第十一章
喜升客棧坐落在仁壽街，仁壽街位於西安府東北角，位置偏僻，因這條街上有個仁壽藥鋪而得名。仁壽藥鋪百年前就是陝西最大的藥鋪，每年春秋兩季，仁壽藥鋪運藥材的車隊可以從藥鋪門前一直排到隔壁大街。久而久之，外地的藥商聞名而來，這裡漸漸形成了一處藥材交易地。如今仁壽藥鋪早已人事全非，這條街卻成為了西北最大的藥材交易地。喜升客棧因位置便利，接待的多是遠道而來的藥商，為了囤物方便，客棧的院落很多，通常都是房間大，院子小，帶著廚房和帳房，布置簡單，一切以便於藥材交易為要務。
傅庭筠他們是趁著夜色坐吊籃進的城，身邊只帶了些要緊的物件，現在進了西安府，又住了下來，這衣物要做、鞋要買、藥要配，鍋碗瓢盆甚至是擀麵杖都要置辦。
鄭三娘默默背著傅庭筠要她買的東西，卻被小五攔在院門口：「妳這是要去幹什麼呢？人生地不熟的，小心出去了找不到回來的路。再說了，妳出去了臨春誰帶啊？不會是放在傅小姐屋裡吧？」然後熱心地道，「有什麼事妳交代我吧！保證給妳辦得妥妥當當不耽擱。」
「怎麼好意思麻煩小五哥。」鄭三娘不安地道，「傅小姐吩咐，自然我去跑腿。」
陌毅突然出現在正房的屋簷下：「妳就讓他去吧！免得等會我們還要去找妳。」
鄭三娘的確對西安府不熟，聞言不免有些猶豫。
小五已朝一旁的帳房走去：「妳來說，我記下來，保證一樣東西都不少。」
鄭三娘驚訝地望著小五：「原來小五哥還會記帳！真是了不起。」目光中充滿了敬佩。
小五笑容有些呆滯。
鄭三娘道：「那我去跟傅小姐說一聲，要是傅小姐同意了，就麻煩小五哥幫我跑一趟了。」然後去了傅庭筠那裡。
傅庭筠正拿著把團扇在替睡著了的臨春打扇。
「小姐，天氣這麼熱，您還是歇歇吧！」鄭三娘看了，奪過傅庭筠手中的團扇替傅庭筠扇起來，然後把小五的意思說了。
「也行！」傅庭筠笑道，「要是真走丟了，那可就麻煩了。」
鄭三娘臉色微紅：「下次讓我當家的去，他曾在西安走過鏢。」
此時鄭三被陌毅打發去掃後院了。
「沒事！」傅庭筠道，「妳一個婦道人家出去我本來就不放心，既然小五願意幫這忙，再好不過了。」讓鄭三娘把要買的東西背了一遍，又添了幾樣東西，「再給我買一匹潞綢、兩匹藍綢、一匹紅綢、一匹白綢、四匹白絹、四斤上好的棉花、一本《千家詩》、一本《四書集注》和一本《周易》回來。」
鄭三娘奇道：「這是夏天，小姐買那麼多棉花回來做什麼？」
「算算日子，也到做冬衣的時候了。」傅庭筠道，「正好這些日子沒什麼事，不如為九爺、阿森他們做件冬衣。」
以後，也不知道有沒有再相見的時候，她只能以此表達自己對趙凌和阿森的感激之情。這麼一想，傅庭筠心裡就覺得有些失落起來。
「小姐想得真周到，」鄭三娘聽了咋舌，「這也是小姐家的規矩吧？」
傅庭筠笑了笑，只道：「快去吧，別讓小五等急了，也小心別把東西落下了。」又道，「添了些東西，我給妳的錢恐怕不夠，妳只管把要買的東西告訴小五，等小五回來，我再把錢給他也不遲。」
鄭三娘應聲而去。
傅庭筠抿了嘴笑──想把我們都拘在院子裡，也不是那麼容易的一件事。
下午，小五滿頭大汗地回到客棧。
鄭三、阿森、陳六幾個把一些鍋碗瓢盆往廚房裡搬，鄭三娘將買回來的成衣、布和棉花送到傅庭筠屋裡。
傅庭筠將其中一匹藍綢、一匹紅綢、兩匹白絹、兩斤棉花賞了鄭三娘：「給你們倆口子做冬衣的。臨春的冬衣，就用阿森的尺頭好了。」
「小姐！」鄭三娘沒想到還有她和丈夫的，感激得不知道說什麼好。
傅庭筠笑著拍了拍她的手，吩咐她打水進來，用香胰子洗了澡和頭，又叫阿森進來給他量了身材，接著讓阿森幫著找了件趙凌的舊衣裳，叮囑他不要將此事告訴趙凌，開始裁衣縫紉。
阿森十分快活，每日跑到傅庭筠這裡看她的衣服做得怎樣了，還幫忙穿針引線，惹得和傅庭筠一起做衣裳的鄭三娘直笑。
