楔子一
大唐武德四年，益州空慧寺。
和尚的僧袍拖在石階與青苔之上，三尺戒刀摩擦著青石，發出金石之音。日色朗照，禪房內似乎幽宓無人，只有遠遠的幾處鳥鳴。
然而當和尚走上石階，禪房內卻傳來一聲蒼老的嘆息：「長捷1，雖為殺人事，亦是菩提心。但若存了殺人念，你便落了下乘。」
和尚身子一抖，提著戒刀慢慢推門而入。
「終於要動手了嗎？」老僧趺坐在蒲團上，含笑看著他。
和尚眼中湧出了淚水，手捧戒刀，木然道：「這把刀，弟子浸泡在深泉中三夜，上有浮游三千；又曝晒三日，上有佛光百尺。特來為師父送別。」
老僧只是微笑看著他，臉上露出濃濃的不忍：「今日之後，對老衲而言，無非一死而已，諸德圓滿、諸惡寂滅。三界紅塵，再不入我眼。可你……今日之後，諸天神佛，將再不會庇佑你；世人親朋，再不會讚頌你；這大唐天下，將再無你的立足之地；你內心的戒律也會轟然崩塌，你將終生躲藏於黑暗之中，逃避著自己的內心。你的修行將永遠不會成功，死後淪入泥犁阿鼻獄，受那無窮無盡、億萬劫的苦……這些，你能忍受嗎？」
「弟子……」和尚的額頭冷汗涔涔，卻咬牙道，「弟子縱九死而不悔。」
「死，是最簡單的事啊！」老僧搖了搖頭，嘆息了一聲，「或許，這便是你的修行之路吧！空手把鋤頭，步行騎水牛。人在橋上過，橋流水不流。咄—」
一偈唱完，閉目垂眉，宛如入定。
和尚忽然淚流滿面，伏地大哭，隨後手中戒刀一揮，頸血上沖三尺，老僧的頭顱砰然而下。
戒刀叮噹落地，這一剎那，和尚的臉上血痕彌漫，竟有一絲猙獰之色。他兜起僧袍，裹住老僧的頭顱，踉踉蹌蹌地站起來，一步步朝禪堂外挨去。
千年古禪堂，百年青石階，淋淋漓漓灑了一路的鮮血……
楔子二
大唐武德六年，河東道霍邑縣。
縣衙門在城東，面前是繁華的正街，衙門口坐北朝南，開著八字牆，牆上張貼著各種公告，日晒雨淋，現出斑駁的顏色，風一吹，破爛的紙片從牆上撕裂，被風捲著飄揚遠去。
霍邑是河東重鎮，從黃河渡口的蒲州去太原的必經之地，人煙繁華，商旅眾多，縣城熱鬧無比。這一日黃昏，就在正街熙熙攘攘的人流中，一名灰袍草鞋的僧人遠遠走來，他手中持著一只紅檀木的木魚，手裡的木槌有節奏地敲擊，發出悠遠的響聲，和這喧嚷的大街很不協調。
那和尚到了縣衙的八字牆外，看了看臺階上架著的鳴冤鼓，並不去敲，忽然詭異地一笑，手裡敲擊著木魚，抬腳走上臺階。
二堂上，霍邑縣令崔玨2斜倚在一張紅底軋花羊毛氈上，翻看著憑几上的卷宗。正在此時，忽然聽見儀門外響起嘈雜的聲音，木魚聲聲，震盪耳邊。
「怎麼回事？」崔玨不高興地道。這位縣令年紀二十有八，相貌儒雅，臉上掛著淡淡的笑，縱使穿著綠色官衣，戴著軟腳襆頭的官帽，也沒那種嚴肅氣概，懶懶散散的，頗有魏晉名士的風度。
門外有胥吏奔了進來：「啟稟大人，衙門外有個僧人闖了進來，非要面見大人。我說大人正在處理公務，稍後通報，他居然大力敲起了木魚。」
那胥吏話音未落，木魚聲中，一聲佛偈響起：「一缽千家飯，孤僧萬里遊。為了生死事，乞化度春秋。明府大人，貧僧不遠萬里而來，特向大人化個緣法。」
