第一折 白獺裘
第一章 迎雪
初冬時節，天氣漸寒。
西市，縹緲閣。
上午，白姬收到了一個帖子，是太平公主送來的。
太平公主要在小雪那一天舉行一場迎雪宴，地點在芙蓉園，這張帖子是邀請函。
白姬看了帖子之後，淡淡一笑，道：「又來了。」
元曜正在櫃台邊記帳，聽見白姬這麼說，有些好奇，道：「白姬，什麼又來了？」
白姬將帖子丟在櫃台上，道：「宴會。」
元曜看了一眼帖子，笑道：「宴會怎麼了？迎雪宴，聽起來十分風雅，公主貴婦們真是太雅逸了，為了迎接長安的初雪，還會飲宴歌舞。」
白姬道：「軒之，貴婦們的宴會都是有目的的，你沒看出這迎雪宴的意思嗎？」
元曜又看了一眼帖子，道：「不就是迎接冬雪的到來嗎？」
白姬提示道：「你看看地點。」
元曜仔細一看，念道：「芙蓉園，芳林台……哎呀，這麼寒冷的天氣，宴會怎麼在露天舉行？不冷嗎？」
白姬道：「這就是目的了。」
元曜還是不明白。
白姬道：「寒冬時節，百無聊賴，又到了貴婦們在服裝上爭奇鬥豔，作為取樂的時候了。芳林台上，風寒刺骨，非皮草不能禦寒。貴婦淑媛會穿著自己最華美的皮裘去參加宴會，比一比誰的皮裘更加珍貴奢華。這就是迎雪宴的目的啦。」
元曜疑惑地道：「這種比較，有什麼意義嗎？」
白姬道：「宴會上，誰的皮裘珍貴奢華，就會獲得讚美。誰的皮裘老舊寒酸，就會被嘲笑，抬不起頭。有什麼意義，我不知道，反正大家都樂此不疲，每一年都會開宴會。」
元曜不能理解。他想了想，宴會裡貴婦們攀比皮裘的行為可能跟石崇與王愷鬥富是同一個道理吧。
白姬問道：「軒之，今年長安城裡流行什麼皮裘？」
元曜一愣，道：「小生不懂坊間風尚，也未曾關注過，不知道。」
白姬道：「離奴去哪兒了？」
元曜道：「離奴老弟去終南山買炭了。」
白姬感到奇怪，道：「市面上就有木炭賣，牠為什麼要去終南山買？」
「離奴老弟說，市面上的炭不行，奸商喜歡把劣質的灰炭夾雜在無煙的紅蘿炭裡賣，從表面上看不出差別，一燒起來卻燻得牠眼睛疼。牠寧可親自跑一趟終南山，找伐薪燒炭的炭農們直接買，也不願意在市面上買。」
「好吧。」
白姬只好自己去二樓的倉庫裡找準備參加迎雪宴的皮裘了。
大廳裡，元曜正在繼續記帳，一個人走進了縹緲閣。
那是一個中年男子。
中年男子大約四十多歲，身形圓胖，面白微鬚。他穿著一襲靛藍色華袍，領口和袖口都鑲嵌著狐毛，腳踏一雙鹿皮靴子。
中年男子似乎在想心事，當他回過神來，察覺自己身處一間店鋪中時，不由得一愣。他今天來西市這邊收帳，收完帳之後，在街上閒逛散心，並沒有打算走進某一家店鋪買東西。
可能是想心事太入神，不知怎的，竟走進了縹緲閣。
元曜一見有客人，喜出望外，急忙放下了毛筆，笑道：「客人想買些什麼？」
中年男子本想退走，但元曜笑臉相迎，又見縹緲閣中的貨物琳琅滿目，便停下了腳步，隨意逛看。
「你們店裡有些什麼？」
元曜一笑，道：「縹緲閣中雜貨頗多，老實說，小生也不知道全部的貨物。您看看貨架上這些，金銀玉瓷，刀劍字畫，香料寶石，應有盡有。還有很多從海中運來的珍寶，店面裡擺不下，都放在倉庫裡，您需要的話，小生可以去倉庫現取。」