「這是第一次有人給我做衣裳。」阿森有些不以為然，睜大了眼睛瞪鄭三娘，「我們從前都是在當鋪裡買。」
鄭三娘笑容漸斂：「阿森兄弟，是嫂子亂說話。」眼睛有些濕潤，「過些日子我幫你做雙鞋。」
阿森又高興起來：「九爺的娘就幫九爺做過一雙鞋，九爺捨不得穿，每年六月份的時候都拿出來晒晒。」
傅庭筠很是意外，低聲道：「那九爺的娘……」
「早就沒有了。」阿森支肘托腮坐在太師椅上，「是臘月的忌日，臘月初九。臘八節過後的第二天。」
在全家團圓喝臘八粥的第二天死去……傅庭筠搖了搖頭，不知道為什麼，覺得這日子不好。
◎
陌毅使勁地搖著蒲扇，就這樣，豆大的汗珠還是不停地滾落下來。
「這鬼天氣！」他低聲抱怨著，問陳六，「你敢確定？」
陳六的回答斬釘截鐵：「我們確定，他們都沒有出去。趙凌每天躺在床上看書，鄭三沒事就坐在屋簷下給他兒子編背簍，傅姑娘和鄭三娘在廂房裡做衣裳，阿森不是在趙凌身邊服侍就是在傅姑娘那裡玩，小五邀他上街，他都說天氣太熱，興趣怏怏。」
陌毅聽著嘀咕了一聲：「傅姑娘沒有提還錢給我們的事嗎？」
「沒有！」陳六神情有些尷尬，「可能傅姑娘在家習慣了到帳上去支東西……」
陌毅聽後搖扇子的動作更猛了，扇子呼啦啦地直響：「算了，我去想想辦法。」然後嘟囔道，「他媽的，寶慶銀樓少於兩千兩的銀票不兌，幹什麼都要付現銀，這都成什麼世道了。」
陳六不好回應。
陌毅站了起來：「我出去一趟，你在家看好了，別讓他們幾個出去，過幾天陶牧來了，我們就可以鬆口氣了。」
「陌爺放心，我知道的。」陳六送陌毅出院門。
客棧的掌櫃正領著個青年看院子：「……三兩銀子一天，也只有我們這裡還有兩間院子，您去別家看看，哪家不是人滿為患。如今是荒年，來西安府避災的人多著呢！」
青年不過二十出頭，身材頎長、劍眉星目，穿了件月白色直裰，中間紮著同色的布帶，看上去乾淨俐落、精明幹練，加之神色磊落大方，像商行裡已經能當家作主的少東家。
看見陌毅，他笑了笑，露出一口白牙，陽光般的燦爛，讓人頓生好感。
「這位是？」他問掌櫃。
掌櫃忙道：「這也是我們客棧的客人。您要是不信，問問這位客人，他找了一天才找到我們這裡。我們這裡偏是偏了點，可偏也有偏的好處……」
陌毅懶得理會掌櫃，朝著那青年點了點頭抬腳就準備走。
那青年卻滿臉驚愕地望著他的身後：「阿森？」旋即露出驚喜的表情，越過陌毅，大步朝院子裡去，並大聲喊著：「阿森！阿森！」
陌毅和陳六面面相覷，轉身看見阿森站在傅庭筠廂房外的屋簷下。
「玉成哥！」阿森高興地跳著腳，跑了過來，「玉成哥！」
「哎喲！」那名被阿森喊作「玉成哥」的青年臉上全是笑，「我遠遠瞧見你的背影就覺得像，沒想到真是你啊！」又道：「九爺呢？有沒有和你在一起？我聽說你們那裡遇了災，就一直擔心著，沒想到在西安府遇到了。」
「在一起，在一起。」阿森連連點頭，「九爺在路上受了點傷，正養著，我帶你去見他。」
他們臉上洋溢著他鄉遇故知的喜悅，一路朝趙凌的住處去。
掌櫃追了上去：「楊爺，沒想到您在這裡還遇到了熟人。可見我們客棧和您有緣，您不如就在我們這裡住下。閒著的時候還可以和熟人聊聊天、喝喝茶，反正現在西安府只讓出不讓進，您就是再好的貨也運不進來；出了城，說不定還會遇到流民，那些流民，最愛打劫像您這樣有錢的人了……」身影隨著楊玉成消失在了趙凌的廂房。
那邊立刻傳來一陣歡暢的笑聲。
陳六望著陌毅。
陌毅的臉色鐵青：「我記得我們出門的時候，阿森是在傅姑娘屋裡吧？你去給我打聽清楚了，阿森是在這個叫什麼鬼『玉成』的人進門之前出的廂房？還是在這個『玉成』喊他之後出的廂房？」
陳六的臉色也有些難看，恭敬應「是」。
陌毅揚長而去。
那邊掌櫃高高興興地作著揖從趙凌廂房裡退出來：「我這就吩咐人去收拾院子。」這位楊爺可真大方，一口氣拿出了九十兩銀子包下了旁邊的院子一個月。
