就遠了……」
三姑和六婆聽得如癡如醉，最後靠在窗臺上扼腕長嘆，好男人都被狐狸精勾走了，復又嘆息，這花豔骨就算是個暗娼，那也是娼門中的女豪傑，一晚上應付兩個男人，一個是腰又結實又好看的武林中人，一個是不知節制的少年郎，居然第二天還能生龍活虎的滿街亂逛……
順著她們三人的目光遠眺，攘攘市井，人來人往，胭脂鋪前的花豔骨打了個小小的噴嚏，抬起頭，一滴雨水落在她的眼睛裡。
素手開傘，油紙傘上，潑墨氤氳，兩尾墨鯉戲水間。
撐著雙鯉傘，花豔骨付了錢，將挑中的那盒花鈿收好，然後轉身回家。
她的紅藥堂開在沉香溪旁，而這沉香溪可不是什麼好地方。許是因為史上出了個十娘子，於是自認為身負冤屈的女子總愛到沉香溪來跳水，不過十個裡面有九個都是乾嚎，只等嚎來丈夫情人給她們賠禮認錯。
只不過，今天這位，似乎是真的。
花豔骨站在溪旁看了一會，才淡淡一笑，走了過去，將手裡的傘朝那白衣女子移了移，目光逡巡在對方清秀的臉上，「若要跳水自盡，這裡可不是個好去處……這幾年跳水的姑娘太多了，船家們都埋伏在那蘆葦荷葉間呢，妳只管跳，他們只管撈，撈了就把妳放在船上，等妳夫家或娘家人來贖。故而小妹勸妳一句，切莫學那十娘子，她已是一個無法超越的傳說……至少她那時跳水自盡便是跳水自盡，如今誰跳誰就是下個月鎮子裡的趣聞。」
那白衣女子端莊自持，清秀哀婉，聽了花豔骨的話，表情從漠然變得默然，良久，才遲疑的轉過頭，低聲詢道：「此話……當真？」
花豔骨什麼話都沒說，只是打了個響指，指向前方。
白衣女子順著她的手指看去，但見一叢叢荷葉開得層層疊疊，碧綠可愛，但仔細觀察，便覺殺機四伏，一隻隻烏棚小船掛滿荷葉，抑或將自己刷得碧綠如蓮蓬，潛伏在層層荷葉中，船上，一個又一個船工靜靜趴著，兩眼閃光的看向白衣女子，只等她一跳，便要殺將出來，撈人求財……
白衣女子幽幽一嘆，表情更加淒婉。
「這雨恐怕一時半會停不下來了。」花豔骨微微一笑，看著她，臉上梨渦淺淺，「小妹家就在旁邊，姐姐可隨我來，不換衣服，也喝一碗薑湯驅驅寒氣吧。」
「哎……」白衣女子欲言又止，「一個將死之人，還那麼講究作甚？」
「出生，婚姻，死亡，這就是女人的一輩子。」花豔骨將雙鯉傘的竹骨傘柄靠在肩上，閒看溪上蕩開漣漪，「出生乃天定，婚姻乃父母之命，到最後，妳能選擇的，似乎也只有如何去死了……」
白衣女子愣了愣，側首，看向身旁那紅衣女子。
而花豔骨也正側過頭看她，髻旁桃花步搖輕顫，彷彿要搖出一剎灼灼其華，而她貌奪花色，比那十里桃花更加鮮豔炫目。
「一輩子只能死一次。」斜睨著那白衣女子，她微笑道：「妳一輩子也只能選擇這麼一次……死得這麼倉促甚至可笑，妳甘心麼？」
一盞茶時間之後，白衣女子坐在了花豔骨的紅藥堂中。花豔骨將手中的青瓷碗遞向她，皓腕凝霜雪，兼柔若無骨，不看容顏，但看這隻手，便已讓人移不開眼去。
白衣女子接過那只小碗，眼睛卻還愣愣的瞅著她的手，然後嘆道：「人言沉香鎮有二美，一是沉香溪中十娘子，二是沉香溪畔花豔骨……想必，姑娘便是這紅藥堂的老闆，花豔骨吧。」
「其實我跟十娘子之間真的是清白的，卻不知為何旁人總愛把我們兩個放一處說。」花豔骨幽幽一嘆，喝了一口薑湯，便將青瓷碗放在了一旁，「卻不知姐姐如何稱呼，怎就想不開了呢？」
