那日傍晚，天氣陰沉。
蕭寒打發小廝回來說衙門裡有些事情，要晚點兒回來，讓蔣欣瑤先睡，不必等他。
蔣欣瑤嫁入蕭家這些日子，早就習慣了蕭寒的早出晚歸，不甚在意。她陪著蕭亭用過晚膳，在自個兒院子裡散了兩圈步，又在書房消磨了一會兒時光，舒舒服服泡了個澡，與丫鬟們一塊做了會兒針線，說了會兒閒話，就打算上床歇著。
卻聽蕭寒書房裡的梅香回話說，大爺回府了，在書房等大奶奶，請大奶奶務必去一趟。
蔣欣瑤看了看時辰，心道怎麼這個時辰便回了？不及多想，便帶著輕絮去了書房。
自打竹林那日後，微雲、淡月越發的自重起來，輕易不跟著蔣欣瑤往蕭寒的書房去。她們是蔣欣瑤從娘家帶來的大丫鬟，底下多少雙眼睛盯著呢。蔣欣瑤與兩個丫鬟說得很清楚，一年之後，若兩人都願意，她風風光光的幫她們辦喜事。
微雲、淡月兩人紅著臉嗯了一聲，算是作了回應。蔣欣瑤見此情形，嘆了聲女大不中留啊，暗中囑咐李嬤嬤照著鶯歸的嫁妝，先籌備起來。
鶯歸五月份就要成親了，微雲、淡月兩個也算有了著落，蔣欣瑤想起前世那句「鐵打的軍營、流水的兵」，心裡著實不是滋味，好在這三個即便成了親，也跟在她身邊做事，倒也離得不遠，不過是身分上有了些變化而已。
蔣欣瑤到了書房門口，見貴生、貴明兩個伸長了脖子朝她看來，眼睛裡的失落顯而易見，心中大為暢快。
貴生，貴明兩人對視一眼，暗中嘆了口氣，強打精神向蔣欣瑤問好。
蔣欣瑤輕咳一聲，視若無睹的進了書房，臉上的笑意隱都隱不住。心道：想把我的人拐走豈是那麼容易的，總得讓你們嘗嘗相思的滋味才行。
蔣欣瑤臉上的笑意不過維持了片刻，就被坐在書桌前的白衣男子嚇回去。
她一臉錯愕的張了張嘴，目光落在垂手而立的蕭寒身上。
蕭寒忙道：「瑤瑤快來，二哥正等著妳呢！」
蔣欣瑤幽怨的瞪了蕭寒一眼，上前輕輕一福，含笑道：「民婦拜見靖王。」
燕淙元微不可察的皺了皺眉頭，笑道：「別民婦民婦的，顯得生分，都道夫唱婦隨，以後跟著小寒一道，稱呼一聲二哥吧。」
蔣欣瑤朝蕭寒擠擠眼睛，言下之意：你這位二哥腦子沒有問題吧！她與小叔叔差了一個輩分，小叔叔稱呼他為二哥，她若也叫一聲二哥，豈不是亂了輩分？
蕭寒微微搖了搖頭，示意道：這輩分亂也不是一天、兩天的，妳如今與我是夫妻一體，跟著我叫倒也無礙。燕淙元看著兩人公然在他面前擠眉弄眼，又好氣又好笑，掩唇輕咳了幾聲。
蔣欣瑤垂了垂眼簾，只得笑道：「二哥今日夜深而來，是不是已有幾分所得？」
燕淙元抬頭看了蕭寒一眼，慢悠悠道：「正是，坐下說話吧，都不是外人。」
蔣欣瑤狐疑的看了他一眼，心道：今日這人倒是好說話！
「前些日子弟妹讓我查一下林依依，還真讓我查出一些明堂來。今日我來，是向弟妹道聲謝的。」
蔣欣瑤忙行禮道：「二哥，不敢當。」
燕淙元道：「坐吧，弟妹是如何得知這慶王府不大妥當的？」
蔣欣瑤因上回聽蕭寒說起靖王的一些陳年舊事，對他的印象有了幾分改善，當下便正了正臉色。
