第一章
許蒓回了市舶司公署，先進了大堂，兩位副提舉過來彙報工作。
許蒓只讓姜梅收了，請諸位官吏都坐，然後一邊翻著稅款名目和收款單子閒看著，一邊問徐廷傑：「這粗貨十五分中抽二分，細貨十分中抽二分，那貨物千千萬，何為粗貨，何為細貨呢？」
徐廷傑笑道：「細貨是特別珍貴或者精細加工過的貨物，如象牙骨雕、金玉珍珠、人參麝香、瓷器古董、茶葉等；粗貨是一般些的，如一般的香料、藥材和布匹、木材、毛皮等等。」
許蒓漫不經心道：「看不出呢，有沒有個細則對照著看看。」
徐廷傑忙笑道：「下官立刻讓人整理。」
許蒓翻了翻又道：「有沒有個明細表對著看看每樣稅叫什麼名頭，徵多少？這看著頭疼，怎的車船稅收了，又有貨物稅？」
徐廷傑張了張嘴剛要答話，許蒓又繼續問道：「還有一年一共徵了多少稅？每個月分別收多少？每個月什麼貨物收最多？是哪一國的商人？同樣的商人每年來幾次？每次來大多是出什麼貨物？從咱們這裡又帶走了什麼？最近三年這樣的清單，都給我列一列。」
許蒓問了一連串，徐廷傑這下笑不出來了，轉頭看了眼後邊垂手伺候著的知事和吏目，又看了眼董憲，滿臉為難。董憲也只慢悠悠喝著茶，不說話。
徐廷傑硬著頭皮道：「大人要看的話，我讓他們即刻整理，只是每日還有許多貨物要審核，若是專心整理表格的話，得需要點時間，咱們就一位劉吏目負責記帳，哪怕白天黑夜地做，再帶上主簿、錄事一起，整理起來也需要太多時間了。」
許蒓詫異：「這些難道不該每年年底都盤一下嗎？商戶人家大一些的店都得這麼做，才能知道明年做什麼賺錢呢！咱們市舶司，說起來為皇家採辦，為朝廷收稅，實際上也是一門生意，怎的如此不精心？」
董憲和徐廷傑都沉默了，徐廷傑只好勉強笑著道：「是下官們疏忽了。我們接下來盡快整理，我讓劉吏目帶著張主簿、劉錄事盡快列出來。」
許蒓看了眼一直沉默的劉斌、下首坐著的主簿張皓、錄事劉素面上都已出現了不滿之態，卻也不敢說話，只有劉斌一直置若罔聞，面上無喜無悲，一片漠然。
許蒓便道：「罷了，也不能耽誤正經公務，這事讓姜先生做吧，我給姜先生找幾個會算數的丫頭幫忙好了。後邊西廂房且收拾兩間書房出來，供姜先生用。」
徐廷傑疑惑：「丫頭？」
許蒓輕描淡寫道：「這些帳無非就是些精細活罷了，我身邊伺候的丫頭們算帳還算快，讓她們來幫幾日。」
一時眾人都沉默：「……」要知道大戶人家身邊丫頭能寫會算不奇怪，但盤帳卻是不容易。
眾人都看向姜梅，姜梅卻連忙躬身道：「屬下定不辱使命。」
下邊屬員還在面面相覷，許蒓已起了身：「去港口看看吧。」
眾人連忙起身出來，下人正要準備轎子，許蒓卻擺手道：「我騎馬去就行，天熱，轎子悶熱。」
一旁一個書童牽馬過來，數個護衛也都已牽馬出來，人人高大威武，群星拱月一般地圍著許蒓，服侍他上了馬，才也都翻身上馬。
董憲和徐廷傑等官員只能跟在後邊，許蒓倒是體貼，對他們道：「你們上馬車吧，我讓他們備了馬車給列位大人。」說完馬鞭一揮，縱馬出去了。
幾個官員果然都上了馬車，按位次坐了，馬車便也往港口邊去。
徐廷傑酸溜溜道：「許世子真是年少有為啊，我們這老腰老腿的，可騎不了馬了。」
知事廖士明笑道：「世子果然是簪纓世家，今天的護衛和昨天的護衛又有些不同，許世子到底帶了多少護衛來津海衛啊。還帶有精明的幕僚、能寫會算的丫鬟，真真有底子，和咱們這些普通人家出來的不一樣，養著這麼些人，就算什麼都不懂，也能當官啊！」
主簿張皓道：「據說外家是海商嘛，難怪如此精通盤帳，上來什麼都不看就先看帳冊。」
董憲意味深長道：「人家是為了躲李梅崖避出京來的，估計是怕被暗算了，咱們帳上光明正大的，也不怕他查，隨他罷。」
徐廷傑詫異問道：「躲李梅崖？這是從哪裡打聽來的？」
