第一章 硬起來的夫人
清晨，和煦的陽光灑在楚京大大小小的街道，平靜漸漸被喧囂取代，尤其東環街上車馬如流，端的是一幅熱鬧非凡的場景。
今日是宣武將軍府老夫人的壽辰，往來賓客眾多，幾乎占了大半條街道。
宣武將軍是當朝重將，上個月瑞王起兵謀反，其跟隨鎮北侯一起圍剿瑞王，立下汗馬功勞，大軍戰勝歸朝，他得到聖上嘉獎，如今正是朝中春風得意的人物。
老夫人正值六十喜壽，聽聞宮中的皇后娘娘派了身邊的掌事姑姑出宮賀壽，聖上看重宣武將軍，京中凡是數得上名號的世家皆上門恭賀老夫人大壽，可謂熱鬧至極。
與嘈雜的宣武將軍府相隔不遠的鎮北侯府卻是安靜沉寂，正院之中婢女們屏氣斂息，不敢泄出一絲聲響。
「老夫人的話已經帶到，還望今日夫人去宣武將軍府赴宴，不要辱沒了鎮北侯府的臉面，老奴先行告退。」眉目冷肅的鄭嬤嬤一身褐色綢衣，斜斜瞥過去的眼神帶著幾分輕蔑，竟是連一絲掩飾的意思都無。
銅鏡之前，謝明意慢條斯理挑選步搖的手一頓，轉頭看了嬤嬤一眼，嘴角浮上了一抹微笑，道︰「老夫人盡可放心。」
她大病初癒，臉色猶帶了幾分蒼白，尖尖的下巴惹人憐愛，但不慌不忙回應嬤嬤輕視的模樣從容有加。
「細雲，送嬤嬤。」謝明意隨手拿起一支朱紅色的步搖，對身旁的藍衣婢女吩咐。
細雲是謝府陪嫁進來的婢女，對謝明意忠心不二，她心中既擔憂小姐的處境，又惱恨這犯上的婆子。小姐受了風寒好幾日，病得都快起不了床，府中人漠不關心也就罷了，如今小姐好不容易有了些精神，婆母李氏又派人過來不留情面地訓斥。
「嬤嬤這邊請。」她言語中忍不住流露出兩分不滿。
鄭嬤嬤見狀冷哼了一聲，跨著步子徑直離去了，夫人進府三年無子無寵，還妄想要哪個人恭敬？老夫人已經著手在為侯爺物色貴妾，到時貴妾進了門，這位就是個擺設了。
「夫人，她真是欺人太甚。」細雲為謝明意插上步搖，低聲嘀咕。
謝明意微微一笑，不置一詞，在古代，婆母對兒媳壓制是合情合理，老夫人院中的人自然敢對她這不受寵的侯爺夫人甩臉子。看來，原先的侯爺夫人病逝未被人發現也不是沒有理由。
沒錯，她並不是原先的鎮北侯夫人，而是異世穿越而來的一抹孤魂，兢兢業業工作，一連加了一個月的夜班，過度勞累的她終於猝死在工作崗位上。
想到這裏，謝明意歎了一口氣，她父母早亡，自己又是獨生女，不知道拚死拚活買的兩間房子，還有存下的幾百萬會落到誰的手中。
她穿越的這具身體也叫謝明意，是大楚朝太傅的獨生女，十六歲便嫁給了鎮北侯世子祁朝暉，一年前老鎮北侯退居，世子承繼爵位，原主也成了侯爺夫人。
原主出自書香門第，自幼身子骨弱，前不久貪涼受了風寒，一病不起，兩日前的夜裏原主竟悄無聲息地去了，不知為何變成她穿越到了這具身體中。
這兩日，她冷眼看著不僅鎮北侯老夫人對原主頗有微詞，就連府中的下人對她也多有怠慢，翻了翻原主的記憶，她了然這一切都是源於原主不得夫君鎮北侯寵愛。
鎮北侯祁朝暉是武將出身，對原主的弱不禁風和傷春悲秋的性子十分看不上眼，自娶了她後就是冷冷淡淡的，再加上前兩年大楚還未安定，邊關多起戰事，鎮北侯於外征戰，幾乎和原主無啥相處時間，夫妻之間好似陌生人。
上個月初他從河安平亂歸來，就在原主院子宿了一夜，便又去了江北大營，直到今日都未歸府。
不得夫君寵，又聚少離多，原主自然無誕下一子半女。是以，老夫人對她不滿，下人對她也不敬。
「今日穿那件珊瑚色的雲錦裙。」謝明意注視著銅鏡中的自己，眉毛加粗了些，眼尾微勾，紅唇飽滿。妝容去了病弱之氣，若再著顏色清淡的衣裙反而不合時宜。
細雲恭聲應是，服侍她換上珊瑚色的衣裙，又配了雙綴有寶石的繡花鞋。
打理好周身，謝明意滿意的點了點頭，鎮北侯府底蘊深厚，遠在宣武將軍府之上，她又是超品的侯爺夫人，為何要虧待自己，自然是怎麼光彩照人怎麼來。