阿森送掌櫃出門。
楊玉成已滿臉焦慮地撲到趙凌身邊：「九爺，您現在感覺怎樣？要不要我請個大夫來給您號號脈？事情怎麼會這樣？」
「你坐下來說話。」趙凌神色冷靜而從容，感染了楊玉成。
他坐在了床前的小杌子上。
◎
鄭三娘停下了手中的活，支著耳朵聽院子裡的動靜。
「奇怪了，」她喃喃地道，「這個叫玉成的是什麼人？怎麼阿森聽到他一喊，就像兔子似的竄了出去？」
傅庭筠不動聲色，低頭紉衣：「或許是遇到了故人？」
鄭三娘丟下手中的活：「那我去給客人上杯茶。」
「不用了。」傅庭筠笑道，「那邊有阿森呢！」然後和她閒聊起鄭三來：「……聽妳這口氣，他好像到過很多地方？」
「嗯！」鄭三娘提起丈夫眼底就會浮現幾分笑意：「他們走鏢的就是這樣。」又道，「從前他在的鏢行很大，總店設在京都，所有的人都由總店統一安排，有時候他們送一船貨到江南，然後又有貨讓他們從江南送到川西，來來去去的，一年也回不了一趟家。」
傅庭筠點頭：「行船走馬三分險，還是回來的好！」然後說起他們在路上遇到馮老四的事，「我一輩子也難得出趟門，出門卻遇到這樣的煞星，九爺的傷就是這樣來的。要不是遇到了陌管事的東家，我們性命都保不住。」
鄭三娘忙安慰傅庭筠：「大難不死，必有後福。」
「話是這麼說，也不知道這馮家是什麼來路，不知道以後會不會結上怨。」傅庭筠道，「妳幫我問問，看鄭三聽說過這家人沒有？」
她沒有把趙凌殺人的事說出來。
鄭三娘應了，做了午膳，待留在這裡吃午飯的楊玉成走了，收拾好廚房，便來給傅庭筠回話。
「我當家的說，要真是惹了這家人，最好還是勸九爺一聲，如果外省有親戚，不如投靠親戚去。」她滿臉的擔心。
傅庭筠大吃一驚，她看馮老四對趙凌頗為忌憚，趙凌收拾馮老四也頗為簡單，怎麼就到了要背井離鄉避禍的地步？
「妳快跟我說說。」她緊張地傾著身子，「到底是怎麼一回事？」
「我當家的說，這馮家是陝西乃至整個西北都數得著的富豪。原是高陵人，靠著在臨潼販私鹽起家，後來搭上朝廷裡的一個什麼官，就改做官鹽買賣了，卻依舊把持著陝西的私鹽販子，勢力極大。馮家從兄弟二十幾個，家主就是這馮老四。他陰險狡詐、心狠手辣、性情暴戾，講排場、好面子，和他一言不和的常常會招至殺身之禍，凡是路過陝西的鏢局都會去拜會他。九爺從他手裡逃出來，他必定會覺得丟了面子，無論如何都會找回這個場子的。您一定要勸九爺早做打算。」
傅庭筠「嗯」了一聲，認真思考起來。
鄭三娘不敢打擾。
到了下午，傅庭筠算著趙凌午休該起來了，去了趙凌的廂房。
阿森為她倒茶，朝她使眼色，悄聲跟她說話：「我沒有告訴九爺哦！」一副神神祕祕的樣子。
傅庭筠聽了直笑。
趙凌也笑，淺淺的，像淡淡的月光：「你們又在搗什麼鬼？」眉宇間是愉快的。
「暫時不告訴你。」傅庭筠仍笑著，笑容卻有幾分落寞，「到時候九爺就知道了。」
趙凌眼中閃過一絲狐疑。
外面忽然傳來楊玉成爽朗的笑聲：「九爺，您看我帶誰來了？」
傅庭筠忙站了起來：「既然九爺有客，那我等會再說。」
趙凌讓阿森送傅庭筠出門，在門口和正興沖沖往這邊來的楊玉成打了個照面。
楊玉成有片刻的呆滯，直到傅庭筠朝他笑著點頭，他才回過神來，拎起阿森的衣領子，低聲道：「不是說送到渭南就行了，怎麼還在九爺身邊？你給我老實交代，是不是有什麼我們不知道的事？」
阿森壓著聲音嗷嗷叫：「我不知道，我什麼也不知道，你有本事問九爺去。」
和楊玉成同來的青年男子笑吟吟地望著他們，嘴角微翕，遠遠望去，好像在一旁看熱鬧似的，實際上他嘴裡發出又輕又急的聲音：「快別鬧了，那個叫小五的正遠遠瞪著我們呢！」
楊玉成訕訕地放開了阿森，道：「他看見又怎樣？我和九爺是從小一塊玩到大的朋友，難道就不能和九爺的小廝開開玩笑？」這是中午吃飯的時候陌毅問他和九爺是什麼關係時，他的回答。