崔玨笑了：「這和尚有點意思，請來吧。」
和尚在差役的帶領下，一臉平和地走進堂上，也不待招呼，徑直在崔玨對面盤膝而坐。
「大師法號怎生稱呼？」崔玨見這和尚粗狂，也不起身，淡淡地問。
「法號是什麼？」和尚一翻眼珠，冷冷道，「只為佛前一點緣，何必名目汙人間。」
「哦？」此時禪宗還未興盛，淨土宗風靡大唐，打機鋒的和尚不多，崔玨一時新鮮起來，含笑問，「和尚從何處來？到何處去？」
「從娘胎裡來，到我佛缽盂中去。」和尚道。
崔玨無奈了：「那麼……法師來找下官有什麼事？要化什麼緣法？」
「貧僧要化的物事，只有大人才有，因此不遠萬里而來，只是不曉得大人給不給了。」和尚倨傲地道。
崔玨啞然而笑：「下官又有什麼是別人沒有的？」
「大人這條命！」和尚古怪地笑道，「這頸上頭顱，身外皮囊。」
崔玨臉上變色，跪坐而起，臉色陰沉地盯著和尚：「法師在開玩笑？」
「這一路上，風霜磨去我三件僧袍，黃土洗掉我九雙芒鞋，」和尚緩緩道，「只有我手中木魚，越磨越光，可以照見我心。是否當真，我自己看得清清楚楚。」
崔玨神情凝重，見這和尚年有三旬，面皮粗糙微黑，滿頭滿臉都是風霜之色，身上的僧袍補丁上還有補丁，早已破得不成樣子。腳下的芒鞋更是連鞋底都磨穿了，腳跟直接踩在了地上。一雙大手骨節寬大，繭子粗厚。看來確實行走萬里，不是來跟自己開玩笑的。
「下官這條命，怎麼會引起法師的興趣？」崔玨心神慢慢穩定，臉上甚至帶著笑容。
「你生於前隋開皇十四年，三歲能誦《論語》，七歲能作文章，年方弱冠，就名滿三晉，詩詞文章更是號稱前隋第一，時人稱許為『鳳子』，因此你便以鳳子為號。不過你命途多舛，平生不得意。及冠之後，尚未來得及施展，就趕上隋煬帝三征高麗，天下動盪，民不聊生，只好避難山中，這一避就是五年。大人可為少年志向難酬而感到悲哀？」
和尚的話在崔玨心中激起了滔天駭浪，他從容的臉色慢慢變得灰白，半晌才喃喃道：「果真如大師所言。」
和尚也不理會，繼續道：「五年後，如今的皇上為太原留守，聽到你的才名，征辟為留守府參軍，你本以為可以出人頭地，一展抱負，沒想到第二年皇上就興兵反隋。本來皇上定鼎大唐，若不出意外，你跟著他進入長安，到如今怎麼也是朝中重臣。可偏偏大軍南下霍邑，你立了一場大功，改變了你的一生。皇上受阻，你崔大人獻策，合圍誘敵，擊破了宋老生的隋軍。於是皇上就命你為霍邑縣令，駐守要地。宋金剛大軍壓到城下，你率領三百民軍就敢發動夜襲；霍邑守將尋相要投敵，你帶著兩個家人到他府上行刺。霍邑被破，你率領全城百姓避難霍山之中，連一粒糧食也沒留給敵軍。劉武周、宋金剛被滅後，你治理霍邑，路不拾遺，夜不閉戶，百姓們無不安居樂業。我想問你，如此大功，為何皇上在位這麼多年，你仍舊是個縣令？」
聽這和尚將自己前半生的經歷娓娓道來，崔玨不禁呆若木雞，手中握著卷軸，指節發白：「求師父指點。」
和尚陡然喝道：「心如泥犁火，本欲起無名。娑婆三千界，燒個鐵窟窿！你相貌雖然文弱，但眼睛卻燃燒著赤裸裸的、毫不掩飾的野心和欲望。在這世上，沒有任何一個位置會是你的終點，你永不滿足，不知疲憊。身居上位者，若不知你的欲求在哪裡，他如何敢用你？」