董憲道：「他早晨去拜謁知州和提督時自己說的，自然有人給我通風報信。我說呢，好好的勛貴子弟，有錢有閒，跑這麼遠來我們這小地方做個小官幹什麼？原來是為著和李梅崖結了仇，而且可媲美不共戴天那種，這才避了出來。」
眾人耳朵立刻都豎了起來，便連一貫沉默寡言的劉斌也看了過來，顯然都好奇了。
董憲慢慢搖了扇子道：「之前說過，那李梅崖曾經在許大人宴會上直接斥他奢侈，京城傳為笑談，便結下了梁子。結果前些日子，李大人不是因著酒後狎妓無禮被御史參了，皇上震怒，貶官罷職，還打了幾十板子。」
徐廷傑反應過來：「難道……那是咱們這位許大人算計的？因此才結下了仇？」
董憲道：「沒明說，只含糊說有些相關。但你看他這少爺做派，美婢強僕，又有錢任性，恐怕要做局也是容易的。李梅崖本來就受不得激，恐怕就是和他爭風也難說。但估計咱們這位小少爺也沒想到後果如此嚴重，被家裡長輩教訓後，灰溜溜出了京城避一避。畢竟李梅崖還是極得皇上重用的，這不，才多久，又回去都察院了。他可是連太后都參過，你說靖國公怕不怕，當然趕緊把這寶貝兒子給送出來了。」
一時眾人都有些唏噓，又私下有了些體悟。
碧空如洗，海天一色，許蒓騎著馬站在津海衛港口邊，看著白帆如雲在長風中鼓蕩，桅索交織相連若網，一望數十里內，商船無數。
姜梅騎馬在他身側感慨：「『城闕輔三秦，風煙望五津』，這裡就是天子渡口啊。」
許蒓喃喃道：「『海內存知己，天涯若比鄰。』」九哥現在在做什麼呢？
姜梅有些詫異，原本只以為自己要跟的這位世子是紈褲，看到帶了禁衛軍侍衛上任，又以為是禁中有什麼任務，藉著這位靖國公世子的名義掩飾，私下來查。然而這幾日看下來，這位世子不僅世情精通，手腕老練，這些侍衛待他也是恭恭敬敬，令行禁止，恐怕這些侍衛並非自己有任務，而是確然聽從這位年方及冠的世子指揮。
這兩日跟著許世子，看他拜謁上官同僚，安排屬下差使，吩咐侍衛，那種雍容自如、安之若素的矜貴氣息，非一日能養成。如今自己不過隨口一句詩，他便能接上，可見也並非如大多數勛貴子弟一般才學堪慮腹中空空。
姜梅心下暗自提醒自己，恐怕自己小看了這位小少爺，要把自己之前那自大的心收起，躬身踏踏實實做幾件事出來，才能讓這位世子真正把自己視如心腹，將正經差使安排給自己。
許蒓和姜梅站在港口市舶司報關廳前約一盞茶，董副提舉他們才乘著馬車到了，有些狼狽地下了馬車，上來給許蒓作揖告罪，許蒓道：「無事，去報關廳看看吧。」
市舶司港口報關廳是一座兩層的廳堂，裡外都搭著長棚，擺放著各色貨物。報關的船隻代表在港口排著隊，等著市舶司的官差上船去驗看，花廳裡則是兩位書辦正忙碌地驗看公憑和公驗。
許蒓一行人官服鮮明，聲勢赫赫走進去，立刻被無數商人注目，其中更有不少藩夷之人，都長得高鼻深目，髮色奇特，全都炯炯看來。原本喧鬧的大棚花廳倏然靜了一靜。
董憲和徐廷傑已許多年不曾來過這市舶司的港口報關廳，如今鼻子裡聞著這海腥汗臭味，滿眼都是蠻夷和商戶、港口力工，又被人無禮注目著，全都生出了不適，但看許蒓在前面邁步而行從容若定，護衛們站在他身側護從，自己這一行人步入人群，人群全都猶如船頭分浪一般分開，目光中帶了崇敬，忽然又自覺威風凜凜，生了些得意之感。
許蒓走到報關的長桌處，負責的書辦連忙起身下拜，許蒓溫和叫他起來，一邊拿了桌面上的報關公憑看，一邊問道：「這平日查驗主要查核什麼？」
書辦連忙道：「平日主要是查核文件上的海船載重量、船身、檣高等，進行公驗記錄，核對貨品，提出抽分數額，然後讓查核書辦上船去一一核對貨物，查是否有禁品，有無夾帶，核驗無誤後再蓋戳，請人送去市舶司審驗。」
許蒓問道：「前後辦理大概要多少天、核多少日？」
