第一章 不受待見的媳婦 京城的原家，舉行了一場別開生面的婚禮。 所謂別開生面，並非格外熱鬧或是十里紅妝那般豪奢，反而這場迎親連喜樂都沒奏、鞭炮只象徵性的放了一小串，曬出來的嫁妝更寒酸到讓人發笑，甚至花轎抬入偌大的府邸中，府門卻連塊匾額都沒有。 該是喜慶的婚禮，賓客稀少到兩隻手數得出來，服侍的下人也寥寥數人，喜堂只象徵性的掛了塊紅布，一般人成親時窗扇牆壁上該貼的喜字窗花等一樣不見。 這是鴻臚寺卿的孫女艾籬兒，與被褫奪了鎮海侯世子封號的原墨秋，兩人成親的良辰吉日。 三個月前，鎮海侯原寒山出海剿滅海寇，一向戰無不勝的他居然打了個大敗仗，人也葬身海寇之手。一個人人傳頌的英雄折戟沉沙足該令人惋惜，但京中卻有人密告皇帝，原寒山其實長期勾結海寇，分得海寇劫掠海上商旅或沿岸民家的利益，這回打敗仗是兩方分贓不均，導致水師眾多英魂犧牲，他本人則被海寇滅了口。 此消息一出，皇帝大怒之下收回原寒山的爵位，此舉彷彿坐實他的罪名，然而這個案子本就事有蹊蹺，先不說原寒山英名赫赫，幾乎沒人相信他會勾結海寇，更別說提交到廟堂的證據相當薄弱，甚至還有偽造的書信，所以自原寒山死後，此事一直沸沸揚揚紛鬧不休，言官御史們一面倒的請求皇帝重啟調查。 皇帝素來忌憚原寒山在沿海的威信及軍力，才會在逮到這個機會後藉此收回原家的爵位，但朝廷這一波為原寒山平反的聲浪讓皇帝大失顏面，對於原寒山後人的處置只能格外小心。若打壓太過必會落人話柄，堂堂一國之君如此憋屈，令他心氣更不平。 原寒山沒了爵位，原墨秋的世子之位自然也要褫奪，原墨秋雖說自小跟著父親在萊州水師營歷練，但他十六歲那年於海難死裡逃生後就與母親一起回了京師，棄武從文，在文壇頗有名聲。 最重要的，原墨秋是有功名的，還是皇帝今科欽點的探花郎，他父親已經為了一個不確定的罪名付出代價，輿論都將這件事歸於皇帝判錯案，將一國之君架在風口浪尖上，若要以此為由擼去原墨秋的官職，實難服眾。 所以皇帝只能懷柔、只能大度，表現出他雖逼不得已奪了原寒山的爵位，心中卻是憐惜原墨秋的才能，因此不僅命他任官欽州知州，由七品翰林升為從五品，丁憂奪情起復，即日上任，還將鴻臚寺卿的孫女兒艾籬兒賜婚給他。 如今鎮海侯府的匾額早已被取下，在府中逾制的門楣高度還沒降低前，新的原府匾額尚不能裝上，下人又解散不少，加上趕在原寒山過世百日內結親，更不好大張旗鼓太過熱鬧喜慶。 這場沒有人敢來參加的婚禮，在原寒山喪期之內，原府只能簡簡單單的放塊紅布點綴，讓整場婚事顯得更加簡單寒酸。 在大堂拜過天地之後，新人送入洞房，因為賓客稀少，新房就留著一個喜娘，連來鬧洞房的人都沒有。 原墨秋自始至終面無表情，並不因這樁婚事欣喜，喜娘叫他動就動，叫他坐就坐，一副哀莫大於心死的感覺。 要說這個艾籬兒，本身也是京城蜚短流長的主角之一。她原是個鄉下村姑，一朝被鴻臚寺卿的嫡次子認了親，說是多年前丟失的小女兒，所以迎回鴻臚寺卿府中後，不乏有此女出身鄉野必然粗魯不文、貌不驚人的傳聞。 這樣的一個女子賜婚給原墨秋，表面上是恩惠，事實上對於在京城有著才貌出眾、文武雙全美名的原墨秋，是一種汙辱。 故而當原墨秋拿起秤桿欲挑起艾籬兒的蓋頭時，他心中極端反感卻又不得不為，當蓋頭布落下，新娘子的臉蛋出現時，只見原墨秋瞪大了眼倒抽口氣，不相信自己看到了什麼。 那傳說中粗鄙無鹽的女子，竟生得清麗絕倫，瓊鼻櫻唇，一雙墨黑大眼澄靜通透，氣質清新脫俗，連大紅喜服在她身上都顯俗艷了。 尤其她渾身散發出一股莫名的貴氣，更是令原墨秋百思不解，這如何是一個村姑會擁有的氣度？ 