第一章 江家不怕麻煩 時值三月，春回大地，萬物復甦。 安遠侯府西側兩處庭院中，侍女僕婦來來往往，忙忙碌碌，將屋中舊物悉數取出，掃灑乾淨，桌椅床榻等全換了嶄新的。 庭院中的花草樹木亦有專人精心修剪整理，花團錦簇，香氣芬馥。 三太太文氏親自督工，命人將舊窗紗全部取下，換了輕軟的霞影紗，遠遠望過去如煙霧一般，飄渺秀逸。 江家四姑娘江苗和五姑娘江蓉手牽著手跑進來了。 江苗是文氏的女兒，五歲多了，長得清秀白皙，一臉的天真爛漫，「娘，大姊姊就要回來了，是嗎？我從來沒有見過大姊姊，大姊姊長什麼樣子啊？漂亮嗎？」 江蓉是安遠侯江峻熙的女兒，比江苗小幾個月，身量和江苗差不多，臉蛋和聲音更加稚氣，「大姊姊是我家的呀，我娘說了，大姊姊是我的親姊姊，一家人。」 文氏二十七八歲的年紀，鵝蛋臉，大眼睛，眼神和聲音都很溫柔，一手攬過一個，微笑告訴她們，「對，妳們的大姊姊名叫江蕙，是苗苗的堂姊，是蓉蓉的親姊姊。妳們的大姊姊她從小便是美人胚子，今年已經十五歲，定然已經長成一位亭亭玉立、明豔照人的姑娘了，不過，我也多年未曾見過她，究竟美成什麼模樣，那可說不上來。」 「大姑娘很快便回府了，等見了面，四姑娘和五姑娘便都知道了啊。」文氏的陪房錢嬤嬤在旁樂呵呵的笑道。 「對，咱們很快便能見到大姊姊了。」江苗眉眼彎彎道。 「我喜歡大姊姊。」江蓉奶聲奶氣的道。 文氏又覺欣慰，又有些納悶，「苗苗，蓉蓉，妳們倆從來也沒有見過妳們大姊姊，卻這般親熱，好像打小便認識一樣。」 錢嬤嬤忙道：「骨頭管的，這是再也錯不了的。」 「對，骨頭管的。」文氏歎息。 嫡親的姊妹、堂姊妹，還沒見面，便已經如此眷戀了啊。 有僕婦抬著兩盆盆景進來向文氏請示，文氏看了，吩咐一盆放到蘅芷軒，一盆放到芙蓉園。 江苗不解，「娘，這蘅芷軒和芙蓉園都是為大姊姊準備的吧？大姊姊就一個人，為什麼要收拾兩處院子啊？」 文氏柔聲道：「蘅芷軒中種的是各色香草，芙蓉園卻是鮮花盛開，兩個院子景色大不相同。妳祖母吩咐了，這兩個院子都要收拾得舒適妥當，等妳大姊姊回來了，讓她隨意挑選，她愛住哪裡便住哪裡。」 「原來是這樣。」江苗懂了。 江蓉歪頭想了想，伸手拉拉江苗，「四姊姊，咱們倆一起回去好好打扮打扮吧，好不好？」 文氏、江苗都不明白江蓉的用意，文氏含笑看著她，江苗奇怪的問道：「為什麼啊？」 江蓉一臉認真，「祖母讓三嬸嬸好好收拾蘅芷軒、芙蓉園，大姊姊回來了，隨意挑選，喜歡哪裡便住哪裡，咱們倆也好好打扮打扮啊，等大姊姊回來了，她喜歡誰，便挑誰做妹妹……」 江蓉話音還沒落，文氏已是莞爾。 錢嬤嬤等僕婦侍女想笑，又不敢笑出來，憋得很是辛苦。 文氏把江苗和江蓉一起抱在懷裡，忍笑說道：「妳們大姊姊只能挑一處院子住，但她可以有很多個妹妹，明白嗎？她不用挑妹妹的，苗苗和蓉蓉都是她的好妹妹，她都會喜歡的。」 「原來是這樣啊。」江蓉開心的笑了。 江苗也笑嘻嘻的。 