第十七卷〈蘇小妹三難新郎〉
從來大人家女眷入廟進香，不是早，定是夜。為甚麼？早則人未來，夜則人已散。秦少游到三月初一日，五更時分就起來梳洗，打扮個遊方道人模樣：頭裹青布唐巾，耳後露兩個石碾的假玉環兒，身穿皂布道袍，腰繫黃縧，足穿淨襪草履，項上掛一串拇指大的數珠，手中托一個金漆缽盂，侵早就到東嶽廟前伺候。天色黎明，蘇小姐轎子已到。少游走開一步，讓他轎子入廟，歇於左廊之下。小妹出轎上殿，少游已看見了。雖不是妖嬈美麗，卻也清雅幽閒，全無俗韻。但不知他才調真正如何？約莫焚香已畢，少游卻循廊而上，在殿左相遇。少游打個問訊云：
小姐有福有壽，願發慈悲。
小妹應聲答云：
道人何德何能？敢求布施！
少游又問訊云：
願小姐身如藥樹，百病不生。
小妹一頭走，一頭答云：
隨著人口吐蓮花，半文無捨。
少游直跟到轎前，又問訊云：
小娘子一天欣喜，如何撒手寶山？
小妹隨口又答云：
風道人恁地貪癡，那得隨身金穴！
小妹一頭說，一頭上轎。少游轉身時，口中喃出一句道：「『風道人』得對『小娘子』，萬千之幸！」小妹上了轎，全不在意。跟隨的老院子卻聽得了，怪這道人放肆，方欲回身尋鬧。只見廊下走出一個垂髫的俊童，對著那道人叫道：「相公這裡來更衣。」那道人便前走，童兒後隨。老院子將童兒肩上悄地捻了一把，低聲問道：「前面是那個相公？」童兒道：「是高郵秦少游相公。」老院子便不言語。回來時，卻與老婆說知了。這句話就傳入內裡。小妹纔曉得，那化緣的道人是秦少游假裝的。付之一笑，囑付丫鬟們休得多口。
話分兩頭。再說秦少游那日飽看了小妹容貌不醜，況且應答如流，其才自不必言。擇了吉日，親往求親。老泉應允。少不得下財納幣，此是二月初旬的事。少游急欲完婚，小妹不肯。他看定秦觀文字，必然中選。試期已近，欲要象簡烏紗、洞房花燭。少游只得依他。到三月初三，禮部大試之期，秦觀一舉成名，中了制科，到蘇府來拜丈人，就稟復完婚一事。因寓中無人，欲就蘇府花燭。老泉笑道：「今日掛榜，脫白掛綠，便是上吉之日，何必另選日子？只今晚便在小寓成親，豈不美哉！」東坡學士從傍贊成。是夜與小妹雙雙拜堂，成就了百年姻眷。正是：
聰明女得聰明婿，大登科後小登科。
是夜，月明如晝。少游在前廳筵宴已畢，方欲進房，只見房門緊閉，庭中擺著小小一張桌兒，桌上排列紙墨筆硯，三個封兒，三個盞兒，一個是玉盞，一個是銀盞，一個是瓦盞。青衣小鬟守在門邊。少游道：「相煩傳語小姐，新郎已到，何不開門？」丫鬟道：「奉小姐之命，有三個題目在此。三試俱中式，方准進房。這三個紙封兒便是題目在內。」少游指著三個盞道：「這又甚的意思？」丫鬟道：「那玉盞是盛酒的，那銀盞是盛茶的，那瓦盞是盛寡水的。三試俱中，玉盞內美酒三杯，請進香房；兩試中了，一試不中，銀盞內清茶解渴，直待來宵再試；一試中了，兩試不中，瓦盞內呷口淡水，罰在外廂讀書三個月。」少游微微冷笑道：「別個秀才來應舉時，就要告命題容易了。下官曾應過制科，青錢萬選，莫說三個題目，就是三百個，我何懼哉？」丫鬟道：「俺小姐不比平常盲試官，之乎者也應個故事而已。他的題目好難哩！第一題，是絕句一首，要新郎也做一首。合了出題之意，方為中式；第二題四句詩藏著四個古人，猜得一個也不差，方為中式；到第三題，就容易了，只要做個七字對兒，對得好，便得飲美酒進香房了。」少游道：「請第一題。」丫鬟取第一個紙封拆開，請新郎自看。
少游看時，封著花箋一幅，寫詩四句道：
銅鐵投洪冶，螻蟻上粉牆。陰陽無二義，天地我中央。
少游想道：「這個題目，別人必定猜不著；則我曾假扮做雲遊道人，在岳廟化緣，去相那蘇小姐。此四句乃含著『化緣道人』四字，明明嘲我。」遂於月下取筆，寫詩一首於題後。云：
化工何意把春催？緣到名園花自開。