相對於原墨秋的不情不願，艾籬兒顯然愉快多了，幾乎痴迷的看著他俊秀儒雅的臉龐，只差沒伸出爪子偷摸一把。 「相公！」 或許是太過喜悅，艾籬兒一聲清亮的叫喚，聲音之大把驚艷之中的原墨秋都喚醒過來。 這會兒他心頭還飛快地跳著，都不知是被她嚇的，或者因為某些他說不出口的原因。 「妳可以不必這麼大聲，無須一驚一乍，輕言細語即可。」不過幾個眨眼，原墨秋已然恢復一貫的淡然，微微抬手示意她小聲些。 「相公！」艾籬兒又叫了一聲，這次聲量顯然小了許多，不過那雙美眸仍然閃著歡快的光芒。「我們終於成親了，我期待好久了！」 期待何來？原墨秋覺得可笑，「妳應該知道我們為什麼成親。」 雖然她的美貌出乎他意料，也結實震懾了他一把，但想到這樁婚事背後的真義，原墨秋仍提不起太大的喜悅。 「我知道，是聖上賜婚的嘛！」 說起來，這樁婚事算是皇帝同時逼迫了原家與艾家，原家顯然不想娶一個粗魯不文的村姑，艾家更不想與罪臣之後沾上關係。艾籬兒卻似一點也不介意，真要說起來，她還是為了嫁給他，才認了鴻臚寺卿這一脈艾家的祖宗。 但這樣的內情，原墨秋不可能知道，不過他很清楚即使侯府沒落，自己也沒了世子的身分，他個人的魅力依舊不小，至少還有不少世家貴女偷偷愛慕他，所以艾籬兒因為嫁給他而狂喜似乎也很能理解。 果然鄉下出身沒見過什麼世面，只空長了一副美貌。 原墨秋再次確認了這一點，心中對這段婚姻益發無奈。 長年的教養令他也不想與她虛與委蛇，正色說道：「妳既知道這樁婚事出自聖旨，迫於形勢無法違逆，亦不許分開，那日後的相處，妳我便適當保持距離，相敬如賓，各自安好便是。」 言下之意，就是此後妳走妳的陽關道，我過我的獨木橋，妳別來擋我的道，我也不會拆妳的橋。 「你嫌棄我？」艾籬兒雖是天真，卻也不傻，一雙美眸都睜大了，眼中卻沒有對他的怨懟，依舊澄澈。「沒關係的，你告訴我該怎麼做一個好妻子，我學東西很快的！」 「這……」她的積極令原墨秋無法理解，但他著實不想與她牽扯太深，便語帶深意地道：「妳不必特別做什麼，見賢思齊，見不賢而內自省足矣。」 「你這句見賢思齊的話我在書上見過！」艾籬兒先是一喜，隨即又陷入迷惘。「……可那是什麼意思？」 原墨秋話聲一頓，雖然有些意外她似乎識字，但並不影響他根深蒂固的認為她是個草包。「所謂『見賢思齊，見不賢而內自省』，指的是見到有才德的人……我說得簡單點吧，就是看到好的，便向人學習看齊；見到不好的，就需發自內心反省自己是否有同樣的毛病。」 「相公真有學問啊！」又學了一句，還是從他身上學會的，艾籬兒喜孜孜的。「這是出自《論語》吧？但孔夫子說的話我一點也看不明白，下回我肯定看仔細點，向孔夫子多學點東西，應該就能學會更多如何做好一個妻子的道理？」 聞言，原墨秋表情難解，他幾乎要看不懂她的主動及樂觀究竟來自天真，還是來自愚蠢。 「妳不必知道孔夫子教妻的標準。」遑論孔夫子甚至休了妻，「也不必特別學習《論語》，妳只要記得我的話，我們保持距離，彼此相安無事便好。」因為他對她這個妻子，沒有任何期待。 說完，原墨秋轉身而去，因為他不想看到她垮下的笑臉。 只是他不知道，艾籬兒並沒有聽出他的奚落，反而覺得這是他的體諒，笑得更加燦爛。 洞房花燭夜，兩人終是沒有圓房，如今原家處於孝期也不宜做什麼事，原墨秋不見蹤影艾籬兒也不以為意，自己將喜床上的乾果全吃了，睡了個香甜。 能做到如此沒心沒肺，純粹因為她不諳人事，她以為正常的人類夫妻就是這樣，只要成親就可以一直在一起，至於成親之後的事她倒是一片茫然。 沒有人知道，原來艾籬兒並非人類，而是原墨秋十六歲船難那年，於海底救了他性命的鮫人族公主。 鮫人族魚尾人身，長年生活在海底，直到十三歲才能浮到淺海眺望一下大海以外的世界。