文氏沉吟片刻，覺得眼下是個好時機，便柔聲告訴江苗、江蓉，「妳們大姊姊不是一個人回來的，她還會帶上她的妹妹，一位名叫阿若的小姑娘。苗苗、蓉蓉，阿若和妳們倆年齡差不多，她到了安遠侯府，就是咱們家的小客人了，妳們倆要對她客客氣氣的，知道嗎？」 「大姊姊的妹妹，和咱們不是一家人嗎？為什麼是客人？」江苗詫異的睜大了眼睛。 「對啊，我娘說了，大姊姊是我家的。」江蓉也不樂意了。 「阿若她……她不姓江。」文氏斟酌著詞句想要解釋，卻發覺想要跟兩個孩子解釋清楚這件事實在困難。「阿若姓杜，她是杜家的人。」 「她為啥要姓杜？」江苗和江蓉異口同聲的問。 大姊姊的妹妹不姓江，居然姓杜，兩個小姑娘都很氣憤。 「因為她爹爹姓杜啊。」文氏柔聲道。 「這樣啊。」江苗和江蓉似懂非懂的點頭。 依偎在文氏懷裡撒了會兒嬌，兩個小姑娘又高高興興的跑到院子裡玩耍去了。 一邊玩兒，江蓉一邊向江苗請教，「大姊姊是咱們家的，大姊姊的妹妹為啥是客人？」 江苗也還是個孩子，和江蓉一樣弄不懂這個問題，兩個小姑娘討論了半天，越說越糊塗，最後不管三七二十一，愉快的決定，「反正大姊姊是咱們家的，咱們要跟大姊姊好，也要跟阿若好，等阿若來了，咱們帶她一起玩兒。」 文氏看著院子裡跑來跑去的兩個孩子，眸光溫柔。 錢嬤嬤捧上杯熱茶，「太太，您忙了半天了，喝口茶潤潤嗓子吧，莫要累著了，這些日子啊，您人都瘦了不少。」 「哪有那麼嚴重。」文氏嗔怪著接過茶杯。 錢嬤嬤心疼自家太太，歎氣道：「這蘅芷軒、芙蓉園兩處院子都大，您這些天忙活這收拾園子的事，半日也不得閒呢。唉，若是只收拾一處，豈不省事多了？」 文氏抿了一口熱茶，微笑道：「大姑娘離開家已經有七年了，這七年來江家誰也沒有見過她，誰也不知道她的口味、喜好，老夫人和我都猜不到她會更喜歡哪一處。既然猜不到，那就兩處一起收拾了唄，等大姑娘回來了，讓她隨意挑選。」 「只是辛苦您了。」錢嬤嬤道。 文氏搖頭，「做嬸嬸的，為侄女做這些事哪裡就談得上辛苦不辛苦了，更何況，更何況……」想起前塵往事，不由得神色黯然。 「大姑娘可真有福氣啊。」一個酸溜溜的聲音從門外傳了進來。 文氏太熟悉這個聲音了，知道是西院的大太太嚴氏，連忙含笑起身相迎，「大堂嫂，妳來了。」 嚴氏四十出頭的年紀，上身穿著深紫繡富貴花褙子，下著大紅壯錦長裙，滿頭金飾，閃閃生輝，聽到「大堂嫂」這樣的稱呼，她臉上閃過不悅之色，皮笑肉不笑道：「三弟妹，妳記性可真好，一直沒忘了我是妳大堂嫂。」 說到「堂」字，嚴氏咬了重音，透著咬牙切齒的味道。 「大堂嫂說哪裡話，這是應該的。」文氏笑容溫雅，語氣柔和，好似全然聽不出嚴氏話裡的諷刺與不滿之意。 嚴氏氣得滿面通紅，錢嬤嬤等僕婦都暗暗撇嘴。 安遠侯府的主人是安遠侯江峻熙，江峻熙揚威塞外、屢建奇功，才有了這個爵位、這座侯府。功成封侯，江峻熙當然是要把親生父母接到府中榮養的，江峻熙的母親江老夫人蘇氏通情達理，見事明白，父親江老太爺卻是面慈心軟，特別好說話，因為有江老太爺，安遠侯府便多了江峻健這一家人。 