中年男子正好走到了放釵環首飾的貨架邊，他的目光在貨架上逡巡。
元曜笑道：「這些金步搖和翡翠鐲子都是極好的，可以買來送給您的夫人。」
一聽到夫人二字，中年男子哆嗦了一下，目光中有些恐懼。
中年男子道：「有沒有佛像、桃木劍之類可以鎮宅驅邪的東西？」
元曜一聽，道：「這種東西，貨架上沒有，小生得去倉庫裡找一找。您請稍等一下。」
中年男子擺擺手，道：「算了，算了，我只是隨口一說，其實並不需要這些東西。敝人姓虞，名叫虞雍，也是一個商人，在東市開了一家賣皮裘的商鋪，叫三冬閣。」
元曜覺得三冬閣這名字聽起來耳熟，回想了一下，才記起三冬閣是東市最大的一家賣皮裘的店鋪。
三冬閣是一家老店，它家的皮裘是長安城中最齊全的，從尋常的羊裘、兔裘、狗裘，到名貴的狐裘、貂裘、狼裘、虎裘、鹿裘，各種禦寒的裘衣它家應有盡有。長安城的貴婦淑媛，一入寒冬，必定會去三冬閣揮金購買名貴的裘衣。
元曜道：「原來是虞掌櫃。小生元曜，久聞三冬閣大名。」
虞雍道：「你這縹緲閣裡可有皮裘？」
元曜一愣，道：「縹緲閣裡一向不賣皮裘，不過倉庫裡興許有一兩件舊物吧。」
虞雍一抖身上的肥肉，捻鬚道：「如今，寒冬已至，又到了貴婦們添置皮裘的時節了。
三冬閣今年新到了不少貨物，不是狐裘、貂裘，而是獺裘。獺裘質輕而韌，底絨豐厚，保暖性很好，膻味比狐裘、貂裘要輕許多。貴婦們最愛新時尚，今冬必定流行獺裘，你家如果備一些獺裘，必定能賺一筆。如果你拿十件的話，價格上我能給你便宜一些。」
元曜一愣，這虞雍不愧是商人，走進縹緲閣不僅不買東西，反倒想把自己的皮裘賣給縹緲閣。
虞雍見元曜在猶豫，又道：「西市這邊，只有前街王二家賣皮貨，他家店鋪小，賣不起高檔的成品，只賣一些尋常的皮毛。縹緲閣店鋪頗大，看這金玉滿堂的樣子，想必掌櫃也不缺錢。話說，以前，我怎麼不知道西市有這麼一家縹緲閣呢？咳咳，扯遠了，如果你能一口氣訂五十件獺裘，我保證不再把獺裘賣給別家商鋪。西市這邊的客源，就都是你家的了。」
元曜撓了撓頭，道：「這個事情，小生做不了主。小生只是一名夥計，不是掌櫃。」
虞雍道：「你家掌櫃呢？」
元曜正要回答，白姬從裡間走了出來。
白姬望了一眼虞雍，笑道：「我叫白姬，是這縹緲閣的主人。」
虞雍打量了一眼白姬，笑道：「沒想到，縹緲閣的掌櫃竟是一位美麗佳人。」
白姬笑道：「多謝虞掌櫃稱讚。剛才我正好在下樓，您的話我已經聽見了。」
虞雍道：「白姬姑娘意下如何？」
白姬眼珠一轉，笑道：「哎呀，如今生意不好做，縹緲閣看著貨物頗多，其實一個月都賣不出幾件東西。不瞞您說，我都三個月沒給兩個夥計發工錢了。我沒有餘錢買一批獺裘，但我有一個主意。」
虞雍道：「什麼主意？」
白姬笑道：「您可以把獺裘放在縹緲閣裡寄賣，賣出去一件，我拿四成銀子，您拿六成，賣不出去，開春後我原物奉還。我一向重義輕財，看在同為商人的分上，我不另收您占用我店面的費用。」
元曜冷汗。這虞雍奸猾，想賺縹緲閣一筆，白姬好像更勝一籌，想做無本萬利的買賣。