艾籬兒從小就聽姊妹說著陸地上人類世界與海底世界的不同，對此格外憧憬，直到她終於長大，能夠浮出水面，就在第一次離開鮫人國時遇上了原墨秋的船難。 艾籬兒知道人是無法在海中生活的，那日暴風雨，船上落下好幾人，她只能選離自己最近的那個救，想不到當她千辛萬苦將那人送上海灘，才發現那人生得真是好看，比海底的水晶還要耀眼，比最英勇的鯊魚武士還要英俊，她一時竟看得痴了。 可惜當下有其他人類靠近，艾籬兒情急之下順手取了那人胸前的一塊玉石，躲到岩石之後，看著一群像是兵士的人將那英俊的人類救了回去。 她以為這件事情只是一個過往，想不到卻在她稚嫩的心上烙下深深的痕跡。 她忘不了那個英俊的男人，每日抱著那塊玉石思念他，一年一年，魂牽夢縈，那刻骨相思擾得她心都發疼，最後終於忍不住了，前去請求父王讓她化身成人，嫁給那個英俊的男人。 鮫人國的國王自是不會答應這等事，艾籬兒卻不死心，她從小乖巧聽話，是全鮫人國裡最美麗最受寵的小公主，偏偏對那英俊男人的執著讓她硬是任性了一回，而這次的任性，她再也無法回頭—— 她求助了巫師。 鮫人國的巫師也是自小看著艾籬兒長大的，被磨了幾次之後，不捨嬌滴滴的她日日為情所困以淚洗面，最後妥協了，同意為她施法，讓她拋棄鮫人族三百年的壽命，化為人形三年。 艾籬兒付出的代價，是要在三年內讓原墨秋真心愛上她，屆時她會成為真正的人類，也會擁有正常人類的壽命。若是三年內原墨秋沒有愛上她，或者是愛上了別人，與他人成親，那麼艾籬兒將會化為海上的泡沫，再也不存。 條件如此苛刻，艾籬兒卻想都不想就答應，於是她化身成人，魚尾成了人類的雙腳，黃金般的秀髮變得烏黑，碧眸化為墨色，看上去與人類毫無二致。 她換上了人類的衣服，原地轉了個圈，試著用腳踩地、奔跑，歡快得如同舞動的鳥兒，想著自己終於可以去找那英俊的男人了，卻又犯了愁。 她不知道他是誰，也不知去哪兒找，又該如何接近他。 這個困擾再度讓艾籬兒坐困愁城，最後為她解決這件事的，依舊是對她心疼不已的父王。 鮫人國的王族，天生有種以聲音魅惑他人的能力，這種能力並非永恆，地位越高維持得越久，對於解決如今艾籬兒的困難來說，綽綽有餘。 她的父王透過無遠弗屆的水域，替她打聽到那男子是鎮海侯世子，而最近鎮海侯府一家人正遭遇覆滅式的災難，鮫人國王便魅惑了鴻臚寺卿的次子，為艾籬兒編造了一個流落在外的世家之女身分。 這個身分還是特別挑的，因為原墨秋已不再是世子，卻有官職，皇帝欲賜婚他，那女子的地位不能太高，但也不能是平頭百姓，尤其她的父族更不能擔任重要職務，她的身上還需要有些汙點，以滿足皇帝想打壓原家的私心，最後果然艾籬兒這個鴻臚寺卿的冒牌孫女便雀屏中選了。 然而艾籬兒如此匆匆忙忙的嫁了出去，對於人類世界的一切人情世故還來不及學，在鮫人的世界，夫妻是至死不渝的，艾籬兒認為如今才化身成人就有幸嫁給原墨秋，那麼她就要學著相信自己的丈夫，不懂的便問他，總有一日會學會當一個真正的人類，讓別人都挑不出錯來。 懷著這樣的心思，艾籬兒在新婚之夜就充分表達出她的好學，果然她一問，她的夫君就及時替她解答了不是？ 她沒有看錯人，原墨秋是個值得託付的好男人啊！ 於是，洞房花燭夜，她睡了美美的一覺，隔日來了個婆子替她梳妝打扮，盛讚了一番她的美貌，因著還在原寒山孝期內，只替她穿上了一襲素色的衣裙，綰髻不插簪，打扮妥當後，原墨秋隨即出現在房內，親自帶她到正廳給婆婆奉茶。 如今的原家可說人人避之唯恐不及，兼之家中也就只有原墨秋一個獨生子，因此當艾籬兒來到正廳中，只看到原墨秋的母親吳氏。 吳氏即使也穿著喪服，但一臉高傲冰冷，那個苛刻不近人情的婆婆氣勢是十成十的足了。 