「二哥，我之所以知道慶王府，是因為林依依。有一年在蘇州府，沈家舉辦端午遊船，其中有一項南邊的習俗叫端午爭巧，那林依依奪了頭籌，後來她就被送到慶王府，做了老慶王的枕邊人，據說很是得寵，連帶著林府也水漲船高。原本林依依的父親是蘇州知州，後來做了江寧府知府，現在官至幾品，我就不得而知了。」
燕淙元不由得皺眉道：「既不得而知，又何來不妥？」
蔣欣瑤心怪道：你急什麼啊！
她句斟字酌道：「那日二哥與我提起，想讓小叔叔與慶王府聯姻，我頭一個就想到了林依依。按理說，老慶王不好俗事，只好風月，那麼一年內，林父連升兩級又是如何辦到的？江南富庶之地，別說一個知府，就是一個小小的知縣，都搶破了頭。這是其一。」
「其二呢？」蕭寒突然出聲。
蔣欣瑤朝他淡淡一笑：「其二，慶王府的人丁稀少讓我起了疑心。老慶王與世子都是惜花之人，一朵花不結果倒還罷了，幾十朵花都不結果，就顯得有些怪異。且這兩位的荒唐，世人是有目共睹的。如果不是老王妃、世子妃太過厲害，那就是有人故意為之。我在想，就算老王妃、世子妃再厲害，這麼多女子，總有防不勝防的時候。我就猜測，也許慶王府並不像外面看起來那麼荒唐。」
燕淙元暗中不得不為眼前的女子叫聲好！一葉而知秋，見微知著，當真是好本事！
蕭寒目光灼灼的看著蔣欣瑤，眼裡都是寵溺。
燕淙元長嘆道：「我府裡的那些謀士、幕僚，一個個熟讀兵書，聞古博今，卻比不上弟妹心細如髮、明察秋毫！」
蔣欣瑤面色一紅，謙虛道：「二哥，我不過是歪打正著罷了。」燕淙元定定的看了她幾眼，回憶道：「先帝與老慶王乃一母同胞，兩人差了近十六歲，先帝最喜這個么弟，兄弟倆感情很好。先帝在時，後宮最得寵的是慧貴妃，每年盛夏，先帝都帶著慧貴妃往山中避暑，老慶王時常跟隨。當時的老慶王長相俊秀，才氣逼人，六藝皆通，並無任何不妥之處。
「後來慧貴妃被禁冷宮，聽說老慶王還在先帝跟前求過情。同月的一次皇家家宴，先帝不知為何，當眾呵斥了老慶王。自此後，老慶王性情大變，成了如今這副模樣。
「先帝去世後，老慶王服喪二十七日完畢，就在家中與姬妾飲酒作樂，還被人捅到先太后跟前。先太后把老慶王叫進宮中，恩威並施，老慶王才算收斂些。半年後，老慶王故態復萌，先太后這回也懶得管了，只隨他去。
「這些年，我們也很少見到這位皇叔公，只知道慶王府鬧得不大像樣。這兩天我在想，先太后是個厲害的人，能在她眼皮底下活得穩當，慶王府的荒唐只怕也是故意為之。」
蔣欣瑤皺了皺眉頭，一副若有所思的樣子。
「來蕭府之前，我得到了一個消息。」
燕淙元下意識的用手指敲了兩下桌面。
「老慶王和世子的那些姬妾，都是被灌了絕育藥的。且這慶王府也並非如外頭傳言的那般不堪。老慶王和世子一月當中倒有半個月是歇在正室的房裡，那些姬妾不過是擺設罷了。世子有個寵妾，是韓王妃娘家隔了幾房的堂妹。兩人暗地裡時常走動。」
蕭寒沉思道：「二哥，這麼說來，慶王府私底下擁立的是韓王？」
燕淙元冷哼一聲，並未答話，只道：「宮裡打探到一個消息，先太后去世前幾年，召老慶王妃入過宮。聽說兩人避了眾人，說了會兒話。」
蔣欣瑤卻道：「二哥，老慶王妃入宮與世子納韓王妃堂妹為妾，哪個在先，哪個在後？」