虞雍肥肉一抖，氣道：「白姬姑娘，妳怎麼不去搶？！」
白姬笑瞇瞇地道：「虞掌櫃說笑了。您仔細想一想，您把獺裘放在我這兒賣，相當於不花一分錢，就在西市也開了一家三冬閣。您打著燈籠在長安城走上三圈，也找不到這樣的好事！」
虞雍氣得發抖。
白姬深深地望了一眼虞雍，嘴角浮起一抹詭笑。
「虞掌櫃，您最近是不是遇上什麼奇怪的事情了？」
虞雍一聽，神色大變。他轉怒為懼，想要說什麼，卻又閉嘴了。
「沒事，沒事……」
白姬眼珠一轉，改口道：「其實，冬季嚴寒，正是賣皮裘的時節，賣一些皮裘也挺好。
哪天有空了，我去一趟東市，去三冬閣看看您家獺裘的成色。」
虞雍點頭，道：「行，白姬姑娘可以先看看貨品，價格上，一切好說。」
虞雍告辭離開了。
白姬站在大廳裡，陷入了沉思。
元曜道：「白姬，妳怎麼了？虞掌櫃有什麼不對嗎？」
白姬道：「他身後有一團若隱若現的黑氣，像是一個野獸的利爪。不過，皮裘來自於動物的皮毛，這些皮貨商人被野獸怨恨，也是正常。」
元曜驚道：「虞掌櫃不會有事吧？」
白姬道：「不知道。不過，他既然走進縹緲閣了，就是有緣人，哪天有空了，就去三冬閣看一眼吧。」
元曜道：「白姬，妳不會打算也賣皮裘吧？」
白姬笑道：「只要能賺銀子，賣一個冬天又有何妨？」
元曜又問道：「白姬，妳剛才在倉庫找什麼？」
白姬道：「找參加迎雪宴穿的皮裘，我記得有一件吉光裘，但不知道放哪兒了。等離奴回來了，問問牠，大部分東西都是牠放的。」
元曜便不再問了。
第一章 迎雪
初冬時節，天氣漸寒。
西市，縹緲閣。
上午，白姬收到了一個帖子，是太平公主送來的。
太平公主要在小雪那一天舉行一場迎雪宴，地點在芙蓉園，這張帖子是邀請函。
白姬看了帖子之後，淡淡一笑，道：「又來了。」
元曜正在櫃台邊記帳，聽見白姬這麼說，有些好奇，道：「白姬，什麼又來了？」
白姬將帖子丟在櫃台上，道：「宴會。」
元曜看了一眼帖子，笑道：「宴會怎麼了？迎雪宴，聽起來十分風雅，公主貴婦們真是太雅逸了，為了迎接長安的初雪，還會飲宴歌舞。」
白姬道：「軒之，貴婦們的宴會都是有目的的，你沒看出這迎雪宴的意思嗎？」
元曜又看了一眼帖子，道：「不就是迎接冬雪的到來嗎？」
白姬提示道：「你看看地點。」
元曜仔細一看，念道：「芙蓉園，芳林台……哎呀，這麼寒冷的天氣，宴會怎麼在露天舉行？不冷嗎？」
白姬道：「這就是目的了。」
元曜還是不明白。
白姬道：「寒冬時節，百無聊賴，又到了貴婦們在服裝上爭奇鬥豔，作為取樂的時候了。芳林台上，風寒刺骨，非皮草不能禦寒。貴婦淑媛會穿著自己最華美的皮裘去參加宴會，比一比誰的皮裘更加珍貴奢華。這就是迎雪宴的目的啦。」
元曜疑惑地道：「這種比較，有什麼意義嗎？」
白姬道：「宴會上，誰的皮裘珍貴奢華，就會獲得讚美。誰的皮裘老舊寒酸，就會被嘲笑，抬不起頭。有什麼意義，我不知道，反正大家都樂此不疲，每一年都會開宴會。」
元曜不能理解。他想了想，宴會裡貴婦們攀比皮裘的行為可能跟石崇與王愷鬥富是同一個道理吧。