書辦道：「這得看是大船還是小船，海船總要十日左右，貨物特別多的，一月之期也有，柴水小船就快，兩三日可驗回。」
許蒓微微頷首，也不評價，只拿了那公憑看了看，看上頭是：「查驗朱水記福船一隻，尖底、方頭、闊尾，桅杆三根，水密艙十三間，載生絲百包、瓷器五百件，出洋貿易。當抽分生絲十包，瓷器抽百件。」
另外已寫了「朱水記」簽牌在一旁，這是要交給船上核驗的官差。
許蒓拿著那張單子細細問了一回，又問那商戶：「抽分這般，還能有得賺嗎？」
那朱氏商船掌船的早已跪了下去，稟道：「稟大人，能賺的，運去南洋，那邊也要抽稅，一來一回，扣除水手和本錢，大概能翻個十倍。只是我們船小，只祈天后娘娘保佑，不要遇到風浪。」
許蒓含笑命秋湖給了那掌船的賞銀，又隨手抽了幾張看，之後裡裡外外看了一回貨物，這才走出來回到門廳外。那裡豎著一塊照壁，專門用來懸掛公告，正刻著《市舶通則》，另外貼著張告示，還是中秋免衙的舊告示了，已被海風吹得十分殘破。
徐廷傑看許蒓站定在那裡看告示，尷尬道：「下邊官差不精心，下官命他們立刻清理舊布告。」
許蒓道：「不必，我看這地方挺好，本官新上任，正好有個告示，且先貼這裡吧。」
一眾屬官不明所以，卻見後邊兩個護衛從馬車抬出一個沉重的青銅櫃，搬來這告示牌前，背後掛著鐵索，鎖在那告示牌的柱子上。
秋湖和夏潮手裡已拿了張告示貼上照壁，眾人凝目一看，只見上頭寫著「市舶司四誡」：
一曰崇廉以拒貪。
本司潔己奉公，不貪一錢，除開列稅單所需稅銀，其餘一文不得多取。
二曰務實以納財。
本司尚儉戒奢，不涉商戶飲宴，除公事外，其餘一概不談。
三曰求諫以示誠。
本司廣開言路，有對市舶有建議、對本司官吏有徇私枉法之處、對商民有走私線索者，均可投帖入銅櫃中檢舉，本司將一一核實，如有益，則有獎勵。
四曰招才以養賢。
本司虛位以懸，凡有文武才者均可投帖自薦。
下邊蓋著市舶司提舉鮮紅的官印。
一時眾屬官面面相覷，就連姜梅都吃了一驚，看這字跡筆墨淋漓，竟似這世子親自所書，連自己都不知道世子是什麼時候寫的這招貼。許蒓含笑道：「將就著先寫了一張先貼了，改日再讓人刻了字來放吧。」
◎
天色方曉，謝翊散了早朝來到御書房，正等著閣臣們進來議事，卻看到蘇槐捧了個朱紅匣子過來。
謝翊笑問：「這才去了幾日，就有信來？」
蘇槐笑道：「世子並沒寫信，是跟著的侍衛抄了世子新發的誡諭回來，呈御覽的。」
謝翊打開：「什麼誡諭不都是例行公事，師爺寫的嗎？」他一看啞然失笑：「這是要學銅匭投書嗎？他也不怕玩壞了。」
蘇槐道：「好不好，要看用的人如何用了，世子這是新官上任，鋒芒畢露呀。」
謝翊慢慢將那紙折起來：「他是怕自己也變壞了，才這般苦心孤詣呢。只是『太高人愈妒，過潔世同嫌』。他這麼弄，恐怕同僚官員要離了心，水至清則無魚，他怎的如此著急？」
蘇槐道：「這倒未必，老奴提督那邊數年，也有些人手耳目在那裡，卻多是說，許世子得罪了御史李梅崖大人，不得已只能先做個清官樣子出來，貼個誡諭搞得人人盡知，這般萬一有手下犯了錯，他也可撇清說自己不知，省得被李大人捉了短處參他呢。」
謝翊詫異：「這又關李梅崖什麼事？」
蘇槐含笑：「世子上任第一天，就去拜訪了津海衛知州和提督，說自己和李梅崖結了仇，不得已外放避禍，今後有什麼節禮飲宴不到的，還請諸位上官同僚諒解呢。」
謝翊原本拿了杯茶剛喝一口，聽到忽然嗆了一口咳嗽出來，蘇槐嚇得連忙拿帕子給謝翊。
謝翊將茶杯放回去，拿了手帕一邊咳嗽一邊掩著唇，唇角笑意浮起：「這孩子倒知道拉個擋箭牌。」
此時外邊負責通傳的小太監奏報：「督察院李梅崖候傳。」
