第三十一章
七月初七，陳、元二國自上京之戰兩年後，第一場大規模戰役就此發起。
這一年江州水患，流民四竄，北方動盪，國力空虛，大陳內憂外患。誰也沒想到剛剛走馬上任，駐鄴城之日尚不到一月的新任河北太守竟然與河間校尉，聯手發動了一場針對元人的大規模作戰。
這一戰中，元軍攻城一夜不下，更受奇兵輪番偷襲，三更時，武獨更發動了新一輪的衝鋒。
「殺——！」兩千河北軍殺進了元人的後陣。
若無這背後騎兵干擾，拔都十拿九穩能打下鄴城，然而武獨竟似不與他正面作戰，每次雙方一接觸便馬上退去。
段岭觀察良久，見元軍幾次遭到背後偷襲，似欲變陣對抗武獨時，軍隊卻又彷彿指揮不動，意見不一，導致連番錯失良機。
是了，他軍中不齊心，想必那幾名千夫長都不願聽拔都的號令，只想快點攻下鄴城。軍令不達乃是兵家大忌，若先前不出擄走自己那事，元軍之中興許還不會出這麼多矛盾，這次真是陰錯陽差。
兩個千人隊前赴後繼地上來攻城，段岭帶著城中民兵，抵擋元軍的攻城巨木與攻城梯。
轟然巨響，撞柱衝向城門，數十人忙上前頂上，段岭奔上城樓率領弓箭手飛速掠過，連番射箭，每一箭射去，都有元兵應聲倒下。
城上城下一片混亂，武獨身先士卒，所過之處鮮血飛濺，幾乎無人能擋他一招，烈光劍所到之處，連人帶鎧，一併斬開。
段岭靠在城牆上喘息，元軍終於意識到若不先將城外的伏兵解決掉，根本不可能打得下這座城。繼而分出近兩千人，衝向武獨的隊伍，抵擋他的輪番攻擊。
城門處攻勢登時減輕，守城軍推翻油盆，點燃乾柴，四處都是黑煙。段岭瞥向煙霧中逃出的元軍，覷機就是一箭，中箭人影登時倒下。
武獨一身黑鎧，在暗夜中如同鬼魅一般，元軍一來他便衝進樹林中。不到片刻樹林起火，濃煙撲來，元軍大聲咳嗽，武獨卻又率軍從旁殺出，眼看元軍兵力不斷少下去，竟是因游擊戰而逐漸折損在這黑鎧武將的手下！
拔都怒喝，策馬衝來，武獨已殺得右手脫力，劍交左手，冷冷道：「來得正好。」
緊接著奔霄衝去，武獨與拔都在馬上短兵相接，拔都使一杆近三十斤重的黑鐵長槍，武獨手持烈光劍，藉著馬匹一衝之力，二人交鋒。
「叮」的一聲響，鐵槍震盪，槍桿竟被武獨一劍削斷！奔霄朝著拔都的坐騎橫撞過去！
拔都的戰馬被撞得翻滾在地，武獨原地疾轉，半身仍在馬上，橫過烈光劍就是一劍！
拔都立刻翻手拔刀，左腳踏地，吼道：「起！」
戰馬被他勒得嘴角帶血，四蹄掙扎，支撐起來。緊接著他左手出刀，順著武獨劍鋒橫削，武獨喝了一聲彩，再次變招回削，拔都卻已駕馭戰馬衝出戰陣。
到處都是殘兵，天漸漸地亮了起來，段岭看見遠方一道黑線滾滾而來。
「變陣——！」秦瀧喝道。
兩千增援趕到，衝上丘陵，變行軍陣為衝鋒陣，狂衝之中一字排開。
「衝鋒！」秦瀧吼道。
「撤！」武獨喝道。
幾乎是同一時間，秦瀧發動了衝鋒，而武獨帶兵撤出城下戰陣。元軍馬上變陣抵擋秦瀧攻勢，卻已來不及，數千騎兵在戰場上廝殺，殺得天昏地暗，已令鄴城下成為了血肢翻飛的絞肉機。
「這裡交給你了！」武獨喝道，緊接著驟然離去。
段岭正要命人放武獨進城，武獨卻帶領手下繞著城牆離去。
元軍終於潰敗，卻絲毫不現慌亂，撤軍之時仍不斷整隊，沿著城牆另一頭撤離，秦瀧率軍銜尾直追。段岭果斷道：「所有人上馬！跟著我走！」
元軍經過東門時，隊伍正在不斷重整，突然間東門大開，段岭帶著一百弓兵與上千民兵殺了出來，元軍萬萬沒想到這裡居然還有伏兵，當即不敢戀戰，紛紛潰散。
一時間剛要集合的元軍再次被衝散，秦瀧追至，與段岭會合。
鄭彥喝道：「太守！你玩過頭了！快回去守城！」
「不管了！」段岭大聲道，將軍隊歸併入秦瀧隊中。直追出十餘里，天已大亮，秦瀧方道：「不要再追了！全部回防！」
段岭本想試試能不能抓到拔都，如今元軍一敗，亂七八糟的，已找不到拔都下落，只得作罷。
然而剛要撤離時，路旁又衝出一隊伏兵，卻是武獨。
元軍還沒認出來，便又被衝散，段岭喊道：「武獨！」
「你怎麼出來了！」武獨喊道：「不是讓你留在城裡嗎？」
段岭答道：「我怕他們趁機打東門，那裡守衛太少了。」