「走吧。」她臉上帶著微笑，下巴微揚，不疾不徐地步出房門。
身後，婢女、婆子們面面相覷，眼中帶著驚奇，今日的夫人比之前氣勢足了許多。
莊嚴寬敞的侯府門前，護衛們目不斜視地守在一旁。謝明意對鎮北侯的兩個庶妹微微頷首打了招呼，略看了一眼上方蒼勁燙金的「鎮北侯府」四個大字，便低頭上了馬車。
馬車上有華蓋，內裏舒適奢華，沒了旁人在，謝明意放鬆了身體，拿了一塊糕點放在嘴中細細地嚼著。
這次赴宴只有她和祁朝暉的兩位庶妹前往，老夫人李氏並未一同去。
宣武將軍是鎮北侯的副將，李氏自恃身分遠高於宣武將軍府的老夫人，只遣了謝明意赴宴。
兩位庶妹到了相看人家的年紀，是以今日也同謝明意過去，在世家夫人跟前露露面。
不過，李氏派婆子到正院傳話卻不是為此。
謝明意倚著馬車，冷笑了一聲，心中對素未謀面的夫君鎮北侯多了幾分厭惡——原來鎮北侯之所以對原主一直淡淡的，是因為他早就有了心儀的女子！
前不久在瑞王謀反一亂中失了夫君的臨安王世子妃江氏，正是祁朝暉已故恩師江太尉的嫡女。聽聞，祁朝暉早前便對此女有意，無奈到了他訂親之時，老侯爺身陷囹圄，恰巧臨安王替世子向江太尉提親，江氏就嫁給了臨安王世子。
後來，峰迴路轉，老侯爺獲得清白，祁朝暉也在軍中一路猛進，待到祁朝暉二十有三，鎮北侯府再三權衡，才選了素有清名的謝太傅結為親家。
想到這裏，謝明意惡狠狠地又塞了一塊糕點，平定了瑞王謀反也就罷了，祁朝暉偏偏將喪夫的臨安王世子妃護送回京城，一時間，關於兩人的風言風語驟起，都言鎮北侯對江氏念念不忘，江氏喪夫，兩人可續前緣。
至於正經的鎮北侯夫人謝明意，不常在世家之中走動，所有人都有意無意地忽略了。
原主身子本就不好，又遺傳了生母的性子，格外敏感，一次她去進香，可巧遇到江氏和其嫂子兵部郎中夫人，那郎中夫人和江氏一唱一和，故意將此事揭開，氣得原主掉了淚，當日她就執拗地寫了一封信詢問夫君祁朝暉。
結果，冷漠的狗男人回了她四個字——安分守己。
原主傷心至極，夜裏著了涼，便病倒了。
江氏親嫂兵部郎中夫人出身宣武將軍府，是宣武將軍的侄女，今日壽宴指不定江氏也會跟著出席。江氏新喪的夫君臨安王世子是被叛軍殺死的，在京中不少人同情她。
許是上次進香的事傳到了李氏的耳中，她便派人提前警告，讓謝明意注重侯府顏面，至於謝明意是否委屈，則是無人過問，無人關心。
原主何其無辜，鎮北侯與江氏舊情重燃又將原主置於何地？
謝明意眼中泛了冷光，若是今日遇到了江氏，江氏敢上前挑釁，鎮北侯府的顏面又算得了什麼，她自然是不在乎的。
「夫人，宣武將軍府到了。」細雲推開馬車的門，朝她道。
謝明意拍了拍手上的糕點碎屑，從馬車上下來，一下車，進了府門，宣武將軍夫人秦氏就熱情地迎了上來，言語親切地拉著她往壽堂走去。
「老夫人壽比南山。」到了壽堂，她不冷不熱地朝壽星宣武將軍府老夫人出言恭賀，論品階，她還要比宣武將軍府老夫人高上一頭，舉止有禮便可，不必刻意謙恭。
她衣著華美，明眸皓齒，一舉一動也端正大氣，令人挑不出錯來，壽堂中不少世家夫人眼前一亮，待聽到此女竟是柔弱的鎮北侯夫人時，心中一驚，這變化也太大了。
往日她們也是見過鎮北侯夫人，這位夫人喜愛素雅的裝扮，一彎細眉總是蹙著，雖也貌美，但在一干人中並不顯眼，今日換了盛裝倒是光彩照人，明豔無雙。
不過，這裝扮變化的緣由，眾人暗中思量，眼神意味深長。
臨安王世子妃江氏同鎮北侯的舊事她們也聽過一耳朵，江氏由鎮北侯護送回京，鎮北侯夫人也是可憐。
當然有人同情，也有人幸災樂禍，等著看好戲。鎮北侯夫人出身太傅府，太傅夫人眾所周知是個商人之女，出身低賤也就罷了，偏偏她僅生一女，還受盡謝太傅的維護。到了如今，謝太傅竟一妾未納，聽聞謝太傅的母親極為不滿，可面對謝太傅的固執也沒有辦法。