燕淙元道：「按時間來算，應該是入宮在前，納妾在後。」
蔣欣瑤支著下巴幽幽道：「時間上倒與林父升官相符。」
「二哥，如此看來那慶王府是韓王的人無疑，阿遠的婚事，咱們該如何打算？」蕭寒平靜的道。
燕淙元不答反問：「依弟妹所見，如今之計該當如何？」
蔣欣瑤豈是這麼傻的人？她忙笑道：「二哥今日來見我，想必早有打算。」
燕淙元目光落在女子身上，一身家常打扮，全身並無一點兒珠翠，整個人卻如一枝盛開的百合花一般，明媚鮮豔之極。她輕描淡寫的把球踢過來，明明狡猾，偏偏讓人說不出錯來。燕淙元起身，踱出兩步，方道：「燕紅玉與阿遠的這樁婚事，我倒覺得男才女貌，很是般配。」
蔣欣瑤心下一片平靜，臉上卻裝出一副吃驚的樣子，道：「二哥，那慶王府明明……」
下頭的話，蔣欣瑤沒有再說，也不敢再說。
燕淙元回過身，嘆道：「慶王府既然藏得深，我們只當不知底細依計行事，我倒想瞧一瞧這慶王府與韓王之間是不是鐵筒一個。其二，我也想摸一摸老慶王的底，我總覺得我那皇叔公不簡單。親是要提的，至於老慶王答應不答應，那就不好說了。」
蔣欣瑤心下嘆道：靖王果然走了這步棋，這是一步好棋。
慶王府與韓王的關係隱在暗處，靖王拉攏慶王府放在明處，這一番保媒拉纖除了能試探一下老慶王外，還能看看韓王的反應。
倘若慶王府拒了去，靖王也就別放心思在這上頭了；若慶王府應下了，那韓王與老慶王之間必心生齟齬，相互懷疑。到時候老慶王能為誰說話，還真不好說。
蔣欣瑤不緊不慢道：「二哥，要是慶王府應下了呢？」
燕淙元輕嘆一口氣，半晌才皺著眉頭道：「我不過是想試探試探，要真應下了，我倒有些看不懂我那皇叔公了。」
蕭寒卻道：「二哥，也不是不可能，慶王府這樣的盛名，又有這樣一條規矩擺著，那燕紅玉想嫁也難。說不定老慶王為了孫女的前程，咬咬牙也就同意了。放眼京城，阿遠的條件最合適不過！更何況老慶王能安穩至今天，眼光自然看得長遠，前些日子朝廷的局勢，他自然能看出一二。二哥的好意，也許慶王府會順勢而為。」
燕淙元笑著問蔣欣瑤：「弟妹，這事，我就等妳一句話。」
蔣欣瑤心道：小叔叔啊，你著實可憐，好好的婚姻大事，卻成了旁人的試金石。
她咬了咬牙道：「要是慶王府拒了去，我也無甚可說的。萬一應下了，小叔叔他……」
「妳不說，我自然明白。先太后去世三年多，周家如今已今非昔比，妳家那個老太太掀不起多少風浪。十六在阿遠身邊放了兩個高手，我身邊四個人與這兩人交手，堪堪打平，妳盡可放心；再說，日後阿遠背後站著的是慶王府，就算有人要算計徐家，算計瑾玨閣，只怕也得掂量掂量。宮裡的人，我會留心的。妳放心，阿遠是我護著的人，我不會讓他受一點兒委屈！這門親事，不過是走個過場，日後他想做什麼，我不會拘著。」燕淙元說得隱晦，蔣欣瑤聽得明白。
她故意擰了眉頭沉思半天，才心不甘情不願的說道：「就照二哥說的辦吧。」
燕淙元輕笑道：「弟妹無須愁眉苦臉，說媒的人還坐在這裡，成不成還兩說。我有個東西，妳且看看。」說罷，從懷裡掏出一張信紙，遞給蕭寒。
