初到西京，兩人如魚得水，粗略購置了一些家具和生活用品，先逛了華清池、大雁塔，又進了幾次唐華賓館、天馬樂園。這婦人是好風光的尤物，喜歡賓館的豪華和漂亮的時候，又喜歡讀書，有奇奇妙妙的思想。兩人路過城中的報話大樓，巨大的鐘錶正轟鳴著樂曲報時，宛兒便說：「人若要死，從鐘錶上跳下來，那死也死得壯觀吧！」周敏說：「我要死，我才不跳的，拿一根繩子就吊死在鐘錶上，即能在樂曲中死去，死去又能讓全城人都看得見！」宛兒說聲好，竟撲在周敏的懷裡撒嬌，說她那個丈夫以前和她吵架，她開了音箱放小夜曲，為的是有這種輕音樂，雙方的情緒就會漸漸平和，丈夫卻一腳把音箱踢翻了。周敏說：「他不懂。」婦人說：「他只是有勁，是頭驢子！」
一月後，兩個人瘋勁漸漸疲軟，所帶錢財也所剩無幾，周敏才知道女人對於男人不過如此。誠然唐宛兒美豔，而西京這麼大的城市，也不能實現他的願望，得到他想要得到的東西，在這裡，新電影、新衣服、新裝飾品，一樣也不缺，仍沒有新的思想和新的主題。每天早上，腐蝕在城牆頭的陽光仍是那樣的陽光，花壇裡開放的仍是那樣的花。儘管婦女的威風已超過了丈夫，一年也仍只有一天「三八」節。
雖然有八十歲的老翁娶親做了新郎，他還是個老翁。陷入了苦悶的周敏，不能把這些說破於唐宛兒，唯有一早一晚去牆頭上吹壎。吹過了一陣壎，日子還是要過的，便出來尋掙錢的營生。發現了居家不遠處有個清虛庵，庵裡正翻修幾間廂房，遂在那裡謀到一份小工，幸虧做工當日發款，也就每日能買一尾草魚、半斤新嫩蘑菇回去給婦人清燉來吃。
周敏面目清新，在一幫民工中間顯得出眾，包工頭就讓他兼管出外採買材料，買材料又受尼姑審驗，少不得就認識了慧明師父。幾經交談，知道慧明師父前不久才從孕璜寺而來，因為年輕，又有學問，雖不是庵裡當家，卻處處露面，自作主張，眾尼姑倒服她。周敏見慧明人物俊美，有心接近，有事沒事也常去過問。一日，拿了一書在讀，一抬頭見慧明在紫藤架下向他招手，忙丟下書本近去。慧明說：「你好出眾，讀的什麼書？」周敏說：「《西廂記》，這普陀寺裡……」卻不說了。慧明說：「你覺得清虛庵不比普陀寺好嗎？」周敏扭頭看下四周，正要說出什麼來，慧明一張粉臉輕笑了一下，倒十分莊重起來，卻說：「你一來，我就看出你不是個下苦的小工，果然喜歡讀書。若是看看熱鬧倒也罷了，若要看出個門道來，知道書裡更深一層的意思，倒可去見一個人的。」周敏說：「這當然好。就不知那是什麼人，肯不肯見我，還得師父引薦的。」慧明說：「憑你這張甜嘴，西京城裡誰也是會見上的。」當下就寫了街巷門、所見人姓名，又書一小函。周敏歡天喜地便要去，慧明說：「等等，我這裡還另有一信函，你帶給他吧。」