謝翊忍俊不禁：「傳吧。」又忍著笑對蘇槐道：「李梅崖白白背了這口鍋，還該給他再升升官才是，這般才更顯示他深得帝心，也讓四方貪官汙吏們心中凜然生懼才好。」
◎
許蒓一番招搖做作，讓整個津海衛官場都震驚了。沸沸揚揚一番傳言後，很快又有更多的傳言在暗地裡流傳，從而揭示了這位昔日的紈褲二世祖，是如何逼不得已，在幕僚智囊的運作下，只能以這般手段來表現自己「清如水明如鏡」了。
一時眾官也都只傳為笑談，然而市舶司這邊卻實實在在感到困擾了。
徐廷傑在董憲跟前面容蒼白：「怎麼辦？會不會真有人去檢舉……」
董憲冷喝一聲：「檢舉什麼？我們什麼時候收受過錢財？那些小吏們收的三瓜兩棗，也算事？你可別告訴我那些幾個銅板的揩油，你都看得上吧？」
徐廷傑一怔：「那倒不曾。」
董憲道：「那不就行了？慌什麼？」
徐廷傑心裡仍然不踏實，反覆走來走去，董憲冷笑一聲：「放心吧，那有什麼問題？負責經手的人，誰沒分紅？誰會去檢舉？」
徐廷傑閉了閉眼，唯唯諾諾道：「要不，這段時間，稍微緩一緩？」
董憲看他這膽小模樣很是不屑，但想了想還是道：「也罷，過段時間，也安安你的心吧，只是今年分紅可就少了。」
徐廷傑露出了有些肉痛的表情，但還是狠了心道：「罷了，要知道這位許世子，惹到的可是李梅崖啊。」
董憲哼了聲：「山高皇帝遠，他能管到這？」
第二日，市舶司的屬員們便看到護衛小廝們護送著一輛馬車過來，馬車上下來幾位丫鬟，個個肌如雪暈、唇似朱塗，全都穿著一色的窄袖白裳青裙，腰間結著長長的絲絛垂著明珠，都挽著雙螺髻，卻只點綴著一個式樣的珠花，肩背筆直，雙眸微垂，神色端莊，不苟言笑。
為首的青衣姑娘看起來歲數長些，雙髻略高些，腰間繫著一串碧玉銅錢，帶著身後四位丫鬟一路目不斜視，跟著姜梅先生進去書房。
屬員們全都瞠目結舌，這位許世子的婢女容止纖麗，清雅不俗，再想到這幾個丫鬟是來盤帳的，越發讚嘆。
青錢帶著銀朱、青金、遲梅和早蘭進書房，看到姜梅已招呼了吏目劉斌，命衙役搬了去年一整年的帳目在那裡。青錢笑著施禮，問劉斌：「劉大人，請問這一整年的帳目哪一本是總帳，哪一本是流水帳呢？」
劉斌垂下眼皮，點了點，交割後便抬腳要走，青錢卻連忙問：「劉大人，若我們有問題，應該去哪裡找您詢問呢？」
劉斌只好道：「這裡是仁字房，我在禮字房。」
青錢這才含笑萬福，劉斌隨即匆匆走了。
這一理便過了三日，姜梅過來找劉彬要前年的帳，劉斌一愣：「去年的這就理完了？」
姜梅嘆息道：「我也說快，世子這幾個丫頭太麻利了，打算盤全是一把好手，腦子轉得飛快，你過去看看牆上一大張紙，全是她們理出來的細帳和分帳，清清楚楚明明白白。」
劉斌不信，跟了姜梅過來看，果然看到牆上從梁上垂下一長條玉堂紙，上面橫平豎直，綱舉目張，橫欄為月份，一共十二列，縱欄為月收稅總額。然而又另外有數張類似的細月表，如每個月的貨物細表，這樣的表做了十二張，每一張大表都能看出每個月收到的貨物細額，而月表下面是厚厚一大摞的日表，她們竟然真的將一日貨物報關審核都理了出來。劉斌站在那裡好一會兒說不出話來。
姜梅笑道：「如何？她們一人讀一人寫，兩人一組，剩下的青錢姑娘來核，又快又穩，比咱們自己做快多了。而且這年表月表都十分清晰直觀，與《史記》裡的年表異曲同工啊，只是那是帝王將相王侯名臣，這裡是象牙菸草茶葉礦石，據說他們家盤帳都是如此盤的。」
劉斌看了眼一旁正站著啪啪啪飛快打著算盤、目不斜視、全神貫注的青錢，悶聲悶氣道：「我讓人送來其他年份的。」
說完轉頭要走，卻忽然聽到後頭一陣喧鬧，幾個丫鬟全都抬頭，雙眸閃閃發光，顯然都十分好奇。
許蒓回了市舶司公署，先進了大堂，兩位副提舉過來彙報工作。