蕭寒接過信紙看都未看，直接給了蔣欣瑤。饒是蔣欣瑤有過心理準備，也被信上的內容驚了一跳。
她把信遞回給蕭寒，喃喃自語道：「怪道福伯前兩日來信說，蘇州府、安徽府今年的糧食價格比去年貴了一成多，原來都到了他手上。」
蕭寒略看一遍，半晌才道：「二哥，十六那邊怕是有危險了。」
燕淙元點了點頭道：「弟妹，妳那日在桌上寫的兩個字，是我錯怪妳了。前些日子，御林軍裡頭有幾處人事變動，看著細小，細想則大有深意，我倒沒料到，父王尚在，他的膽子居然這樣大。」
蔣欣瑤撫了撫額頭，謙讓道：「二哥，我也是瞎貓遇著死老鼠，我跟你寫那兩個字，心裡是沒底的。」
蔣欣瑤沒有說實話，她心裡有底，而且很有底。
這幾年風調雨順、國泰民安，誰又會那麼大老遠，冒著風險，跑到京郊來收糧食？只有一個可能，那就是有人正在籌備大量的糧食。古往今來，都有大戰之前，兵馬未動，糧草先行的說法。
聯想到這一年來，皇帝對韓王、對蘇家、對江南的打壓，蔣欣瑤覺得換了她，只怕也只能選擇一顆紅心，兩手準備了！
書房裡一時安靜下來，只餘燭火明明暗暗的跳躍。
燕淙元端著茶盞的手頓了頓，思了思，道：「收糧一事，事關重大，咱們且坐下來，好好商議。弟妹，我知道妳一向聰慧過人，謹小慎微，凡事總不願多說，生怕惹了禍事，只是如今的局面，擺在眼前，我希望妳能來幫我。這事，我與小寒說過幾回，他顧慮妳良多，總不肯應下。」
蔣欣瑤目光灼灼的看向蕭寒，男人回了她一個苦笑。
蔣欣瑤長嘆一口氣，輕道：「二哥，我一個閨閣女子，見識有限，有些事，不過是碰巧而已。」
燕淙元笑道：「一回碰巧倒還罷了，回回碰巧這樣的好事，我還沒見過！上回安南侯府的事，弟妹可是神機妙算啊。那日怡園二哥有什麼得罪弟妹的地方，還請弟妹原諒則個！」
蔣欣瑤這人向來吃軟不吃硬，話說到這個分上了，她要再拒了去，只怕那靖王要拂袖而去，道一聲不識抬舉。她柔聲道：「二哥，這麼大批的糧食，如何運輸，藏於何處，可查探清楚？」
燕淙元笑咪咪的給蕭寒打了個眼色，道：「只能查到糧食是透過各個商隊運到西北，到了西北就銷聲匿跡了。西北苦寒之地，地廣人稀，線拉得太長，很難打探。」
蔣欣瑤既打定主意，便不再左右搖擺，如實道：「二哥，前些日子，慶豐堂的掌櫃跟我說，今年藥材價格，像三七、仙鶴草、血餘炭、棕櫚、艾葉、槐花、地榆、白芨這幾味藥材漲得最厲害。」
蕭寒雖不識藥理，對藥材還是有幾分見識的，遂正色道：「二哥，這幾味藥都是止血的。」
燕淙元點了點頭，沉默良久，道：「這事沒有真憑實據，只憑我們幾個人的推測，不足為信。」
蕭寒卻道：「二哥，還需早做準備，等有了真憑實據，說不定就晚了！」
燕淙元嘆道：「如今之計，唯有多派人手，追查這批糧食及藥材的去處。十六那邊，得儘快派人通知他。弟妹有什麼好計？」
蔣欣瑤面色凝重，秀眉微皺，道：「西北五軍，趙虎統兵二十萬，位中軍；十六統兵十萬，位左路。右路、後路、前鋒營各有五萬，這麼算起來，西北半數軍權握在趙將軍手裡，趙將軍從來都是韓王的人。韓王暗中收糧、收藥，想必也是在做最壞的打算。我在想，如果咱們有本事把那二十萬大軍收入囊中，給它來個釜底抽薪，二哥大業可成！」
