遼東雪地裏，一個青年策馬南行。見他裹額束腰，衣著單寒；破風而馳，卻沒有一絲冷意。馬背起起伏伏，他的身形依然穩凝不動—— 眼睛像狼一樣深沉，鼻子像山脊一般起伏。好一個英俊郎君！
萬里山川拔地崇起，離那青年五里開外，更有一個小小黑點。鈴鈴的響動。就像雪裏幽蘭，淡淡的幾乎看不見。悠悠晃晃，似乎只是漫行天地之間。走出半里，卻都是追著前頭馬蹄印去的。
那是一匹小青驢，項間繫了銀鈴，上面馱了個年輕女兒家。那女兒家頭上戴著昭君套，身上披著大紅披風，懷裏抱著一物，用錦緞包裹。走了一陣，但聽他（作者所用之「他」通指男女、動物、死物，勿以為怪）借拍搖鈴，在萬里無人的荒原上唱出江南的韻調。有幾分婉約，便有幾分淒涼：
「秋夜談，談情談愛談將來。世間萬物皆憑空，天涯明月成印照。比翼雙飛夢。冬夜談， 同是此地此深宵。梧桐忽添新冷衣， 無用竟是舊綢繆。精衛填海死。」
頭頂上忽然傳來一聲高唳，山嶺之際飛來一隻丹頂鶴，羽翅撲了幾下，落在一座矮峰上。白羽與山峰融為一體，惟有一抹朱紅、幾筆墨染，點出他所在之處。
那鶴咕咕的叫了幾聲，引頸左右的顧盼，似乎在等待。那姑娘大感奇怪，心想這隆冬苦寒的季節，大鶴不隨群南下，卻孤零零的留在遼東作甚麼？
那鶴又咕咕的叫起來，這時雪地上泚泚有聲，山坳轉出一隊人馬，軍人僕役簇擁著三輛蓋車，還有後面十數輛沉甸甸的大車。一數之下，足有五百餘人。
蓋車上各坐了一個儒生，身上披了大氅，都看不清模樣。大冷天的，仍拋身在外，想是不肯錯過任何一道風景了。那女兒遠遠望見，撇過驢頭，走上緩坡，讓道給他們。
坐在最後一輛蓋車的儒生舉手招來書童，說了幾句話。那書童穿越隊伍，又與一個馬上的侍從說了兩句。那侍從離隊，縱馬上坡，喊出一串話，但都被疾風吹得含糊不清。馬不停蹄，又是叫喊、又是招手。那少女這才回首，拉下帽兜，壓得低低的，才讓小驢停下。那侍從大喜，拍馬而近，連連說道：「多謝！多謝！」
下得馬來，打躬道：「冒昧相留，教姑娘見怪了！」口音甚是奇特，說不出是哪裏人。那少女不語，等那侍從開口。那侍從也等他回答，等了半晌，只得往下說：「我家大人係從東方朝鮮而來，十分仰慕上國各方人物。看見姑娘孤身一人行走，坦坦蕩蕩，沒有絲毫怯怕之情，必是奇人無誤。教我務必請來一敘。」
那少女不置可否，踢踢驢腹，玎玎璫璫的朝車隊慢慢走了過去。那侍從生怕越到前頭失禮，放慢馬蹄，微微落後，往第三輛蓋車便引。可小驢步伐實在太慢，追不上車隊。派人相請的儒生見狀，傳令讓整個車隊放慢，專等小驢邁著短腿近來。
過不多時，那儒生扶車沿一探，見那少女和驢子已在車邊，卻比車子矮了一頭，不由得失笑。開口嘰里咕嚕的說了兩句。那侍從翻譯作中國話，道：「我們大人請你到車上去，比較暖和。」那少女頷首。那侍從也不便伸手相扶，從腰間脫出劍鞘，充作扶手，將那少女半托了上車。