京中的世家夫人對此既羨又妒，不少人暗中指責太傅夫人善妒、狐媚，甚至將不喜延續到了謝明意的身上。
謝明意對旁人或憐惜或不懷好意的視線視若無睹，盡職盡責地將兩位庶妹安排好就不再言語了，端著一杯清茶慢悠悠的飲著。
她毫不在意，一片坦然，漸漸地，堂中眾人的視線也都收了回來，兩兩三三地說笑起來。
「這次宣武將軍立了大功，老夫人壽宴也辦得體面。」
「確實，說起來還是瑞王可恨，不感聖恩，還要造反，河安那裏死了不少人呢。」
「可憐了臨安王世子英年早逝，世子妃嫻靜貌美，無奈回了娘家。」
「回了京城才有依靠呢，女子守節一年，再找個夫家也是輕而易舉。」一個紫衣夫人眼帶惡意地瞥了謝明意一眼，她對謝明意及其出身商戶的母親向來看不起。
謝明意不動聲色，看都未看她一眼，那夫人臉色一冷，眼角餘光瞥見一人，捂住嘴又笑了起來。
「巧了，正說到世子妃，世子妃就來向老夫人賀壽了。」
江氏隨在其母身後款款而至，她著了一身淡藍色的衣裙，溫聲向老夫人賀壽，隨即又同壽堂中各位夫人問好，姿態擺得很低。
「許久不見謝妹妹，近日可好？」入了座，江宛宛徑直看向裝扮明豔的謝明意，微不可見地皺了皺眉頭，她不是病了嗎？
此話一出，壽堂中有一瞬的安靜，眾位夫人都停下手中的動作看向神色淡然的謝明意。
只見她手中把玩著茶杯，隨意看了江宛宛一眼，不悲不喜地開口，「甚好。」
「如此便好，姊姊還以為上次在千佛寺提起旭之特意護我回京，妹妹臉色不好是病了呢。」江宛宛有意提起千佛寺那天刺激謝明意。
她回京之前便派人打聽過謝明意的秉性，知道其柔弱善感，稍稍遇到煩心事就要病上一場。
謝明意聞言臉上帶了笑容，有些不好意思又曖昧地低聲道：「那日前夜侯爺歸府了……之後我便到千佛寺那裏……未休息好，這才臉色有些蒼白。世子妃新喪了夫君，許是體會不到。」
千佛寺求子最為靈驗，加上她話中的「侯爺」、「未休息好」等隻言片語，在場的夫人都是育有子女通人事的，聞言便都明白了，紛紛捂住嘴低笑。
她們心中想著，鎮北侯對夫人還是有絲情意的。
江宛宛臉上一僵，眼神冷了下來，然而還沒等她再想出話來戳謝明意的心窩，謝明意又開口了——
「世子妃，夫君曾受江太尉指導，與妳勉強算是師兄妹關係。雖妳長了我好幾歲，但還是喚我一句嫂子吧，這『妹妹』的稱呼聽起來不合規矩。」
她眼中捕捉到江宛宛臉上一瞬即逝的惱怒，唇角浮現淡淡的笑意，白月光又如何？在禮法上她才是鎮北侯的正室夫人。
她的話有理有據，江宛宛呼吸一滯，開口想要說些什麼，被一旁的江夫人暗中攔住了。
江夫人對她微微搖了搖頭，楚京大半的世家夫人都在這裏，有些事不能明著說出來。
「宴會就要開始了，諸位不妨先來觀賞將軍費心尋來的壽禮。」宣武將軍夫人見情況不對，開口圓場。
謝明意輕輕嗤笑一聲，不再言語。
整場宴會上，她表現從容，和幾位夫人閒聊了幾句首飾、布料，完全沒將江宛宛放在眼中，直到宴會結束，江宛宛都沒找到機會同她單獨講話。
一直到宴會散去，謝明意欲上馬車回府，江宛宛開口喚住了她。
謝明意斜眼看她，涼涼道︰「世子妃喚本夫人何事？」
「也無旁的事情，上次同旭之回京之時，他的一只護腕遺落在我那裏，他在外也該回了，妳就幫我把護腕還給他吧。」江宛宛小心翼翼地拿著一只護腕，眼神很是溫柔。
這只護腕實則是歸京時遇到殘寇，鎮北侯與人打鬥中掉在地上的，江宛宛無意中撿到，今日她語焉不詳地對謝明意這樣說，就是想讓她誤會。
「我沒想到，這護腕他居然還戴著。」眼尾流露出幾分得意，江宛宛伸手將護腕遞給謝明意。
若是敏感的原主，定會氣到渾身發抖，內心憤懣，可江宛宛面前的人是來自現代的謝明意。