道是東風原有主，人人不敢上花臺。
丫鬟見詩完，將第一幅花箋，摺做三疊，從窗隙中塞進，高叫道：「新郎交卷，第一場完。」小妹覽詩，每句頂上一字合之，乃「化緣道人」四字，微微而笑。
少游又開第二封看之，也是花箋一幅，題詩四句：
強爺勝祖有施為，鑿壁偷光夜讀書。
縫線路中常憶母，老翁終日倚門閭。
少游見了，略不凝思，一一注明：「第一句是孫權，第二句是孔明，第三句是子思，第四句是太公望。」丫鬟又從窗隙遞進。少游口雖不語，心下想道：「兩個題目，眼見難我不倒，第三題是個對兒。我五六歲時，便會對句，不足為難。」
再拆開第三幅花箋，內出對云：
閉門推出窗前月
初看是覺道容易，仔細想來，這對出得儘巧。若對得平常了，不見本事。左思右想，不得其對。聽得譙樓三鼓將闌，構思不就，愈加慌迫。
卻說東坡此時，尚未曾睡，且來打聽妹夫消息。望見少游在庭中團團而步，口裡只管吟哦「閉門推出窗前月」七個字，右手做推窗之勢。東坡想道：「此必小妹以此對難之，少游為其所困矣。我不解圍，誰為撮合？」急切思之，亦未有好對。庭中有花缸一隻，滿滿的貯著一缸清水。少游步了一回，偶然倚缸看水。東坡望見，觸動靈機，欲待教他對了，誠恐小妹知覺，連累妹夫體面，不好看相。東坡遠遠站著。咳嗽一聲，就地下取小小磚片，投向缸中。那水為磚片所激，躍起幾點，撲在少游面上。水中天光月影，紛紛淆亂。少游當下曉悟，遂援筆對云：
投石沖開水底天。
丫鬟交了第三遍試卷，只聽「呀」的一聲，房門大開，房內又走出個侍兒，手捧銀壺，將美酒斟於玉盞之內，獻上新郎。口稱：「才子請滿飲三杯，權當花紅賞勞。」少游此時，意氣揚揚，連進三杯，丫鬟擁入香房。這一夜，佳人才子，好不稱意。正是：
歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。
從來大人家女眷入廟進香，不是早，定是夜。為甚麼？早則人未來，夜則人已散。秦少游到三月初一日，五更時分就起來梳洗，打扮個遊方道人模樣：頭裹青布唐巾，耳後露兩個石碾的假玉環兒，身穿皂布道袍，腰繫黃縧，足穿淨襪草履，項上掛一串拇指大的數珠，手中托一個金漆缽盂，侵早就到東嶽廟前伺候。天色黎明，蘇小姐轎子已到。少游走開一步，讓他轎子入廟，歇於左廊之下。小妹出轎上殿，少游已看見了。雖不是妖嬈美麗，卻也清雅幽閒，全無俗韻。但不知他才調真正如何？約莫焚香已畢，少游卻循廊而上，在殿左相遇。少游打個問訊云：
小姐有福有壽，願發慈悲。
小妹應聲答云：
道人何德何能？敢求布施！
少游又問訊云：
願小姐身如藥樹，百病不生。
小妹一頭走，一頭答云：
隨著人口吐蓮花，半文無捨。
少游直跟到轎前，又問訊云：
小娘子一天欣喜，如何撒手寶山？
小妹隨口又答云：
風道人恁地貪癡，那得隨身金穴！
小妹一頭說，一頭上轎。少游轉身時，口中喃出一句道：「『風道人』得對『小娘子』，萬千之幸！」小妹上了轎，全不在意。跟隨的老院子卻聽得了，怪這道人放肆，方欲回身尋鬧。只見廊下走出一個垂髫的俊童，對著那道人叫道：「相公這裡來更衣。」那道人便前走，童兒後隨。老院子將童兒肩上悄地捻了一把，低聲問道：「前面是那個相公？」童兒道：「是高郵秦少游相公。」老院子便不言語。回來時，卻與老婆說知了。這句話就傳入內裡。小妹纔曉得，那化緣的道人是秦少游假裝的。付之一笑，囑付丫鬟們休得多口。
話分兩頭。再說秦少游那日飽看了小妹容貌不醜，況且應答如流，其才自不必言。擇了吉日，親往求親。老泉應允。少不得下財納幣，此是二月初旬的事。少游急欲完婚，小妹不肯。他看定秦觀文字，必然中選。試期已近，欲要象簡烏紗、洞房花燭。少游只得依他。到三月初三，禮部大試之期，秦觀一舉成名，中了制科，到蘇府來拜丈人，就稟復完婚一事。因寓中無人，欲就蘇府花燭。老泉笑道：「今日掛榜，脫白掛綠，便是上吉之日，何必另選日子？只今晚便在小寓成親，豈不美哉！」東坡學士從傍贊成。是夜與小妹雙雙拜堂，成就了百年姻眷。正是：