那青年男子搖了搖頭，頗有些無可奈何的樣子。
三人一起進了廂房。
傅庭筠卻尋思著，那個說話的是玉成，不知道另一個是誰？
雖然相貌平常，卻有雙溫和的眼睛，顯得特別和善，莫非是那個叫元寶的？
等會要問問阿森才是！
眼角無意間一瞥，看見站在門口的小五歡天喜地迎了出去，不過幾息的工夫，又喜出望外地陪一個陌生男子走了進來。
那男子看上去二十七、八歲的樣子，皮膚黝黑粗糙，面容樸實，穿了件靚藍色的粗布衣衫，乍一看像個常年在田間勞作之人，可一雙烏黑的眸子如秋水般冷冽，眉宇間透出森森殺氣，有種百折不曲的剛毅，讓人不可小視。
傅庭筠心中驚駭，頓生出風雲際會之感來。
那男子驟然抬頭，目光掃過傅庭筠的背影，快步進了陌毅的廂房。
「陶牧，你可來了！」陌毅如釋重負般露出暢快的笑容，「我這幾天可真是焦頭爛額，就盼著你來替我拿個主意呢！」
「陌兄！」被稱做陶牧的男子笑著向他行禮，眉宇間的森冷淡了幾分，卻被陌毅一把拽住，「你就別和我客氣了，我這正著急呢！」然後叫小五倒茶，把陶牧拖到一旁的太師椅坐下，「我讓陳六給你帶的口信你都收到了嗎？」陌毅神色一肅，「你可有什麼主意？」
「口信我都收到了。」陶牧笑道，「陌兄一個人，身邊只有小五和陳六幫襯，難免有些顧此失彼……」
「得了，你不用往我臉上貼金。」陌毅做了個「不要再說了」的手勢，打斷陶牧的話，「這次為了找十六爺，我們帶出來的都是軍中精銳，小五和陳六就更不要說了，是你親自帶出來的，就這樣，我們三個到今天也沒有摸著個頭緒……」
說話間小五上了茶，然後輕輕地帶上門，守在了門口。
「我原本準備探探他們的虛實，這才同意陳六帶著阿森去西安府……買衣服的鋪子是陳六選的，賣小吃的是在路上碰到的，一句多的話也沒有說，更別說是離開陳六的視線了。可我們回到臨春鎮沒多久，九里溝那邊就不斷有人到臨春鎮落腳，逼得我們不得不進城來。歇在喜升客棧，是我臨時決定的，他們甚至沒有和掌櫃的說過話，可沒幾天，竟然遇到了從前的同鄉楊玉成，結果那個楊玉成又領了個叫什麼金元寶的，說是從前的舊識，這次大災困在了西安府，遇到了楊玉成，提起趙凌，知道趙凌也在西安府，金元寶便執意要來看看……」陌毅大感頭痛，「沒有任何破綻，可我總覺得這其中有問題，偏偏又抓不到任何把柄。」
陶牧笑道：「大家不過萍水相逢，十六爺也平安順利地回了府，陌兄不必太在意。我來的時候接到了五爺的信，讓我們沒事就早點回去……」
「你沒有明白我的意思。」陌毅並沒有因為陶牧的話感到輕鬆，反而鎖緊了眉頭，「你是不知道，我先前見趙凌在城隍廟和那些土匪打鬥時，除了擲那匪首的一棍，其他的都稀鬆平常得很，之後看他的內傷，真氣晦澀，如陳年淤河難以疏浚，只當他是被馮老四所傷，想著他帶著一個孩子一個女人還能從馮老四手中逃出來，也算是條漢子，我陪著也不算憋屈。因十六爺那邊沒有消息過來，不能放他走，我又敬他有些真本領，不想把關係弄僵了，只給他用些攻堅散之類的平常藥物，雖不能很快好轉，但堅持用下去，兩、三個月也能緩過來。誰知道就這樣，不過十來天的工夫，他已經能下地走路了；再就是他身邊那個叫阿森的小廝，不過八、九歲的模樣，一套尋常的齊眉棍法耍起來卻是正奇相輔、法度森嚴，頗得武學三味……聽阿森說，他的武藝是跟著趙凌學的。你我都是出身將門，外行看熱鬧，內行看門道，這樣的本事，只怕我們兩家的總教頭也做不到！」
陶牧聽著若有所思：「我得到一個消息，馮老四被人殺了，隨行的二十幾個人也被一鍋端了，如今馮家是馮老三當家。」
「什麼？」陌毅騰地站了起來。
