第一章　一波三折的婚事 已經過了正月，整個京城卻依然是白雪皚皚的模樣。街頭相傳，今年是三十年難得一遇的寒冬，去年九月底就大雪紛飛，二月初的時候還下了一場大雪，天寒地凍得讓人只想窩在家中，不願出門。 林國公府裡地龍燒得正暖，年前出嫁的六女林明馨進屋就褪下了白色狐狸皮大氅，丟給一旁的丫鬟，快步進了內間，毫不在意會將一股子寒氣帶進屋中。 「姨娘，謝侯府真的給大姊退婚了？那謝少爺可是嫡長子，他繼承爵位之後就已經上書，確定他為世子，大姊還有什麼不滿意的？」這話說得又急又快。 她的生母孫姨娘把熱茶推了過去，道：「先喝口茶暖暖，外面天氣這麼冷，妳又何必來回跑動，小心凍壞了。」 林明馨喝了一口茶，這才道：「姨娘當我願意啊？只是這婚事怎麼又不成了？大姊今年都二十二了，哪裡容得下她再挑三揀四的！父親真是偏心，為了她一個就不顧咱們家其他女兒的名聲。咱們這些出嫁的女兒難不成就不重要？父親都不擔心我們在外面被人小瞧了？」 她沒經過腦子就說了一連串的話，見孫姨娘要阻攔，心中燃起一把無名火，恨聲道：「這是在姨娘院子中，我有什麼不能說的！更何況，也不是我汙衊她。這可是第三次退婚了！算上那次沒下定的，都四次了！難不成她真想找個上門女婿繼承林國公府不成？」 「妳混說什麼，如今晉哥兒也兩歲了，好好教養，將來定然是會繼承林國公府的，大姑娘就是……就是……」就是了半天，也沒說出什麼。 林明馨冷笑了下，大聲道：「就是婚事不順罷了。」 這話倒也是實話，府上大姑娘林明華與大少爺乃是雙生子，雖然男女不同，兩人外貌卻有九成像。林明華十四歲定下婚事，原本打算十六歲出嫁，誰知道人算不如天算，婚事定下不到半年，國公夫人出門上香，竟然遇上泥石流沒了性命。為母守孝三年，她等得起，然而男方卻不想等，第一門婚事便這般退了。 林國公府的嫡長女不怕不好嫁，這門婚事退了，三年後出孝，林明華又定下一門婚事，兩家都下了定，卻沒料到大少爺急病沒了。國公爺林矍當時只有大少爺一個兒子，大少爺也因為守孝誤了婚姻大事，連一絲血脈都沒有留下。 林矍沒有兄弟，大少爺沒了，可不是降爵這麼簡單的事。他到三十四、五歲才有了一對雙生子，之後就一直生女兒，當時也五十多歲了，這十年來家裡都沒有再添丁，之後怕是也生不出兒子。他思前想後，就生出了讓嫡長女招夫的念頭，爵位可以隔代傳給同樣姓林的外孫，縱然降爵，也比整個林國公府散了好。 這樣一想，林明華的婚事就又作罷了，畢竟原先訂婚的時候可沒想過要讓男方入贅，要嫁的可是一品大將軍府的嫡子，就算大將軍真捨得讓兒子入贅林國公府，只怕皇上心中也會嘀咕。 之後林矍就努力相看家境貧寒的青年才俊，還真讓他找到一個各方面都看得上眼的，但還沒來得及說親，他院中一個姓宋的姨娘居然生下一個男嬰，樣貌與林矍如同一個模子刻出來的。這下已經準備招贅的林明華已經年過二十，府中上下不知有多少人等著看她笑話。 「當初定下謝家這門婚事時，我還真當大姊拿得起放得下呢，誰知道熱鬧了大半年竟然還是要退婚！」林明馨嗤笑了兩聲，轉而看向孫姨娘，「這次究竟是為了什麼緣故退婚？」 孫姨娘把玩著手中的茶杯道：「也是命運弄人，這謝家世子也是守孝才耽誤了婚事，說起來比大姑娘還要小上一歲，本來這兩人的婚事也算是天作之合……」 林明馨聽得不耐煩，擺手道：「姨娘別說這些沒用的，要退婚總該有個說辭吧，咱們縱然是林國公府，可也不能把謝家的臉面丟在地上踩，所以究竟是為什麼？」 「早兩天傳出消息，這謝世子有個快一歲的庶子。」 「不過是個庶子，大姊都這般年紀了，再拖下去怕是要給人當繼室，到時候不要說庶子了，說不定還會有前頭留下來的嫡子呢！