薛元沒想到她這般熱情，既然盛情難卻，那就只能恭敬不如從命了。他躺倒在榻上，任由她有些笨拙地咂弄勾纏。他難得溫馴的姿態意外地取悅了姜佑，十分得意地輕輕咬著他的下唇，然後張開眼衝他挑了挑眉。
薛元躺倒在榻上，一副任君施為的樣子，姜佑似乎很喜歡他這樣無害的姿態，又興致勃勃地親了會兒，只可惜氣息不夠綿長，等到喘息急促的時候才戀戀不捨地挪開，又看他一眼，有些疑惑地摸著自己的雙唇。
過了半晌，她才意識到方才幹了什麼，臉慢慢地紅了，頓了頓才道：「掌印啊……軍餉的事……」
薛元半撐著身子坐起來，「臣只問皇上能親一下臣嗎？可沒說皇上親了臣一定就給皇上辦成事。」他雙手從背後把她攬住，下巴擱在她頸窩裡，淡香的氣息拂在她耳畔，「皇上今兒個就別走了，留在這兒陪臣一天。」
姜佑氣得一拍貴妃榻，「你不要得寸進尺！」
薛元用臉頰輕輕摩挲著她的，故作詫異地道：「難道皇上方才沒有快活到嗎？」他低微嘆了聲，聲音裡含了縷哀緒，「今兒個是臣的誕辰，這些年，臣都是一個人過的，若是再沒人陪臣過一次，臣只怕到死都是孤淒淒的一個人。」
他說得這樣可憐，讓姜佑又心軟下來，前些日子的怨憤也淡了許多，對他的親近重新占上風，她隱約記得他的誕辰似乎就在今日，反正有個大把柄捏在他手裡，想走也走不了，便遲疑著點點頭，又警告道：「朕留下來可以，只是掌印須得注意言行，不得放蕩無禮，不得……動手動腳。」
薛元漫聲道：「臣什麼時候敢對皇上放蕩無禮了，方才分明是皇上對臣恣意輕薄，皇上這話可未免太過偏頗。」
姜佑默默地偏開頭。
反正這才早上，一天的日子還長，薛元也沒再鬧她，低頭繼續核對帳目，等再抬起頭來已經過了一個時辰，見她百無聊賴地半靠在榻上假寐，走過去輕輕摸她的臉頰，「皇上要不要跟臣出去逛逛？」
姜佑一下子睜了眼，人還有點迷瞪，側頭問道：「去哪裡？」
薛元怕她摔著，一手攬著她道：「去宮外面走走，總是這麼悶著也不好。」
沒想到還有這等意外之喜的姜佑一下起了身，連連點頭道：「好好好，走走走。」薛元無聲地笑了笑，命人去準備出宮的常服。等衣服拿來，姜佑才發現是兩套男女裝，她默默地拎起水白紗裙的裙角給他看，薛元故意曲解了她的意思，轉頭問道：「皇上是不會穿嗎？臣來伺候您吧。」說著就要上來解她的玉帶。
姜佑忙退了幾步，皺眉道：「不能換身男裝嗎？這個穿出去太不方便了。」
薛元垂眸漫聲道：「皇上年紀也大了，該學會裝扮裝扮，不能再像小時候一樣由著性子隨意穿戴了，免得穿出去讓人笑話。」他勾了唇，湊近了些，語氣纏綿，「況且臣喜歡皇上這樣穿。」
姜佑神情又開始彆扭起來，拎著女裝匆匆跑到後面梢間，等換好之後轉出來才發現麻煩，她頭上本來是戴通天冠，既然衣裳換了，頭髮總不能還留著男子的樣式。
薛元瞧出她為難，不知道從哪取出一把犀角梳，半強迫地摁著她坐在銅鏡前，打散了她的頭髮慢慢梳篦。姜佑不自在地擰了擰身，沒話找話地道：「掌印竟然還在屋裡放這麼大面鏡子啊？朕以為男人都不照鏡子的。」
這話是諷刺他愛臭美？薛元拿捏著犀角梳子從頭篦到尾，緩緩笑道：「有句話叫『女為悅己者容』，誰說只有女人才會打扮？旁的人沒有惦念的人，自然由著邋裡邋遢，臣每天可是要見皇上的，自然要好好打理一番，立面鏡子在這兒也能正衣冠。」他抬手撫著她豐厚的長髮，「皇上頭髮生得好，烏黑順滑的，不盤髮可惜了。」
姜佑給他調戲得都已經麻木了，聞言只是面無表情地看著鏡裡，就見薛元突然取下自己的髮冠擱在一邊，把兩人的長髮攥在一起，一下又一下密密地梳著。
姜佑詫異地轉過頭去看，薛元仍舊認真地看著交纏在一起的兩股頭髮，微微笑道：「皇上瞧，這算不算是結髮？」他頓了頓，又溫柔地梳了下去，「結髮為夫妻啊。」
姜佑張了嘴，頭次沒有十分想反駁的念頭，心裡喟嘆了聲，要說薛元也沒什麼不好的，生得這般貌美，心思玲瓏勝過世上人，對人好的時候真是盡心到了極處，讓人想拒絕都不能，但要不是他常常調弄她，她根本沒對他有過那方面的想頭，只是拿他當長輩敬著。