現在鄴城駐軍只有幾十人，秦瀧朝段岭豎起大拇指，說：「你們當真膽大。」
「不管了。」武獨說：「換馬，跟著我走。秦瀧，你跟鄭彥，咱們在潯水岸邊包抄他們。」元軍大勢已去，除了渡河無路可逃，其內部發生了劇烈的爭執，吵得不可開交。樹林中又有武獨埋伏的哨箭此起彼伏地接應，一時間感覺到處都是伏兵，元軍只得倉促渡河。
渡河至一半時，武獨與秦瀧再次帶兵殺出。這一次的大敗對元軍來說才是毀滅性的，被殺得潯水中全是浮屍，至少殺掉了上千名元軍。
最終餘下不到兩千元兵，渡過了潯水，撤回北岸，雙方遙遙對峙。
「下次不要再來了！」段岭隔著河，一身全是血，拉弦的手還在不住發抖。
「撤吧。」武獨說：「鄴城守備空虛，須盡快回去。」
段岭最後還是沒有見到拔都，這一戰至此結束。
回到城下，到處都是傷兵，這一戰付出的代價實在太大。
「清點傷亡人數。」武獨吩咐道，他進了太守府，就地一倒，盔甲聲響，底下滲出不少血，也不知是自己的血，還是敵人的血。
段岭的武袍已破破爛爛，露出內襯的白虎明光鎧，也就地一躺，靠在武獨的腿上，感覺自己都要散架了。
外頭傳來歡呼聲。
「回稟太守、校尉將軍。」裨將道：「鄴城軍死四百七十二，傷一千零一十三；河間軍死三十六，傷六百零一。」
「死傷這麼多嗎？」段岭閉著眼睛說：「待會兒我親自去撫恤，睡會兒，不行了。」
◎
江州入秋，官道沿途一片金黃。
信使快馬加鞭，穿過大道——鄴城七夕之戰告捷，信使日夜兼程，把軍報送到了江州，朝野為之震動，當天早朝時，文武百官都傻眼了。
「元人撤回潯北。」謝宥說：「近期應該不會再入我大陳疆域。」
「不向朝廷請戰。」蘇閥說：「就這麼直接與元人對上，萬一他們入冬再來報復怎麼辦？」
「鄴城距此地快馬加鞭也要半月。」牧曠達道：「一來一回，足有一月，河間校尉上任時，陛下已下了『權宜行事』的密詔。何況元人已不是伺機而動，乃是犯我疆域，這一仗，於情於理，都是該打的。」
蔡閆說：「四千人打五千人，倒也打了場不錯的勝仗。」
「殿下。」謝宥說：「此戰不可以兵力多寡來判斷實力懸殊。」
李衍秋沉默不語，仍在看地圖。
謝宥上前一步，朝一眾大臣解釋道：「元軍擅游擊，不擅攻城，自玉璧關以東疆域，國界線上沿途城鎮與元軍交鋒時，最常使用的方式就是閉城不出。但這一次，河間校尉武獨則是率軍埋伏，覷元人攻城之時襲其後陣。配合秦瀧，兩路包抄，一直追著元人直到潯水，雖未親眼所見，但根據王山的軍報所言，想必就是這般。」
「這是當年先帝慣用的打法。」李衍秋雲淡風輕地說：「那年在上京，與耶律大石戰窩闊台，便是先行埋伏，襲其後陣。此戰雖說軍功都在武獨身上，但王山功不可沒，若無他截得元軍密信，知會玉璧關下韓濱，襲元人援軍，料想此時鄴城已失。」
眾人不語，蔡閆頗有點心神不定，李衍秋望向蔡閆，溫和道：「皇兒覺得呢？」
「嗯。」蔡閆答道：「便交由兵部評核吧。」
牧曠達又道：「雖已將元人趕出了河北，鄴城、河間等地依舊誤了秋收，月前徵募民兵，難及農活，說不得還須得調些餘糧，助他們撐過這個冬天。」
戶部尚書嘆了口氣，說：「北方若再有災民南下，實在是沒有辦法，只能供給鄴城所需。」
「這便去辦吧。」李衍秋起身道：「退朝。」
◎
秋來天闊，北方風吹草低，滾滾麥浪。元人一撤，段岭便馬上就地解散軍隊，讓他們前去秋收，免得誤了時候，一時間偌大的鄴城空空蕩蕩，人們全部出去收麥磨麥了。
死去的將士要撫恤，傷者要探問，段岭足足忙了三天，簡直是筋疲力盡。回到府後，段岭在房中給武獨換藥，先前箭創留了個疤，這次打仗又添了一道新傷。
「打一場仗，添一道疤。」段岭說：「過不了幾年，身上當全是傷了。」
武獨說：「合該多帶幾道痕，來日老了，你當了皇帝，嫌棄我時，便給你看看，自然想起我待你的好來。」
「說什麼呢。」段岭哭笑不得，看著武獨，心中動情，便抱著他的腰，俯在他肌肉分明的肩背上，親了親他脖頸上的刺青。
「那小子想必不敢再來了。」武獨又說。
「他還會來的。」段岭說：「不到明年入夏，他一定會來。」