燕淙元輕輕搖頭，「我何嘗不知？只是那趙虎在西北十年光景，驍勇善戰，立下赫赫戰功，在軍中威信極高，他的兵權不是那麼好收的，弄不好，西北大亂；西北亂，則天下大亂！」
蔣欣瑤長嘆道：「二哥，一個手握重兵二十萬的人，即便他不是韓王的人，也包不准哪天他自個兒就反了，這可不是什麼好事。」
燕淙元讚道：「弟妹看得分明，西北五路大軍，原本中軍人數並不占多。先太后在時，有一回蠻子入侵，太后硬是把十萬大軍歸入中軍，大戰後，遲遲不還。太后仙逝後，父皇想要動，已不是那麼容易的事了。趙虎這顆棋子便是先太后一早就為大哥預備下的。」
怪道先太后對兒子遲遲不立太子也不著急，原來是有恃無恐。怪道皇帝要讓十六坐穩左路軍，原來也是怕被人造反。蔣欣瑤心下思量。
蕭寒慢悠悠的道：「二哥，皇帝龍體安康，那趙虎暗中收糧，造的可不是二哥的反。」
蔣欣瑤心中讚許道：「二哥，蕭寒說得對，臥榻之上，豈容他人酣睡，最急的可不是我們。」燕淙元心下一動，氣定神閒道：「看來過兩天，得讓天翔給父皇請個平安脈了。」
蕭寒又道：「要防著打草驚蛇，如果能把人調到京城就更好了。」
蔣欣瑤心思微轉，嗔笑道：「我娘家的祖母今年七月份是六十整壽，府裡要大辦，聽說我大伯一家都要進京賀壽呢！祖母想念重孫子，想讓大伯早些進京。不過蘇州府到底是蔣家的根，要我說，得派些個得用的看家護院，免得府裡那些下人趁著主子不在，山中稱大王。」
好主意！
燕淙元深深的看了眼女子嬌笑的臉龐，半晌才道：「弟妹啊，以後凡入我府裡的消息，每日我著人另抄一份讓他送過來，妳看看，心裡也好有數。蕭府統共就三個主子，沒什麼大事，小寒衙門裡公務繁忙，也不能長陪妳，妳就當消遣消遣吧！」
蔣欣瑤幽怨的看一眼蕭寒：誰說我日子過得清閒？管著府裡幾十口人的吃喝拉撒，管著慶豐堂、瑾玨閣、怡園一年到頭的帳本，我的日子過得很忙，相當忙。
蔣欣瑤苦著一張臉，目光深深道：「二哥，不是我推辭，實在是瑾玨閣、怡園、慶豐堂這三處……哎，您是知道的，小叔叔沒幾個月就要脫了孝。他一回京城，衙門裡的事還忙不過來，哪有時間打理這些個俗物？再說，如今幾處鋪子的生意也不大好，我總得把心思多放些在這上頭，萬一小叔叔真要娶那個什麼紅玉的，沒個十萬、八萬的，哪裡能應付過去。」
燕淙元哈哈一笑，這個女子算計的本事一流，哭窮的本事也是一流。「小寒，你這個媳婦娶得好啊。也罷，弟妹想要什麼，直說，我喜歡痛快人！」
蔣欣瑤搖搖頭，笑道：「二哥，欣瑤只想二哥大業得成後，把西北的採玉之地，在官家的範圍外允我開採五年時間。五年之內，瑾玨閣四處鋪子，分利二成給二哥，不知二哥意下如何？」
燕淙元倒吸一口冷氣，真真是好膽量啊！
他沉吟許久，才抬了抬眉道：「五年二成利是不是少了些？」
蔣欣瑤彎了彎嘴角，輕嘆道：「那就得看二哥給我的範圍有多大！哎，不瞞二哥，殘羹剩飯也只能填飽肚子而已。」