她又側眼看著薛元玉白的側臉，心裡又忍不住有點慶幸，幸好父皇當初選掌印選了這般好模樣的又行止倜儻的，要是個猥瑣下流的，想想都讓人汗毛根根立起來了。姜佑搖了頭，低喃了句「食色性也」，被薛元聽到了，湊過來在她嘴角輕輕一啄，「皇上在說誰？」
姜佑嚇了一跳，慌忙扯開話題道：「咱們不是要出宮嗎？這就走吧。」
薛元微微一笑，拉著她的手起身出了東輯事廠，出宮後叫了輛馬車，先叫車夫去了城東，然後低頭對著姜佑低聲解釋道：「城東能玩的地方多，想要聽戲聽曲都可以。」
姜佑只要能出去，去哪裡都可以，於是興致勃勃地點點頭。轉眼車行到了城南，卻和一輛並肩駛來的馬車掛了個正著，那家車夫見這邊是一輛普普通通的素藍馬車，正要叫罵，就被車裡傳來的一聲低啞纏綿的聲調喝止了。
姜佑聽見這聲音，眉頭微微一皺，果然就見對面車打開車簾，韓晝瑾的臉露了出來，瞧見姜佑，眼裡不動聲色地閃過一絲訝然，隨即輕笑一聲，下車躬身道：「皇上。」
他如此有禮，姜佑也不好失了禮數，打起簾子和薛元下了車，沉著地道：「臨川王也來聽曲兒？」
韓晝瑾目光掠過兩人交握的手，眼底陰霾一瞬，臉上又綻開了笑，「閒著無事，總要來京中逛逛，好領略京中的風土人情。」他目光又從兩人身上掠過，溫和笑道：「前些日子聽說皇上和廠公因為不和爭執了幾句，皇上還為此抱恙一陣，如今瞧見皇上和廠公君臣親密，臣也就放心了。」
這話其實是提醒姜佑，讓她不要忘了前些日子被軟禁的事。薛元偏了偏頭，淡淡笑道：「咱家和皇上好不好，就不勞王爺操心了。」
韓晝瑾笑了笑，一抬手，忽然有塊翠玉環從袖籠裡掉出來，咕嚕嚕直滾到薛元腳邊，薛元下意識地探頭去看，瞇了眼道：「這物件好像是當初皇上身上的？」
韓晝瑾故作訝然，眉目含情地看了眼姜佑，溫聲道：「這個臣倒是不知道，只是當初在侍婢身上瞧見了，覺得她佩戴這般貴重物件有些不妥，這才討要了回來隨身帶著，原來是皇上的。」他把翠玉環雙手奉上，「那臣便完璧歸趙。」
姜佑本來不想要，但這物件留在他處確實不妥，只得抬手接了，卻摸到翠玉環上多了兩個刻得極隱秘的字，她心裡一跳。
韓晝瑾還是神色如常，轉頭對薛元別有意味地道：「那幾個女子跟廠公是同鄉，本王本是想把那幾個女子留在廠公身邊，也能近身伺候，只可惜廠公不是憐花之人，都無情拒了。」他偏頭笑道：「那些個廠公若是不喜歡，本王倒可以換幾個龜茲來的金髮美人給你。」薛元略抱了抱拳，「多謝王爺的美意，臣不好這個，況且臣就是收了這些女子也是讓她們守活寡，倒不如遣返回去。」
這話答得滴水不漏，就連眼神都沒露出分毫心動，韓晝瑾本想試探他是否真是個太監，當著姜佑的面挑起她的疑心，這算盤一時也落了空。他不是個急功近利的人，聞言只是淡淡一笑，「那本王就先走了，皇上和廠公好好逛逛。」說著竟還真灑然離去了。
姜佑奇道：「臨川王也是奇了，明知道掌印是……咳咳，還給你送女人過來，這不是存心擠兌你嗎？」
薛元漫不經心地瞥她一眼，漫聲道：「皇上有所不知，床笫之歡能讓人得趣味的法子多了去了，只要皇上開恩，臣願意在皇上的龍體逐一試了，定然叫皇上滿意。」
姜佑給他明目張膽的葷話激得滿臉通紅，向前踉蹌一步，才磕磕絆絆地道：「朕、朕不要。」想了想，她又沒好氣地唾棄道：「掌印真是的，光天化日之下說這個，不嫌害臊嗎？」
薛元拉著她的手隨意拐進一間裝飾風雅的酒樓，漫不經心地道：「難道不是皇上先開了腔問，臣才盡心回答的嗎？好人果然是做不得，臣盡心為皇上解惑，反倒是自己的不是了。」
姜佑對他顛倒黑白的毛病也很習慣了，只恨自己老是受不得激，總是被他撩撥得開口。兩人邁進包廂，店家殷勤服侍，先是問了茶水點心，再問要不要叫人來唱歌小曲兒，那店家面上含了曖昧介紹道：「今日玉樓春姑娘新編了曲目，眾人都想聽個新鮮呢。」
姜佑在宮裡宴會上聽歌賞舞都是有定數的，什麼節日跳什麼舞唱什麼歌，數十年如一日，如今聽說有曲兒聽，喜得連連點頭，可薛元卻淡淡道：「不必了，你把我們點的吃食端上來便可。」
姜佑不滿地瞪著他，「要吃東西哪裡不能吃，非得出宮來吃，而且乾吃有什麼意思？聽曲兒來吃酒才痛快呢。」