她波瀾不驚地接過那只黑色的護腕，端詳了半刻，紅唇勾起，低聲嗤道︰「江宛宛，妳騷不騷啊？不知道死了才兩個月的臨安王世子看到自己的世子妃急不可耐地惦記別的男人是何感受？」
江宛宛不敢置信軟弱的她會說出這番話，先是一愣，而後眼眶慢慢地變紅，略氣憤地欲要開口。
謝明意面帶微笑地看著她，「世子妃儘管故作委屈，事情傳開了，大不了侯府多一個小妾，哦，還是一個人老珠黃的妾室。」
江宛宛心高氣傲，又占了世子妃的名頭，到鎮北侯府做個妾室可不是她所期盼的，她所謀的是鎮北侯夫人的位置，聽到謝明意不管不顧地要將事情說開，她的眼神變得凌厲，冷冷地盯著謝明意。
「不必惱羞成怒，真正該怒的是妳的父母親，養出一個不知廉恥的女兒。」謝明意隨手將那只護腕丟在地上，掏出手帕擦了擦素白的手指，轉身上了馬車。
馬車揚長而去，車後的江宛宛沉下了臉，她不明白為何謝明意這個上不得臺面的鎮北侯夫人突然變得棘手起來。
她彎腰撿起了那只護腕，皺眉想著要再做謀劃。
馬車回到了鎮北侯府，謝明意只命人同上院的李氏告知一行人赴宴歸來了，隨後就大步回了正院。
「夫人，不去向老夫人請安嗎？」正院中的劉嬤嬤猶豫著問她。
李氏恪守規矩，若是發了火，還是正院的人吃掛落兒。
「我風寒未癒，病氣衝撞了老夫人可怎麼是好？」謝明意掃了她一眼，心中對鎮北侯府越發不耐。
「是。」劉嬤嬤敏銳地感覺到今日夫人態度有些冷淡，聰明地不敢再說。
「細雲，將我的嫁妝單子拿來。」謝明意換了一身輕軟的衣服，半倚在貴妃榻上，開口對婢女說。
之前她雖故意說要江宛宛到侯府做妾室，但若是鎮北侯和江宛宛真的有了首尾，她可忍受不了一對狗男女在她面前卿卿我我。鎮北侯還未歸來，她要早做盤算，先清點下自己的財產吧，到時也好分乾淨。
細雲覺得自家小姐病了一場好似變了一個人，不過今日同那世子妃的一番話真是痛快。聽到小姐說要嫁妝單子，迫不及待地找了出來。
「夫人，老爺和夫人寵您，嫁妝也十分豐厚。」
謝明意嗯了一聲，手下翻著冊子，心情慢慢變好，嘴角瘋狂上揚。舒服，看著這麼多的田產、首飾、金銀，她今日因江氏心中的那點不痛快瞬間不翼而飛。
原主的父母可是將她當做眼珠子來疼，看不得她受一點委屈，為了不讓鎮北侯府輕視，卯足了勁準備了上百抬的嫁妝。
謝太傅為官清廉，對女兒卻是毫不吝嗇，謝明意歎了一句世上還是父母最靠譜，明日她回府一趟探一探謝太傅的口風，今日的壽宴，太傅夫人未出席，說不定又病了。
「收起來吧，我先去小憩一會。」原主的身子還是太弱了，日暮未落，謝明意就感到一陣困乏，打了個哈欠往內室的床榻走去。
她雙腿盤在床上先做了一套伸展筋骨的運動，才闔上眼睛睡過去，要想身體好，鍛煉是必要的，她這幾日臉色稍好就有這方面的原因。
睡意昏沉，垂下了床幔，謝明意半側著身子睡得還算安穩。
然而，漸漸地，她恍若在夢中聞到一股麝香和檀木香混合在一起的氣味，那氣味直直地往她的鼻中鑽，不容人拒絕。
她感覺有些熱，手下扯了扯輕薄的衣領，嘴中嚶嚀一聲，臉也不知不覺染上了紅暈。
耳邊響起清脆的撞擊聲，好似是金屬，謝明意終於掙扎著睜開了眼睛。
她呼了一口氣，將臉頰上的濕髮撥到耳側，伸手撩開床幔，半闔的眼睛帶了幾分迷離，直直地對上男子衣衫大開的胸膛，古銅膚色，隱約可見的結實腹肌，謝明意呆呆地盯著，嚥了嚥口水。
良久，感受到一抹危險的視線，她才緩緩往上看去，與一雙狹長幽暗的鳳眸相對。
床幔之前，於外多日的祁朝暉解了厚重的盔甲，只著了墨色的裏衣，聽到身旁榻上的聲響，他鳳眸微瞇地看過去，睡得鬢髮微亂的女子醒來，小臉紅紅的，盤腿坐著，眼睛毫不掩飾地盯著自己，倒是比之前膽大了許多。
他挑眉收回了視線，隨手將裏衣脫下，轉身進了淨房沐浴。
直到寬肩窄腰，還有那不容忽視的大長腿消失在視野中，謝明意才回過神來，這人是鎮北侯祁朝暉。