江峻健是江老太爺的侄子，讀書不行、習武不行，長大後更是一事無成。他娶妻嚴氏，育有兒子江甲、江畏，女兒江芳，一家五口住在安遠侯府的西院，一應開銷全由侯府負擔，府中稱江峻健和嚴氏為西院大爺、西院大太太。江峻健只在府裡白吃白喝，閒事不敢多管，嚴氏卻是瞅著安遠侯府的富貴榮華很是眼熱，千方百計想多占些便宜，令人生嫌。 江老太爺總共有四個兒子——長子是安遠侯江峻熙，次子江峻博庶出，從小體弱多病，不能習武，書也讀得馬馬虎虎，沒有出仕做官，只在府中幫著處理些雜務。三兒子江峻朗是安遠侯的同母胞弟，由安遠侯舉薦進了羽林衛，現已升為指揮僉事。四兒子江峻節卻是螟蛉義子，是江老太爺外放任知縣時撿到的孩子，從小撫養長大，視如己出。 安遠侯現在的妻子是丹陽郡主，齊王之女，當今皇上的堂妹。江峻博娶妻吳氏，吳氏是江老太爺一位老師的孫女，江峻朗的妻子文氏是右春坊文大人之女，文氏和江峻朗是青梅竹馬，夫妻感情甚好。江峻節今年只有十八歲，還在讀書，尚未娶妻。 不管是江老太爺的庶子還是義子，兒子跟著父親居住，總還是說得過去的，可江峻健只是江老太爺的侄子，且多年前已經分家，他們一家人住在侯府裡可說是名不正言不順，頗有硬賴在侯府占便宜的嫌疑，正因為這個緣故，嚴氏格外在意稱呼，每每聽到二太太吳氏、三太太文氏稱呼她「大堂嫂」，便會心中恨恨。 依著嚴氏的意思，反正文氏等人見了丹陽郡主也不叫大嫂而是叫郡主，那麼何妨稱呼她為大嫂呢？郡主是郡主，大嫂是她，又不會弄混。 「大堂嫂請坐，錢嬤嬤，上茶。」文氏客氣的招呼。 嚴氏帶著怒氣坐下，眼角掃到窗戶上那鮮亮輕密的銀紅色薄紗，心裡酸溜溜的不是滋味，這霞影紗是宮裡賞下來的，她想拿來做個帳子也不給，竟拿來給大丫頭糊窗戶了。還有這蘅芷軒，她明著暗著跟老夫人說了多少回，想討來給她家芳兒住，老夫人只是裝糊塗不肯接她的話，現在卻讓文氏把蘅芷軒、芙蓉園一起收拾了，讓大丫頭隨意挑…… 嚴氏滿心不舒服，有意要生事，故作神祕的衝著文氏招手，「三弟妹快過來，我說件稀奇事給妳聽，別磨磨蹭蹭了，快點過來啊……欸，妳知道嗎？大丫頭一直跟著她親娘，不肯回江家，這回她之所以回來，是在外頭闖下滔天大禍了！」 說到「在外頭闖下滔天大禍了」，嚴氏激動無比，中年發福的臉龐上閃閃發光。 文氏還有正事要忙，哪有心情理會她？微微一笑，並不理會。 嚴氏卻湊得越來越近，唾沫星子都要飛到文氏臉上了。「大丫頭她得罪了穆王府啊，她那不長眼的繼父重傷了穆王世子，穆王府要捉拿她的妹妹阿若抵罪，大丫頭死活不肯把人交出來不說，還跟穆王府的人動刀動槍！穆王可是陛下的親弟弟，那是尋常人家能得罪得起的嗎？三弟妹妳說說，大丫頭這麼做，她會給江家帶來多大的麻煩啊……」 「我知道。」文氏涵養再好也忍耐不了了，眉頭微皺，把臉側向一邊避開嚴氏，淡淡說道。 「妳知道？」嚴氏愣了愣。 文氏一笑，「不光我知道，老太爺、老夫人也知道，郡主也知道，只有侯爺公幹在外，還沒得著消息。」 