這十六樓雖是當初祖皇帝特許開的正經酒家，當中並沒有私蓄歌妓舞女，但開酒樓的，取悅人的把戲也少不了，好些名伎都來樓裡走場，這些人能唱的是什麼正經曲兒？
薛元沒法跟她解釋，只得避重就輕地道：「皇上吃的哪門子酒，萬一吃醉了酒撒酒瘋，皇家的顏面可就丟盡了。」他說完又柔聲哄道：「皇上若是想吃酒，臣等會兒帶妳去臣府上吃個痛快。」姜佑撇撇嘴，走到花窗邊推開窗戶向外瞧，就見底下是一片清粼粼的湖泊，湖泊邊好些個脂粉佳人咿咿呀呀的唱和，竟有男有女，旁邊也有好些客人探出頭來叫好，扔銀子下去。
就聽底下人唱的是「脈脈雙含絳小桃，一團瑩軟釀瓊繆。等閒不許春風見，玉扣紅綃自束牢。溫比玉，膩如膏，醉來入手偏興豪」。
姜佑聽這詞溫雅，曲也輕快，忍不住在嘴裡跟著唱了幾句，就聽薛元低低笑道：「脈脈雙含絳小桃，一團瑩軟釀瓊繆……這說的可不就是皇上的……」他目光在她胸口流轉了一圈。
姜佑先是不耐煩，「這怎麼說的就是朕了？」等悟了才反應過來，捂著胸口，語調抑揚頓挫，「啊，哦哦，啊！你再說，朕可翻臉了啊！」
薛元一指壓在自己唇上做了個噤聲的手勢，姜佑等他坐下，才紅著臉不自在地調開視線繼續往樓下瞧，這才發現底下不光有女子，還有些面貌俊俏的男子和少年。
她低頭往下看的時候，有個一身青衣的少年往上瞧了瞧，兩人正巧對視一眼，他見是個面容出眾、衣著華貴的少女，眼睛不由一亮，抬著眼衝她眉目含情地笑了笑，挑逗意味十足。
姜佑一怔，腦袋上就被扣了個斗笠，一下什麼都瞧不見了。薛元把她拉了回去，漫聲道：「皇上別亂瞧，小心看見不該看的，眼睛裡長東西。」
姜佑見慣了薛元的絕色，而且他還天天對著她撩撥來撩撥去，對那少年的挑逗還不放在眼裡，只是撥開斗笠前的白紗，好奇道：「這些人也是這裡的跑堂？」想了想又忍不住讚道：「到底還是十六樓好，一個跑堂的都生得這般俊俏，聲音也好聽，想必報菜的時候還能招攬些客人。」
薛元握著茶盞的手頓住，念頭一轉，抬手吩咐小二幾句，不一會兒就把方才的青衣少年帶上來。
他們這等人並不是只唱曲，自然也做皮肉生意，那少年一進來就見方才見的那姑娘頭上罩了斗笠，但身邊坐了個冶麗至極、身條修長的男人，這兩人都是相貌絕俗，讓他賣給哪個都願意，便殷勤地躬身道：「兩位客人是要聽琴還是要聽曲兒？」
薛元輕輕嗤了聲，「把你最擅長的曲子唱一首來聽聽。」他見那少年開口要唱，漫不經心地補了句，「我不喜歡仰頭聽人唱歌，跪下唱。」少年的臉有點發綠，但客人的吩咐又不敢不遵從，只能委委屈屈地跪下開腔唱，一連唱到第五首見客人還沒開口讓他起來的意思，只能顫著聲道：「這位爺，奴家……奴家真的是不行了。」
姜佑被他這自稱震得身子一抖，薛元彷彿沒有聽到一般，他只能委委屈屈地繼續唱，唱到第十幾首的時候，頭髮也散了，聲音跟破鑼似的，一遍遍在她耳邊刺啦。
她聽得實在受不住，趕忙叫停道：「罷了罷了，你趕緊領了銀子下去吧，別唱了。」
那人如釋重負地踉蹌跑下樓，薛元道：「皇上覺得他還俊俏嗎？」
姜佑不由瞪大了眼看著他，「合著掌印這麼罰他，就是為了下朕的臉？」
薛元握起她的手指在唇邊親了親，「臣只是不習慣皇上瞧別人罷了。」他撂下錢站起身，「在這裡吃酒也不痛快，委屈皇上到臣的寒舍陪臣小酌幾杯吧。」
姜佑還在猶豫，就被他硬拽著下了樓，本來想立在馬車邊磨蹭一會兒，他作勢要把她打橫抱起，嚇得她一溜煙鑽進馬車裡，一路不情不願地到了薛元在外面的宅子。
這時天色已經暗了，他辦事妥帖，早命人在宅子裡置辦好了酒菜。他請她上主座，她抬眼瞧了瞧，見琉璃的瓶子裡盛著鮮紅酒液，忍不住眼饞道：「聽說海那邊來的酒水跟咱們齊朝的味道不同，但頗有風味，朕從來沒喝過呢。」孝宗和張皇后管得甚嚴，她雖然不能說是全然滴酒不沾，但也甚少碰酒。
薛元瞧見她眼神就知道她在想什麼，給她夾了筷螃蟹小餃，又盛了碗玉帶羹給她，「空腹喝酒容易傷身，皇上先吃些東西墊墊肚子。」
