黑夜女鬼，洗心成蓮〈聶小倩〉

　　1960年，李翰祥導演的《倩女幽魂》在香港上映；1987年，程小東導演進行了翻拍，張國榮飾演的寧采臣、王祖賢飾演的聶小倩成為無數觀眾心中的經典形象。2011年，古天樂、劉亦菲、余少群等人又演繹了一版《倩女幽魂》。因此，很多人是透過電影了解寧采臣和聶小倩的，真正讀過〈聶小倩〉原著的讀者恐怕不多。電影版本經過改編，與原著──尤其是後半部分的內容──差異很大。
　　我並非說電影拍得不好，只是想強調二者並非一回事，而且在我看來，往往最頂尖的文學作品，是無法完美改編成影視作品的。你可能會說《紅樓夢》、《百年孤寂》、《戰爭與和平》難道不頂尖嗎？為什麼它們都被改編了呢？然而，這些作品在改編的過程中，其實並沒有成功還原原著中最精彩的部分，這就是身處現代的我們依然要讀原著的原因。

黑夜中的逼迫與哀求

　　小說開篇寫道：「寧采臣，浙人。性慷爽，廉隅自重。」意思是寧采臣是浙江人，性情慷慨豪爽，品行端正。蒲松齡常常在故事開頭就點明人物的性情特徵。寧采臣的慷慨豪爽倒不算特別，更值得注意的是後面這句話：「每對人言：『生平無二色。』」他經常對人說：「我這一生絕不會找第二個女人。」值得注意的是，原著中寧采臣是有妻子的，電影卻將他塑造成單身書生形象，這並不符合原著。他不僅有妻子，而且還深愛著她，所以才會經常對人宣稱自己絕不再找其他女子。在寧采臣所處的時代，能夠做到這一點是非常不容易的，因為當時的社會是允許納妾的。寧采臣確實了不起，他不僅不是風流公子，反而堪稱用情專一的君子。
　　有一次，寧采臣前往浙江金華，在郊外的一座寺廟中休息。他去金華所為何事？書中沒有明說。很多人，包括影視作品，都認為他是趕考的書生。雖然金華城作為府治（編按：指古代地方政府的所在地，相當於現代的省轄市或縣政府）確實會舉行科舉考試，但蒲松齡偏偏並沒有寫明寧采臣是去應試的。這並非作者的疏忽，反而另有深意，稍後會來細談。
　　這座寺廟是整個故事的關鍵場景，後面的靈異恐怖事件都在這裡展開。電影《倩女幽魂》開場就在蘭若寺，一個看似平靜的破舊寺廟，忽然風吹窗開，露出正在享受男女之歡的書生和白衣女子。接著風勢變大，鈴鐺作響，電閃雷鳴，轉瞬間書生就死了。這個一兩分鐘的開場，卻一波三折，導演透過光線、音樂以及道具，給觀眾帶來強烈的視覺衝擊。
　　那麼小說是如何營造這種氛圍的？蒲松齡無法使用光影和配樂，只能依靠文字。〈聶小倩〉原文寫道：「寺中殿塔壯麗，然蓬蒿沒人，似絕行蹤。」想像一下：你來到荒郊野嶺外的寺廟，殿宇寶塔依然壯觀，但雜草叢生，高可沒人，似乎很久沒有人跡。你不僅白天要在這裡休息，晚上還要在這裡過夜，你說恐怖不恐怖？接著是九個字的描寫：「階下有巨池，野藕已花。」臺階下有個大水池，池中的野蓮已經開花。這既渲染了寺廟的陰森氛圍，同時也體現了蒲松齡的高明之處──他為什麼要特意寫蓮花？蓮花在中國文化中具有「出淤泥而不染」的高潔品格。「野藕」暗喻淪為孤魂野鬼的小倩，「巨池」代表寺廟中的惡鬼勢力，「野藕已花」則暗示小倩雖身陷魔窟，卻懷有蓮花般純潔的善心。寥寥數語，既傳達了電影般的恐怖效果，又暗示了人物的命運。
　　寧采臣來到這座破廟，不僅不覺得恐怖，反而喜歡此清幽的環境。這也說明他為人正直，心裡無鬼。當時正逢當地學政巡視金華城，旅店費用翻倍上漲。寧采臣決定住在廟裡，他發現東西僧舍「雙扉虛掩」，似乎無人居住，唯有南邊小院門鎖像新的。他猜想這或許是寺廟僧人的住所，便打算等僧人回來。值得注意的是，蒲松齡描寫了東西南三面的屋子，唯獨沒提北院，這並非疏忽，而是有意埋下的伏筆。
　　夕陽西下時，來了一位書生，打開了南邊房屋的門。寧采臣上前行禮，禮貌的表達了借宿的意願。書生便說：「這些屋子無人居住，我也只是暫住於此。你若不介意，自然隨意，早晚還能向你請教呢。」寧采臣聽後很高興，用麥稈鋪地當床，搭起木板當桌，就在這樣的環境中安頓下來。
　　這天夜晚，皓月當空，景色清幽。寧采臣與書生在寺廟屋簷下促膝長談。兩人互通姓名。書生說：「我姓燕，字赤霞。」看過電影《倩女幽魂》的都知道，重要人物燕赤霞出場了。電影中的燕赤霞是劍客形象，但在小說裡，他看上去更像一個書生。寧采臣也以為他是趕考的書生，但聽他口音不像浙江人，便詢問他的籍貫。書生回答：「我是陝西人。」語氣樸實。聊了一會兒，兩人無話可說，便拱手告別，各自回房休息。