喜升客棧坐落在仁壽街，仁壽街位於西安府東北角，位置偏僻，因這條街上有個仁壽藥鋪而得名。仁壽藥鋪百年前就是陝西最大的藥鋪，每年春秋兩季，仁壽藥鋪運藥材的車隊可以從藥鋪門前一直排到隔壁大街。久而久之，外地的藥商聞名而來，這裡漸漸形成了一處藥材交易地。如今仁壽藥鋪早已人事全非，這條街卻成為了西北最大的藥材交易地。喜升客棧因位置便利，接待的多是遠道而來的藥商，為了囤物方便，客棧的院落很多，通常都是房間大，院子小，帶著廚房和帳房，布置簡單，一切以便於藥材交易為要務。
傅庭筠他們是趁著夜色坐吊籃進的城，身邊只帶了些要緊的物件，現在進了西安府，又住了下來，這衣物要做、鞋要買、藥要配，鍋碗瓢盆甚至是擀麵杖都要置辦。
鄭三娘默默背著傅庭筠要她買的東西，卻被小五攔在院門口：「妳這是要去幹什麼呢？人生地不熟的，小心出去了找不到回來的路。再說了，妳出去了臨春誰帶啊？不會是放在傅小姐屋裡吧？」然後熱心地道，「有什麼事妳交代我吧！保證給妳辦得妥妥當當不耽擱。」
「怎麼好意思麻煩小五哥。」鄭三娘不安地道，「傅小姐吩咐，自然我去跑腿。」
陌毅突然出現在正房的屋簷下：「妳就讓他去吧！免得等會我們還要去找妳。」
鄭三娘的確對西安府不熟，聞言不免有些猶豫。
小五已朝一旁的帳房走去：「妳來說，我記下來，保證一樣東西都不少。」
鄭三娘驚訝地望著小五：「原來小五哥還會記帳！真是了不起。」目光中充滿了敬佩。
小五笑容有些呆滯。
鄭三娘道：「那我去跟傅小姐說一聲，要是傅小姐同意了，就麻煩小五哥幫我跑一趟了。」然後去了傅庭筠那裡。
傅庭筠正拿著把團扇在替睡著了的臨春打扇。
「小姐，天氣這麼熱，您還是歇歇吧！」鄭三娘看了，奪過傅庭筠手中的團扇替傅庭筠扇起來，然後把小五的意思說了。
「也行！」傅庭筠笑道，「要是真走丟了，那可就麻煩了。」
鄭三娘臉色微紅：「下次讓我當家的去，他曾在西安走過鏢。」
此時鄭三被陌毅打發去掃後院了。
「沒事！」傅庭筠道，「妳一個婦道人家出去我本來就不放心，既然小五願意幫這忙，再好不過了。」讓鄭三娘把要買的東西背了一遍，又添了幾樣東西，「再給我買一匹潞綢、兩匹藍綢、一匹紅綢、一匹白綢、四匹白絹、四斤上好的棉花、一本《千家詩》、一本《四書集注》和一本《周易》回來。」
鄭三娘奇道：「這是夏天，小姐買那麼多棉花回來做什麼？」
「算算日子，也到做冬衣的時候了。」傅庭筠道，「正好這些日子沒什麼事，不如為九爺、阿森他們做件冬衣。」
以後，也不知道有沒有再相見的時候，她只能以此表達自己對趙凌和阿森的感激之情。這麼一想，傅庭筠心裡就覺得有些失落起來。
「小姐想得真周到，」鄭三娘聽了咋舌，「這也是小姐家的規矩吧？」
傅庭筠笑了笑，只道：「快去吧，別讓小五等急了，也小心別把東西落下了。」又道，「添了些東西，我給妳的錢恐怕不夠，妳只管把要買的東西告訴小五，等小五回來，我再把錢給他也不遲。」
鄭三娘應聲而去。
傅庭筠抿了嘴笑──想把我們都拘在院子裡，也不是那麼容易的一件事。
下午，小五滿頭大汗地回到客棧。
鄭三、阿森、陳六幾個把一些鍋碗瓢盆往廚房裡搬，鄭三娘將買回來的成衣、布和棉花送到傅庭筠屋裡。
傅庭筠將其中一匹藍綢、一匹紅綢、兩匹白絹、兩斤棉花賞了鄭三娘：「給你們倆口子做冬衣的。臨春的冬衣，就用阿森的尺頭好了。」
「小姐！」鄭三娘沒想到還有她和丈夫的，感激得不知道說什麼好。
傅庭筠笑著拍了拍她的手，吩咐她打水進來，用香胰子洗了澡和頭，又叫阿森進來給他量了身材，接著讓阿森幫著找了件趙凌的舊衣裳，叮囑他不要將此事告訴趙凌，開始裁衣縫紉。
阿森十分快活，每日跑到傅庭筠這裡看她的衣服做得怎樣了，還幫忙穿針引線，惹得和傅庭筠一起做衣裳的鄭三娘直笑。
「這是第一次有人給我做衣裳。」阿森有些不以為然，睜大了眼睛瞪鄭三娘，「我們從前都是在當鋪裡買。」