那白衣女子聞言，輕咬下唇，欲言又止，耽擱半晌，終是嘆了一口氣，「閨閣之事，本不該外傳，但姑娘救了妾身的命，又兼面目和善，想必是個能守口如瓶的人……」
「當然。」花豔骨緩緩抬起右手，「此事出得妳口，入得我耳，再不會為第三人所知，豔骨可對天賭誓。」
「……妾身趙如是。」白衣女子趙如是終是開了口，眉宇哀婉，卻又透著一股大家閨秀的矜持風度，「家父趙闊，乃兵部左侍郎。五年前，妾嫁與本鎮富商顧朝暉……」
趙闊是誰，花豔骨並不知，不過顧朝暉嘛，她倒略有耳聞。
這顧朝暉雖然不是朝廷命官，卻是個天下聞名的豪商，西出塞北，東至海島，到處都有他的商號。用潑天富貴已不足以形容他，總之他走在街上若是被泥土髒了靴子，甚至會毫不在意的用幾萬兩的銀票去擦，從這方面來看，他已經達到了視錢財如糞土的境界。
而趙如是的父親趙闊就是喜歡他這個境界，要知他雖然貴為三品兵部左侍郎，卻已經在這個位置上待了十年了，要想走上通天大道更進一步，說不得只能用錢去鋪路，故而這顧朝暉雖是個胡人混血，長相怪異，到了他眼中，卻比潘安宋玉更討人喜歡。
於是父母之命，媒妁之言，趙如是就此嫁給了顧朝暉做正室。
作為一個端莊賢淑，四德兼備的大家閨秀，趙如是早就做好了準備要逆來順受。無論未來夫婿是人還是雞還是雞蛋，她覺得她都能守好本分，做一個上下稱道的大婦。
「……但妾愛他，從揭下紅蓋頭的那一刻起便愛他。」趙如是說到這裡，眼淚潸潸落下，「因為愛他，便希望他也愛妾……可是已經兩年了，妾終於發現，像妾這樣長相平凡的女人，他根本就看不上。不提那寵妾蓮蓮，就是家裡的侍婢，也個個嬌媚如花，比妾好看了不知道多少倍……妾爭不來，只能恨，恨蒼天沒給妾生一張漂亮的臉，妾好想換一張臉，比那蓮蓮更美的臉！」
「那就換一張吧。」花豔骨吹開杯中茶葉，淺啜一口，淡淡的說。
趙如是的哭聲戛然而止，頗有些不可思議的抬起頭看她。
花豔骨放下茶盞，起身離去，就在趙如是忐忑不安，不知道自己做錯了什麼，以及應該做什麼的時候，花豔骨已經去而復返，手中捧著三只木盒，人未至，木盒的檀香味便已撲面而來，將小小靜室薰染得如佛如檀。
三只木盒一字排開，花豔骨面容莊重，雙手合十念念有詞一番，才緩緩揭開第一只木盒。
「啊！」已是滿腹好奇的趙如是湊近一看，驚得魂飛魄散，慘叫一聲，坐倒在地，手中青瓷碗落在地上，薑湯灑得到處都是。
木盒之中，赫然是一張美人皮，眉目如畫，含笑如生。
「妳，妳想幹什麼？」趙如是駭然的看著花豔骨，彷彿她下一刻便會化為擇人而噬的妖怪。
「不是我想幹什麼，而是妳想幹什麼。」花豔骨跪坐在木盒後，微笑著看她，梨渦淺淺，甚為可愛，「重新介紹一下，小女子花豔骨，家住沉香溪畔，為紅藥堂老闆，於行醫針灸之道一竅不通，唯有一技壓身，是為畫皮。」
畫皮師！
這個只在折子戲和傳奇故事裡出現的名字敲在趙如是的心頭。
傳奇小說中，畫皮師們總是背著一只翠竹筐，行走於群山列墳之中，那竹筐中疊著一層一層的檀木盒，盒中是一張一張人皮，皮相萬千，有前朝妖妃，當朝名妓，亦有弱冠少年，風流名士。