她就拖吧，我看她能嫁到什麼樣的男人。」林明馨說到這裡，見孫姨娘皺著眉頭，揚眉道：「姨娘覺得我說得不對？」 孫姨娘嘆了一口氣，伸手輕輕點了女兒的鼻子，道：「妳什麼時候才能長點心啊！那孩子如今快一歲，也就是這一、兩年前有的，那時候，謝世子可還在孝期呢！」 有通房丫鬟也就罷了，竟然連庶長子都有，且還是在孝期有的，這如何說得過去。 林明馨雙眼一轉就明白過來，然而心中依然有些不滿，訕訕道：「父親向來疼愛大姊，自然是大姊不願意他也就不願意，只是大姊已經這般年紀了……」她沒有繼續說下去，不過話裡的意思已經明明白白。 孫姨娘聽了也只是笑笑，道：「妳有什麼好在意的，真正該在意的應當是那一位才是。」 「這麼說四姊也得了信了？」林明馨雙眼一亮，笑著道：「姨娘說得沒錯，怎麼也該是四姊著急才是。」 「國公爺當初原是想要去母留子的，就怕晉哥兒跟大姑娘不親近。四姑娘也是個有心的，跑回來守了一個月，又是哭又是求，說以後絕不會說出晉哥兒的生母乃是宋姨娘，這才保住宋姨娘一條命，把她送去京外的莊子安養。」孫姨娘心有餘悸，雙手捧著杯子半晌才開口，「如今晉哥兒兩歲多了，吃穿用度都是大姑娘在管，身邊平日裡更是兩三個奶娘看著不讓人近身，國公爺親自教導……等國公爺過世後，宋姨娘應該就能享福了。」 「那也要看她能不能活到那個時候。父親可不是個軟心腸！」林明馨撇了下唇角，「當初四姊那般哭鬧，不過是仗著夫家得勢，算了，不說他們，姨娘，妳說大姊這次退婚，還能再嫁給什麼人家？這麼多年來，我就盼著她過得沒我好，我就放心了。」說著，她將手中茶杯用力一放，半碗茶水都濺了出來，但她毫不在意，只恨恨道：「都是父親的女兒，憑什麼她就比我們姊妹尊貴！我恨不得看她從雲端跌落到泥地裡，再狠狠踩上兩腳！」 此時容嘉居中，林明華正捧著一個手爐暖手，屋中門窗緊閉，連個端茶送水的小丫鬟都沒有。她正在看書，不時伸手把面前的書翻上一頁，慢慢看著。 片刻之後，出去探查消息的紅櫻回來了，外面響起說話聲，打破了屋裡的寧靜。 知道林明華畏冷，紅櫻在外面烤得通身沒了寒氣這才低聲告罪，掀開那厚厚的狐狸皮做的簾子入內。一進去就看到自家姑娘倚在軟榻上，青絲散落在凝脂般的臉頰旁，一雙明眸正讀著眼前的書本，整個人顯得十分慵懶。 紅櫻上前行禮，等林明華抬手讓她起身，這才過去把林明華腿上滑落的毯子往上拉了拉，道：「姑娘，人從後院走了，這會兒怕是已經攔住國公爺了。」 「攔就攔吧。」許是許久未說話的緣故，林明華的聲音帶著點磁性的低沉，放開手爐略微伸了個懶腰，道：「前兒個是三妹妹，昨兒個是四妹妹，今兒個是六妹妹，我看明兒個就該是五妹妹了。也虧得二妹妹嫁得遠，不然咱們家裡怕是要天天待客了。」 「姑娘說笑吧，這府裡的姑奶奶沒有一個省心的。六姑爺前些日子在校場比武時得了皇上誇讚，六姑奶奶如今春風得意，又跟孫姨娘嘀咕了半天，姑娘就不怕她出什麼花招？」 「怕什麼？」林明華目光流轉，笑道：「即使她耍花招，也動不了我分毫，不過是讓她自己難看罷了。」她示意紅櫻添熱茶，才悠悠道：「怕是她出嫁久了，忘記這府中到底是誰說了算。」 林明華捧著熱茶暖手，許久才又道：「前兩天剛傳出消息時，六妹妹就跟著六妹夫去了趟驃騎將軍府，吳將軍跟六妹夫算是遠房親戚，他家有個兒子尚未婚配，六妹妹為著夫家著想，當然願意賣力氣。」她瞥了一眼紅櫻，輕笑，「別看她來得晚，她心中怕是比那幾個都多了些謀算呢。」 「姑娘是說六姑奶奶想要插手姑娘的婚事？」紅櫻說著眉毛都要豎起來，怒道：「誰給她的膽子，姑娘的事情她也敢插手！」 林明華笑了笑，不以為意。誰給的膽子？自然是野心和怨恨了。 「父親。」