崔玨身子一震，陷入沉思。
「哈哈，貧僧就為你指一條明路。」和尚怪笑一聲，「大人是否知道，西方鬼世界，有泥犁之獄？」
「泥犁獄？」崔玨愕然片刻，他通讀各教經典，自然不陌生，點點頭，「按佛家說法，泥犁獄是欲界六道之一，佛家有《十八泥犁經》，說道，人死後，為善多者上天，為惡多者入泥犁。共有八熱、八寒、遊增、孤獨等十八處。也有人譯作『泥犁耶』或『捺落迦』，還有人稱之為『地獄』。」
和尚拈指微笑：「鳳子之名，當真不虛。貧僧願帶大人前往泥犁獄一遊，大人可願意嗎？」
崔玨澈底呆住了。
「有泥犁之王，名曰閻魔羅，欲在東土重開泥犁獄，掌管泥犁輪迴，審判六道善惡，如今還缺一名判官。大人的智慧冠絕東土，透澈人心，霍邑百姓傳言大人審善斷惡，從無錯訛，霍邑十萬玲瓏心，都比不上大人心有七竅。泥犁汙穢，人間罪惡所集，正好借大人這千丈的無明業火壓一壓邪穢。不知大人意下如何？」
那和尚淡淡地笑著，眸子裡燃燒著怪異的光芒。
「本官……我……我……」崔玨張口結舌，額頭汗如雨下，竟不知如何回答。
「虛負高才，襟抱難開。這人間已經與你無緣，泥犁獄或許是你一展抱負的地方。」那和尚哈哈大笑，「貧僧言盡於此，這緣法化與不化，大人且自己思量。」
說罷，僧人狂笑著走出縣衙。早已入夜，衙門裡陰森幽暗，只有木魚聲悠悠遠去。
是夜，霍邑縣令崔玨，以一條白綾自縊於庭前樹下。
大唐武德四年，益州空慧寺。
和尚的僧袍拖在石階與青苔之上，三尺戒刀摩擦著青石，發出金石之音。日色朗照，禪房內似乎幽宓無人，只有遠遠的幾處鳥鳴。
然而當和尚走上石階，禪房內卻傳來一聲蒼老的嘆息：「長捷1，雖為殺人事，亦是菩提心。但若存了殺人念，你便落了下乘。」
和尚身子一抖，提著戒刀慢慢推門而入。
「終於要動手了嗎？」老僧趺坐在蒲團上，含笑看著他。
和尚眼中湧出了淚水，手捧戒刀，木然道：「這把刀，弟子浸泡在深泉中三夜，上有浮游三千；又曝晒三日，上有佛光百尺。特來為師父送別。」
老僧只是微笑看著他，臉上露出濃濃的不忍：「今日之後，對老衲而言，無非一死而已，諸德圓滿、諸惡寂滅。三界紅塵，再不入我眼。可你……今日之後，諸天神佛，將再不會庇佑你；世人親朋，再不會讚頌你；這大唐天下，將再無你的立足之地；你內心的戒律也會轟然崩塌，你將終生躲藏於黑暗之中，逃避著自己的內心。你的修行將永遠不會成功，死後淪入泥犁阿鼻獄，受那無窮無盡、億萬劫的苦……這些，你能忍受嗎？」
「弟子……」和尚的額頭冷汗涔涔，卻咬牙道，「弟子縱九死而不悔。」
「死，是最簡單的事啊！」老僧搖了搖頭，嘆息了一聲，「或許，這便是你的修行之路吧！空手把鋤頭，步行騎水牛。人在橋上過，橋流水不流。咄—」
一偈唱完，閉目垂眉，宛如入定。
和尚忽然淚流滿面，伏地大哭，隨後手中戒刀一揮，頸血上沖三尺，老僧的頭顱砰然而下。