姜佑低頭儘快吃了，目光又黏在那酒上，薛元取來玉盞給她倒一杯，她仰脖喝得有點猛，被嗆得連連咳嗽，豔紅的酒液順著香粉脖頸流下，打濕了層層疊疊的羅裙。她今兒穿的衣服是薛元特地挑的，頗有盛唐遺韻，前領敞開，露出一片雪肌和三指寬的藕粉色訶子邊，豔紅的酒水滴到上面，再深入進去，淺色的褙子像是開了一簇簇的桃花，隨著胸前的不住起伏引人遐想。
薛元目光凝了凝，又抬手給她倒兩杯，不急不慢地勸著酒。姜佑連著喝了好幾杯，看人都有點飄了，才覺得他不動聲色地湊過來，輕輕吻著她的脖頸。
姜佑無力地推了推他，「掌印……你答應朕什麼了？說好的不准放蕩無禮呢？」
薛元把她整個人攬在懷裡，「臣是發乎情止乎禮，並不曾對皇上無禮。」姜佑用力掙了掙，卻覺得身上軟綿綿地，「趁火打劫，說話不算話！」她半闔著眼睛想著怎麼才能讓他停下，約莫是喝了酒，膽子大了不少，半晌才張嘴朝他心窩子捅，「掌印啊……你是個太監，老這麼樣也不行啊。」她嘴裡含含糊糊地鬱悶，「沒見過掌印這樣的，怎比尋常人還輕佻？」
薛元的臉色僵了僵，輕輕啃咬著她的脖子，「皇上的意思是，臣不夠男人嘛？」
姜佑眼神迷離地看他一眼，就見他兩指從酒盞裡拈出個冰塊，順著她鎖骨慢慢往下滑，淋淋瀝瀝的酒液落下，他傾身去吻，順著落下的酒線一路到了尖端，抬手輕輕地扯開玉帶，隔著裡面的藕色訶子覆上尖端，轉眼便濡濕一片。
姜佑低低地哼了聲，「別……別舔……」
薛元輕笑了聲，「皇上覺得這樣夠男人嘛？」他一手順著衣襟探進去，握住一團瑩軟，「還是皇上覺得這樣夠男人？」
姜佑茫然地搖頭，頭腦昏沉一片，還是有些驚慌地想要掙開，「掌印……別……」糾纏間，身上的衣物去了大半，訶子黏膩膩地貼在身上，繩結鬆了大半，粉團露出小半個。
薛元小心翼翼地捧出來，唇舌不住地流連，姜佑身上難受地像是著了火一樣，帶著哭音顫聲道：「不要……」一邊擰著身子驚懼地往後縮。
他抬手扯落她身上多餘的衣裳，抱著她滾到檀木大床裡，愛憐地親了親她的耳朵，「怕什麼？妳是我的心肝寶貝，難道我捨得傷了妳不成？」
姜佑的身子忽然僵住，頭回聽見他不用君臣稱呼，似乎所有的隔閡都在這時候被磋磨掉了。
他順著羅裙往裡探，姜佑兩手無措地搭在他肩頭，兩條細白的腿緊張地交纏在一起，他無奈地嘆了聲，輕輕摩挲著大腿內側嫩滑的肌膚，等她吃不住自己鬆了勁，才把手探進去。
姜佑低低哼了聲，柔長的睫毛齊齊顫了顫，無力道：「不要……別啊，這算什麼呢？」
薛元在她耳邊喃語，「咱們在同一張床上睡了，若是妳不嫁給我，妳可是會懷孩子的。」他慢慢地撚弄起來，「叫夫君。」
姜佑像是在狂風巨浪的海上，隨著他的動作被拋上拋下，嘴唇顫抖，想硬是忍著不開口，卻聽他又重複了一遍「叫夫君」，她嘴唇一動，眼神渙散地瞧著他，「夫……夫君。」
薛元心裡萬分適意，湊過去親了親她的臉頰，柔聲道：「乖孩子。」他磨人般地繼續問道：「誰是妳夫君？」
姜佑嘴唇顫了顫，只知道跟著他的聲音走，「掌印。」「掌印是誰？」
「薛元……」
他低低地笑了聲，「再重複一遍。」
姜佑被他撩得不住喘，兩手只能無力地勾著他的頸子，下意識地呢喃道：「薛元是我的夫君。」
薛元低頭深吻著她的菱唇，姜佑只能跟著他的步調走，忽而又有些不滿，偏頭輕咬一下他的下唇，約莫是腦子也不清醒了，嘴裡含含糊糊地道：「朕是皇上，朕來！」
薛元微怔，隨即輕笑了聲，翻身把她放在身上，任由她兩手撐著自己的肩膀，「臣請皇上憐惜。」可他手上還是不老實，探進去輕輕撫著那一撚柳腰，再往下捧著圓潤的玉臀，輪流噙著花蕾似的兩點。
姜佑被逗弄得氣喘吁吁，抓著他的衣襟卻不知該做什麼，醉眼迷濛地看著他，薛元故意逗她，「皇上若是不行，就讓臣來勞心勞力吧，誰讓臣是妳的夫君呢？」
姜佑最恨別個說她不行，就是現在迷瞪著也聽不得這話，學著他的樣子探進去撚弄那兩點，又傾下身吻著他豐潤的唇。薛元身子僵了僵，沒想到這孩子學得這般快，難怪古人說莫欺少年窮。
姜佑很喜歡他的唇，依依不捨地舔咬半晌，才慢慢抬起來，學著他的樣子在他頸窩處流連著，他的脖頸味道也很好，她逮住突起的喉結輕輕咬著，兩手不規矩地亂動。