而折子戲中，檀板輕響，淺吟低唱。演繹出一個又一個傳奇故事，最有名的便要數那一折《玉臺春》，故事中醜若無鹽的女子與一名年輕的畫皮師相愛，後來那女子入宮，因樣貌醜陋，百般不順，畫皮師便為她施展妙手，給她換上了一張傾國傾城的皮相，借此，那女子一飛沖天，當上了皇后，且一世專寵，風光無限。「妳是……畫皮師？」趙如是定定的看著花豔骨，看起來呼吸困難，彷彿她一句話便能判她生死。
「是。」花豔骨勾唇一笑，「小女子，是一名畫皮師。」
「請姑娘助我！」趙如是跪在地上，膝行至花豔骨面前，拽著她的袖子，如同溺水之人抱住了一段浮木，便再也不肯放手。
花豔骨微微一笑，將剩下的兩只檀木盒順序揭開。
第一張美人皮，是名小家碧玉，雖非絕色，但也清如蓮蕊。
第二張美人皮，是名美豔佳人，嬌麗欲滴，宛若洛陽牡丹。
而當第三只盒子揭開時，便硬生生的將這兩張美人皮比得暗淡無光。
「真美……」趙如是發出一聲驚嘆，目光落在第三只盒子裡，癡癡的再也移不開眼去，就像珍寶鋪中的女子一眼相中了心愛的鳳簪。
花豔骨看了她一眼，把前兩只盒子蓋了起來，將那第三只盒子推到趙如是膝前，窗外桃花搖搖曳曳，光影交織，落進窗內，在地上投射出斑駁的樹影。
那光影之中，一張豔若桃李的美人皮靜靜的躺在檀木盒中，旁邊鋪滿各種特製香料，保其千年不朽，那美人嘴角點著一顆美人痣，笑容妖媚，宛若隱於畫卷中的花妖狐魅。
「妾身就要這個。」趙如是凝視著它，彷彿被它蠱惑般，喃喃低語。
「可以。」花豔骨斜睨了那張魅惑動人的美人皮一眼，隨口道：「前朝名將孔元房中侍妾，姓不可考，有一小名紅綃。人無完人，這皮相雖好，平生卻不如意……」
「沒關係。」趙如是打斷道，她捧著檀木盒，瞳中灼灼是火，笑得像著了魔似的，「她是她，妾身是妾身……只要換了她的皮，妾身一定過得比她好！妾能比過蓮蓮的，妾能得到幸福，妾一定會得到顧郎的……」
「但願如此。」花豔骨端起身旁青瓷紅梅茶盞，凝視著趙如是，說，「一千兩。何日湊齊，何日再來。」
端茶，送客。
接下來的半個月裡，花豔骨又過起了無所事事的日子，一臉昏昏欲睡，終日不是在院子裡午睡，便是搜羅各種點心吃食，外人看罷，皆搖頭嘆其不務正業。
他們不懂，她只是挑客人而已。
每一個畫皮師都一樣，吃得精細，穿得精緻，對自己和客人，都挑剔得很。
直到半個月過去，趙如是的身影再度出現在紅藥堂中，花豔骨才將那雙慵慵懶懶的眼睜開，彷彿從假寐中醒了過來。
「這裡是五百兩。」趙如是將頭上的帷帽摘下來，白紗後的臉又憔悴了一些，但臉頰上盡染病態殷紅，一邊說，一邊虔誠地捧著一把銀票遞向花豔骨，「是妾典賣嫁妝和首飾所得。」
「五百兩？」花豔骨並未伸手去接，只是似笑非笑的看著她，「夫人，這兒可不是善堂。豔骨願意接夫人這趟生意，自然是因為憐惜夫人身世。可說到底，豔骨只是個手藝人，既然是個手藝人，就要吃飯，買衣，租房……所以還是請夫人付清餘下那五百兩吧。」
趙如是訥訥看她，艱難道：「可否先欠著……」
「我說過的話，每個字都算數。」花豔骨闔目啜茶，「一千兩。何日湊齊，何日再來……這話我不會說第三次。」
酣紅之色浮上趙如是的臉頰，她抱緊自己，指甲幾乎要抓進肉裡去。
見她杵在原地不走，花豔骨緩緩睜開眼，手中茶盞便要推向她，行送客之禮。