狗男人他回來了？
清晨，和煦的陽光灑在楚京大大小小的街道，平靜漸漸被喧囂取代，尤其東環街上車馬如流，端的是一幅熱鬧非凡的場景。
今日是宣武將軍府老夫人的壽辰，往來賓客眾多，幾乎占了大半條街道。
宣武將軍是當朝重將，上個月瑞王起兵謀反，其跟隨鎮北侯一起圍剿瑞王，立下汗馬功勞，大軍戰勝歸朝，他得到聖上嘉獎，如今正是朝中春風得意的人物。
老夫人正值六十喜壽，聽聞宮中的皇后娘娘派了身邊的掌事姑姑出宮賀壽，聖上看重宣武將軍，京中凡是數得上名號的世家皆上門恭賀老夫人大壽，可謂熱鬧至極。
與嘈雜的宣武將軍府相隔不遠的鎮北侯府卻是安靜沉寂，正院之中婢女們屏氣斂息，不敢泄出一絲聲響。
「老夫人的話已經帶到，還望今日夫人去宣武將軍府赴宴，不要辱沒了鎮北侯府的臉面，老奴先行告退。」眉目冷肅的鄭嬤嬤一身褐色綢衣，斜斜瞥過去的眼神帶著幾分輕蔑，竟是連一絲掩飾的意思都無。
銅鏡之前，謝明意慢條斯理挑選步搖的手一頓，轉頭看了嬤嬤一眼，嘴角浮上了一抹微笑，道︰「老夫人盡可放心。」
她大病初癒，臉色猶帶了幾分蒼白，尖尖的下巴惹人憐愛，但不慌不忙回應嬤嬤輕視的模樣從容有加。
「細雲，送嬤嬤。」謝明意隨手拿起一支朱紅色的步搖，對身旁的藍衣婢女吩咐。
細雲是謝府陪嫁進來的婢女，對謝明意忠心不二，她心中既擔憂小姐的處境，又惱恨這犯上的婆子。小姐受了風寒好幾日，病得都快起不了床，府中人漠不關心也就罷了，如今小姐好不容易有了些精神，婆母李氏又派人過來不留情面地訓斥。
「嬤嬤這邊請。」她言語中忍不住流露出兩分不滿。
鄭嬤嬤見狀冷哼了一聲，跨著步子徑直離去了，夫人進府三年無子無寵，還妄想要哪個人恭敬？老夫人已經著手在為侯爺物色貴妾，到時貴妾進了門，這位就是個擺設了。
「夫人，她真是欺人太甚。」細雲為謝明意插上步搖，低聲嘀咕。
謝明意微微一笑，不置一詞，在古代，婆母對兒媳壓制是合情合理，老夫人院中的人自然敢對她這不受寵的侯爺夫人甩臉子。看來，原先的侯爺夫人病逝未被人發現也不是沒有理由。
沒錯，她並不是原先的鎮北侯夫人，而是異世穿越而來的一抹孤魂，兢兢業業工作，一連加了一個月的夜班，過度勞累的她終於猝死在工作崗位上。
想到這裏，謝明意歎了一口氣，她父母早亡，自己又是獨生女，不知道拚死拚活買的兩間房子，還有存下的幾百萬會落到誰的手中。
她穿越的這具身體也叫謝明意，是大楚朝太傅的獨生女，十六歲便嫁給了鎮北侯世子祁朝暉，一年前老鎮北侯退居，世子承繼爵位，原主也成了侯爺夫人。
原主出自書香門第，自幼身子骨弱，前不久貪涼受了風寒，一病不起，兩日前的夜裏原主竟悄無聲息地去了，不知為何變成她穿越到了這具身體中。
這兩日，她冷眼看著不僅鎮北侯老夫人對原主頗有微詞，就連府中的下人對她也多有怠慢，翻了翻原主的記憶，她了然這一切都是源於原主不得夫君鎮北侯寵愛。
鎮北侯祁朝暉是武將出身，對原主的弱不禁風和傷春悲秋的性子十分看不上眼，自娶了她後就是冷冷淡淡的，再加上前兩年大楚還未安定，邊關多起戰事，鎮北侯於外征戰，幾乎和原主無啥相處時間，夫妻之間好似陌生人。
上個月初他從河安平亂歸來，就在原主院子宿了一夜，便又去了江北大營，直到今日都未歸府。
不得夫君寵，又聚少離多，原主自然無誕下一子半女。是以，老夫人對她不滿，下人對她也不敬。
「今日穿那件珊瑚色的雲錦裙。」謝明意注視著銅鏡中的自己，眉毛加粗了些，眼尾微勾，紅唇飽滿。妝容去了病弱之氣，若再著顏色清淡的衣裙反而不合時宜。
細雲恭聲應是，服侍她換上珊瑚色的衣裙，又配了雙綴有寶石的繡花鞋。
打理好周身，謝明意滿意的點了點頭，鎮北侯府底蘊深厚，遠在宣武將軍府之上，她又是超品的侯爺夫人，為何要虧待自己，自然是怎麼光彩照人怎麼來。