鄭三娘笑容漸斂：「阿森兄弟，是嫂子亂說話。」眼睛有些濕潤，「過些日子我幫你做雙鞋。」
阿森又高興起來：「九爺的娘就幫九爺做過一雙鞋，九爺捨不得穿，每年六月份的時候都拿出來晒晒。」
傅庭筠很是意外，低聲道：「那九爺的娘……」
「早就沒有了。」阿森支肘托腮坐在太師椅上，「是臘月的忌日，臘月初九。臘八節過後的第二天。」
在全家團圓喝臘八粥的第二天死去……傅庭筠搖了搖頭，不知道為什麼，覺得這日子不好。
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陌毅使勁地搖著蒲扇，就這樣，豆大的汗珠還是不停地滾落下來。
「這鬼天氣！」他低聲抱怨著，問陳六，「你敢確定？」
陳六的回答斬釘截鐵：「我們確定，他們都沒有出去。趙凌每天躺在床上看書，鄭三沒事就坐在屋簷下給他兒子編背簍，傅姑娘和鄭三娘在廂房裡做衣裳，阿森不是在趙凌身邊服侍就是在傅姑娘那裡玩，小五邀他上街，他都說天氣太熱，興趣怏怏。」
陌毅聽著嘀咕了一聲：「傅姑娘沒有提還錢給我們的事嗎？」
「沒有！」陳六神情有些尷尬，「可能傅姑娘在家習慣了到帳上去支東西……」
陌毅聽後搖扇子的動作更猛了，扇子呼啦啦地直響：「算了，我去想想辦法。」然後嘟囔道，「他媽的，寶慶銀樓少於兩千兩的銀票不兌，幹什麼都要付現銀，這都成什麼世道了。」
陳六不好回應。
陌毅站了起來：「我出去一趟，你在家看好了，別讓他們幾個出去，過幾天陶牧來了，我們就可以鬆口氣了。」
「陌爺放心，我知道的。」陳六送陌毅出院門。
客棧的掌櫃正領著個青年看院子：「……三兩銀子一天，也只有我們這裡還有兩間院子，您去別家看看，哪家不是人滿為患。如今是荒年，來西安府避災的人多著呢！」
青年不過二十出頭，身材頎長、劍眉星目，穿了件月白色直裰，中間紮著同色的布帶，看上去乾淨俐落、精明幹練，加之神色磊落大方，像商行裡已經能當家作主的少東家。
看見陌毅，他笑了笑，露出一口白牙，陽光般的燦爛，讓人頓生好感。
「這位是？」他問掌櫃。
掌櫃忙道：「這也是我們客棧的客人。您要是不信，問問這位客人，他找了一天才找到我們這裡。我們這裡偏是偏了點，可偏也有偏的好處……」
陌毅懶得理會掌櫃，朝著那青年點了點頭抬腳就準備走。
那青年卻滿臉驚愕地望著他的身後：「阿森？」旋即露出驚喜的表情，越過陌毅，大步朝院子裡去，並大聲喊著：「阿森！阿森！」
陌毅和陳六面面相覷，轉身看見阿森站在傅庭筠廂房外的屋簷下。
「玉成哥！」阿森高興地跳著腳，跑了過來，「玉成哥！」
「哎喲！」那名被阿森喊作「玉成哥」的青年臉上全是笑，「我遠遠瞧見你的背影就覺得像，沒想到真是你啊！」又道：「九爺呢？有沒有和你在一起？我聽說你們那裡遇了災，就一直擔心著，沒想到在西安府遇到了。」
「在一起，在一起。」阿森連連點頭，「九爺在路上受了點傷，正養著，我帶你去見他。」
他們臉上洋溢著他鄉遇故知的喜悅，一路朝趙凌的住處去。
掌櫃追了上去：「楊爺，沒想到您在這裡還遇到了熟人。可見我們客棧和您有緣，您不如就在我們這裡住下。閒著的時候還可以和熟人聊聊天、喝喝茶，反正現在西安府只讓出不讓進，您就是再好的貨也運不進來；出了城，說不定還會遇到流民，那些流民，最愛打劫像您這樣有錢的人了……」身影隨著楊玉成消失在了趙凌的廂房。
那邊立刻傳來一陣歡暢的笑聲。
陳六望著陌毅。
陌毅的臉色鐵青：「我記得我們出門的時候，阿森是在傅姑娘屋裡吧？你去給我打聽清楚了，阿森是在這個叫什麼鬼『玉成』的人進門之前出的廂房？還是在這個『玉成』喊他之後出的廂房？」
陳六的臉色也有些難看，恭敬應「是」。
陌毅揚長而去。
那邊掌櫃高高興興地作著揖從趙凌廂房裡退出來：「我這就吩咐人去收拾院子。」這位楊爺可真大方，一口氣拿出了九十兩銀子包下了旁邊的院子一個月。