「慢。」
一隻手輕輕按在花豔骨的手上，將她端茶的手，緩緩壓了回去。
花豔骨挑了挑眉，看向趙如是。
「近日將要發生一件大事，姑娘且聽罷，再趕人不遲。」趙如是的胸膛微微起伏，頗有孤注一擲的氣勢。
花豔骨將宮扇朝她抬了抬，示意說下去。
「朝廷新修《禮法》。」趙如是道：「男十六，女十三即可婚配，另……男二十，女十六仍未婚者，則由官府出資，強制婚配。姑娘，妾身並非有意打探妳的消息，只是……坊間傳聞，姑娘如今已經……」
「不巧，今兒七夕便要滿十六了。」花豔骨單手托著腮，斜睨著她，「多謝夫人提醒，但是這則消息，恐怕也值不到五百兩吧……」
「這是自然。」趙如是笑了笑，突然喚道：「掠影。」
「在。」一個清冷如許的聲音響起。
花豔骨循聲望去，眉宇間閃過一絲不耐。
此處畢竟是她的宅邸，雖然趙如是身分尊貴，但也容不得她如此隨便。她花豔骨雖然年紀大了些，可到底是雲英未嫁之身，此處又是她的私園，怎可隨意招些男僕進來。
花豔骨冷冷一笑，正要譏她客大欺主，卻驀然愣住。
十里桃花鮮豔，一名黑衣少年自花下來，春風一剎，吹他滿身落花。
「此子可值五百兩？」趙如是在旁道：「掠影是妾身陪嫁家將中最好的一個，模樣周正，武藝出眾……」他也的確是模樣周正，樹影橫斜在他淡漠的臉上，他眉峰如劍，雙眸如星，聳立原地的身姿彷彿插在山巒之巔上的一柄古劍，受日月精華，天地洗禮，風華內斂，卻叫人看了便移不開眼去。
只不過花豔骨身為畫皮師，此生見得最多的就是各朝各代的各色美人，再英俊的男人在她眼裡，也不過是一張皮相而已。
她看著他發愣的原因只有一個。
這少年，跟師父長得簡直一模一樣，最多就是幾條皺紋的差別！
「……早上當家奴使，晚上當護院使，等新法一頒，官府來人，還能當入贅夫君使。」趙如是此刻化身媒婆，不依不撓的對花豔骨道：「這麼好使的男人哪裡去找，若非他出生賤籍，就算真個嫁給他也是……」
賤籍二字刺得花豔骨眉頭一跳。
「夠了。」花豔骨揚手打住，再讓趙如是說下去，她都要產生一種欺師滅祖的負罪感了，「這樁生意我接下了，趙夫人，請明日過來吧。」
「那五百兩……」趙如是愣了愣，很是不放心的問了一句。
花豔骨不耐的揮揮手：「我倒貼妳一千兩。」
趙如是走後，花豔骨布了一桌酒席。
福字瓜燒里肌，鳳尾魚翅，金絲酥雀，炒珍珠雞……四十九道菜盤盤布過去，樣樣做工精巧，色香味俱全，看得出是出自大廚之手。
掠影沉默的坐在桌前，並未動筷。
花豔骨看著他，又是彆扭又是尷尬。
她一個黃花大閨女，居然真的買下了一個男人……
若是被同門知道，定會嘲笑她欲求不滿，溝壑難填。
她一個尊師重道的模範弟子，居然買下了一個長得和師父一模一樣的男人……
若是被同門知道，定會以為她覬覦師父的身體很多年了。
不過煩惱歸煩惱，花豔骨卻並不後悔這麼做。先不提她的自尊心無法容忍自己的恩師被人當奴婢使喚，就算是長相相同的人也不可以，更重要的是，他有這樣一副面孔，若是落到心懷鬼胎的畫皮師手中……
想到這裡，花豔骨終於下定決心。
「吃飯吧。」她提起筷子，看向那沉默寡言的男子，「等你吃完飯，我給你收拾一間房間。」
掠影緩緩抬頭：「從哪道菜開始？」
花豔骨愣了愣，然後道：「隨便你。」