「走吧。」她臉上帶著微笑，下巴微揚，不疾不徐地步出房門。
身後，婢女、婆子們面面相覷，眼中帶著驚奇，今日的夫人比之前氣勢足了許多。
莊嚴寬敞的侯府門前，護衛們目不斜視地守在一旁。謝明意對鎮北侯的兩個庶妹微微頷首打了招呼，略看了一眼上方蒼勁燙金的「鎮北侯府」四個大字，便低頭上了馬車。
馬車上有華蓋，內裏舒適奢華，沒了旁人在，謝明意放鬆了身體，拿了一塊糕點放在嘴中細細地嚼著。
這次赴宴只有她和祁朝暉的兩位庶妹前往，老夫人李氏並未一同去。
宣武將軍是鎮北侯的副將，李氏自恃身分遠高於宣武將軍府的老夫人，只遣了謝明意赴宴。
兩位庶妹到了相看人家的年紀，是以今日也同謝明意過去，在世家夫人跟前露露面。
不過，李氏派婆子到正院傳話卻不是為此。
謝明意倚著馬車，冷笑了一聲，心中對素未謀面的夫君鎮北侯多了幾分厭惡——原來鎮北侯之所以對原主一直淡淡的，是因為他早就有了心儀的女子！
前不久在瑞王謀反一亂中失了夫君的臨安王世子妃江氏，正是祁朝暉已故恩師江太尉的嫡女。聽聞，祁朝暉早前便對此女有意，無奈到了他訂親之時，老侯爺身陷囹圄，恰巧臨安王替世子向江太尉提親，江氏就嫁給了臨安王世子。
後來，峰迴路轉，老侯爺獲得清白，祁朝暉也在軍中一路猛進，待到祁朝暉二十有三，鎮北侯府再三權衡，才選了素有清名的謝太傅結為親家。
想到這裏，謝明意惡狠狠地又塞了一塊糕點，平定了瑞王謀反也就罷了，祁朝暉偏偏將喪夫的臨安王世子妃護送回京城，一時間，關於兩人的風言風語驟起，都言鎮北侯對江氏念念不忘，江氏喪夫，兩人可續前緣。
至於正經的鎮北侯夫人謝明意，不常在世家之中走動，所有人都有意無意地忽略了。
原主身子本就不好，又遺傳了生母的性子，格外敏感，一次她去進香，可巧遇到江氏和其嫂子兵部郎中夫人，那郎中夫人和江氏一唱一和，故意將此事揭開，氣得原主掉了淚，當日她就執拗地寫了一封信詢問夫君祁朝暉。
結果，冷漠的狗男人回了她四個字——安分守己。
原主傷心至極，夜裏著了涼，便病倒了。
江氏親嫂兵部郎中夫人出身宣武將軍府，是宣武將軍的侄女，今日壽宴指不定江氏也會跟著出席。江氏新喪的夫君臨安王世子是被叛軍殺死的，在京中不少人同情她。
許是上次進香的事傳到了李氏的耳中，她便派人提前警告，讓謝明意注重侯府顏面，至於謝明意是否委屈，則是無人過問，無人關心。
原主何其無辜，鎮北侯與江氏舊情重燃又將原主置於何地？
謝明意眼中泛了冷光，若是今日遇到了江氏，江氏敢上前挑釁，鎮北侯府的顏面又算得了什麼，她自然是不在乎的。
「夫人，宣武將軍府到了。」細雲推開馬車的門，朝她道。
謝明意拍了拍手上的糕點碎屑，從馬車上下來，一下車，進了府門，宣武將軍夫人秦氏就熱情地迎了上來，言語親切地拉著她往壽堂走去。
「老夫人壽比南山。」到了壽堂，她不冷不熱地朝壽星宣武將軍府老夫人出言恭賀，論品階，她還要比宣武將軍府老夫人高上一頭，舉止有禮便可，不必刻意謙恭。
她衣著華美，明眸皓齒，一舉一動也端正大氣，令人挑不出錯來，壽堂中不少世家夫人眼前一亮，待聽到此女竟是柔弱的鎮北侯夫人時，心中一驚，這變化也太大了。
往日她們也是見過鎮北侯夫人，這位夫人喜愛素雅的裝扮，一彎細眉總是蹙著，雖也貌美，但在一干人中並不顯眼，今日換了盛裝倒是光彩照人，明豔無雙。
不過，這裝扮變化的緣由，眾人暗中思量，眼神意味深長。
臨安王世子妃江氏同鎮北侯的舊事她們也聽過一耳朵，江氏由鎮北侯護送回京，鎮北侯夫人也是可憐。
當然有人同情，也有人幸災樂禍，等著看好戲。鎮北侯夫人出身太傅府，太傅夫人眾所周知是個商人之女，出身低賤也就罷了，偏偏她僅生一女，還受盡謝太傅的維護。到了如今，謝太傅竟一妾未納，聽聞謝太傅的母親極為不滿，可面對謝太傅的固執也沒有辦法。