拔都打了個敗仗，緣由段岭是清楚的。這並不代表他的實力不行，而是元軍內部也有著分歧。下次再來時，他一定會做足準備，帶上阿木古以單挑武獨，並召來駐紮在呼倫貝爾的親兵。
短暫的大半年時間，將是他們至為寶貴的休整期。武獨換過藥，穿上外袍要起身，段岭問：「又上哪兒去？」
武獨答道：「給你想辦法找點吃的去。」
段岭笑了起來，說：「正在想辦法，這本該是我的職責。」
武獨擺擺手，說：「養家糊口，沒有辦法。」
「哎，等等。」段岭說：「還有些事得想辦法，咱倆一起。」
元人暫時消停了，影隊也沒有再來，是因為被武獨發現蹤跡了嗎？還是因為鄭彥在這裡？馮鐸應該也是個聰明人，除了那兩名刺客，一定還有更多人來了。但先前的兩名倒楣鬼顯然是計畫外，被他們陰錯陽差發現了。
至於還有多少人，會在什麼時候發動襲擊，全是未知。
段岭與武獨就這個問題商量過好幾次，武獨對此的態度則是兵來將擋，水來土掩，他們怕刺客，殊不知馮鐸更怕他們，只要一切小心，不會有問題。
而段岭的人生總是不安的，這種不安在於他從小就缺乏安全感，凡事寧願主動出擊，哪怕不知道敵人在哪兒，也要習慣地做點什麼。當他覺得回朝無望時，就會找些別的事來替代，譬如說科舉……他想去打元人，解決掉那些刺客，這樣起碼令他安心點。
「你在這一點上和先帝很像。」武獨說。
「像嗎？」段岭撓撓頭，但這次鄴城攻防戰，完全是武獨制定的戰術，和自己並沒有太大的關係。也許他們形成了某種默契，連武獨也被他影響了。
「你先讓韓濱襲擊元人援軍。」武獨說：「我才想到，需要主動出擊。」
兩人邊走邊說，武獨拍拍奔霄，朝段岭說：「上馬，出去玩。」
能給段岭安全感的，世間除了武獨，就只有奔霄了。每當武獨出戰時，他唯一的念頭都是，奔霄一定會保護好他的，他開始明白了戰馬對名將的意義，雖然武獨離名將還有一小段距離。
段岭總想再去哪兒搶匹馬來，兩人一起騎著奔霄，總覺奔霄太累了，何況奔霄長這麼大，也沒個媳婦兒，先是跟隨父親出生入死這麼多年，現在又給他和武獨賣命，實在覺得對不起牠。
「讓人家消停一會兒吧。」段岭說：「正在吃草呢。」
段岭摸摸奔霄，奔霄吃著草，把腦袋湊過來讓摸。打斷「別馬」吃飯是罪大惡極的事，段岭便決定讓牠先休息幾天，自己與武獨徒步去巡城。
秋高氣爽，距離上回一戰已有將近半月，輕傷的兵員都好得差不多了。
「鄭彥又去哪兒了？」段岭問。
「北上。」武獨答道：「調查鎮山河的下落，什麼時候咱們也朝北邊走去看看，現在缺多少吃的？」
段岭答道：「缺四十萬斤糧食，鄴城年年無餘糧。糧食還是其次，更麻煩的是木頭不夠，冬天一來，勢必凍死人。」
「要麼索性讓他們去砍算了。」武獨說。
「實在不行，過冬前也只能上山砍樹了。」段岭答道：「可是砍完了來年山上又光禿禿的，幾場雨一下，土就被沖走了，開不了梯田，也就種不了穀物，明年還得鬧饑荒。」
曾經中原千里沃土，連年戰亂後，到得自己手中剩下一堆爛攤子。
段岭與武獨巡過城，來到鄴城外潯水岸邊，南岸逐漸有百姓過來活動，家家戶戶搶收糧食，秋收後還要脫殼，磨粉。
「騾子不夠。」武獨說：「要麼去遼人的地方搶些？」
段岭笑道：「我這邊朝宗真借糧食，你轉身就去遼國地界搶東西，是什麼道理？」
在武獨的眼中，遼也好元也好，都是滿手血腥的劊子手。
但當年的那場上梓之戰與段岭相距太遠了，他未曾親眼目睹那一戰的慘烈，也就對遼人恨得沒這麼深。取而代之的是，當年在上京求學的時光，令他多少仍對耶律大石與宗真一派的遼朝皇室有著親近之心。
而對元人，則有著不共戴天之仇。
和風吹來，段岭抱著膝，坐在草垛上，靠在武獨的肩前。武獨一手摟著段岭，嘴裡叼著根草杆，兩人遠遠地看著潯水對岸。
過了潯水，便是遼人的地盤了。
「我要是耶律宗真，借你糧食？還得再考慮下。」武獨說。
段岭知道武獨不過是逗他玩，話裡還帶著點醋味，便笑答道：「是啊，他要是不借糧，咱們就只好餓死了。」
「還是動手搶吧。」武獨說：「咱們也打草穀去。」
段岭有時候真是拿武獨沒轍，一離開江州，就和條到處侵占地盤的野狗似的，不說校尉親自帶人去搶東西會不會落三個國家全天下人笑話，鄴城軍又不是蠻人，放火燒遼人的村莊、殺別人的婦孺怎麼行？