阿森送掌櫃出門。
楊玉成已滿臉焦慮地撲到趙凌身邊：「九爺，您現在感覺怎樣？要不要我請個大夫來給您號號脈？事情怎麼會這樣？」
「你坐下來說話。」趙凌神色冷靜而從容，感染了楊玉成。
他坐在了床前的小杌子上。
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鄭三娘停下了手中的活，支著耳朵聽院子裡的動靜。
「奇怪了，」她喃喃地道，「這個叫玉成的是什麼人？怎麼阿森聽到他一喊，就像兔子似的竄了出去？」
傅庭筠不動聲色，低頭紉衣：「或許是遇到了故人？」
鄭三娘丟下手中的活：「那我去給客人上杯茶。」
「不用了。」傅庭筠笑道，「那邊有阿森呢！」然後和她閒聊起鄭三來：「……聽妳這口氣，他好像到過很多地方？」
「嗯！」鄭三娘提起丈夫眼底就會浮現幾分笑意：「他們走鏢的就是這樣。」又道，「從前他在的鏢行很大，總店設在京都，所有的人都由總店統一安排，有時候他們送一船貨到江南，然後又有貨讓他們從江南送到川西，來來去去的，一年也回不了一趟家。」
傅庭筠點頭：「行船走馬三分險，還是回來的好！」然後說起他們在路上遇到馮老四的事，「我一輩子也難得出趟門，出門卻遇到這樣的煞星，九爺的傷就是這樣來的。要不是遇到了陌管事的東家，我們性命都保不住。」
鄭三娘忙安慰傅庭筠：「大難不死，必有後福。」
「話是這麼說，也不知道這馮家是什麼來路，不知道以後會不會結上怨。」傅庭筠道，「妳幫我問問，看鄭三聽說過這家人沒有？」
她沒有把趙凌殺人的事說出來。
鄭三娘應了，做了午膳，待留在這裡吃午飯的楊玉成走了，收拾好廚房，便來給傅庭筠回話。
「我當家的說，要真是惹了這家人，最好還是勸九爺一聲，如果外省有親戚，不如投靠親戚去。」她滿臉的擔心。
傅庭筠大吃一驚，她看馮老四對趙凌頗為忌憚，趙凌收拾馮老四也頗為簡單，怎麼就到了要背井離鄉避禍的地步？
「妳快跟我說說。」她緊張地傾著身子，「到底是怎麼一回事？」
「我當家的說，這馮家是陝西乃至整個西北都數得著的富豪。原是高陵人，靠著在臨潼販私鹽起家，後來搭上朝廷裡的一個什麼官，就改做官鹽買賣了，卻依舊把持著陝西的私鹽販子，勢力極大。馮家從兄弟二十幾個，家主就是這馮老四。他陰險狡詐、心狠手辣、性情暴戾，講排場、好面子，和他一言不和的常常會招至殺身之禍，凡是路過陝西的鏢局都會去拜會他。九爺從他手裡逃出來，他必定會覺得丟了面子，無論如何都會找回這個場子的。您一定要勸九爺早做打算。」
傅庭筠「嗯」了一聲，認真思考起來。
鄭三娘不敢打擾。
到了下午，傅庭筠算著趙凌午休該起來了，去了趙凌的廂房。
阿森為她倒茶，朝她使眼色，悄聲跟她說話：「我沒有告訴九爺哦！」一副神神祕祕的樣子。
傅庭筠聽了直笑。
趙凌也笑，淺淺的，像淡淡的月光：「你們又在搗什麼鬼？」眉宇間是愉快的。
「暫時不告訴你。」傅庭筠仍笑著，笑容卻有幾分落寞，「到時候九爺就知道了。」
趙凌眼中閃過一絲狐疑。
外面忽然傳來楊玉成爽朗的笑聲：「九爺，您看我帶誰來了？」
傅庭筠忙站了起來：「既然九爺有客，那我等會再說。」
趙凌讓阿森送傅庭筠出門，在門口和正興沖沖往這邊來的楊玉成打了個照面。
楊玉成有片刻的呆滯，直到傅庭筠朝他笑著點頭，他才回過神來，拎起阿森的衣領子，低聲道：「不是說送到渭南就行了，怎麼還在九爺身邊？你給我老實交代，是不是有什麼我們不知道的事？」
阿森壓著聲音嗷嗷叫：「我不知道，我什麼也不知道，你有本事問九爺去。」
和楊玉成同來的青年男子笑吟吟地望著他們，嘴角微翕，遠遠望去，好像在一旁看熱鬧似的，實際上他嘴裡發出又輕又急的聲音：「快別鬧了，那個叫小五的正遠遠瞪著我們呢！」