薛元嘆了聲，無力地揚了頭，教會徒弟餓死師父，頭次知道什麼叫作繭自縛。
薛元躺倒在榻上，一副任君施為的樣子，姜佑似乎很喜歡他這樣無害的姿態，又興致勃勃地親了會兒，只可惜氣息不夠綿長，等到喘息急促的時候才戀戀不捨地挪開，又看他一眼，有些疑惑地摸著自己的雙唇。
過了半晌，她才意識到方才幹了什麼，臉慢慢地紅了，頓了頓才道：「掌印啊……軍餉的事……」
薛元半撐著身子坐起來，「臣只問皇上能親一下臣嗎？可沒說皇上親了臣一定就給皇上辦成事。」他雙手從背後把她攬住，下巴擱在她頸窩裡，淡香的氣息拂在她耳畔，「皇上今兒個就別走了，留在這兒陪臣一天。」
姜佑氣得一拍貴妃榻，「你不要得寸進尺！」
薛元用臉頰輕輕摩挲著她的，故作詫異地道：「難道皇上方才沒有快活到嗎？」他低微嘆了聲，聲音裡含了縷哀緒，「今兒個是臣的誕辰，這些年，臣都是一個人過的，若是再沒人陪臣過一次，臣只怕到死都是孤淒淒的一個人。」
他說得這樣可憐，讓姜佑又心軟下來，前些日子的怨憤也淡了許多，對他的親近重新占上風，她隱約記得他的誕辰似乎就在今日，反正有個大把柄捏在他手裡，想走也走不了，便遲疑著點點頭，又警告道：「朕留下來可以，只是掌印須得注意言行，不得放蕩無禮，不得……動手動腳。」
薛元漫聲道：「臣什麼時候敢對皇上放蕩無禮了，方才分明是皇上對臣恣意輕薄，皇上這話可未免太過偏頗。」
姜佑默默地偏開頭。
反正這才早上，一天的日子還長，薛元也沒再鬧她，低頭繼續核對帳目，等再抬起頭來已經過了一個時辰，見她百無聊賴地半靠在榻上假寐，走過去輕輕摸她的臉頰，「皇上要不要跟臣出去逛逛？」
姜佑一下子睜了眼，人還有點迷瞪，側頭問道：「去哪裡？」
薛元怕她摔著，一手攬著她道：「去宮外面走走，總是這麼悶著也不好。」
沒想到還有這等意外之喜的姜佑一下起了身，連連點頭道：「好好好，走走走。」薛元無聲地笑了笑，命人去準備出宮的常服。等衣服拿來，姜佑才發現是兩套男女裝，她默默地拎起水白紗裙的裙角給他看，薛元故意曲解了她的意思，轉頭問道：「皇上是不會穿嗎？臣來伺候您吧。」說著就要上來解她的玉帶。
姜佑忙退了幾步，皺眉道：「不能換身男裝嗎？這個穿出去太不方便了。」
薛元垂眸漫聲道：「皇上年紀也大了，該學會裝扮裝扮，不能再像小時候一樣由著性子隨意穿戴了，免得穿出去讓人笑話。」他勾了唇，湊近了些，語氣纏綿，「況且臣喜歡皇上這樣穿。」
姜佑神情又開始彆扭起來，拎著女裝匆匆跑到後面梢間，等換好之後轉出來才發現麻煩，她頭上本來是戴通天冠，既然衣裳換了，頭髮總不能還留著男子的樣式。
薛元瞧出她為難，不知道從哪取出一把犀角梳，半強迫地摁著她坐在銅鏡前，打散了她的頭髮慢慢梳篦。姜佑不自在地擰了擰身，沒話找話地道：「掌印竟然還在屋裡放這麼大面鏡子啊？朕以為男人都不照鏡子的。」
這話是諷刺他愛臭美？薛元拿捏著犀角梳子從頭篦到尾，緩緩笑道：「有句話叫『女為悅己者容』，誰說只有女人才會打扮？旁的人沒有惦念的人，自然由著邋裡邋遢，臣每天可是要見皇上的，自然要好好打理一番，立面鏡子在這兒也能正衣冠。」他抬手撫著她豐厚的長髮，「皇上頭髮生得好，烏黑順滑的，不盤髮可惜了。」
姜佑給他調戲得都已經麻木了，聞言只是面無表情地看著鏡裡，就見薛元突然取下自己的髮冠擱在一邊，把兩人的長髮攥在一起，一下又一下密密地梳著。
姜佑詫異地轉過頭去看，薛元仍舊認真地看著交纏在一起的兩股頭髮，微微笑道：「皇上瞧，這算不算是結髮？」他頓了頓，又溫柔地梳了下去，「結髮為夫妻啊。」
姜佑張了嘴，頭次沒有十分想反駁的念頭，心裡喟嘆了聲，要說薛元也沒什麼不好的，生得這般貌美，心思玲瓏勝過世上人，對人好的時候真是盡心到了極處，讓人想拒絕都不能，但要不是他常常調弄她，她根本沒對他有過那方面的想頭，只是拿他當長輩敬著。
她又側眼看著薛元玉白的側臉，心裡又忍不住有點慶幸，幸好父皇當初選掌印選了這般好模樣的又行止倜儻的，要是個猥瑣下流的，想想都讓人汗毛根根立起來了。姜佑搖了頭，低喃了句「食色性也」，被薛元聽到了，湊過來在她嘴角輕輕一啄，「皇上在說誰？」