「我突然有個想法。」段岭看著對岸，眉毛動了動。
◎
江州，秋來天闊，一只風箏飛進了御花園，呼啦啦地掉下來，落在東宮外頭。
蔡閆快步走過，一腳踩上那風箏，步伐匆匆，進入殿內。
「都退下吧。」蔡閆語氣森寒。
隨侍都退了出去。郎俊俠從長廊內走過來，看見地上的風箏，躬身撿了起來。「線放得太長，便容易扯斷。」郎俊俠難得地主動在蔡閆面前說了句話，這是他將近一個月裡，第一次先開口。
蔡閆猛然轉頭，驚疑不定地打量著郎俊俠。
「剛剛從御書房過來。」郎俊俠說。
「說我什麼了？」蔡閆閉著眼，長吁一口氣。
「太子勤於政事。」郎俊俠說：「蒼生之福。」
「誰說的？」
「牧相。」郎俊俠答道。
蔡閆睜開眼，眉頭深鎖。
「我記得自我回朝以來，牧曠達從來沒有在陛下面前誇過我。」蔡閆說。
「嗯。」郎俊俠點點頭，這麼看來，蔡閆還不算太笨，牧曠達的每一句話，都是想好了再說的，是和解，還是暗示？
但蔡閆已顧不得對付牧曠達了，說：「把馮鐸叫進來，我有話說。」
郎俊俠出去傳人，片刻後，馮鐸來了。
馮鐸的表情略有點不安，似乎想說什麼，卻終究沒有開口，等待蔡閆吩咐。
蔡閆朝馮鐸說：「王山的消息又送到京城來了，這次是從中京送來的，遼國答應借給鄴城兩萬石糧食，還特地送了封信過來。」
馮鐸問：「信上說的什麼？」
蔡閆心神不定，皺眉想了會兒，說：「沒說什麼，當年在上京時，與耶律宗真有過一面之緣，他讓我寫封信，權當借據。」
馮鐸笑道：「此乃殿下當年在上京，為大陳百姓積的福德。」
「你的人到底在做什麼？」蔡閆突然轉了話鋒，上前一步，朝馮鐸問道。
馮鐸被問得有點猝不及防，但他很快回過神，竟是沒看郎俊俠，低頭看地面，恭恭敬敬地答道：「三隊人，有一隊失去了聯絡，另兩隊埋伏在鄴城外，其中一隊裡頭的兩個暗哨，被武獨發現，拔了。」
「打草驚蛇了。」蔡閆冷冷道。
「臣罪該萬死。」馮鐸說：「但眼下還有三十人，只要等待時機，下手不難。」
「失去聯絡的那隊人也是被武獨殺了？」蔡閆絲毫不避郎俊俠，朝馮鐸問道。
「猜測是鄭彥。」馮鐸答道：「鄭彥說是返鄉，已消失很久了。」
「這就對了。」蔡閆皺眉道：「為什麼猜測是他？這世上除了他們四個，還有幾人能不聲不響地殺掉一支影隊分隊？他為什麼會去多管閒事？！是誰派他去鄴城的？！上個月你還告訴我，他回淮陰！這到底是怎麼回事！馮鐸！你告訴我！」
蔡閆說到後面異常激動，簡直是吼出來的，震怒之下，馮鐸退了半步，雙膝跪地。
「我四叔知道這件事了……」蔡閆說：「知道我派人去殺王山，是不是？否則他怎麼會把鄭彥派出去跟著他們？！」
「陛下還不知道。」馮鐸的聲音非常鎮定。
蔡閆一句話不說，看著郎俊俠，郎俊俠還拿著那風箏。
「你去一趟。」蔡閆的聲音裡帶著顫抖，郎俊俠沉默不語。
「你去一趟。」蔡閆近乎哀求地看著郎俊俠。
正當他要再開口說點什麼時，郎俊俠放下風箏，答道：「殺了他，你的國土能保麼？」
蔡閆答道：「能，我現在就給耶律宗真回信。」
郎俊俠沒再說話，轉身離開。
「把武獨也一起殺了。」蔡閆說：「如果可以的話。」
「我殺不了他。」郎俊俠答道：「斷了一根手指，使劍不行，武獨這一年中，進境超我太多，只怕沒人能殺他了。」
蔡閆：「……」
郎俊俠走後，蔡閆看看馮鐸，最後說：「起來吧。」
馮鐸慢慢起來，跪坐在案畔，蔡閆發著抖的手攤開耶律宗真送來的親筆信，鎮定下來，說：「我說，你寫。」
馮鐸提筆蘸墨，蔡閆說：「耶律兄……」
馮鐸下筆，蔡閆又說：「不，寫『宗真』。」
「昔年一別……」蔡閆斷斷續續地說：「未知離情……」
馮鐸繼續寫下去，蔡閆沉默不語，半天不作聲。
「孤頭疼。」蔡閆疲憊地說：「想睡會兒。」
馮鐸忙扶著蔡閆上榻去，蔡閆喘息片刻，轉身面朝牆壁。馮鐸不敢說話，輕手輕腳地退後。
「馮卿。」蔡閆的聲音傳來，說：「你不要走，留在這裡。」
一片沉寂中，只有蔡閆的呼吸起伏，馮鐸坐在案後，不發一言，蔡閆則漸漸地睡著了。
七月初七，陳、元二國自上京之戰兩年後，第一場大規模戰役就此發起。