許蒓只讓姜梅收了，請諸位官吏都坐，然後一邊翻著稅款名目和收款單子閒看著，一邊問徐廷傑：「這粗貨十五分中抽二分，細貨十分中抽二分，那貨物千千萬，何為粗貨，何為細貨呢？」
徐廷傑笑道：「細貨是特別珍貴或者精細加工過的貨物，如象牙骨雕、金玉珍珠、人參麝香、瓷器古董、茶葉等；粗貨是一般些的，如一般的香料、藥材和布匹、木材、毛皮等等。」
許蒓漫不經心道：「看不出呢，有沒有個細則對照著看看。」
徐廷傑忙笑道：「下官立刻讓人整理。」
許蒓翻了翻又道：「有沒有個明細表對著看看每樣稅叫什麼名頭，徵多少？這看著頭疼，怎的車船稅收了，又有貨物稅？」
徐廷傑張了張嘴剛要答話，許蒓又繼續問道：「還有一年一共徵了多少稅？每個月分別收多少？每個月什麼貨物收最多？是哪一國的商人？同樣的商人每年來幾次？每次來大多是出什麼貨物？從咱們這裡又帶走了什麼？最近三年這樣的清單，都給我列一列。」
許蒓問了一連串，徐廷傑這下笑不出來了，轉頭看了眼後邊垂手伺候著的知事和吏目，又看了眼董憲，滿臉為難。董憲也只慢悠悠喝著茶，不說話。
徐廷傑硬著頭皮道：「大人要看的話，我讓他們即刻整理，只是每日還有許多貨物要審核，若是專心整理表格的話，得需要點時間，咱們就一位劉吏目負責記帳，哪怕白天黑夜地做，再帶上主簿、錄事一起，整理起來也需要太多時間了。」
許蒓詫異：「這些難道不該每年年底都盤一下嗎？商戶人家大一些的店都得這麼做，才能知道明年做什麼賺錢呢！咱們市舶司，說起來為皇家採辦，為朝廷收稅，實際上也是一門生意，怎的如此不精心？」
董憲和徐廷傑都沉默了，徐廷傑只好勉強笑著道：「是下官們疏忽了。我們接下來盡快整理，我讓劉吏目帶著張主簿、劉錄事盡快列出來。」
許蒓看了眼一直沉默的劉斌、下首坐著的主簿張皓、錄事劉素面上都已出現了不滿之態，卻也不敢說話，只有劉斌一直置若罔聞，面上無喜無悲，一片漠然。
許蒓便道：「罷了，也不能耽誤正經公務，這事讓姜先生做吧，我給姜先生找幾個會算數的丫頭幫忙好了。後邊西廂房且收拾兩間書房出來，供姜先生用。」
徐廷傑疑惑：「丫頭？」
許蒓輕描淡寫道：「這些帳無非就是些精細活罷了，我身邊伺候的丫頭們算帳還算快，讓她們來幫幾日。」
一時眾人都沉默：「……」要知道大戶人家身邊丫頭能寫會算不奇怪，但盤帳卻是不容易。
眾人都看向姜梅，姜梅卻連忙躬身道：「屬下定不辱使命。」
下邊屬員還在面面相覷，許蒓已起了身：「去港口看看吧。」
眾人連忙起身出來，下人正要準備轎子，許蒓卻擺手道：「我騎馬去就行，天熱，轎子悶熱。」
一旁一個書童牽馬過來，數個護衛也都已牽馬出來，人人高大威武，群星拱月一般地圍著許蒓，服侍他上了馬，才也都翻身上馬。
董憲和徐廷傑等官員只能跟在後邊，許蒓倒是體貼，對他們道：「你們上馬車吧，我讓他們備了馬車給列位大人。」說完馬鞭一揮，縱馬出去了。
幾個官員果然都上了馬車，按位次坐了，馬車便也往港口邊去。
徐廷傑酸溜溜道：「許世子真是年少有為啊，我們這老腰老腿的，可騎不了馬了。」
知事廖士明笑道：「世子果然是簪纓世家，今天的護衛和昨天的護衛又有些不同，許世子到底帶了多少護衛來津海衛啊。還帶有精明的幕僚、能寫會算的丫鬟，真真有底子，和咱們這些普通人家出來的不一樣，養著這麼些人，就算什麼都不懂，也能當官啊！」
主簿張皓道：「據說外家是海商嘛，難怪如此精通盤帳，上來什麼都不看就先看帳冊。」
董憲意味深長道：「人家是為了躲李梅崖避出京來的，估計是怕被暗算了，咱們帳上光明正大的，也不怕他查，隨他罷。」
徐廷傑詫異問道：「躲李梅崖？這是從哪裡打聽來的？」