　　寧采臣回到房間，難以入眠。忽然，他聽到北面傳來低語聲。剛才提到蒲松齡並未描寫北院，伏筆在這裡揭開。寧采臣悄悄起身，趴在北窗下偷看。只見外面有個小院，一位四十多歲的婦人（古代婦人和未婚女子的髮髻、妝容都很容易區分）和一個彎腰駝背的老太婆正在聊天。婦女問：「小倩怎麼這麼久沒來？」老太婆回答：「應該快來了！」這是聶小倩在故事中首次出現，但並非本人登場，而是透過他人之口引出。
　　婦人接著問：「是不是小倩對姥姥有怨言？」老太婆回答：「沒聽說，但看她樣子確實不太高興。」從這段對話可知，小倩對這兩人心懷不滿，這為她後來的背叛埋下了伏筆。
　　接著，小倩正式登場：「有一十七八女子來，彷彿豔絕。」短短12個字，先寫年齡，再寫容貌。蒲松齡描寫女子容貌很有一手，但這裡卻沒有給出具體細節描繪，只用了「彷彿豔絕」4字。「豔絕」是美到極致的意思，留給讀者無限的想像空間。而「彷彿」二字，既是因為夜晚光線昏暗，寧采臣偷看看不真切，也暗示了小倩的女鬼身分，畢竟鬼魂總是若隱若現、飄忽不定的。
　　小倩到來後，老太婆笑著說：「背後不說人。我們正說著呢，小妖精就悄無聲息的來了，幸虧沒說妳壞話。」又端詳小倩：「小娘子真是個畫中美人，假使老身是個男子，也會被妳勾了魂去。」小倩回應：「姥姥不誇獎我，還有誰說我好呢？」這段對話中，老太婆說自己若是男子會被小倩勾去魂魄，表面是誇獎，實則暗示了她的女鬼身分。寧采臣看了一會兒，以為可能是鄰家女眷，便迷迷糊糊睡了。
　　但作者怎能讓他安然入睡？寧采臣剛要睡著，就發覺有人進屋，急忙起身查看，竟是剛才北院的那個年輕女子。至此，寧采臣與聶小倩終於相見。寧采臣驚訝的問：「妳要做什麼？」可見寧采臣確實耿直，「生平無二色」不僅是口頭承諾，更是內心堅守。
　　女子笑道：「月夜不寐，願修燕好。」她說，月色這麼好，一個人睡不著，我們共度良宵吧。寧采臣卻正色道：「卿防物議，我畏人言。略一失足，廉恥道喪。」小倩愣住了──她從未遇到過這樣的人！她說：「夜無知者。」寧采臣「咄之」，厲聲斥責。小倩十分意外，猶豫片刻，似乎有話要說。寧采臣大聲呵斥：「速去！不然，當呼南舍生知。」小倩害怕了，轉身離去，但走到門外又返回，從口袋裡取出一錠黃金放在棉褥上。寧采臣抓起金子，「掇擲庭墀」，說：「非義之物，汙吾囊橐！」（編按：橐音同駝，指盛物皮袋）小倩這次不再是驚訝或害怕，而是羞愧退出房間，拾起金子感嘆：「此漢當是鐵石。」
　　讀到這裡，會發現寧采臣這個角色在小說中與電影中的形象判若兩人。電影中的寧采臣最初拒絕小倩，是出於少年懵懂和恐懼，但後來兩人還是產生了曖昧情愫。小說中的寧采臣則完全不同，他的拒絕不是出於無知，而是知識分子的良知。既然「生平無二色」，就不該在夜裡做出越軌之事，也不能收取不義之財。
　　第二天清晨，有位蘭溪書生帶著僕人來金華參加考試，因城內旅店客滿，也在廟中東廂房住下。第二天一早，僕人見書生遲遲不起，覺得奇怪，連喊幾聲「公子」都沒有回應，走近一看，發現他腳底有個小孔，像是被錐子刺的，鮮血緩緩流出，人已經死了。正當眾人驚疑不定時，怪事又發生了，當天夜裡，僕人也以同樣的方式死去。
　　兩具屍體如何處理，書中沒有交代。蒲松齡為何要安排蘭溪生這個人物呢？讀《聊齋》有個小訣竅：判斷人物好壞可以看名字。通常有名有姓的角色不會太壞；有姓無名的品性就不怎麼樣；至於某甲、某乙之流，更是壞到連名字都不配擁有。這位書生沒有姓氏，僅以籍貫「蘭溪」稱呼。他的死因讀者心知肚明，要麼是因為貪戀美色，要麼是因為貪圖錢財。之前提到作者開篇並未提及寧采臣是否為科舉考生，但他抵制住了誘惑，而這位受過教育的趕考書生卻貪財好色。蒲松齡想說的是：科舉制度培養出的某些士子竟是如此德行，這個制度本身的腐朽可想而知；這就是蒲松齡批判諷刺現實的高明之處。
　　晚上燕赤霞回來，寧采臣問他：「燕兄，這是怎麼回事？好端端的兩個人怎麼說死就死了？」燕赤霞不以為意：「可能是鬼怪所為。」寧采臣也不在意，各自回房休息。這兩人真有意思，鬼怪連殺兩人，他們卻都不害怕。因為燕赤霞本就是奇人，而寧采臣平生剛直，不做虧心事，不怕鬼敲門。