姜佑嚇了一跳，慌忙扯開話題道：「咱們不是要出宮嗎？這就走吧。」
薛元微微一笑，拉著她的手起身出了東輯事廠，出宮後叫了輛馬車，先叫車夫去了城東，然後低頭對著姜佑低聲解釋道：「城東能玩的地方多，想要聽戲聽曲都可以。」
姜佑只要能出去，去哪裡都可以，於是興致勃勃地點點頭。轉眼車行到了城南，卻和一輛並肩駛來的馬車掛了個正著，那家車夫見這邊是一輛普普通通的素藍馬車，正要叫罵，就被車裡傳來的一聲低啞纏綿的聲調喝止了。
姜佑聽見這聲音，眉頭微微一皺，果然就見對面車打開車簾，韓晝瑾的臉露了出來，瞧見姜佑，眼裡不動聲色地閃過一絲訝然，隨即輕笑一聲，下車躬身道：「皇上。」
他如此有禮，姜佑也不好失了禮數，打起簾子和薛元下了車，沉著地道：「臨川王也來聽曲兒？」
韓晝瑾目光掠過兩人交握的手，眼底陰霾一瞬，臉上又綻開了笑，「閒著無事，總要來京中逛逛，好領略京中的風土人情。」他目光又從兩人身上掠過，溫和笑道：「前些日子聽說皇上和廠公因為不和爭執了幾句，皇上還為此抱恙一陣，如今瞧見皇上和廠公君臣親密，臣也就放心了。」
這話其實是提醒姜佑，讓她不要忘了前些日子被軟禁的事。薛元偏了偏頭，淡淡笑道：「咱家和皇上好不好，就不勞王爺操心了。」
韓晝瑾笑了笑，一抬手，忽然有塊翠玉環從袖籠裡掉出來，咕嚕嚕直滾到薛元腳邊，薛元下意識地探頭去看，瞇了眼道：「這物件好像是當初皇上身上的？」
韓晝瑾故作訝然，眉目含情地看了眼姜佑，溫聲道：「這個臣倒是不知道，只是當初在侍婢身上瞧見了，覺得她佩戴這般貴重物件有些不妥，這才討要了回來隨身帶著，原來是皇上的。」他把翠玉環雙手奉上，「那臣便完璧歸趙。」
姜佑本來不想要，但這物件留在他處確實不妥，只得抬手接了，卻摸到翠玉環上多了兩個刻得極隱秘的字，她心裡一跳。
韓晝瑾還是神色如常，轉頭對薛元別有意味地道：「那幾個女子跟廠公是同鄉，本王本是想把那幾個女子留在廠公身邊，也能近身伺候，只可惜廠公不是憐花之人，都無情拒了。」他偏頭笑道：「那些個廠公若是不喜歡，本王倒可以換幾個龜茲來的金髮美人給你。」薛元略抱了抱拳，「多謝王爺的美意，臣不好這個，況且臣就是收了這些女子也是讓她們守活寡，倒不如遣返回去。」
這話答得滴水不漏，就連眼神都沒露出分毫心動，韓晝瑾本想試探他是否真是個太監，當著姜佑的面挑起她的疑心，這算盤一時也落了空。他不是個急功近利的人，聞言只是淡淡一笑，「那本王就先走了，皇上和廠公好好逛逛。」說著竟還真灑然離去了。
姜佑奇道：「臨川王也是奇了，明知道掌印是……咳咳，還給你送女人過來，這不是存心擠兌你嗎？」
薛元漫不經心地瞥她一眼，漫聲道：「皇上有所不知，床笫之歡能讓人得趣味的法子多了去了，只要皇上開恩，臣願意在皇上的龍體逐一試了，定然叫皇上滿意。」
姜佑給他明目張膽的葷話激得滿臉通紅，向前踉蹌一步，才磕磕絆絆地道：「朕、朕不要。」想了想，她又沒好氣地唾棄道：「掌印真是的，光天化日之下說這個，不嫌害臊嗎？」
薛元拉著她的手隨意拐進一間裝飾風雅的酒樓，漫不經心地道：「難道不是皇上先開了腔問，臣才盡心回答的嗎？好人果然是做不得，臣盡心為皇上解惑，反倒是自己的不是了。」
姜佑對他顛倒黑白的毛病也很習慣了，只恨自己老是受不得激，總是被他撩撥得開口。兩人邁進包廂，店家殷勤服侍，先是問了茶水點心，再問要不要叫人來唱歌小曲兒，那店家面上含了曖昧介紹道：「今日玉樓春姑娘新編了曲目，眾人都想聽個新鮮呢。」
姜佑在宮裡宴會上聽歌賞舞都是有定數的，什麼節日跳什麼舞唱什麼歌，數十年如一日，如今聽說有曲兒聽，喜得連連點頭，可薛元卻淡淡道：「不必了，你把我們點的吃食端上來便可。」
姜佑不滿地瞪著他，「要吃東西哪裡不能吃，非得出宮來吃，而且乾吃有什麼意思？聽曲兒來吃酒才痛快呢。」