董憲道：「他早晨去拜謁知州和提督時自己說的，自然有人給我通風報信。我說呢，好好的勛貴子弟，有錢有閒，跑這麼遠來我們這小地方做個小官幹什麼？原來是為著和李梅崖結了仇，而且可媲美不共戴天那種，這才避了出來。」
眾人耳朵立刻都豎了起來，便連一貫沉默寡言的劉斌也看了過來，顯然都好奇了。
董憲慢慢搖了扇子道：「之前說過，那李梅崖曾經在許大人宴會上直接斥他奢侈，京城傳為笑談，便結下了梁子。結果前些日子，李大人不是因著酒後狎妓無禮被御史參了，皇上震怒，貶官罷職，還打了幾十板子。」
徐廷傑反應過來：「難道……那是咱們這位許大人算計的？因此才結下了仇？」
董憲道：「沒明說，只含糊說有些相關。但你看他這少爺做派，美婢強僕，又有錢任性，恐怕要做局也是容易的。李梅崖本來就受不得激，恐怕就是和他爭風也難說。但估計咱們這位小少爺也沒想到後果如此嚴重，被家裡長輩教訓後，灰溜溜出了京城避一避。畢竟李梅崖還是極得皇上重用的，這不，才多久，又回去都察院了。他可是連太后都參過，你說靖國公怕不怕，當然趕緊把這寶貝兒子給送出來了。」
一時眾人都有些唏噓，又私下有了些體悟。
碧空如洗，海天一色，許蒓騎著馬站在津海衛港口邊，看著白帆如雲在長風中鼓蕩，桅索交織相連若網，一望數十里內，商船無數。
姜梅騎馬在他身側感慨：「『城闕輔三秦，風煙望五津』，這裡就是天子渡口啊。」
許蒓喃喃道：「『海內存知己，天涯若比鄰。』」九哥現在在做什麼呢？
姜梅有些詫異，原本只以為自己要跟的這位世子是紈褲，看到帶了禁衛軍侍衛上任，又以為是禁中有什麼任務，藉著這位靖國公世子的名義掩飾，私下來查。然而這幾日看下來，這位世子不僅世情精通，手腕老練，這些侍衛待他也是恭恭敬敬，令行禁止，恐怕這些侍衛並非自己有任務，而是確然聽從這位年方及冠的世子指揮。
這兩日跟著許世子，看他拜謁上官同僚，安排屬下差使，吩咐侍衛，那種雍容自如、安之若素的矜貴氣息，非一日能養成。如今自己不過隨口一句詩，他便能接上，可見也並非如大多數勛貴子弟一般才學堪慮腹中空空。
姜梅心下暗自提醒自己，恐怕自己小看了這位小少爺，要把自己之前那自大的心收起，躬身踏踏實實做幾件事出來，才能讓這位世子真正把自己視如心腹，將正經差使安排給自己。
許蒓和姜梅站在港口市舶司報關廳前約一盞茶，董副提舉他們才乘著馬車到了，有些狼狽地下了馬車，上來給許蒓作揖告罪，許蒓道：「無事，去報關廳看看吧。」
市舶司港口報關廳是一座兩層的廳堂，裡外都搭著長棚，擺放著各色貨物。報關的船隻代表在港口排著隊，等著市舶司的官差上船去驗看，花廳裡則是兩位書辦正忙碌地驗看公憑和公驗。
許蒓一行人官服鮮明，聲勢赫赫走進去，立刻被無數商人注目，其中更有不少藩夷之人，都長得高鼻深目，髮色奇特，全都炯炯看來。原本喧鬧的大棚花廳倏然靜了一靜。
董憲和徐廷傑已許多年不曾來過這市舶司的港口報關廳，如今鼻子裡聞著這海腥汗臭味，滿眼都是蠻夷和商戶、港口力工，又被人無禮注目著，全都生出了不適，但看許蒓在前面邁步而行從容若定，護衛們站在他身側護從，自己這一行人步入人群，人群全都猶如船頭分浪一般分開，目光中帶了崇敬，忽然又自覺威風凜凜，生了些得意之感。
許蒓走到報關的長桌處，負責的書辦連忙起身下拜，許蒓溫和叫他起來，一邊拿了桌面上的報關公憑看，一邊問道：「這平日查驗主要查核什麼？」
書辦連忙道：「平日主要是查核文件上的海船載重量、船身、檣高等，進行公驗記錄，核對貨品，提出抽分數額，然後讓查核書辦上船去一一核對貨物，查是否有禁品，有無夾帶，核驗無誤後再蓋戳，請人送去市舶司審驗。」
許蒓問道：「前後辦理大概要多少天、核多少日？」
書辦道：「這得看是大船還是小船，海船總要十日左右，貨物特別多的，一月之期也有，柴水小船就快，兩三日可驗回。」