戒刀叮噹落地，這一剎那，和尚的臉上血痕彌漫，竟有一絲猙獰之色。他兜起僧袍，裹住老僧的頭顱，踉踉蹌蹌地站起來，一步步朝禪堂外挨去。
千年古禪堂，百年青石階，淋淋漓漓灑了一路的鮮血……
楔子二
大唐武德六年，河東道霍邑縣。
縣衙門在城東，面前是繁華的正街，衙門口坐北朝南，開著八字牆，牆上張貼著各種公告，日晒雨淋，現出斑駁的顏色，風一吹，破爛的紙片從牆上撕裂，被風捲著飄揚遠去。
霍邑是河東重鎮，從黃河渡口的蒲州去太原的必經之地，人煙繁華，商旅眾多，縣城熱鬧無比。這一日黃昏，就在正街熙熙攘攘的人流中，一名灰袍草鞋的僧人遠遠走來，他手中持著一只紅檀木的木魚，手裡的木槌有節奏地敲擊，發出悠遠的響聲，和這喧嚷的大街很不協調。
那和尚到了縣衙的八字牆外，看了看臺階上架著的鳴冤鼓，並不去敲，忽然詭異地一笑，手裡敲擊著木魚，抬腳走上臺階。
二堂上，霍邑縣令崔玨2斜倚在一張紅底軋花羊毛氈上，翻看著憑几上的卷宗。正在此時，忽然聽見儀門外響起嘈雜的聲音，木魚聲聲，震盪耳邊。
「怎麼回事？」崔玨不高興地道。這位縣令年紀二十有八，相貌儒雅，臉上掛著淡淡的笑，縱使穿著綠色官衣，戴著軟腳襆頭的官帽，也沒那種嚴肅氣概，懶懶散散的，頗有魏晉名士的風度。
門外有胥吏奔了進來：「啟稟大人，衙門外有個僧人闖了進來，非要面見大人。我說大人正在處理公務，稍後通報，他居然大力敲起了木魚。」
那胥吏話音未落，木魚聲中，一聲佛偈響起：「一缽千家飯，孤僧萬里遊。為了生死事，乞化度春秋。明府大人，貧僧不遠萬里而來，特向大人化個緣法。」
崔玨笑了：「這和尚有點意思，請來吧。」
和尚在差役的帶領下，一臉平和地走進堂上，也不待招呼，徑直在崔玨對面盤膝而坐。
「大師法號怎生稱呼？」崔玨見這和尚粗狂，也不起身，淡淡地問。
「法號是什麼？」和尚一翻眼珠，冷冷道，「只為佛前一點緣，何必名目汙人間。」
「哦？」此時禪宗還未興盛，淨土宗風靡大唐，打機鋒的和尚不多，崔玨一時新鮮起來，含笑問，「和尚從何處來？到何處去？」
「從娘胎裡來，到我佛缽盂中去。」和尚道。
崔玨無奈了：「那麼……法師來找下官有什麼事？要化什麼緣法？」
「貧僧要化的物事，只有大人才有，因此不遠萬里而來，只是不曉得大人給不給了。」和尚倨傲地道。
崔玨啞然而笑：「下官又有什麼是別人沒有的？」
「大人這條命！」和尚古怪地笑道，「這頸上頭顱，身外皮囊。」
崔玨臉上變色，跪坐而起，臉色陰沉地盯著和尚：「法師在開玩笑？」
「這一路上，風霜磨去我三件僧袍，黃土洗掉我九雙芒鞋，」和尚緩緩道，「只有我手中木魚，越磨越光，可以照見我心。是否當真，我自己看得清清楚楚。」
崔玨神情凝重，見這和尚年有三旬，面皮粗糙微黑，滿頭滿臉都是風霜之色，身上的僧袍補丁上還有補丁，早已破得不成樣子。腳下的芒鞋更是連鞋底都磨穿了，腳跟直接踩在了地上。一雙大手骨節寬大，繭子粗厚。看來確實行走萬里，不是來跟自己開玩笑的。
「下官這條命，怎麼會引起法師的興趣？」崔玨心神慢慢穩定，臉上甚至帶著笑容。