林明馨跟著林矍進了花廳，乖巧地端茶過去，「父親先喝口茶，驅驅寒。」 林矍點頭，接過茶抿了一口才道：「如今天寒地凍的，妳不在家中好好養著，怎麼又出來走動？」 「不過是回自己家，來回皆有人送，馬車中爐子、熱水都不缺，怎麼會凍著。」林明馨笑著道：「你女婿前兩日得了個硯臺，說是前朝李大家用過的，他非常寶貝，讓我巴巴送來，說他一個粗人用不上這麼好的硯臺，孝敬給岳父正好。」 林矍呵呵一笑，「妳倒是有孝心，不像妳四姊，無端端的就會惹我生氣，本就是出嫁女兒，不好好待在夫家，整日裡東打聽西打探的，竟然還想插手我決意的事情！」說著，他語氣裡就多了幾分怒氣。 林明馨心中一緊，覺得父親意有所指，偏又有些不甘，想了想道：「父親別動怒，想來四姊姊是擔心父親吧。」 「擔心我？難不成我老糊塗了，看不出她那點兒小心思？」 林矍說著揚眉，也懶得跟這個小女兒繞圈子，直接道：「妳們姊姊的婚事她也敢動心思，以為有了夫家撐腰，我就拿她沒辦法了嗎？真不知道她如今的好日子是怎麼來的？愚不可及！」 這番話讓四姑娘林明惠得了一個愚不可及的評價，卻也讓林明馨歇了心思，不敢將心中轉了好幾遍的話說出口，只得起身又給林矍續了茶水，才道：「如今天寒地凍的，父親怎麼這麼晚回府，可是被什麼事情拖住了？」 林矍見她老實了，這才緩了口氣。「還不是北疆的戰事。北疆一戰我朝大捷，怕是再過月餘，北陵國就要送上國書，俯首稱臣了。」 「這是好事，怎麼父親這般愁眉不展？」看著不像是高興的樣子。 林矍沉吟了一會，想著這消息瞞不住，不出兩日京城定然會傳得沸沸揚揚，就直接道：「寧王宸鉞在邊境身受重傷，又染了寒毒，皇上發怒，派了太醫院兩位院判，連同五名御醫前去接他回京。」 懶得跟這不省心的小女兒糾纏，林矍喝了茶，收了硯臺就起身道：「天色漸晚，妳也早些回去吧，免得親家擔心。」說著往外走，「我也去看看妳姊姊在做什麼？」 林明馨跟在林矍身後，聽到他後面這話，幾乎要把手指給扭斷。她目送林矍離去，這才沉著一張臉，轉身叫上隨行的丫鬟，「回府！」 都是父親的女兒，為何林明華什麼都不用做就得到父親所有的關愛？而她小心翼翼的討好，卻還是被嫌棄，所以她討厭林明華！ 林明馨一把火窩在心口，看什麼都不順眼，回府打罵了身邊兩個通房，見自家夫婿沈榮曲回來，才連忙起身迎了上去。 沈榮曲掃了眼那兩個垂淚的通房，不以為意道：「怎麼，岳父給妳氣受了？」 「父親一心只記掛著姊姊，怎麼有空理我呢？」林明馨眉眼之間帶上了惆悵，不等沈榮曲問起那兩個通房，就道：「也是我心中彆扭，回來又見她們兩人犯了些規矩，難免話就說得重了些。」接著轉頭向兩個通房道：「妳們暫且回去吧，今日的事情好好想一想，我話雖重，卻是為了妳們好。咱們畢竟是大戶人家，該講究的地方還是要講究，不能亂了規矩。」 那兩個通房不敢多說，立刻退了下去。 沈榮曲見林明馨不是無故發火，也就不再細問，脫下外衣，拉著妻子坐下，「難不成岳父覺得吳家不好？」若是這門婚事成了，對他跟吳家都有幫助。 林明馨遲疑了下，「我還未開口，父親就拿四姊姊來堵我……」她說著雙眼就紅了，一雙小手落在丈夫的手背上，「是我沒用……」 沈榮曲一顆心早就軟了，把她摟入懷中道：「無妨，岳父現在雖是儒將，但畢竟曾在沙場上廝殺過，他發了火，妳一個弱女子如何不怕？所以這事兒妳還沒跟岳父提？」 林明馨抬頭，一臉歉疚，所表達的意思不言而喻。 沈榮曲卻是鬆了一口氣，「只要不是被岳父一口回絕了就還有希望。過兩日休沐時，我與妳再一同去探望岳父。」心中卻想，若是能料到林明華與謝錚的婚事會告吹，他當時就多等些時日，說不定如今摟著的就是國公爺的嫡長女了，即使她長他三歲又如何呢？ 