許蒓微微頷首，也不評價，只拿了那公憑看了看，看上頭是：「查驗朱水記福船一隻，尖底、方頭、闊尾，桅杆三根，水密艙十三間，載生絲百包、瓷器五百件，出洋貿易。當抽分生絲十包，瓷器抽百件。」
另外已寫了「朱水記」簽牌在一旁，這是要交給船上核驗的官差。
許蒓拿著那張單子細細問了一回，又問那商戶：「抽分這般，還能有得賺嗎？」
那朱氏商船掌船的早已跪了下去，稟道：「稟大人，能賺的，運去南洋，那邊也要抽稅，一來一回，扣除水手和本錢，大概能翻個十倍。只是我們船小，只祈天后娘娘保佑，不要遇到風浪。」
許蒓含笑命秋湖給了那掌船的賞銀，又隨手抽了幾張看，之後裡裡外外看了一回貨物，這才走出來回到門廳外。那裡豎著一塊照壁，專門用來懸掛公告，正刻著《市舶通則》，另外貼著張告示，還是中秋免衙的舊告示了，已被海風吹得十分殘破。
徐廷傑看許蒓站定在那裡看告示，尷尬道：「下邊官差不精心，下官命他們立刻清理舊布告。」
許蒓道：「不必，我看這地方挺好，本官新上任，正好有個告示，且先貼這裡吧。」
一眾屬官不明所以，卻見後邊兩個護衛從馬車抬出一個沉重的青銅櫃，搬來這告示牌前，背後掛著鐵索，鎖在那告示牌的柱子上。
秋湖和夏潮手裡已拿了張告示貼上照壁，眾人凝目一看，只見上頭寫著「市舶司四誡」：
一曰崇廉以拒貪。
本司潔己奉公，不貪一錢，除開列稅單所需稅銀，其餘一文不得多取。
二曰務實以納財。
本司尚儉戒奢，不涉商戶飲宴，除公事外，其餘一概不談。
三曰求諫以示誠。
本司廣開言路，有對市舶有建議、對本司官吏有徇私枉法之處、對商民有走私線索者，均可投帖入銅櫃中檢舉，本司將一一核實，如有益，則有獎勵。
四曰招才以養賢。
本司虛位以懸，凡有文武才者均可投帖自薦。
下邊蓋著市舶司提舉鮮紅的官印。
一時眾屬官面面相覷，就連姜梅都吃了一驚，看這字跡筆墨淋漓，竟似這世子親自所書，連自己都不知道世子是什麼時候寫的這招貼。許蒓含笑道：「將就著先寫了一張先貼了，改日再讓人刻了字來放吧。」
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天色方曉，謝翊散了早朝來到御書房，正等著閣臣們進來議事，卻看到蘇槐捧了個朱紅匣子過來。
謝翊笑問：「這才去了幾日，就有信來？」
蘇槐笑道：「世子並沒寫信，是跟著的侍衛抄了世子新發的誡諭回來，呈御覽的。」
謝翊打開：「什麼誡諭不都是例行公事，師爺寫的嗎？」他一看啞然失笑：「這是要學銅匭投書嗎？他也不怕玩壞了。」
蘇槐道：「好不好，要看用的人如何用了，世子這是新官上任，鋒芒畢露呀。」
謝翊慢慢將那紙折起來：「他是怕自己也變壞了，才這般苦心孤詣呢。只是『太高人愈妒，過潔世同嫌』。他這麼弄，恐怕同僚官員要離了心，水至清則無魚，他怎的如此著急？」
蘇槐道：「這倒未必，老奴提督那邊數年，也有些人手耳目在那裡，卻多是說，許世子得罪了御史李梅崖大人，不得已只能先做個清官樣子出來，貼個誡諭搞得人人盡知，這般萬一有手下犯了錯，他也可撇清說自己不知，省得被李大人捉了短處參他呢。」
謝翊詫異：「這又關李梅崖什麼事？」
蘇槐含笑：「世子上任第一天，就去拜訪了津海衛知州和提督，說自己和李梅崖結了仇，不得已外放避禍，今後有什麼節禮飲宴不到的，還請諸位上官同僚諒解呢。」
謝翊原本拿了杯茶剛喝一口，聽到忽然嗆了一口咳嗽出來，蘇槐嚇得連忙拿帕子給謝翊。
謝翊將茶杯放回去，拿了手帕一邊咳嗽一邊掩著唇，唇角笑意浮起：「這孩子倒知道拉個擋箭牌。」
此時外邊負責通傳的小太監奏報：「督察院李梅崖候傳。」