「那……那老太爺、老夫人、郡主都怎麼說啊？」嚴氏萬萬沒想到會是這樣的情況，她頭腦發懵，喃喃問道。 「孩子回來就好，孩子和麻煩一起回來了，那也無妨。」文氏聲音無比溫柔。 江蕙已經七年沒回家了，只要她肯回來，江家就歡迎。 她帶麻煩一起回來，江家替她解決了便是。 只要孩子回家，江家不怕麻煩。 嚴氏好像被人劈頭抽了一記響亮的耳光，臉上熱辣辣的。 事情怎麼會是這樣呢？安遠侯府太太平平、風風光光的過著日子，江蕙這個丫頭帶了這麼大的麻煩、闖了這麼大的禍事回來，居然沒人嫌棄她……這安遠侯親生的閨女就是不一樣啊…… 四五名僕婦小心翼翼的抬著張精緻卻小巧的床榻進來了。 這小床是用上好黃花梨製成的，木質細膩，光滑如嬰兒面頰，圍欄上雕刻著貓、狗、牛、羊等圖案，栩栩欲活，妙趣橫生。 「這是給誰的？」嚴氏見了這小床，立即露出貪婪的神色。 文氏微笑道：「這是給阿若小姑娘的。阿若年齡小，大床睡著不舒服，小巧些方才合用。」 嚴氏又驚又怒，「什麼？是給那個小丫頭的？她算是江家的什麼人呢，江家連她也要供著了？就她那個身分，江家還要拿她當正經姑娘來嬌養不成？憑她也配！」 這上好黃花梨製成的床榻連她也還用不上呢，哪裡就輪得著阿若這個外姓小丫頭了？真氣人。 文氏不悅，「她當然配，她是蕙蕙的妹妹，單單看在蕙蕙的面子上，江家也會疼愛照顧阿若的。這樣一張小床算什麼？不能讓蕙蕙心裡不舒服，這才是要緊的。」 嚴氏聽得都呆了。 為了讓大丫頭心裡舒坦，江家連阿若也要一起疼愛了嗎？江家對大丫頭竟然看重到這個地步！ 嚴氏頭有點兒懵，眼有點兒花，腦子有點兒亂。 「三太太，三爺有急事，請您回去一趟。」文氏的丫鬟春鵑快步進來，屈膝陪笑道。 文氏心裡咯噔一下，有了不妙的感覺。三爺今天當值，這時候應該在宮裡的，他向來盡忠職守，今天卻突然回家來了，那會是什麼樣的緊急之事？穆王一向驕橫不法，目中無人，穆王府的人也囂張慣了，會不會是他們定要扣留阿若，為難起蕙蕙、阿若姊妹倆了？ 越想心中越是忐忑，吩咐錢嬤嬤在這裡照看處理，不可懈怠，又吩咐乳母把江苗、江蓉送到丹陽郡主處，和嚴氏告別，快步出門。 嚴氏忙追到門口，衝著文氏的背影叫道：「三弟妹，我還有事要跟妳說……」 文氏哪有功夫理她？頭也不回，匆匆去了。 嚴氏懊惱頓足。 唉，今天白來一趟了，既沒撈著好處，又沒看到好戲。 文氏回去之後，江峻朗已命人收拾好行裝，正準備出發。 「娘子，我要立即出城，什麼時候回來不一定。」 「到底怎麼了？」文氏輕聲又焦急的詢問。 江峻朗是名高大英俊的年輕人，平時爽朗愛笑，這時臉上卻隱隱有怒意。「穆王府怕是要對蕙蕙和阿若下手了。兩個孩子無依無靠，任人宰割，我這做叔叔的不能坐視不理，這便帶人出城接應。」 「怎麼會這樣？」文氏大驚，「兩個孩子不是由張將軍差人送回來的嗎？」 穆王藩地在深州，深州守將張寬和江峻熙是多年好友，江蕙從小便叫他伯伯，江蕙家裡出事，張寬哪能坐視不理？他頂住穆王府的威脅恐嚇不理，派了得力手下護送江蕙、阿若回家。