聰明女得聰明婿，大登科後小登科。
是夜，月明如晝。少游在前廳筵宴已畢，方欲進房，只見房門緊閉，庭中擺著小小一張桌兒，桌上排列紙墨筆硯，三個封兒，三個盞兒，一個是玉盞，一個是銀盞，一個是瓦盞。青衣小鬟守在門邊。少游道：「相煩傳語小姐，新郎已到，何不開門？」丫鬟道：「奉小姐之命，有三個題目在此。三試俱中式，方准進房。這三個紙封兒便是題目在內。」少游指著三個盞道：「這又甚的意思？」丫鬟道：「那玉盞是盛酒的，那銀盞是盛茶的，那瓦盞是盛寡水的。三試俱中，玉盞內美酒三杯，請進香房；兩試中了，一試不中，銀盞內清茶解渴，直待來宵再試；一試中了，兩試不中，瓦盞內呷口淡水，罰在外廂讀書三個月。」少游微微冷笑道：「別個秀才來應舉時，就要告命題容易了。下官曾應過制科，青錢萬選，莫說三個題目，就是三百個，我何懼哉？」丫鬟道：「俺小姐不比平常盲試官，之乎者也應個故事而已。他的題目好難哩！第一題，是絕句一首，要新郎也做一首。合了出題之意，方為中式；第二題四句詩藏著四個古人，猜得一個也不差，方為中式；到第三題，就容易了，只要做個七字對兒，對得好，便得飲美酒進香房了。」少游道：「請第一題。」丫鬟取第一個紙封拆開，請新郎自看。
少游看時，封著花箋一幅，寫詩四句道：
銅鐵投洪冶，螻蟻上粉牆。陰陽無二義，天地我中央。
少游想道：「這個題目，別人必定猜不著；則我曾假扮做雲遊道人，在岳廟化緣，去相那蘇小姐。此四句乃含著『化緣道人』四字，明明嘲我。」遂於月下取筆，寫詩一首於題後。云：
化工何意把春催？緣到名園花自開。
道是東風原有主，人人不敢上花臺。
丫鬟見詩完，將第一幅花箋，摺做三疊，從窗隙中塞進，高叫道：「新郎交卷，第一場完。」小妹覽詩，每句頂上一字合之，乃「化緣道人」四字，微微而笑。
少游又開第二封看之，也是花箋一幅，題詩四句：
強爺勝祖有施為，鑿壁偷光夜讀書。
縫線路中常憶母，老翁終日倚門閭。
少游見了，略不凝思，一一注明：「第一句是孫權，第二句是孔明，第三句是子思，第四句是太公望。」丫鬟又從窗隙遞進。少游口雖不語，心下想道：「兩個題目，眼見難我不倒，第三題是個對兒。我五六歲時，便會對句，不足為難。」
再拆開第三幅花箋，內出對云：
閉門推出窗前月
初看是覺道容易，仔細想來，這對出得儘巧。若對得平常了，不見本事。左思右想，不得其對。聽得譙樓三鼓將闌，構思不就，愈加慌迫。
卻說東坡此時，尚未曾睡，且來打聽妹夫消息。望見少游在庭中團團而步，口裡只管吟哦「閉門推出窗前月」七個字，右手做推窗之勢。東坡想道：「此必小妹以此對難之，少游為其所困矣。我不解圍，誰為撮合？」急切思之，亦未有好對。庭中有花缸一隻，滿滿的貯著一缸清水。少游步了一回，偶然倚缸看水。東坡望見，觸動靈機，欲待教他對了，誠恐小妹知覺，連累妹夫體面，不好看相。東坡遠遠站著。咳嗽一聲，就地下取小小磚片，投向缸中。那水為磚片所激，躍起幾點，撲在少游面上。水中天光月影，紛紛淆亂。少游當下曉悟，遂援筆對云：
投石沖開水底天。
丫鬟交了第三遍試卷，只聽「呀」的一聲，房門大開，房內又走出個侍兒，手捧銀壺，將美酒斟於玉盞之內，獻上新郎。口稱：「才子請滿飲三杯，權當花紅賞勞。」少游此時，意氣揚揚，連進三杯，丫鬟擁入香房。這一夜，佳人才子，好不稱意。正是：
歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。