這一年江州水患，流民四竄，北方動盪，國力空虛，大陳內憂外患。誰也沒想到剛剛走馬上任，駐鄴城之日尚不到一月的新任河北太守竟然與河間校尉，聯手發動了一場針對元人的大規模作戰。
這一戰中，元軍攻城一夜不下，更受奇兵輪番偷襲，三更時，武獨更發動了新一輪的衝鋒。
「殺——！」兩千河北軍殺進了元人的後陣。
若無這背後騎兵干擾，拔都十拿九穩能打下鄴城，然而武獨竟似不與他正面作戰，每次雙方一接觸便馬上退去。
段岭觀察良久，見元軍幾次遭到背後偷襲，似欲變陣對抗武獨時，軍隊卻又彷彿指揮不動，意見不一，導致連番錯失良機。
是了，他軍中不齊心，想必那幾名千夫長都不願聽拔都的號令，只想快點攻下鄴城。軍令不達乃是兵家大忌，若先前不出擄走自己那事，元軍之中興許還不會出這麼多矛盾，這次真是陰錯陽差。
兩個千人隊前赴後繼地上來攻城，段岭帶著城中民兵，抵擋元軍的攻城巨木與攻城梯。
轟然巨響，撞柱衝向城門，數十人忙上前頂上，段岭奔上城樓率領弓箭手飛速掠過，連番射箭，每一箭射去，都有元兵應聲倒下。
城上城下一片混亂，武獨身先士卒，所過之處鮮血飛濺，幾乎無人能擋他一招，烈光劍所到之處，連人帶鎧，一併斬開。
段岭靠在城牆上喘息，元軍終於意識到若不先將城外的伏兵解決掉，根本不可能打得下這座城。繼而分出近兩千人，衝向武獨的隊伍，抵擋他的輪番攻擊。
城門處攻勢登時減輕，守城軍推翻油盆，點燃乾柴，四處都是黑煙。段岭瞥向煙霧中逃出的元軍，覷機就是一箭，中箭人影登時倒下。
武獨一身黑鎧，在暗夜中如同鬼魅一般，元軍一來他便衝進樹林中。不到片刻樹林起火，濃煙撲來，元軍大聲咳嗽，武獨卻又率軍從旁殺出，眼看元軍兵力不斷少下去，竟是因游擊戰而逐漸折損在這黑鎧武將的手下！
拔都怒喝，策馬衝來，武獨已殺得右手脫力，劍交左手，冷冷道：「來得正好。」
緊接著奔霄衝去，武獨與拔都在馬上短兵相接，拔都使一杆近三十斤重的黑鐵長槍，武獨手持烈光劍，藉著馬匹一衝之力，二人交鋒。
「叮」的一聲響，鐵槍震盪，槍桿竟被武獨一劍削斷！奔霄朝著拔都的坐騎橫撞過去！
拔都的戰馬被撞得翻滾在地，武獨原地疾轉，半身仍在馬上，橫過烈光劍就是一劍！
拔都立刻翻手拔刀，左腳踏地，吼道：「起！」
戰馬被他勒得嘴角帶血，四蹄掙扎，支撐起來。緊接著他左手出刀，順著武獨劍鋒橫削，武獨喝了一聲彩，再次變招回削，拔都卻已駕馭戰馬衝出戰陣。
到處都是殘兵，天漸漸地亮了起來，段岭看見遠方一道黑線滾滾而來。
「變陣——！」秦瀧喝道。
兩千增援趕到，衝上丘陵，變行軍陣為衝鋒陣，狂衝之中一字排開。
「衝鋒！」秦瀧吼道。
「撤！」武獨喝道。
幾乎是同一時間，秦瀧發動了衝鋒，而武獨帶兵撤出城下戰陣。元軍馬上變陣抵擋秦瀧攻勢，卻已來不及，數千騎兵在戰場上廝殺，殺得天昏地暗，已令鄴城下成為了血肢翻飛的絞肉機。
「這裡交給你了！」武獨喝道，緊接著驟然離去。
段岭正要命人放武獨進城，武獨卻帶領手下繞著城牆離去。
元軍終於潰敗，卻絲毫不現慌亂，撤軍之時仍不斷整隊，沿著城牆另一頭撤離，秦瀧率軍銜尾直追。段岭果斷道：「所有人上馬！跟著我走！」
元軍經過東門時，隊伍正在不斷重整，突然間東門大開，段岭帶著一百弓兵與上千民兵殺了出來，元軍萬萬沒想到這裡居然還有伏兵，當即不敢戀戰，紛紛潰散。
一時間剛要集合的元軍再次被衝散，秦瀧追至，與段岭會合。
鄭彥喝道：「太守！你玩過頭了！快回去守城！」
「不管了！」段岭大聲道，將軍隊歸併入秦瀧隊中。直追出十餘里，天已大亮，秦瀧方道：「不要再追了！全部回防！」
段岭本想試試能不能抓到拔都，如今元軍一敗，亂七八糟的，已找不到拔都下落，只得作罷。
然而剛要撤離時，路旁又衝出一隊伏兵，卻是武獨。
元軍還沒認出來，便又被衝散，段岭喊道：「武獨！」
「你怎麼出來了！」武獨喊道：「不是讓你留在城裡嗎？」
段岭答道：「我怕他們趁機打東門，那裡守衛太少了。」
現在鄴城駐軍只有幾十人，秦瀧朝段岭豎起大拇指，說：「你們當真膽大。」