這十六樓雖是當初祖皇帝特許開的正經酒家，當中並沒有私蓄歌妓舞女，但開酒樓的，取悅人的把戲也少不了，好些名伎都來樓裡走場，這些人能唱的是什麼正經曲兒？
薛元沒法跟她解釋，只得避重就輕地道：「皇上吃的哪門子酒，萬一吃醉了酒撒酒瘋，皇家的顏面可就丟盡了。」他說完又柔聲哄道：「皇上若是想吃酒，臣等會兒帶妳去臣府上吃個痛快。」姜佑撇撇嘴，走到花窗邊推開窗戶向外瞧，就見底下是一片清粼粼的湖泊，湖泊邊好些個脂粉佳人咿咿呀呀的唱和，竟有男有女，旁邊也有好些客人探出頭來叫好，扔銀子下去。
就聽底下人唱的是「脈脈雙含絳小桃，一團瑩軟釀瓊繆。等閒不許春風見，玉扣紅綃自束牢。溫比玉，膩如膏，醉來入手偏興豪」。
姜佑聽這詞溫雅，曲也輕快，忍不住在嘴裡跟著唱了幾句，就聽薛元低低笑道：「脈脈雙含絳小桃，一團瑩軟釀瓊繆……這說的可不就是皇上的……」他目光在她胸口流轉了一圈。
姜佑先是不耐煩，「這怎麼說的就是朕了？」等悟了才反應過來，捂著胸口，語調抑揚頓挫，「啊，哦哦，啊！你再說，朕可翻臉了啊！」
薛元一指壓在自己唇上做了個噤聲的手勢，姜佑等他坐下，才紅著臉不自在地調開視線繼續往樓下瞧，這才發現底下不光有女子，還有些面貌俊俏的男子和少年。
她低頭往下看的時候，有個一身青衣的少年往上瞧了瞧，兩人正巧對視一眼，他見是個面容出眾、衣著華貴的少女，眼睛不由一亮，抬著眼衝她眉目含情地笑了笑，挑逗意味十足。
姜佑一怔，腦袋上就被扣了個斗笠，一下什麼都瞧不見了。薛元把她拉了回去，漫聲道：「皇上別亂瞧，小心看見不該看的，眼睛裡長東西。」
姜佑見慣了薛元的絕色，而且他還天天對著她撩撥來撩撥去，對那少年的挑逗還不放在眼裡，只是撥開斗笠前的白紗，好奇道：「這些人也是這裡的跑堂？」想了想又忍不住讚道：「到底還是十六樓好，一個跑堂的都生得這般俊俏，聲音也好聽，想必報菜的時候還能招攬些客人。」
薛元握著茶盞的手頓住，念頭一轉，抬手吩咐小二幾句，不一會兒就把方才的青衣少年帶上來。
他們這等人並不是只唱曲，自然也做皮肉生意，那少年一進來就見方才見的那姑娘頭上罩了斗笠，但身邊坐了個冶麗至極、身條修長的男人，這兩人都是相貌絕俗，讓他賣給哪個都願意，便殷勤地躬身道：「兩位客人是要聽琴還是要聽曲兒？」
薛元輕輕嗤了聲，「把你最擅長的曲子唱一首來聽聽。」他見那少年開口要唱，漫不經心地補了句，「我不喜歡仰頭聽人唱歌，跪下唱。」少年的臉有點發綠，但客人的吩咐又不敢不遵從，只能委委屈屈地跪下開腔唱，一連唱到第五首見客人還沒開口讓他起來的意思，只能顫著聲道：「這位爺，奴家……奴家真的是不行了。」
姜佑被他這自稱震得身子一抖，薛元彷彿沒有聽到一般，他只能委委屈屈地繼續唱，唱到第十幾首的時候，頭髮也散了，聲音跟破鑼似的，一遍遍在她耳邊刺啦。
她聽得實在受不住，趕忙叫停道：「罷了罷了，你趕緊領了銀子下去吧，別唱了。」
那人如釋重負地踉蹌跑下樓，薛元道：「皇上覺得他還俊俏嗎？」
姜佑不由瞪大了眼看著他，「合著掌印這麼罰他，就是為了下朕的臉？」
薛元握起她的手指在唇邊親了親，「臣只是不習慣皇上瞧別人罷了。」他撂下錢站起身，「在這裡吃酒也不痛快，委屈皇上到臣的寒舍陪臣小酌幾杯吧。」
姜佑還在猶豫，就被他硬拽著下了樓，本來想立在馬車邊磨蹭一會兒，他作勢要把她打橫抱起，嚇得她一溜煙鑽進馬車裡，一路不情不願地到了薛元在外面的宅子。
這時天色已經暗了，他辦事妥帖，早命人在宅子裡置辦好了酒菜。他請她上主座，她抬眼瞧了瞧，見琉璃的瓶子裡盛著鮮紅酒液，忍不住眼饞道：「聽說海那邊來的酒水跟咱們齊朝的味道不同，但頗有風味，朕從來沒喝過呢。」孝宗和張皇后管得甚嚴，她雖然不能說是全然滴酒不沾，但也甚少碰酒。
薛元瞧見她眼神就知道她在想什麼，給她夾了筷螃蟹小餃，又盛了碗玉帶羹給她，「空腹喝酒容易傷身，皇上先吃些東西墊墊肚子。」
