第四十章　低調前往祈州 裴月明十分奇怪，她不怎麼睏，於是倚在床頭翻看潞州地理志，聽得腳步聲抬頭，蕭遲正微微低頭從屏風後轉回來，她驚訝道：「你這澡怎麼洗這麼久？」 他戌初進去，戌正過半才出來，足足洗了一個多小時，而且看他這樣子，頭髮也沒洗啊，泡這麼久，手皮都起皺了吧？ 蕭遲抬頭看，床廊上放了一個白瓷燭台，一點暈黃燭光籠罩著床頭，她披著淡青色的薄綢袍子正倚在引枕上，睜大眼看著他，燭光映照下，她柔美的面龐一片暖色。 怎麼這麼晚還沒睡？她是在等他嗎？ 蕭遲不知所措，半晌後訥訥道：「我……睡了會。妳怎麼還不睡？」 「要睡啦！」裴月明笑了笑，把手裡的書卷往床廊上一放，說：「下回別在水裡打盹了。」哪怕現在天氣熱，也不好。「王鑒他們也是的，也不知喊你起來。」 她爬到床裡面，把被子拉開來，入夏了，屋裡也開始用冰，薄被還是需要的。 「剛才我罵過王鑒幾個了。」蕭遲怕她明天問，趕緊又補了一句，「下回再敢，我打他們板子。」 他的被子壓在她的被子上頭，他看著她將他的被子抽起來放過去，才去拉她自己的，他的心情不免有些複雜。 「快睡吧。」 「……嗯。」 蕭遲吹了燈，低頭上了床，然後躺下去。 綃帳內黑漆漆的，很安靜，能聽見兩人的呼吸聲。 等了一會兒，眼睛適應了黑暗，逐漸能重新視物了，月光從窗牘上的薄紗濾進來，銀白色一大片，映在帳子上閃著微微亮光，他側臉看過去。 是在年初，兩人漸漸熟悉了，這楚河漢界每天折騰挺煩人的，有時躺下才發現忘了沒弄，天太冷被窩裡暖烘烘的，都不想起來，於是就隨意了。 這樣三天打魚兩天曬網，一直到出巡，天氣漸熱，這被子很薄，幾條壘上去都沒有效果的，索性就開始完全不弄了，所以他現在一側頭，並無障礙，看見了另一側的被窩。 她正安靜平躺著，藉著月光，能看見她弧度優美小巧的下頷，幾縷青絲拂過額頭，披散在枕上，夏天被薄，能看見她胸腹位置微微起伏，和她的呼吸頻率一樣，清淺又柔和。 她睡著了。 蕭遲收回視線，望著黑黝黝的帳頂。 唉，很煩啊……亂糟糟的，輾轉一夜，蕭遲也沒想出什麼頭緒來，反倒熬出兩個黑眼圈。 心浮氣躁，索性先不想了，一門心思去幹正事。 河堤那邊已經開工了，錢每日一結，力工聞風而至，估計半個月就能好。蕭遲安排了蔣弘和幾個工部官員在盯著，葛賢則是領著人聯合都水監及黎州本地官員，正在核算築堤款帳目及預算。 蕭遲則展開其他工作。先繼續巡黎州，黎州在前年黃河大決也是重災區，人口回流，災後重建，另外還有吏治民生等等問題。 蕭遲和裴月明一明一暗，要是恰好換過去的話，裴月明就繼續跟著竇廣在明面上進行欽差的察查工作，若是沒換，她本身則喬裝打扮，帶著馮瑞鄔常等人暗地裡私訪，暫時和蕭遲分開了，以免太常一同出入容易被人察覺。 這麼明暗配合巡察下來，黎州的情況確實不錯，完全不像魏州那樣連賑災房和倉庫都沒有著落，黎州這邊每筆支出的銀子都是名目清晰可追溯的，去察看過，也確實用於實處。 黎州災後恢復情況很不錯，基本已能算是繁庶，農人歸鄉後分到的土地，也和冊上記錄一致，皇帝旨意免賦二年，也實踐到位了。 