燕淙元覺得腦門有些疼，他深深的的看了她一眼，目光似箭，許久才道：「允了！」
蔣欣瑤大喜，忙上前一步，深深一福，諂笑道：「日後二哥有什麼吩咐，只管與欣瑤說，欣瑤定知無不言，言無不盡！」燕淙元冷哼一聲，朝蕭寒一瞪眼，甩袖而出。
蕭寒無可奈何的看了蔣欣瑤一眼，眼中都是笑意。
他上前捏了捏蔣欣瑤的手，輕聲道：「瑤瑤，妳先睡，別等我，今晚我不一定回府。」
蔣欣瑤分外溫順的點點頭，柔聲道：「早點兒回來。」
蔣欣瑤待他走後，實在按捺不住激動的心緒，索性在書房裡踱起步來。
西北五年的採玉權。發了，發了，這下子瑾玨閣真的發了！
這一夜，蕭寒果然沒有回府。蔣欣瑤則是抱著被子，睡得酣暢無比。
在外頭守夜的輕絮、梧桐半夜聽到她呵呵笑了幾聲，嚇得趕緊進屋察看，卻看蔣欣瑤蜷縮著睡得正香。
蕭寒打發小廝回來說衙門裡有些事情，要晚點兒回來，讓蔣欣瑤先睡，不必等他。
蔣欣瑤嫁入蕭家這些日子，早就習慣了蕭寒的早出晚歸，不甚在意。她陪著蕭亭用過晚膳，在自個兒院子裡散了兩圈步，又在書房消磨了一會兒時光，舒舒服服泡了個澡，與丫鬟們一塊做了會兒針線，說了會兒閒話，就打算上床歇著。
卻聽蕭寒書房裡的梅香回話說，大爺回府了，在書房等大奶奶，請大奶奶務必去一趟。
蔣欣瑤看了看時辰，心道怎麼這個時辰便回了？不及多想，便帶著輕絮去了書房。
自打竹林那日後，微雲、淡月越發的自重起來，輕易不跟著蔣欣瑤往蕭寒的書房去。她們是蔣欣瑤從娘家帶來的大丫鬟，底下多少雙眼睛盯著呢。蔣欣瑤與兩個丫鬟說得很清楚，一年之後，若兩人都願意，她風風光光的幫她們辦喜事。
微雲、淡月兩人紅著臉嗯了一聲，算是作了回應。蔣欣瑤見此情形，嘆了聲女大不中留啊，暗中囑咐李嬤嬤照著鶯歸的嫁妝，先籌備起來。
鶯歸五月份就要成親了，微雲、淡月兩個也算有了著落，蔣欣瑤想起前世那句「鐵打的軍營、流水的兵」，心裡著實不是滋味，好在這三個即便成了親，也跟在她身邊做事，倒也離得不遠，不過是身分上有了些變化而已。
蔣欣瑤到了書房門口，見貴生、貴明兩個伸長了脖子朝她看來，眼睛裡的失落顯而易見，心中大為暢快。
貴生，貴明兩人對視一眼，暗中嘆了口氣，強打精神向蔣欣瑤問好。
蔣欣瑤輕咳一聲，視若無睹的進了書房，臉上的笑意隱都隱不住。心道：想把我的人拐走豈是那麼容易的，總得讓你們嘗嘗相思的滋味才行。
蔣欣瑤臉上的笑意不過維持了片刻，就被坐在書桌前的白衣男子嚇回去。
她一臉錯愕的張了張嘴，目光落在垂手而立的蕭寒身上。
蕭寒忙道：「瑤瑤快來，二哥正等著妳呢！」
蔣欣瑤幽怨的瞪了蕭寒一眼，上前輕輕一福，含笑道：「民婦拜見靖王。」
燕淙元微不可察的皺了皺眉頭，笑道：「別民婦民婦的，顯得生分，都道夫唱婦隨，以後跟著小寒一道，稱呼一聲二哥吧。」
蔣欣瑤朝蕭寒擠擠眼睛，言下之意：你這位二哥腦子沒有問題吧！她與小叔叔差了一個輩分，小叔叔稱呼他為二哥，她若也叫一聲二哥，豈不是亂了輩分？