姜佑低頭儘快吃了，目光又黏在那酒上，薛元取來玉盞給她倒一杯，她仰脖喝得有點猛，被嗆得連連咳嗽，豔紅的酒液順著香粉脖頸流下，打濕了層層疊疊的羅裙。她今兒穿的衣服是薛元特地挑的，頗有盛唐遺韻，前領敞開，露出一片雪肌和三指寬的藕粉色訶子邊，豔紅的酒水滴到上面，再深入進去，淺色的褙子像是開了一簇簇的桃花，隨著胸前的不住起伏引人遐想。
薛元目光凝了凝，又抬手給她倒兩杯，不急不慢地勸著酒。姜佑連著喝了好幾杯，看人都有點飄了，才覺得他不動聲色地湊過來，輕輕吻著她的脖頸。
姜佑無力地推了推他，「掌印……你答應朕什麼了？說好的不准放蕩無禮呢？」
薛元把她整個人攬在懷裡，「臣是發乎情止乎禮，並不曾對皇上無禮。」姜佑用力掙了掙，卻覺得身上軟綿綿地，「趁火打劫，說話不算話！」她半闔著眼睛想著怎麼才能讓他停下，約莫是喝了酒，膽子大了不少，半晌才張嘴朝他心窩子捅，「掌印啊……你是個太監，老這麼樣也不行啊。」她嘴裡含含糊糊地鬱悶，「沒見過掌印這樣的，怎比尋常人還輕佻？」
薛元的臉色僵了僵，輕輕啃咬著她的脖子，「皇上的意思是，臣不夠男人嘛？」
姜佑眼神迷離地看他一眼，就見他兩指從酒盞裡拈出個冰塊，順著她鎖骨慢慢往下滑，淋淋瀝瀝的酒液落下，他傾身去吻，順著落下的酒線一路到了尖端，抬手輕輕地扯開玉帶，隔著裡面的藕色訶子覆上尖端，轉眼便濡濕一片。
姜佑低低地哼了聲，「別……別舔……」
薛元輕笑了聲，「皇上覺得這樣夠男人嘛？」他一手順著衣襟探進去，握住一團瑩軟，「還是皇上覺得這樣夠男人？」
姜佑茫然地搖頭，頭腦昏沉一片，還是有些驚慌地想要掙開，「掌印……別……」糾纏間，身上的衣物去了大半，訶子黏膩膩地貼在身上，繩結鬆了大半，粉團露出小半個。
薛元小心翼翼地捧出來，唇舌不住地流連，姜佑身上難受地像是著了火一樣，帶著哭音顫聲道：「不要……」一邊擰著身子驚懼地往後縮。
他抬手扯落她身上多餘的衣裳，抱著她滾到檀木大床裡，愛憐地親了親她的耳朵，「怕什麼？妳是我的心肝寶貝，難道我捨得傷了妳不成？」
姜佑的身子忽然僵住，頭回聽見他不用君臣稱呼，似乎所有的隔閡都在這時候被磋磨掉了。
他順著羅裙往裡探，姜佑兩手無措地搭在他肩頭，兩條細白的腿緊張地交纏在一起，他無奈地嘆了聲，輕輕摩挲著大腿內側嫩滑的肌膚，等她吃不住自己鬆了勁，才把手探進去。
姜佑低低哼了聲，柔長的睫毛齊齊顫了顫，無力道：「不要……別啊，這算什麼呢？」
薛元在她耳邊喃語，「咱們在同一張床上睡了，若是妳不嫁給我，妳可是會懷孩子的。」他慢慢地撚弄起來，「叫夫君。」
姜佑像是在狂風巨浪的海上，隨著他的動作被拋上拋下，嘴唇顫抖，想硬是忍著不開口，卻聽他又重複了一遍「叫夫君」，她嘴唇一動，眼神渙散地瞧著他，「夫……夫君。」
薛元心裡萬分適意，湊過去親了親她的臉頰，柔聲道：「乖孩子。」他磨人般地繼續問道：「誰是妳夫君？」
姜佑嘴唇顫了顫，只知道跟著他的聲音走，「掌印。」「掌印是誰？」
「薛元……」
他低低地笑了聲，「再重複一遍。」
姜佑被他撩得不住喘，兩手只能無力地勾著他的頸子，下意識地呢喃道：「薛元是我的夫君。」
薛元低頭深吻著她的菱唇，姜佑只能跟著他的步調走，忽而又有些不滿，偏頭輕咬一下他的下唇，約莫是腦子也不清醒了，嘴裡含含糊糊地道：「朕是皇上，朕來！」
薛元微怔，隨即輕笑了聲，翻身把她放在身上，任由她兩手撐著自己的肩膀，「臣請皇上憐惜。」可他手上還是不老實，探進去輕輕撫著那一撚柳腰，再往下捧著圓潤的玉臀，輪流噙著花蕾似的兩點。
姜佑被逗弄得氣喘吁吁，抓著他的衣襟卻不知該做什麼，醉眼迷濛地看著他，薛元故意逗她，「皇上若是不行，就讓臣來勞心勞力吧，誰讓臣是妳的夫君呢？」
姜佑最恨別個說她不行，就是現在迷瞪著也聽不得這話，學著他的樣子探進去撚弄那兩點，又傾下身吻著他豐潤的唇。薛元身子僵了僵，沒想到這孩子學得這般快，難怪古人說莫欺少年窮。
姜佑很喜歡他的唇，依依不捨地舔咬半晌，才慢慢抬起來，學著他的樣子在他頸窩處流連著，他的脖頸味道也很好，她逮住突起的喉結輕輕咬著，兩手不規矩地亂動。
薛元嘆了聲，無力地揚了頭，教會徒弟餓死師父，頭次知道什麼叫作繭自縛。
