第一百一十八章 歸來

「檢查馬具、鎧甲和兵器。」一片稀疏的樹林內，姜簡扭過頭，低聲向身後的弟兄們吩咐。夜風很大，吹得樹枝嘩嘩作響。金黃色的樹葉如同花瓣般飄飄而落，宛若蝴蝶起舞。戰馬緊張地打起了響鼻，卻被風聲盡數掩蓋。同時被風聲掩蓋的，還有鎧甲的輕輕碰撞聲，橫刀和刀鞘的摩擦聲，以及勇士們粗重的呼吸聲。所有人都趕在戰鬥爆發之前，進行最後的檢查，以免在關鍵時刻出錯，平白葬送了各自的性命。
「副都護，斥候那邊，沒傳來任何消息。」瓦斯特勤牽著馬走到姜簡身邊，壓低了聲音彙報，「茨畢老賊似乎沒有上當，留在原地按兵不動。」
「不急，再等等！」姜簡他了一眼，低聲回應，握在刀柄上的手指，不安地開開合合。瓦斯特勤所彙報的，絕對不是一個好消息，那意味著今夜的伏擊極有可能是白忙活一場。而大夥的伏擊目標，突厥伯克茨畢，卻是出了奇的難纏。如果今夜不能將此人擊斃，接下來，大隊人馬休想及時趕回瀚海都護府。 自打三天前從自家斥候口中得知，羯曼陀帶領狼騎主力撲向了瀚海都護府，姜簡就立刻率領麾下弟兄快馬加鞭往回趕。然而，第二天一大早，他卻就遇到了茨畢伯克及此人所統領的突厥狼騎右營。雙方兵馬數量差不多，姜簡這邊還乘著大勝之威，原本應該輕而易舉將對方拿下。卻不料，伯克茨畢跟他以前遇到的任何突厥將領都不一樣。此人身上，沒有絲毫其他突厥將領身上展現出來的那種傲慢，並且膽子還小得出奇。跟姜簡所部瀚海勇士剛一接觸，根本沒分出勝負，此人就果斷帶著主力快速遠遁，只留下少許老弱斷後。待姜簡將斷後的百餘名老弱幹掉，此人及其身邊的主力已經逃出了五里之外。
草原空闊，被拉開了五里的距離之後，姜簡再想要追上此人，難度非常高，並且，他也沒太多的時間耽擱。所以，只能草草收兵，繼續策馬向瀚海都護府狂奔。卻不料，才奔出不到十里，茨畢伯克又帶著其麾下的突厥狼騎咬了上來。全賴分散在隊伍周圍的斥候們及時示警，姜簡才沒被殺個措手不及。但是，斥候們卻被茨畢麾下的爪牙，給殺死了二十幾個，超過了以往戰鬥中所損失斥候的總和。
姜簡心疼得滴血，親自帶領百餘名精銳策馬殺向茨畢伯克的將旗。後者卻不管什麼丟人不丟人，帶著身邊親信拔馬就逃。其麾下的狼騎們見主將逃走，也全都撒腿就跑，堅決不給回紇勇士正面殺死自己的機會。
結果這一逃，一追，就是大半個時辰功夫。待姜簡因為胯下菊花青過於勞累，而停止了追殺，弟兄們已經跟著他一道，向西跑出了五十多里路，距離瀚海都護府越來越遠。
姜簡發覺自己上當，強行壓下將茨畢伯克碎屍萬段的衝動，帶領弟兄們繼續向東。還沒走出三十里，伯克茨畢又帶著其麾下的殘兵敗將們，如同跗骨之蛆般纏了上來。
有一支敵軍在身後陰魂不散，姜簡當然要想辦法解決。然而，伯克茨畢卻屢屢故技重施。只要姜簡帶著瀚海勇士們停下來反擊，他就立刻帶領麾下狼騎們策馬逃之夭夭。而只要姜簡繼續趕路，他就又叫囂著從背後跟了上來。
如此循環往復，始終陰魂不散。害得姜簡接連兩天，都無法正常趕路。每天連向東行軍五十里都做不到，照這種速度，等他趕回瀚海都護府，恐怕婆閏和自家姐姐姜蓉等人，早就成了羯曼陀的俘虜。存放在都護府營地內所有糧草輜重，都得變成羯曼陀的戰利品。
無奈之下，姜簡只好兵行險招。指派杜七藝假冒自己，帶著大部分瀚海勇士繼續向東趕路。而他本人，則打扮成斥候頭目，帶著一百名精挑細選出來的弟兄，在半路上脫離了隊伍，埋伏在一片不算寬闊的樹林之內。
這一招，脫胎於博陵大總管李旭的那本兵書。姜簡根本沒吃透，也沒帶領麾下弟兄們，進行過相應演練。
然而，情況緊急，有一個能解決問題的招數可用，總比沒有強。況且在姜簡看來，茨畢也不是什麼智將、宿將，應該沒那麼容易將此招識穿，並迅速想出破解之道。
「要不要我帶幾個弟兄，去前面引他過來。如果我只帶十幾個弟兄去撩撥他，他未必忍得住。」見姜簡遲遲沒有做出任何補救措施，瓦斯特勤忍不住低聲提議。
「再等一個時辰，儘量不要畫蛇添足。按道理，茨畢那廝應該比咱們還要著急。」姜簡的手指忽然停止開開合合，將刀柄再度穩穩握緊。長長吐了口氣，他鎮定地補充：「茨畢的任務應該是纏住咱們的大隊人馬，讓咱們無法及時回援瀚海都護府。所以，只要大隊人馬一刻不停地往回趕，他就必須追上去。先前之所以按兵不動，是懷疑咱們安排下了圈套等著他。而隨著大隊人馬跟他之間的距離拉得越來越遠，他哪怕懷疑是一個圈套，也只能硬著頭皮緊追不捨。」
「這……」瓦斯特勤眨巴著眼睛琢磨，聽不太明白，卻覺得姜簡的話肯定有道理。
「這是陽謀。」姜簡忽然又笑了笑，看起來非常自信。「由不得他。」
「嗯！」瓦斯特勤還是沒聽明白，卻鄭重點頭。
夜色很暗，他只能看見姜簡一個側臉，卻感覺這一刻，姜簡無比英俊。而姜簡嘴裡所發出的聲音，也忽然有了一種讓人安心的魔力。