謝翊忍俊不禁：「傳吧。」又忍著笑對蘇槐道：「李梅崖白白背了這口鍋，還該給他再升升官才是，這般才更顯示他深得帝心，也讓四方貪官汙吏們心中凜然生懼才好。」
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許蒓一番招搖做作，讓整個津海衛官場都震驚了。沸沸揚揚一番傳言後，很快又有更多的傳言在暗地裡流傳，從而揭示了這位昔日的紈褲二世祖，是如何逼不得已，在幕僚智囊的運作下，只能以這般手段來表現自己「清如水明如鏡」了。
一時眾官也都只傳為笑談，然而市舶司這邊卻實實在在感到困擾了。
徐廷傑在董憲跟前面容蒼白：「怎麼辦？會不會真有人去檢舉……」
董憲冷喝一聲：「檢舉什麼？我們什麼時候收受過錢財？那些小吏們收的三瓜兩棗，也算事？你可別告訴我那些幾個銅板的揩油，你都看得上吧？」
徐廷傑一怔：「那倒不曾。」
董憲道：「那不就行了？慌什麼？」
徐廷傑心裡仍然不踏實，反覆走來走去，董憲冷笑一聲：「放心吧，那有什麼問題？負責經手的人，誰沒分紅？誰會去檢舉？」
徐廷傑閉了閉眼，唯唯諾諾道：「要不，這段時間，稍微緩一緩？」
董憲看他這膽小模樣很是不屑，但想了想還是道：「也罷，過段時間，也安安你的心吧，只是今年分紅可就少了。」
徐廷傑露出了有些肉痛的表情，但還是狠了心道：「罷了，要知道這位許世子，惹到的可是李梅崖啊。」
董憲哼了聲：「山高皇帝遠，他能管到這？」
第二日，市舶司的屬員們便看到護衛小廝們護送著一輛馬車過來，馬車上下來幾位丫鬟，個個肌如雪暈、唇似朱塗，全都穿著一色的窄袖白裳青裙，腰間結著長長的絲絛垂著明珠，都挽著雙螺髻，卻只點綴著一個式樣的珠花，肩背筆直，雙眸微垂，神色端莊，不苟言笑。
為首的青衣姑娘看起來歲數長些，雙髻略高些，腰間繫著一串碧玉銅錢，帶著身後四位丫鬟一路目不斜視，跟著姜梅先生進去書房。
屬員們全都瞠目結舌，這位許世子的婢女容止纖麗，清雅不俗，再想到這幾個丫鬟是來盤帳的，越發讚嘆。
青錢帶著銀朱、青金、遲梅和早蘭進書房，看到姜梅已招呼了吏目劉斌，命衙役搬了去年一整年的帳目在那裡。青錢笑著施禮，問劉斌：「劉大人，請問這一整年的帳目哪一本是總帳，哪一本是流水帳呢？」
劉斌垂下眼皮，點了點，交割後便抬腳要走，青錢卻連忙問：「劉大人，若我們有問題，應該去哪裡找您詢問呢？」
劉斌只好道：「這裡是仁字房，我在禮字房。」
青錢這才含笑萬福，劉斌隨即匆匆走了。
這一理便過了三日，姜梅過來找劉彬要前年的帳，劉斌一愣：「去年的這就理完了？」
姜梅嘆息道：「我也說快，世子這幾個丫頭太麻利了，打算盤全是一把好手，腦子轉得飛快，你過去看看牆上一大張紙，全是她們理出來的細帳和分帳，清清楚楚明明白白。」
劉斌不信，跟了姜梅過來看，果然看到牆上從梁上垂下一長條玉堂紙，上面橫平豎直，綱舉目張，橫欄為月份，一共十二列，縱欄為月收稅總額。然而又另外有數張類似的細月表，如每個月的貨物細表，這樣的表做了十二張，每一張大表都能看出每個月收到的貨物細額，而月表下面是厚厚一大摞的日表，她們竟然真的將一日貨物報關審核都理了出來。劉斌站在那裡好一會兒說不出話來。
姜梅笑道：「如何？她們一人讀一人寫，兩人一組，剩下的青錢姑娘來核，又快又穩，比咱們自己做快多了。而且這年表月表都十分清晰直觀，與《史記》裡的年表異曲同工啊，只是那是帝王將相王侯名臣，這裡是象牙菸草茶葉礦石，據說他們家盤帳都是如此盤的。」
劉斌看了眼一旁正站著啪啪啪飛快打著算盤、目不斜視、全神貫注的青錢，悶聲悶氣道：「我讓人送來其他年份的。」
說完轉頭要走，卻忽然聽到後頭一陣喧鬧，幾個丫鬟全都抬頭，雙眸閃閃發光，顯然都十分好奇。