楊玉成訕訕地放開了阿森，道：「他看見又怎樣？我和九爺是從小一塊玩到大的朋友，難道就不能和九爺的小廝開開玩笑？」這是中午吃飯的時候陌毅問他和九爺是什麼關係時，他的回答。
那青年男子搖了搖頭，頗有些無可奈何的樣子。
三人一起進了廂房。
傅庭筠卻尋思著，那個說話的是玉成，不知道另一個是誰？
雖然相貌平常，卻有雙溫和的眼睛，顯得特別和善，莫非是那個叫元寶的？
等會要問問阿森才是！
眼角無意間一瞥，看見站在門口的小五歡天喜地迎了出去，不過幾息的工夫，又喜出望外地陪一個陌生男子走了進來。
那男子看上去二十七、八歲的樣子，皮膚黝黑粗糙，面容樸實，穿了件靚藍色的粗布衣衫，乍一看像個常年在田間勞作之人，可一雙烏黑的眸子如秋水般冷冽，眉宇間透出森森殺氣，有種百折不曲的剛毅，讓人不可小視。
傅庭筠心中驚駭，頓生出風雲際會之感來。
那男子驟然抬頭，目光掃過傅庭筠的背影，快步進了陌毅的廂房。
「陶牧，你可來了！」陌毅如釋重負般露出暢快的笑容，「我這幾天可真是焦頭爛額，就盼著你來替我拿個主意呢！」
「陌兄！」被稱做陶牧的男子笑著向他行禮，眉宇間的森冷淡了幾分，卻被陌毅一把拽住，「你就別和我客氣了，我這正著急呢！」然後叫小五倒茶，把陶牧拖到一旁的太師椅坐下，「我讓陳六給你帶的口信你都收到了嗎？」陌毅神色一肅，「你可有什麼主意？」
「口信我都收到了。」陶牧笑道，「陌兄一個人，身邊只有小五和陳六幫襯，難免有些顧此失彼……」
「得了，你不用往我臉上貼金。」陌毅做了個「不要再說了」的手勢，打斷陶牧的話，「這次為了找十六爺，我們帶出來的都是軍中精銳，小五和陳六就更不要說了，是你親自帶出來的，就這樣，我們三個到今天也沒有摸著個頭緒……」
說話間小五上了茶，然後輕輕地帶上門，守在了門口。
「我原本準備探探他們的虛實，這才同意陳六帶著阿森去西安府……買衣服的鋪子是陳六選的，賣小吃的是在路上碰到的，一句多的話也沒有說，更別說是離開陳六的視線了。可我們回到臨春鎮沒多久，九里溝那邊就不斷有人到臨春鎮落腳，逼得我們不得不進城來。歇在喜升客棧，是我臨時決定的，他們甚至沒有和掌櫃的說過話，可沒幾天，竟然遇到了從前的同鄉楊玉成，結果那個楊玉成又領了個叫什麼金元寶的，說是從前的舊識，這次大災困在了西安府，遇到了楊玉成，提起趙凌，知道趙凌也在西安府，金元寶便執意要來看看……」陌毅大感頭痛，「沒有任何破綻，可我總覺得這其中有問題，偏偏又抓不到任何把柄。」
陶牧笑道：「大家不過萍水相逢，十六爺也平安順利地回了府，陌兄不必太在意。我來的時候接到了五爺的信，讓我們沒事就早點回去……」
「你沒有明白我的意思。」陌毅並沒有因為陶牧的話感到輕鬆，反而鎖緊了眉頭，「你是不知道，我先前見趙凌在城隍廟和那些土匪打鬥時，除了擲那匪首的一棍，其他的都稀鬆平常得很，之後看他的內傷，真氣晦澀，如陳年淤河難以疏浚，只當他是被馮老四所傷，想著他帶著一個孩子一個女人還能從馮老四手中逃出來，也算是條漢子，我陪著也不算憋屈。因十六爺那邊沒有消息過來，不能放他走，我又敬他有些真本領，不想把關係弄僵了，只給他用些攻堅散之類的平常藥物，雖不能很快好轉，但堅持用下去，兩、三個月也能緩過來。誰知道就這樣，不過十來天的工夫，他已經能下地走路了；再就是他身邊那個叫阿森的小廝，不過八、九歲的模樣，一套尋常的齊眉棍法耍起來卻是正奇相輔、法度森嚴，頗得武學三味……聽阿森說，他的武藝是跟著趙凌學的。你我都是出身將門，外行看熱鬧，內行看門道，這樣的本事，只怕我們兩家的總教頭也做不到！」
陶牧聽著若有所思：「我得到一個消息，馮老四被人殺了，隨行的二十幾個人也被一鍋端了，如今馮家是馮老三當家。」
「什麼？」陌毅騰地站了起來。