「不管了。」武獨說：「換馬，跟著我走。秦瀧，你跟鄭彥，咱們在潯水岸邊包抄他們。」元軍大勢已去，除了渡河無路可逃，其內部發生了劇烈的爭執，吵得不可開交。樹林中又有武獨埋伏的哨箭此起彼伏地接應，一時間感覺到處都是伏兵，元軍只得倉促渡河。
渡河至一半時，武獨與秦瀧再次帶兵殺出。這一次的大敗對元軍來說才是毀滅性的，被殺得潯水中全是浮屍，至少殺掉了上千名元軍。
最終餘下不到兩千元兵，渡過了潯水，撤回北岸，雙方遙遙對峙。
「下次不要再來了！」段岭隔著河，一身全是血，拉弦的手還在不住發抖。
「撤吧。」武獨說：「鄴城守備空虛，須盡快回去。」
段岭最後還是沒有見到拔都，這一戰至此結束。
回到城下，到處都是傷兵，這一戰付出的代價實在太大。
「清點傷亡人數。」武獨吩咐道，他進了太守府，就地一倒，盔甲聲響，底下滲出不少血，也不知是自己的血，還是敵人的血。
段岭的武袍已破破爛爛，露出內襯的白虎明光鎧，也就地一躺，靠在武獨的腿上，感覺自己都要散架了。
外頭傳來歡呼聲。
「回稟太守、校尉將軍。」裨將道：「鄴城軍死四百七十二，傷一千零一十三；河間軍死三十六，傷六百零一。」
「死傷這麼多嗎？」段岭閉著眼睛說：「待會兒我親自去撫恤，睡會兒，不行了。」
◎
江州入秋，官道沿途一片金黃。
信使快馬加鞭，穿過大道——鄴城七夕之戰告捷，信使日夜兼程，把軍報送到了江州，朝野為之震動，當天早朝時，文武百官都傻眼了。
「元人撤回潯北。」謝宥說：「近期應該不會再入我大陳疆域。」
「不向朝廷請戰。」蘇閥說：「就這麼直接與元人對上，萬一他們入冬再來報復怎麼辦？」
「鄴城距此地快馬加鞭也要半月。」牧曠達道：「一來一回，足有一月，河間校尉上任時，陛下已下了『權宜行事』的密詔。何況元人已不是伺機而動，乃是犯我疆域，這一仗，於情於理，都是該打的。」
蔡閆說：「四千人打五千人，倒也打了場不錯的勝仗。」
「殿下。」謝宥說：「此戰不可以兵力多寡來判斷實力懸殊。」
李衍秋沉默不語，仍在看地圖。
謝宥上前一步，朝一眾大臣解釋道：「元軍擅游擊，不擅攻城，自玉璧關以東疆域，國界線上沿途城鎮與元軍交鋒時，最常使用的方式就是閉城不出。但這一次，河間校尉武獨則是率軍埋伏，覷元人攻城之時襲其後陣。配合秦瀧，兩路包抄，一直追著元人直到潯水，雖未親眼所見，但根據王山的軍報所言，想必就是這般。」
「這是當年先帝慣用的打法。」李衍秋雲淡風輕地說：「那年在上京，與耶律大石戰窩闊台，便是先行埋伏，襲其後陣。此戰雖說軍功都在武獨身上，但王山功不可沒，若無他截得元軍密信，知會玉璧關下韓濱，襲元人援軍，料想此時鄴城已失。」
眾人不語，蔡閆頗有點心神不定，李衍秋望向蔡閆，溫和道：「皇兒覺得呢？」
「嗯。」蔡閆答道：「便交由兵部評核吧。」
牧曠達又道：「雖已將元人趕出了河北，鄴城、河間等地依舊誤了秋收，月前徵募民兵，難及農活，說不得還須得調些餘糧，助他們撐過這個冬天。」
戶部尚書嘆了口氣，說：「北方若再有災民南下，實在是沒有辦法，只能供給鄴城所需。」
「這便去辦吧。」李衍秋起身道：「退朝。」
◎
秋來天闊，北方風吹草低，滾滾麥浪。元人一撤，段岭便馬上就地解散軍隊，讓他們前去秋收，免得誤了時候，一時間偌大的鄴城空空蕩蕩，人們全部出去收麥磨麥了。
死去的將士要撫恤，傷者要探問，段岭足足忙了三天，簡直是筋疲力盡。回到府後，段岭在房中給武獨換藥，先前箭創留了個疤，這次打仗又添了一道新傷。
「打一場仗，添一道疤。」段岭說：「過不了幾年，身上當全是傷了。」
武獨說：「合該多帶幾道痕，來日老了，你當了皇帝，嫌棄我時，便給你看看，自然想起我待你的好來。」
「說什麼呢。」段岭哭笑不得，看著武獨，心中動情，便抱著他的腰，俯在他肌肉分明的肩背上，親了親他脖頸上的刺青。
「那小子想必不敢再來了。」武獨又說。
「他還會來的。」段岭說：「不到明年入夏，他一定會來。」
拔都打了個敗仗，緣由段岭是清楚的。這並不代表他的實力不行，而是元軍內部也有著分歧。下次再來時，他一定會做足準備，帶上阿木古以單挑武獨，並召來駐紮在呼倫貝爾的親兵。