白姬問道：「軒之，今年長安城裡流行什麼皮裘？」
元曜一愣，道：「小生不懂坊間風尚，也未曾關注過，不知道。」
白姬道：「離奴去哪兒了？」
元曜道：「離奴老弟去終南山買炭了。」
白姬感到奇怪，道：「市面上就有木炭賣，牠為什麼要去終南山買？」
「離奴老弟說，市面上的炭不行，奸商喜歡把劣質的灰炭夾雜在無煙的紅蘿炭裡賣，從表面上看不出差別，一燒起來卻燻得牠眼睛疼。牠寧可親自跑一趟終南山，找伐薪燒炭的炭農們直接買，也不願意在市面上買。」
「好吧。」
白姬只好自己去二樓的倉庫裡找準備參加迎雪宴的皮裘了。
大廳裡，元曜正在繼續記帳，一個人走進了縹緲閣。
那是一個中年男子。
中年男子大約四十多歲，身形圓胖，面白微鬚。他穿著一襲靛藍色華袍，領口和袖口都鑲嵌著狐毛，腳踏一雙鹿皮靴子。
中年男子似乎在想心事，當他回過神來，察覺自己身處一間店鋪中時，不由得一愣。他今天來西市這邊收帳，收完帳之後，在街上閒逛散心，並沒有打算走進某一家店鋪買東西。
可能是想心事太入神，不知怎的，竟走進了縹緲閣。
元曜一見有客人，喜出望外，急忙放下了毛筆，笑道：「客人想買些什麼？」
中年男子本想退走，但元曜笑臉相迎，又見縹緲閣中的貨物琳琅滿目，便停下了腳步，隨意逛看。
「你們店裡有些什麼？」
元曜一笑，道：「縹緲閣中雜貨頗多，老實說，小生也不知道全部的貨物。您看看貨架上這些，金銀玉瓷，刀劍字畫，香料寶石，應有盡有。還有很多從海中運來的珍寶，店面裡擺不下，都放在倉庫裡，您需要的話，小生可以去倉庫現取。」
中年男子正好走到了放釵環首飾的貨架邊，他的目光在貨架上逡巡。
元曜笑道：「這些金步搖和翡翠鐲子都是極好的，可以買來送給您的夫人。」
一聽到夫人二字，中年男子哆嗦了一下，目光中有些恐懼。
中年男子道：「有沒有佛像、桃木劍之類可以鎮宅驅邪的東西？」
元曜一聽，道：「這種東西，貨架上沒有，小生得去倉庫裡找一找。您請稍等一下。」
中年男子擺擺手，道：「算了，算了，我只是隨口一說，其實並不需要這些東西。敝人姓虞，名叫虞雍，也是一個商人，在東市開了一家賣皮裘的商鋪，叫三冬閣。」
元曜覺得三冬閣這名字聽起來耳熟，回想了一下，才記起三冬閣是東市最大的一家賣皮裘的店鋪。
三冬閣是一家老店，它家的皮裘是長安城中最齊全的，從尋常的羊裘、兔裘、狗裘，到名貴的狐裘、貂裘、狼裘、虎裘、鹿裘，各種禦寒的裘衣它家應有盡有。長安城的貴婦淑媛，一入寒冬，必定會去三冬閣揮金購買名貴的裘衣。
元曜道：「原來是虞掌櫃。小生元曜，久聞三冬閣大名。」
虞雍道：「你這縹緲閣裡可有皮裘？」
元曜一愣，道：「縹緲閣裡一向不賣皮裘，不過倉庫裡興許有一兩件舊物吧。」
虞雍一抖身上的肥肉，捻鬚道：「如今，寒冬已至，又到了貴婦們添置皮裘的時節了。
三冬閣今年新到了不少貨物，不是狐裘、貂裘，而是獺裘。獺裘質輕而韌，底絨豐厚，保暖性很好，膻味比狐裘、貂裘要輕許多。貴婦們最愛新時尚，今冬必定流行獺裘，你家如果備一些獺裘，必定能賺一筆。如果你拿十件的話，價格上我能給你便宜一些。」