「你生於前隋開皇十四年，三歲能誦《論語》，七歲能作文章，年方弱冠，就名滿三晉，詩詞文章更是號稱前隋第一，時人稱許為『鳳子』，因此你便以鳳子為號。不過你命途多舛，平生不得意。及冠之後，尚未來得及施展，就趕上隋煬帝三征高麗，天下動盪，民不聊生，只好避難山中，這一避就是五年。大人可為少年志向難酬而感到悲哀？」
和尚的話在崔玨心中激起了滔天駭浪，他從容的臉色慢慢變得灰白，半晌才喃喃道：「果真如大師所言。」
和尚也不理會，繼續道：「五年後，如今的皇上為太原留守，聽到你的才名，征辟為留守府參軍，你本以為可以出人頭地，一展抱負，沒想到第二年皇上就興兵反隋。本來皇上定鼎大唐，若不出意外，你跟著他進入長安，到如今怎麼也是朝中重臣。可偏偏大軍南下霍邑，你立了一場大功，改變了你的一生。皇上受阻，你崔大人獻策，合圍誘敵，擊破了宋老生的隋軍。於是皇上就命你為霍邑縣令，駐守要地。宋金剛大軍壓到城下，你率領三百民軍就敢發動夜襲；霍邑守將尋相要投敵，你帶著兩個家人到他府上行刺。霍邑被破，你率領全城百姓避難霍山之中，連一粒糧食也沒留給敵軍。劉武周、宋金剛被滅後，你治理霍邑，路不拾遺，夜不閉戶，百姓們無不安居樂業。我想問你，如此大功，為何皇上在位這麼多年，你仍舊是個縣令？」
聽這和尚將自己前半生的經歷娓娓道來，崔玨不禁呆若木雞，手中握著卷軸，指節發白：「求師父指點。」
和尚陡然喝道：「心如泥犁火，本欲起無名。娑婆三千界，燒個鐵窟窿！你相貌雖然文弱，但眼睛卻燃燒著赤裸裸的、毫不掩飾的野心和欲望。在這世上，沒有任何一個位置會是你的終點，你永不滿足，不知疲憊。身居上位者，若不知你的欲求在哪裡，他如何敢用你？」
崔玨身子一震，陷入沉思。
「哈哈，貧僧就為你指一條明路。」和尚怪笑一聲，「大人是否知道，西方鬼世界，有泥犁之獄？」
「泥犁獄？」崔玨愕然片刻，他通讀各教經典，自然不陌生，點點頭，「按佛家說法，泥犁獄是欲界六道之一，佛家有《十八泥犁經》，說道，人死後，為善多者上天，為惡多者入泥犁。共有八熱、八寒、遊增、孤獨等十八處。也有人譯作『泥犁耶』或『捺落迦』，還有人稱之為『地獄』。」
和尚拈指微笑：「鳳子之名，當真不虛。貧僧願帶大人前往泥犁獄一遊，大人可願意嗎？」
崔玨澈底呆住了。
「有泥犁之王，名曰閻魔羅，欲在東土重開泥犁獄，掌管泥犁輪迴，審判六道善惡，如今還缺一名判官。大人的智慧冠絕東土，透澈人心，霍邑百姓傳言大人審善斷惡，從無錯訛，霍邑十萬玲瓏心，都比不上大人心有七竅。泥犁汙穢，人間罪惡所集，正好借大人這千丈的無明業火壓一壓邪穢。不知大人意下如何？」
那和尚淡淡地笑著，眸子裡燃燒著怪異的光芒。
「本官……我……我……」崔玨張口結舌，額頭汗如雨下，竟不知如何回答。
「虛負高才，襟抱難開。這人間已經與你無緣，泥犁獄或許是你一展抱負的地方。」那和尚哈哈大笑，「貧僧言盡於此，這緣法化與不化，大人且自己思量。」
說罷，僧人狂笑著走出縣衙。早已入夜，衙門裡陰森幽暗，只有木魚聲悠悠遠去。
是夜，霍邑縣令崔玨，以一條白綾自縊於庭前樹下。