短暫的大半年時間，將是他們至為寶貴的休整期。武獨換過藥，穿上外袍要起身，段岭問：「又上哪兒去？」
武獨答道：「給你想辦法找點吃的去。」
段岭笑了起來，說：「正在想辦法，這本該是我的職責。」
武獨擺擺手，說：「養家糊口，沒有辦法。」
「哎，等等。」段岭說：「還有些事得想辦法，咱倆一起。」
元人暫時消停了，影隊也沒有再來，是因為被武獨發現蹤跡了嗎？還是因為鄭彥在這裡？馮鐸應該也是個聰明人，除了那兩名刺客，一定還有更多人來了。但先前的兩名倒楣鬼顯然是計畫外，被他們陰錯陽差發現了。
至於還有多少人，會在什麼時候發動襲擊，全是未知。
段岭與武獨就這個問題商量過好幾次，武獨對此的態度則是兵來將擋，水來土掩，他們怕刺客，殊不知馮鐸更怕他們，只要一切小心，不會有問題。
而段岭的人生總是不安的，這種不安在於他從小就缺乏安全感，凡事寧願主動出擊，哪怕不知道敵人在哪兒，也要習慣地做點什麼。當他覺得回朝無望時，就會找些別的事來替代，譬如說科舉……他想去打元人，解決掉那些刺客，這樣起碼令他安心點。
「你在這一點上和先帝很像。」武獨說。
「像嗎？」段岭撓撓頭，但這次鄴城攻防戰，完全是武獨制定的戰術，和自己並沒有太大的關係。也許他們形成了某種默契，連武獨也被他影響了。
「你先讓韓濱襲擊元人援軍。」武獨說：「我才想到，需要主動出擊。」
兩人邊走邊說，武獨拍拍奔霄，朝段岭說：「上馬，出去玩。」
能給段岭安全感的，世間除了武獨，就只有奔霄了。每當武獨出戰時，他唯一的念頭都是，奔霄一定會保護好他的，他開始明白了戰馬對名將的意義，雖然武獨離名將還有一小段距離。
段岭總想再去哪兒搶匹馬來，兩人一起騎著奔霄，總覺奔霄太累了，何況奔霄長這麼大，也沒個媳婦兒，先是跟隨父親出生入死這麼多年，現在又給他和武獨賣命，實在覺得對不起牠。
「讓人家消停一會兒吧。」段岭說：「正在吃草呢。」
段岭摸摸奔霄，奔霄吃著草，把腦袋湊過來讓摸。打斷「別馬」吃飯是罪大惡極的事，段岭便決定讓牠先休息幾天，自己與武獨徒步去巡城。
秋高氣爽，距離上回一戰已有將近半月，輕傷的兵員都好得差不多了。
「鄭彥又去哪兒了？」段岭問。
「北上。」武獨答道：「調查鎮山河的下落，什麼時候咱們也朝北邊走去看看，現在缺多少吃的？」
段岭答道：「缺四十萬斤糧食，鄴城年年無餘糧。糧食還是其次，更麻煩的是木頭不夠，冬天一來，勢必凍死人。」
「要麼索性讓他們去砍算了。」武獨說。
「實在不行，過冬前也只能上山砍樹了。」段岭答道：「可是砍完了來年山上又光禿禿的，幾場雨一下，土就被沖走了，開不了梯田，也就種不了穀物，明年還得鬧饑荒。」
曾經中原千里沃土，連年戰亂後，到得自己手中剩下一堆爛攤子。
段岭與武獨巡過城，來到鄴城外潯水岸邊，南岸逐漸有百姓過來活動，家家戶戶搶收糧食，秋收後還要脫殼，磨粉。
「騾子不夠。」武獨說：「要麼去遼人的地方搶些？」
段岭笑道：「我這邊朝宗真借糧食，你轉身就去遼國地界搶東西，是什麼道理？」
在武獨的眼中，遼也好元也好，都是滿手血腥的劊子手。
但當年的那場上梓之戰與段岭相距太遠了，他未曾親眼目睹那一戰的慘烈，也就對遼人恨得沒這麼深。取而代之的是，當年在上京求學的時光，令他多少仍對耶律大石與宗真一派的遼朝皇室有著親近之心。
而對元人，則有著不共戴天之仇。
和風吹來，段岭抱著膝，坐在草垛上，靠在武獨的肩前。武獨一手摟著段岭，嘴裡叼著根草杆，兩人遠遠地看著潯水對岸。
過了潯水，便是遼人的地盤了。
「我要是耶律宗真，借你糧食？還得再考慮下。」武獨說。
段岭知道武獨不過是逗他玩，話裡還帶著點醋味，便笑答道：「是啊，他要是不借糧，咱們就只好餓死了。」
「還是動手搶吧。」武獨說：「咱們也打草穀去。」
段岭有時候真是拿武獨沒轍，一離開江州，就和條到處侵占地盤的野狗似的，不說校尉親自帶人去搶東西會不會落三個國家全天下人笑話，鄴城軍又不是蠻人，放火燒遼人的村莊、殺別人的婦孺怎麼行？