元曜一愣，這虞雍不愧是商人，走進縹緲閣不僅不買東西，反倒想把自己的皮裘賣給縹緲閣。
虞雍見元曜在猶豫，又道：「西市這邊，只有前街王二家賣皮貨，他家店鋪小，賣不起高檔的成品，只賣一些尋常的皮毛。縹緲閣店鋪頗大，看這金玉滿堂的樣子，想必掌櫃也不缺錢。話說，以前，我怎麼不知道西市有這麼一家縹緲閣呢？咳咳，扯遠了，如果你能一口氣訂五十件獺裘，我保證不再把獺裘賣給別家商鋪。西市這邊的客源，就都是你家的了。」
元曜撓了撓頭，道：「這個事情，小生做不了主。小生只是一名夥計，不是掌櫃。」
虞雍道：「你家掌櫃呢？」
元曜正要回答，白姬從裡間走了出來。
白姬望了一眼虞雍，笑道：「我叫白姬，是這縹緲閣的主人。」
虞雍打量了一眼白姬，笑道：「沒想到，縹緲閣的掌櫃竟是一位美麗佳人。」
白姬笑道：「多謝虞掌櫃稱讚。剛才我正好在下樓，您的話我已經聽見了。」
虞雍道：「白姬姑娘意下如何？」
白姬眼珠一轉，笑道：「哎呀，如今生意不好做，縹緲閣看著貨物頗多，其實一個月都賣不出幾件東西。不瞞您說，我都三個月沒給兩個夥計發工錢了。我沒有餘錢買一批獺裘，但我有一個主意。」
虞雍道：「什麼主意？」
白姬笑道：「您可以把獺裘放在縹緲閣裡寄賣，賣出去一件，我拿四成銀子，您拿六成，賣不出去，開春後我原物奉還。我一向重義輕財，看在同為商人的分上，我不另收您占用我店面的費用。」
元曜冷汗。這虞雍奸猾，想賺縹緲閣一筆，白姬好像更勝一籌，想做無本萬利的買賣。
虞雍肥肉一抖，氣道：「白姬姑娘，妳怎麼不去搶？！」
白姬笑瞇瞇地道：「虞掌櫃說笑了。您仔細想一想，您把獺裘放在我這兒賣，相當於不花一分錢，就在西市也開了一家三冬閣。您打著燈籠在長安城走上三圈，也找不到這樣的好事！」
虞雍氣得發抖。
白姬深深地望了一眼虞雍，嘴角浮起一抹詭笑。
「虞掌櫃，您最近是不是遇上什麼奇怪的事情了？」
虞雍一聽，神色大變。他轉怒為懼，想要說什麼，卻又閉嘴了。
「沒事，沒事……」
白姬眼珠一轉，改口道：「其實，冬季嚴寒，正是賣皮裘的時節，賣一些皮裘也挺好。
哪天有空了，我去一趟東市，去三冬閣看看您家獺裘的成色。」
虞雍點頭，道：「行，白姬姑娘可以先看看貨品，價格上，一切好說。」
虞雍告辭離開了。
白姬站在大廳裡，陷入了沉思。
元曜道：「白姬，妳怎麼了？虞掌櫃有什麼不對嗎？」
白姬道：「他身後有一團若隱若現的黑氣，像是一個野獸的利爪。不過，皮裘來自於動物的皮毛，這些皮貨商人被野獸怨恨，也是正常。」
元曜驚道：「虞掌櫃不會有事吧？」
白姬道：「不知道。不過，他既然走進縹緲閣了，就是有緣人，哪天有空了，就去三冬閣看一眼吧。」
元曜道：「白姬，妳不會打算也賣皮裘吧？」
白姬笑道：「只要能賺銀子，賣一個冬天又有何妨？」
元曜又問道：「白姬，妳剛才在倉庫找什麼？」
白姬道：「找參加迎雪宴穿的皮裘，我記得有一件吉光裘，但不知道放哪兒了。等離奴回來了，問問牠，大部分東西都是牠放的。」
元曜便不再問了。