掠影立刻將右手在桌上一拍，紅木筷子登時彈起，被他以迅雷不及掩耳之勢握在手裡，然後將每道菜都夾了一筷子……
花豔骨保持著舉筷的動作，目瞪口呆的看著他。
「無毒。」掠影咀嚼完最後一道菜，淡淡做出評價，然後離了桌，恭恭敬敬的肅立一旁。
花豔骨雖然早就聽說一些世家飯前會用家奴試毒，不過聽說歸聽說，見還是第一次見。
「……坐下一起吃吧。」花豔骨無奈的放下筷子，當年她和師兄在師父身邊接受了鐵血訓練，師父若是不動筷，其他人絕對不敢動筷子。更別提讓師父站著看她吃飯了……老實說掠影剛剛一站，她差點就跳起來大喊恭送師父！師父仙福同享，壽與天齊什麼什麼的……
「我……可以吃飯？」掠影驚訝的看著她，彷彿她剛剛說了什麼驚世駭俗的話。
「你過去到底過著什麼樣的生活啊……」花豔骨嘴角一抽，用筷子點了點桌子，「坐下，吃飯。」
掠影立刻坐下，然後抱著碗猛扒飯。
「我說吃飯，你也不用真的只吃飯……」花豔骨持著筷子的手有些抖，最後終於忍無可忍的夾了一塊紅燒肉送到他碗裡，「吃菜！」
掠影立刻抬起眼看她，濕漉漉的雙眼彷彿要滴出水來：「這是……肉？」
「嗯嗯，吃肉吃肉！」花豔骨被他看得差點汗如雨下，她用顫抖的筷子扒著飯，每一筷子都吃得戰戰兢兢，心力交瘁，自己吃兩口飯，還會鬼使神差的給掠影夾一道菜。
夾的，自然是師父喜歡的菜色。
掠影足足扒了三碗飯下肚，掃空了半桌菜，這才滿足的嘆了口氣，擱下了筷子。
那種疏離的神色早已從他臉上淡去，他用一種好奇而又親近的目光凝視著花豔骨，然後，突然溫言一笑：「謝豔骨主人賜飯。」
「噗……」花豔骨一口茶噴了出來。
花豔骨的本意是讓掠影在家暫住一段日子，等她閒了，再把他送去師父那裡。
但是聽了他的稱呼，花豔骨覺得自己可以死了這條心了。
她完全可以想像到那可怕的一幕。
窗外梅花三兩枝，疏影橫斜，暗香浮動，月如黃昏。
恩師慵懶的歪在美人榻上，白髮三千宛若初冬之雪，眉目清雅彷彿潑墨山水，一雙丹鳳眼滿懷深意的掃了掠影一眼，他懶懶一笑：「你喊她什麼？」
掠影毫無心機的回道：「豔骨主人。」
「哦？」恩師聲音拉得很長很長，似笑非笑的看向她，「好一個包藏禍心的逆徒。原來，妳想讓為師喊妳……主人？」
好吧，一個欺師滅祖的罪名跑不掉了。
之後，大師兄就會手持刑具，追著她浪跡天涯……
「換個稱呼。」花豔骨放下茶盞，揉揉眉心，試圖讓這些可怕的畫面從腦海裡消失。
掠影認真的想了想，然後道：「豔骨小美人？」
「放肆！」花豔骨一掌拍在桌上，盤中的湯水都隨之濺了出來，「這等輕薄話，是誰教你的！」
掠影面無表情說：「姑爺對每個女人都這麼說。」
姑爺？花豔骨想了想，才記起顧朝暉這個人，那就怪不得了。這傢伙後院裡置著三千佳麗不說，平日裡每到一處，就要結識十七八個紅顏知己，時間久了，估摸著連名字都記不住，索性全部稱之為美人。
「小美人不行的話，那我換一個。」掠影一直在凝視花豔骨，見她臉色好了點，立刻換了下一個稱呼，「小親親？」
花豔骨的嘴角抽了一下，想也不用想，就知道是顧朝暉常用的稱呼。
「換一個……」她無奈的說。
「愛妃？」
「再換。」
「夢姑？」
「……再換。」
「小妖精？」
「死都不行……」