至於官場，問題肯定也有的，哪裡都有，但總體來說，在竇廣的以身作則和監督之下，算是比較清明，沒發現什麼尸位素餐搜刮民脂民膏的現象。 黎州沒有問題，接著轉戰潞州。 竇廣作為河南道監察使，繼續協助陪同，雖非常駐，但潞州的情況他同樣熟悉，和潞州大小官員一起，按黎州的章程又走了一遍。 接著就是懷州、德州。 夏日的太陽一大清早就出來，很快變得炙熱，到了中午簡直像下火似的，烤得人喘不過氣來。 連日在外頭跑的幾人，被曬得受不了，幾乎人人都黑了。 裴月明雖然沒曬黑，不過曬脫皮了，更慘。 蕭遲揮退了竇廣，才進屋，就聽見她喊疼。 她連續敷了好幾日的蘆薈膏，好倒好全了，就是新生的皮膚很嫩，擦膏子的時候只要稍稍用力一點就會疼。 蕭遲見了，驚訝的問道：「怎麼曬成這樣？」 前天他過去的時候，才一點點脫皮，現在她兩邊臉頰都紅紅的，一看就是剛脫了皮。 裴月明翻身坐起，白了他一眼，「你不看看這兩天多熱！」 他皇子待遇，處處有冰，出外傘蓋撐著扇子搧著，前呼後擁，能比嗎？ 這個蕭遲也沒法，只好安慰她，「事情都辦得差不多了，接下來妳在屋裡養養。」 也只能這樣了，裴月明點頭，「好了，先吃晚飯吧！」 雖然受了點罪，但裴月明並未放在心上，接過冰帕子稍微按了按臉，就把帕子一扔，吃飯去了。 吃的是涼麵，這天氣不怎麼有胃口，很快就解決了。 「我們去湖邊吧！」 屋裡雖然有冰，但還是覺得悶，吃完飯，裴月明就拉著蕭遲往外頭的小水榭乘涼說話去了。 白皙柔軟的掌心一握，須臾才放開，蕭遲望了望被她拉過一下的腕子，跟了上去。 沿著古樸的磚石廊道前行，傍晚湖風吹拂，前頭杏粉披帛和裙襬翻飛，她背影纖纖，步履輕盈。 很熟悉，蕭遲輕歎一口氣，他很無奈，但也只能這樣了。 不知她是什麼時候喜歡自己的？但肯定不是一開始，只是從一開始她就對自己不錯，之後更好。 想起那個雷雨夜，天地蒼蒼，瓢潑大雨中，她手執一柄油紙傘遮在他的頭頂，拉著他，把他接回家。他被冷雨澆了透澈，心是冷的血是冷的，渾身上下無一處不寒冷，但她摟著他，讓他汲取到一絲溫暖。 還有聽雨台，還有很多很多。 人的情感不受控制，而他也沒法阻止她不是？只能接受這個事實了。 想清楚以後，他的心情反而安定了，不再煩躁。 蕭遲想著，多照顧她一些吧。 兩人在水榭裡的矮榻坐了下來，王鑒等人忙奉上香茶和冰鎮蜜瓜。 熱茶是不想喝了，蕭遲見她眼睛盯著蜜瓜，很大方往她那邊挪了挪，「吃吧！」 這麼大方嗎？平時他都會和她搶食的啊。 裴月明詫異，瞄了他一眼，「那好，我不客氣啦！」只是這樣她就很高興了，衝他展顏一笑，一雙杏眼彎彎。 這種天氣，這瓜她能一人吃一盤！ 她捏起銀籤子，低頭插著蜜瓜吃。 蕭遲看著她烏黑柔潤的髮頂，決定就和平時一樣吧，總得照顧她的感受，想起前陣子自己的退縮逃避，要是她察覺了，肯定會傷心的……她素來敏銳，說不定早就察覺了。 思及她明面笑意盈盈，暗地裡卻黯然低落，蕭遲皺了皺眉，他不願意看見她傷心。 「蕭遲。」 「唔？」 