艾籬兒卻似毫無所覺，依舊面帶微笑，只覺眼前的婆婆好厲害的樣子，不知道自己有沒有一天能學會這樣的威勢。 吳氏見狀皺起柳眉，對新媳婦那副沒見過世面的傻氣極為不滿，臉色自然更嚴肅了。 待下人送上茶，艾籬兒在地上的蒲團跪下，叩了頭後乖乖巧巧地道：「娘請喝茶。」她高舉茶杯，這些禮儀都是前一日喜娘事先教過的。 吳氏沉沉地看著她，冷了她半晌才慢條斯理接過茶杯，象徵性地抿了一口便擱在一旁，她沒給紅包，只給了她一支毫無花巧的銀釵，冷酷地施了婆媳第一次見面的下馬威。 「在這個時機嫁入我們原家，都不知道算不算妳的好運。要知道憑我兒子的人品氣度，妳原本是配不上的，要不是陛下賜婚，我又怎麼能容一個鄉下……」 「咳……娘。」原墨秋輕咳一聲，再說下去可就不是適當的教訓媳婦，而是赤裸裸的汙辱，昨夜初次接觸，他並不討厭艾籬兒的模樣與性子，只想著相敬如賓便是，相形之下自己母親再說下去便有些刻薄了。 有了兒子提醒，吳氏的脾氣微微收斂了些，不過臉上的不滿一絲不減。「總之，以後妳身為我原家媳婦，須知敬順之道，婦人之大禮；婦行有四，女人之大德，妳可都要記著……妳眼睛在看哪裡？」 她原就說得有些咬牙切齒，發現底下的人根本沒在聽，一雙眼就沒離開過剛剛接在手上的銀釵，當下火了，聲音也陡然拔高。 那有些尖銳的聲線令原墨秋眉頭稍擰，不過這次的確是艾籬兒舉止不宜，他便沒有說話。 艾籬兒壓根沒察覺吳氏的怒氣及原墨秋的不認同，她的全副注意力都在手中的銀釵上。鮫人天性喜歡會發亮的小東西，這還是艾籬兒第一次見到如此銀光燦燦的飾物，眼中的喜愛毫無掩飾。 至於吳氏聲音刺耳，她真沒當回事，要知道鮫人生活在海底，不管多用力說話，聽起來都是一樣的。 可是這會兒每個人都瞪著她，艾籬兒也遲鈍的察覺好像大家都在等著她回話，於是老實地說了，「我在看娘給的釵子，我從沒見過這樣會發光的飾品，亮晶晶的煞是好看……」 她笑得很甜，但看在吳氏眼中就是諂媚了。 「怎麼？才成親第二日就止不住自己的貪念了？一支銀釵也值得妳大驚小怪？」吳氏氣得大罵。「如此貪財之婦人，如何擔起我未來原家主母的責任？妳要真如此狹隘，別怪日後我做主休了妳……」 原墨秋還沒說話，艾籬兒卻反應很快地回道：「娘，我們是陛下賜婚，不可違逆，不能分開的。」 「居然還頂嘴？」吳氏更火大了。「妳以為不能休棄，我還整不了妳？」 「娘可以不必這麼大聲，無須一驚一乍，輕言細語即可。」 艾籬兒學著昨夜自家相公那副淡然的模樣，還微微抬手，看得原墨秋表情微變，俊臉都忍不住抽搐了一下。 很眼熟的動作、很耳熟的話，這學的該不會是……他吧？ 可是吳氏不知道，她只知道這新婦有著天大的膽子，居然指正起婆婆了？ 「誰讓妳這麼和我說話的？」吳氏一個拍桌，簡直要氣瘋。 「相公教的啊……」艾籬兒再傻也看出吳氏的暴怒，不由有些無辜。 於是這把火，就燒到原墨秋身上了。 「你教她的？」吳氏不以為然的瞪了自己兒子一眼。 原墨秋深深懷疑自己是否不經意坑娘了？他忍不住望向艾籬兒，艾籬兒朝他連連點頭，比手畫腳示意明明是他昨夜說的，無辜的美眸眨呀眨的，還真讓他否認不得。 他腦筋動得飛快，試圖尋找一個好點的藉口，讓他母親覺得沒有被冒犯，他的罪過也能輕些。「呃，我是曾對她說過那些話，但那只是教她一個好……」 他的承認讓艾籬兒覺得與他更親近了，不由笑吟吟的接過他的話頭，並不懂他的掙扎。「是吧是吧！娘，相公英明，他教我的都好，那我也把相公的話告訴娘。相公說，見賢思齊，見不賢而內自省，就是說見到好的就要學，媳婦覺得很有道理，相公這麼有學問，娘也一起聽聽，沒壞處的……」