張寬是赫赫有名的戰將，文氏一直以為有張寬在，江蕙和阿若姊妹倆平平安安抵達京城是沒有問題的。 江峻朗道：「張家哥哥確是差了人護送兩個孩子，但是蕙蕙中途將張家的人打發回去了……」 「為什麼啊？」文氏快哭了，「蕙蕙這孩子一向聰明伶俐，不應該做這種糊塗事的啊，把護送的人打發回深州，她一個女孩子帶著年幼的妹妹長途跋涉，如何使得？」 江峻朗面色凝重，「蕙蕙不是糊塗孩子，她這麼做應該有她的用意。娘子，蕙蕙把張家的人打發走之後，沒過多久穆王世子的親信萬鶚便離奇死在了蒼岩山中，一行十三人無一生還。」 文氏倒吸一口涼氣，「難道是蕙蕙……」 文氏的話雖沒說完，可江峻朗和她夫妻多年，相知甚深，已經明白了她的意思，低聲道：「應該是萬鶚一路尾隨，要暗算蕙蕙和阿若，蕙蕙被這廝惹惱了，痛下殺手。娘子，我不和妳多說了，這便帶人出發，這件事妳放在心裡，莫要向爹娘提起，兩位老人家年紀大了，禁不起驚嚇。」 「我明白。」文氏連連點頭。 文氏送了江峻朗出門，面有憂色。 江峻朗知道她在擔心，安慰道：「莫要多想，穆王府的人就算再氣憤，見了我的面，諒他們也不敢胡來，就算我江峻朗這個人無足輕重，難道大哥和郡主的面子他們也不看了嗎？他們最多只敢背地裡暗算，當面和江家鬧翻？還沒到那個地步。」 文氏溫柔點頭，「是這個道理。」 夫妻兩人依依惜別，文氏含淚囑咐，「凡事小心，你要把兩個孩子平平安安帶回來，自己也要好好的，知道嗎？」 江峻朗柔聲答應，「放心，過不了多久，我便帶著兩個孩子回家了。娘子，我跟妳保證，我和兩個孩子都會平安無事，連根頭髮也不會少。」 護衛等人已等候在外，江峻朗和文氏告別，飛身上馬，疾馳出府。 酒樓外，大路旁，傘蓋之下，擺著張古色古香的八仙桌。 八仙桌旁，坐著一位十四五歲的窈窕少女，和一位五歲的小姑娘。 少女身著黑衣，黑紗蒙面，面容看不大清楚，不過腰肢纖細，身姿清雅，單看身材也知道是位少見的美女。小姑娘皮膚白白嫩嫩，似要滴出水來，一雙漂亮的桃花眼，笑起來的時候像月牙一樣，異常可愛。 「真好吃。」小姑娘舀了一勺牛肉粥送入口中，眉眼彎彎。 「這家牛肉粥很出名，喜歡就多吃點兒。」少女微笑。 「好啊，多吃點兒。姊姊妳也吃，咱們一直趕路，都餓壞了。」小姑娘開開心心的說道。 「姊姊吃過了，阿若吃吧。」少女語氣寵溺。 一個衣衫襤褸的中年人從小路跑過來，躬身施禮，「江大姑娘，小的已經傳過話了，縣衙的人很快就到。」 另一個破衣爛衫的青年也跑過來了，「江大姑娘，您要的人都找好了，等您一聲令下，馬上衝出來！」 「辛苦了。」江蕙微笑道謝。 「辛苦了。」阿若正埋頭苦吃，百忙之中還抬起頭，學著姊姊的樣子，笑咪咪的表示慰問。 「不辛苦，不辛苦。」那兩人受寵若驚。 不遠處傳來了馬蹄聲。 「追咱們的人又來了啊，姊姊，我真煩死這些人了。」阿若抱怨。 江蕙柔聲說道：「這些人真的很討厭，害得咱們天天趕路，阿若可是累壞了呢，不光累，阿若還很悶，對不對？」