「給我遞條帕子過來吧。」濕巾都在他那邊的小几上。 蕭遲回身拿了一塊濕巾，絲帕打濕疊成半個巴掌大的小小一塊，裴月明要接過來時，手指不小心碰到他的掌心，他有些不自在，但沒縮手，仍像以前一樣把帕子遞過去給她。 裴月明衝他笑了笑，接過帕子擦乾淨了手。 晚飯吃了，飯後水果也吃了，接下來就該商議事情了。 「蕭遲？」 水榭小，矮榻也小，兩人脫了鞋，算是肩並肩靠著圍屏，裴月明那邊的墊子沒鋪好，她便往他這邊挪挪，騰出位置把疊起的角拉平按好。 她的肩膀疊在他的肩膀上了，兩人靠得十分近，蕭遲很不自在，微動了動肩膀，不過沒退，他低頭，看見她的睫毛，又長又密又黑，微微輕顫著，有點像蝴蝶展翅。 「嗯？」 「你那邊怎麼樣了？」 裴月明把墊子拉好了，重新坐了回去，她的思緒並沒蕭遲那般千迴百轉，出來就是一邊乘涼一邊說正事的，她問的是巡察結果，有關河堤的，可有什麼突破沒有？ 提起這個，那些私事心緒就被蕭遲先擱到一邊，他坐正搖頭，「沒有。」閒適消散，他神色認真嚴肅起來。「堤壩仔細查驗過了，材庫帳目也是，和黎州一樣。」 黎州那邊的土石建材已全部挪過一遍了，蔣弘吃住都在壩下，不錯眼盯著，日前歸隊回稟，不拘土料石料抑或石灰糯米等等，俱是上佳。 有竇廣在，其實這也不是什麼出乎意料的結果，但得到肯定答案的時候，裴月明還是有幾分失望。「這樣啊……」 說來這次出巡，已經一個多月了，事過大半，快結束了。 深入地方，瞭解地方民情官場生態，和地方上的大小官員近距離接觸，考察和收攏親近人手，在地方植下根鬚，這個目標蕭遲完成得非常好，人情交往他已越來越熟練，該收就收，該放就放，打消了張祥等一部分有意站隊的大小官員的顧慮，紛紛表示投效決心。 可惜的是，另一個目標毫無起色。 河堤沒有發現任何問題，竇廣還是很認真負責，刺史們及底下一眾大小官吏並沒出現貪腐築堤款的現象，從而順藤摸瓜扯出朱伯謙，更是無從談起。 「一點線索都沒有啊！」 裴月明歎了口氣，看了楊睢寫給楊氏的那封短信後，她還是傾向確有其事。這麼多年親密同盟下來，朱伯謙瞞誰也瞞不過楊睢，楊睢總能察覺到蛛絲馬跡。 在猜測到命不久矣，最後想著給深宮中的女兒留一個把柄的時候，他不可能說假話。 蕭遲和裴月明討論過幾次，都認為應該是真的，可惜他們就是找不到線索。 簡直讓人捶胸頓足。 「大舅舅和府裡有信傳來嗎？怎麼說？監視朱伯謙那邊的人呢？」 蕭遲吩咐王鑒回去把密報匣子取來，蹙眉說：「大舅舅說，太子非常勤勉，朝中暫無大事。」 其實蕭遇何止非常勤勉，簡直就向一心撲在政務上，另外，據府裡傳來的宮中消息，蕭遇每日風雨不改地向皇帝請安，完事就回到東宮一心用功，每每通宵達旦，都不怎麼去找後院女子了，對下也謙和了許多，算是把之前楊睢帶來的一些負面影響都刷下去了。 蕭遲撇撇嘴，這個裝腔作勢的傢伙！ 「至於朱伯謙那邊，也沒有異常。」 裴月明打開匣子，都是這兩天最新的密報，她還沒看，蕭遲就給她留著，一目十行，結果還是很讓人失望。 