京中的世家夫人對此既羨又妒，不少人暗中指責太傅夫人善妒、狐媚，甚至將不喜延續到了謝明意的身上。
謝明意對旁人或憐惜或不懷好意的視線視若無睹，盡職盡責地將兩位庶妹安排好就不再言語了，端著一杯清茶慢悠悠的飲著。
她毫不在意，一片坦然，漸漸地，堂中眾人的視線也都收了回來，兩兩三三地說笑起來。
「這次宣武將軍立了大功，老夫人壽宴也辦得體面。」
「確實，說起來還是瑞王可恨，不感聖恩，還要造反，河安那裏死了不少人呢。」
「可憐了臨安王世子英年早逝，世子妃嫻靜貌美，無奈回了娘家。」
「回了京城才有依靠呢，女子守節一年，再找個夫家也是輕而易舉。」一個紫衣夫人眼帶惡意地瞥了謝明意一眼，她對謝明意及其出身商戶的母親向來看不起。
謝明意不動聲色，看都未看她一眼，那夫人臉色一冷，眼角餘光瞥見一人，捂住嘴又笑了起來。
「巧了，正說到世子妃，世子妃就來向老夫人賀壽了。」
江氏隨在其母身後款款而至，她著了一身淡藍色的衣裙，溫聲向老夫人賀壽，隨即又同壽堂中各位夫人問好，姿態擺得很低。
「許久不見謝妹妹，近日可好？」入了座，江宛宛徑直看向裝扮明豔的謝明意，微不可見地皺了皺眉頭，她不是病了嗎？
此話一出，壽堂中有一瞬的安靜，眾位夫人都停下手中的動作看向神色淡然的謝明意。
只見她手中把玩著茶杯，隨意看了江宛宛一眼，不悲不喜地開口，「甚好。」
「如此便好，姊姊還以為上次在千佛寺提起旭之特意護我回京，妹妹臉色不好是病了呢。」江宛宛有意提起千佛寺那天刺激謝明意。
她回京之前便派人打聽過謝明意的秉性，知道其柔弱善感，稍稍遇到煩心事就要病上一場。
謝明意聞言臉上帶了笑容，有些不好意思又曖昧地低聲道：「那日前夜侯爺歸府了……之後我便到千佛寺那裏……未休息好，這才臉色有些蒼白。世子妃新喪了夫君，許是體會不到。」
千佛寺求子最為靈驗，加上她話中的「侯爺」、「未休息好」等隻言片語，在場的夫人都是育有子女通人事的，聞言便都明白了，紛紛捂住嘴低笑。
她們心中想著，鎮北侯對夫人還是有絲情意的。
江宛宛臉上一僵，眼神冷了下來，然而還沒等她再想出話來戳謝明意的心窩，謝明意又開口了——
「世子妃，夫君曾受江太尉指導，與妳勉強算是師兄妹關係。雖妳長了我好幾歲，但還是喚我一句嫂子吧，這『妹妹』的稱呼聽起來不合規矩。」
她眼中捕捉到江宛宛臉上一瞬即逝的惱怒，唇角浮現淡淡的笑意，白月光又如何？在禮法上她才是鎮北侯的正室夫人。
她的話有理有據，江宛宛呼吸一滯，開口想要說些什麼，被一旁的江夫人暗中攔住了。
江夫人對她微微搖了搖頭，楚京大半的世家夫人都在這裏，有些事不能明著說出來。
「宴會就要開始了，諸位不妨先來觀賞將軍費心尋來的壽禮。」宣武將軍夫人見情況不對，開口圓場。
謝明意輕輕嗤笑一聲，不再言語。
整場宴會上，她表現從容，和幾位夫人閒聊了幾句首飾、布料，完全沒將江宛宛放在眼中，直到宴會結束，江宛宛都沒找到機會同她單獨講話。
一直到宴會散去，謝明意欲上馬車回府，江宛宛開口喚住了她。
謝明意斜眼看她，涼涼道︰「世子妃喚本夫人何事？」
「也無旁的事情，上次同旭之回京之時，他的一只護腕遺落在我那裏，他在外也該回了，妳就幫我把護腕還給他吧。」江宛宛小心翼翼地拿著一只護腕，眼神很是溫柔。
這只護腕實則是歸京時遇到殘寇，鎮北侯與人打鬥中掉在地上的，江宛宛無意中撿到，今日她語焉不詳地對謝明意這樣說，就是想讓她誤會。
「我沒想到，這護腕他居然還戴著。」眼尾流露出幾分得意，江宛宛伸手將護腕遞給謝明意。
若是敏感的原主，定會氣到渾身發抖，內心憤懣，可江宛宛面前的人是來自現代的謝明意。