林明馨不知道丈夫心中所想，只覺得心中甜甜的，對其要求無所不應。 林國公府中，林矍隨口打發了林明馨就朝西後院的小校場走去。此時是林明華固定練武的時辰，她正拉弓射箭，林矍看那箭矢射在九環以內，距離靶心只有分毫的距離，滿意地點了點頭，這才上前道：「倒是有些進步。」 林明華聞聲回頭，笑著伸手抹了額頭的汗，朗聲道：「也專心練了五、六年，若是仍一次次脫靶，豈不氣壞了家裡的師父？」她說著略微讓開位置，「父親也練上兩把？」 「妳這弓我用著不夠勁。」林矍才話落，一旁早有人識趣的送上他慣用的弓箭。他接過後略微調整，便拿起箭矢搭弓拉弦，瞄準射出，整個動作一氣呵成。 林明華只覺得眨眼之間，就見那箭矢的尾羽正中靶心微微晃動。 「如何？」林矍轉頭看著她。 林明華輕笑道：「女兒可比不過父親，怕是再練個一、二十年，也不見得有父親這般威風。」她說著抽出箭矢，接著穩定心神，瞄準目標，手指微鬆，動作跟林矍如出一轍，只慢上許多。 射出的箭矢雖有些偏，卻仍是穩穩地扎在靶心上，讓林明華忍不住露出笑容。她仍繼續練習射箭，直到一壺箭用完，她才停下來擦汗，聽校場的小廝報數。 林矍點頭道：「也算不錯了，熟能生巧，再練些年妳的箭術定然不比我差。」 兩人接過絞好的帕子擦汗，朝一旁屋內走去。屋裡，綠桃早已經帶著小丫鬟準備好茶水、點心和果盤，此時見父女兩人有話要說的樣子，便帶著人退到外間去。 等到屋中無人了，林矍斂去笑容道：「今日妳六妹妹來了。」 林明華捧著茶杯，低頭看裡面漂浮的茶葉，笑著道：「女兒知道。為了女兒的婚事，妹妹們倒是操碎了心。」她語調雖平靜，卻透著淡淡的嘲諷。 林矍不以為意，微皺著眉頭道：「她們若是存好心，我倒是不說什麼。只看看老四說的是什麼人家，老三又是怎樣一副樣子！嘿嘿，妳六妹妹倒是識趣些，最終沒說出口。」 「只怕六妹妹不會甘心呢。」林明華直接看著父親道。 自胞兄過世，父親就把她帶在身邊當男兒養，不論習文還是練武，只要父親有空就親自指點，連內宅之事都曾多次提點。因此，她與父親可謂是無話不說，此時說起自己的婚事，更是坦然大方。 「我這門婚事，只要一日不定下來，就會有人心中不安。父親當知道，四妹妹為了晉哥兒著想，定然不願意我留在府中。至於三妹妹，她不過是和稀泥的牆頭草罷了，風往哪邊吹，她就跟著往哪邊倒，不會隨便得罪人。倒是六妹妹，看著年紀最小，心中轉的心思也最多，畢竟六妹夫雖是嫡子，卻不是嫡長，在沈府的處境總歸是艱難些。」 「妳倒是為她著想。」林矍見林明華處處明白，這才鬆了一口氣。雖然又有了幼子，然而他心中最為疼惜的還是這個嫡長女。「妳可別一時心軟……」 「女兒哪是那種委屈自己的人？」林明華輕笑，把茶杯放下，低聲道：「就算要委屈自己，也是為了咱們林氏滿門，不會為了一個妹妹就不顧自己、不顧林家門楣。六妹妹和六妹夫打的好主意，想著若是再得了那吳將軍的支持，說不得六妹夫到時候反而比他兄長更進一步。只是，這主意不該打到我身上。」 林矍點頭，端起茶杯喝了一口茶，才道：「她若好好跟我說，難道我會不幫著自家女婿？偏偏打起了這樣的主意。我堂堂林氏子孫，竟然如此無用，只會想著這些彎彎繞繞的東西，真是辱沒了祖宗。」 林明華低頭抿唇笑，覺得林明馨真是自掘墳墓。然而想了想，便又覺得她的舉動也是情理之中。 這幾個庶妹幼時都在母親膝下養過幾年，只是後來母親身子變差，顧不上她們，就由她們各自的生母養著了。而她自幼跟著同胞哥哥一起玩耍，偶爾還會扮作哥哥上學堂、習武藝，眼界從來沒有被困在後院之中，後又有父親親自教導，自然與她們不同。 後宅女子那些彎彎繞繞的手段，別說父親看不上，她又何嘗看得上呢？因此，才越發覺得這幾個妹妹傻。