朱伯謙這欽差中規中矩，巡堤察民一樣不落，該做的都做了，沒什麼特殊舉措，也沒有私會官員，頂多就是循例的應酬。 至於蕭遲和裴月明最關注的私下傳訊，完全沒有，一點痕跡都不見。 兩人難掩失望，蕭遲凝眉，裴月明歎了口氣，把密報都扔水盆子裡。 難道朱伯謙真命不該絕？他們註定要無功而返？若真是如此，實在讓人憋屈。 兩人對視一眼，正是鬱悶不甘的時候，忽聽見身後環湖石廊方向傳來一陣急促的腳步聲，他們立即回頭看去，是馮慎。 馮慎沿著石廊快步疾走，領口濕透一頭細汗，但平時不苟言笑的臉上露出一些振奮之色，難道是…… 馮慎衝進水榭，蕭遲不等他行禮，立即問：「可是朱伯謙那邊有什麼消息？」 「正是！」馮慎快速拱手行禮，稟報道：「羅遷急報，五月十五日卯晨，朱伯謙欽差行轅有一人隨泔水車而出，後悄悄潛離，幾經換裝，往東南渡河而去。」 這河就是黃河，朱伯謙巡察的陳澄封卞四州在黃河北岸。 說到這裡，馮慎面露遺憾，「可惜的是，河水湍急，碼頭人車眾多，這廝再使了金蟬脫殼之計，羅遷他們跟丟了。」 對方有心防追蹤，碼頭多人配合，人車密集，又不能近前明跟，最後追丟了。 馮慎又道：「不過能斷定，那人是往東南方向去的！」 蕭遲道：「把信呈上來。」 蕭遲將信展開，裴月明傾身過去，只見巴掌寬的紙箋密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，清楚寫了自泔水車出後門的詳細事宜，和馮慎口敘並無二致。 下面寥寥幾筆畫了一幅輿圖，標明州縣，再用一條虛線描出此人的行走路線，是從朱伯謙所在的封州出來，一路往北往西左繞右繞，最後掉頭直奔黃河北岸的卞邑碼頭。 值得注意的是，沿途他經過七八個大小碼頭，其中有兩個還是並不遜色於卞邑的極大碼頭。這麼目標明確，那意思是不是說，他在黃河南岸的目的地，從卞邑碼頭過去是最近的？ 裴月明立刻吩咐道：「去把輿圖取過來……不，我們回去！」 她和蕭遲立即起身，回了書房，將行囊攜帶的大晉北地疆域圖打開，用羊皮繪製的詳圖攤開來，整整一張大書案的大小，州縣山河官驛碼頭等等應標盡標。 黃河作為北地第一大河，貫穿東西，運輸重要性不言自喻，中下游碼頭很多，沿河每個州每個縣都有，而且大部分都不止一個。 蕭遲裴月明找到卞邑碼頭，與它正面相對的是個縣碼頭，牟縣，牟縣隸屬祈州。 「祈州？」裴月明心中一動。 她抬頭，和蕭遲對視一眼，都在彼此眼中看到相同的東西。 他們察覺了一個漏洞，和祈州有關的。 作為沿河諸州，祈州卻沒有在這次受巡的範圍內，因為那裡的河堤已經建好了，皇帝點欽差之前，工部已遣人驗收妥當了。 祈州不大，屬於偏貧的州縣，不過修築河堤卻趕先了一步。因為祈州大堤在大災屬於損傷最嚴重的地點之一，正是大決口，當時立即就得展開填土重建工作，哪裡能再等一年？ 前年一年搶建，去年又再度撥銀進行第二期工程，今年春已經竣工了。 祈州情況特殊，雖然花費也歸進九百萬兩銀子裡頭，但不管是預算還是材料工程都另成一個體系，裴月明還記得去年核算河工銀子的時候，祈州等州是不需要他們計算的，最後加進去就可以。 