她波瀾不驚地接過那只黑色的護腕，端詳了半刻，紅唇勾起，低聲嗤道︰「江宛宛，妳騷不騷啊？不知道死了才兩個月的臨安王世子看到自己的世子妃急不可耐地惦記別的男人是何感受？」
江宛宛不敢置信軟弱的她會說出這番話，先是一愣，而後眼眶慢慢地變紅，略氣憤地欲要開口。
謝明意面帶微笑地看著她，「世子妃儘管故作委屈，事情傳開了，大不了侯府多一個小妾，哦，還是一個人老珠黃的妾室。」
江宛宛心高氣傲，又占了世子妃的名頭，到鎮北侯府做個妾室可不是她所期盼的，她所謀的是鎮北侯夫人的位置，聽到謝明意不管不顧地要將事情說開，她的眼神變得凌厲，冷冷地盯著謝明意。
「不必惱羞成怒，真正該怒的是妳的父母親，養出一個不知廉恥的女兒。」謝明意隨手將那只護腕丟在地上，掏出手帕擦了擦素白的手指，轉身上了馬車。
馬車揚長而去，車後的江宛宛沉下了臉，她不明白為何謝明意這個上不得臺面的鎮北侯夫人突然變得棘手起來。
她彎腰撿起了那只護腕，皺眉想著要再做謀劃。
馬車回到了鎮北侯府，謝明意只命人同上院的李氏告知一行人赴宴歸來了，隨後就大步回了正院。
「夫人，不去向老夫人請安嗎？」正院中的劉嬤嬤猶豫著問她。
李氏恪守規矩，若是發了火，還是正院的人吃掛落兒。
「我風寒未癒，病氣衝撞了老夫人可怎麼是好？」謝明意掃了她一眼，心中對鎮北侯府越發不耐。
「是。」劉嬤嬤敏銳地感覺到今日夫人態度有些冷淡，聰明地不敢再說。
「細雲，將我的嫁妝單子拿來。」謝明意換了一身輕軟的衣服，半倚在貴妃榻上，開口對婢女說。
之前她雖故意說要江宛宛到侯府做妾室，但若是鎮北侯和江宛宛真的有了首尾，她可忍受不了一對狗男女在她面前卿卿我我。鎮北侯還未歸來，她要早做盤算，先清點下自己的財產吧，到時也好分乾淨。
細雲覺得自家小姐病了一場好似變了一個人，不過今日同那世子妃的一番話真是痛快。聽到小姐說要嫁妝單子，迫不及待地找了出來。
「夫人，老爺和夫人寵您，嫁妝也十分豐厚。」
謝明意嗯了一聲，手下翻著冊子，心情慢慢變好，嘴角瘋狂上揚。舒服，看著這麼多的田產、首飾、金銀，她今日因江氏心中的那點不痛快瞬間不翼而飛。
原主的父母可是將她當做眼珠子來疼，看不得她受一點委屈，為了不讓鎮北侯府輕視，卯足了勁準備了上百抬的嫁妝。
謝太傅為官清廉，對女兒卻是毫不吝嗇，謝明意歎了一句世上還是父母最靠譜，明日她回府一趟探一探謝太傅的口風，今日的壽宴，太傅夫人未出席，說不定又病了。
「收起來吧，我先去小憩一會。」原主的身子還是太弱了，日暮未落，謝明意就感到一陣困乏，打了個哈欠往內室的床榻走去。
她雙腿盤在床上先做了一套伸展筋骨的運動，才闔上眼睛睡過去，要想身體好，鍛煉是必要的，她這幾日臉色稍好就有這方面的原因。
睡意昏沉，垂下了床幔，謝明意半側著身子睡得還算安穩。
然而，漸漸地，她恍若在夢中聞到一股麝香和檀木香混合在一起的氣味，那氣味直直地往她的鼻中鑽，不容人拒絕。
她感覺有些熱，手下扯了扯輕薄的衣領，嘴中嚶嚀一聲，臉也不知不覺染上了紅暈。
耳邊響起清脆的撞擊聲，好似是金屬，謝明意終於掙扎著睜開了眼睛。
她呼了一口氣，將臉頰上的濕髮撥到耳側，伸手撩開床幔，半闔的眼睛帶了幾分迷離，直直地對上男子衣衫大開的胸膛，古銅膚色，隱約可見的結實腹肌，謝明意呆呆地盯著，嚥了嚥口水。
良久，感受到一抹危險的視線，她才緩緩往上看去，與一雙狹長幽暗的鳳眸相對。
床幔之前，於外多日的祁朝暉解了厚重的盔甲，只著了墨色的裏衣，聽到身旁榻上的聲響，他鳳眸微瞇地看過去，睡得鬢髮微亂的女子醒來，小臉紅紅的，盤腿坐著，眼睛毫不掩飾地盯著自己，倒是比之前膽大了許多。
他挑眉收回了視線，隨手將裏衣脫下，轉身進了淨房沐浴。
直到寬肩窄腰，還有那不容忽視的大長腿消失在視野中，謝明意才回過神來，這人是鎮北侯祁朝暉。
狗男人他回來了？