「我突然有個想法。」段岭看著對岸，眉毛動了動。
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江州，秋來天闊，一只風箏飛進了御花園，呼啦啦地掉下來，落在東宮外頭。
蔡閆快步走過，一腳踩上那風箏，步伐匆匆，進入殿內。
「都退下吧。」蔡閆語氣森寒。
隨侍都退了出去。郎俊俠從長廊內走過來，看見地上的風箏，躬身撿了起來。「線放得太長，便容易扯斷。」郎俊俠難得地主動在蔡閆面前說了句話，這是他將近一個月裡，第一次先開口。
蔡閆猛然轉頭，驚疑不定地打量著郎俊俠。
「剛剛從御書房過來。」郎俊俠說。
「說我什麼了？」蔡閆閉著眼，長吁一口氣。
「太子勤於政事。」郎俊俠說：「蒼生之福。」
「誰說的？」
「牧相。」郎俊俠答道。
蔡閆睜開眼，眉頭深鎖。
「我記得自我回朝以來，牧曠達從來沒有在陛下面前誇過我。」蔡閆說。
「嗯。」郎俊俠點點頭，這麼看來，蔡閆還不算太笨，牧曠達的每一句話，都是想好了再說的，是和解，還是暗示？
但蔡閆已顧不得對付牧曠達了，說：「把馮鐸叫進來，我有話說。」
郎俊俠出去傳人，片刻後，馮鐸來了。
馮鐸的表情略有點不安，似乎想說什麼，卻終究沒有開口，等待蔡閆吩咐。
蔡閆朝馮鐸說：「王山的消息又送到京城來了，這次是從中京送來的，遼國答應借給鄴城兩萬石糧食，還特地送了封信過來。」
馮鐸問：「信上說的什麼？」
蔡閆心神不定，皺眉想了會兒，說：「沒說什麼，當年在上京時，與耶律宗真有過一面之緣，他讓我寫封信，權當借據。」
馮鐸笑道：「此乃殿下當年在上京，為大陳百姓積的福德。」
「你的人到底在做什麼？」蔡閆突然轉了話鋒，上前一步，朝馮鐸問道。
馮鐸被問得有點猝不及防，但他很快回過神，竟是沒看郎俊俠，低頭看地面，恭恭敬敬地答道：「三隊人，有一隊失去了聯絡，另兩隊埋伏在鄴城外，其中一隊裡頭的兩個暗哨，被武獨發現，拔了。」
「打草驚蛇了。」蔡閆冷冷道。
「臣罪該萬死。」馮鐸說：「但眼下還有三十人，只要等待時機，下手不難。」
「失去聯絡的那隊人也是被武獨殺了？」蔡閆絲毫不避郎俊俠，朝馮鐸問道。
「猜測是鄭彥。」馮鐸答道：「鄭彥說是返鄉，已消失很久了。」
「這就對了。」蔡閆皺眉道：「為什麼猜測是他？這世上除了他們四個，還有幾人能不聲不響地殺掉一支影隊分隊？他為什麼會去多管閒事？！是誰派他去鄴城的？！上個月你還告訴我，他回淮陰！這到底是怎麼回事！馮鐸！你告訴我！」
蔡閆說到後面異常激動，簡直是吼出來的，震怒之下，馮鐸退了半步，雙膝跪地。
「我四叔知道這件事了……」蔡閆說：「知道我派人去殺王山，是不是？否則他怎麼會把鄭彥派出去跟著他們？！」
「陛下還不知道。」馮鐸的聲音非常鎮定。
蔡閆一句話不說，看著郎俊俠，郎俊俠還拿著那風箏。
「你去一趟。」蔡閆的聲音裡帶著顫抖，郎俊俠沉默不語。
「你去一趟。」蔡閆近乎哀求地看著郎俊俠。
正當他要再開口說點什麼時，郎俊俠放下風箏，答道：「殺了他，你的國土能保麼？」
蔡閆答道：「能，我現在就給耶律宗真回信。」
郎俊俠沒再說話，轉身離開。
「把武獨也一起殺了。」蔡閆說：「如果可以的話。」
「我殺不了他。」郎俊俠答道：「斷了一根手指，使劍不行，武獨這一年中，進境超我太多，只怕沒人能殺他了。」
蔡閆：「……」
郎俊俠走後，蔡閆看看馮鐸，最後說：「起來吧。」
馮鐸慢慢起來，跪坐在案畔，蔡閆發著抖的手攤開耶律宗真送來的親筆信，鎮定下來，說：「我說，你寫。」
馮鐸提筆蘸墨，蔡閆說：「耶律兄……」
馮鐸下筆，蔡閆又說：「不，寫『宗真』。」
「昔年一別……」蔡閆斷斷續續地說：「未知離情……」
馮鐸繼續寫下去，蔡閆沉默不語，半天不作聲。
「孤頭疼。」蔡閆疲憊地說：「想睡會兒。」
馮鐸忙扶著蔡閆上榻去，蔡閆喘息片刻，轉身面朝牆壁。馮鐸不敢說話，輕手輕腳地退後。
「馮卿。」蔡閆的聲音傳來，說：「你不要走，留在這裡。」
一片沉寂中，只有蔡閆的呼吸起伏，馮鐸坐在案後，不發一言，蔡閆則漸漸地睡著了。