所以，朝中但凡提起去年的築堤工程，其實是不把祈州包含進去的，也是因此，他們一直都將這部分排除在外。 朱伯謙會不會鑽的就是這個空子？所以他才這麼淡定，根本不怕巡檢？ 蕭遲幾乎馬上做出決定，「我們去祈州！」 終於得到這麼一個線索，自然不能放過，但是要怎麼查，得斟酌清楚。 蕭遲和裴月明討論，再和葛賢等人商議一番，大家一致認為不宜打草驚蛇。 畢竟現在只是懷疑，並無確切證據，蕭遲是欽差不假，但他的巡視範圍不包含祈州，這樣貿貿然過去並不合適。 另外，祈州具體情況如何，誰也不知道，萬一真猜中了，這般大張旗鼓，豈不是給了人應對周旋及銷毀相關證據的時間？ 所以只能悄悄過去，先確定真偽，並取得一些進展或明證再說。 方案是定下來了，不過得先解決一個難題。 蕭遲不出現在人前，還能弄個核算帳目，甚至稱病的名頭，問題不大，大的是人生地不熟，他們一群人突然跑去那邊大堤，若沒人幫著掩護和做嚮導，這事不好辦。 單一個「悄悄」，恐怕就沒法貫徹到底了。 於是葛賢提議道：「殿下，若就此貿然前往，此事恐怕還是不好辦，我們不妨……先與竇大人商議一二。」 祈州雖偏遠，但仍屬河南道管轄，竇廣可設法解決這些問題。 其他人附議。 蕭遲也不拖延，立即吩咐道：「可。馮慎，使人把竇廣叫來。」 等了兩刻鐘，竇廣匆匆趕至，他鬢髮有些凌亂，都快睡下了忽然被叫來，他頗詫異，見禮後立即問：「殿下，何事召下官？」 蕭遲斟酌過，隱下朱伯謙，只說出京前接到舉報，有人貪腐築堤款，如今又得祈州線索，他欲立即探查。 竇廣大驚失色，「怎會如此？祈州刺史石原雖有些庸常，但應不會這般膽大，敢問……殿下此訊何來？」 說著說著，他又有些不確定，財帛動人心，他怎敢為對方背書？ 回憶起當年，整個河南道多處災情，為了顧著更重要的黎州等地，他根本騰不出身去祈州，甚至連底下人手都不夠分，祈州只派了一名新上任的佐官前去。 去年今年也是，這處處築堤的，他只在工部驗收時匆匆去過祈州一次，待了五日，就馬不停蹄往回趕了。 竇廣的眉心緊緊蹙成一個川字，他沒有遮掩推諉，道：「無風不起浪，此事當查明為好！」他又往西拱手，「若確有其事，下官定會上摺向陛下請罪！」略略思忖片刻，他對蕭遲稟道：「昌平縣令譚章乃下官的學生，下官去信一封，令他暗中協助不得聲張。」 祈州沿河有三縣，昌平正是其中之一。 竇廣肅然拱手道：「下官可用項上人頭擔保，譚章絕不會行貪腐之事！」 這一個多月裡裡外外觀察下來，竇廣的人品還是得到眾人認可的，否則葛賢也不會提議找他協助。 蕭遲頷首，「竇大人的學生，想必如其師一般。」 竇廣道聲「慚愧」，又旋即喚了下人進來，吩咐去叫公子，讓公子立馬收拾一二行裝，悄悄過來。 「小犬在監察府衙任職數載，常年在河南道諸州奔走，頗熟悉地方，和譚章也交情甚篤，此番正好為殿下引路。」 竇廣的好意安排，蕭遲接受了，「甚好。」 據介紹，竇公子單名一個安字，如今正在監察衙門任司馬，接到吩咐，他很快趕過來了。