蕭寒微微搖了搖頭，示意道：這輩分亂也不是一天、兩天的，妳如今與我是夫妻一體，跟著我叫倒也無礙。燕淙元看著兩人公然在他面前擠眉弄眼，又好氣又好笑，掩唇輕咳了幾聲。
蔣欣瑤垂了垂眼簾，只得笑道：「二哥今日夜深而來，是不是已有幾分所得？」
燕淙元抬頭看了蕭寒一眼，慢悠悠道：「正是，坐下說話吧，都不是外人。」
蔣欣瑤狐疑的看了他一眼，心道：今日這人倒是好說話！
「前些日子弟妹讓我查一下林依依，還真讓我查出一些明堂來。今日我來，是向弟妹道聲謝的。」
蔣欣瑤忙行禮道：「二哥，不敢當。」
燕淙元道：「坐吧，弟妹是如何得知這慶王府不大妥當的？」
蔣欣瑤因上回聽蕭寒說起靖王的一些陳年舊事，對他的印象有了幾分改善，當下便正了正臉色。
「二哥，我之所以知道慶王府，是因為林依依。有一年在蘇州府，沈家舉辦端午遊船，其中有一項南邊的習俗叫端午爭巧，那林依依奪了頭籌，後來她就被送到慶王府，做了老慶王的枕邊人，據說很是得寵，連帶著林府也水漲船高。原本林依依的父親是蘇州知州，後來做了江寧府知府，現在官至幾品，我就不得而知了。」
燕淙元不由得皺眉道：「既不得而知，又何來不妥？」
蔣欣瑤心怪道：你急什麼啊！
她句斟字酌道：「那日二哥與我提起，想讓小叔叔與慶王府聯姻，我頭一個就想到了林依依。按理說，老慶王不好俗事，只好風月，那麼一年內，林父連升兩級又是如何辦到的？江南富庶之地，別說一個知府，就是一個小小的知縣，都搶破了頭。這是其一。」
「其二呢？」蕭寒突然出聲。
蔣欣瑤朝他淡淡一笑：「其二，慶王府的人丁稀少讓我起了疑心。老慶王與世子都是惜花之人，一朵花不結果倒還罷了，幾十朵花都不結果，就顯得有些怪異。且這兩位的荒唐，世人是有目共睹的。如果不是老王妃、世子妃太過厲害，那就是有人故意為之。我在想，就算老王妃、世子妃再厲害，這麼多女子，總有防不勝防的時候。我就猜測，也許慶王府並不像外面看起來那麼荒唐。」
燕淙元暗中不得不為眼前的女子叫聲好！一葉而知秋，見微知著，當真是好本事！
蕭寒目光灼灼的看著蔣欣瑤，眼裡都是寵溺。
燕淙元長嘆道：「我府裡的那些謀士、幕僚，一個個熟讀兵書，聞古博今，卻比不上弟妹心細如髮、明察秋毫！」
蔣欣瑤面色一紅，謙虛道：「二哥，我不過是歪打正著罷了。」燕淙元定定的看了她幾眼，回憶道：「先帝與老慶王乃一母同胞，兩人差了近十六歲，先帝最喜這個么弟，兄弟倆感情很好。先帝在時，後宮最得寵的是慧貴妃，每年盛夏，先帝都帶著慧貴妃往山中避暑，老慶王時常跟隨。當時的老慶王長相俊秀，才氣逼人，六藝皆通，並無任何不妥之處。
「後來慧貴妃被禁冷宮，聽說老慶王還在先帝跟前求過情。同月的一次皇家家宴，先帝不知為何，當眾呵斥了老慶王。自此後，老慶王性情大變，成了如今這副模樣。
「先帝去世後，老慶王服喪二十七日完畢，就在家中與姬妾飲酒作樂，還被人捅到先太后跟前。先太后把老慶王叫進宮中，恩威並施，老慶王才算收斂些。半年後，老慶王故態復萌，先太后這回也懶得管了，只隨他去。
「這些年，我們也很少見到這位皇叔公，只知道慶王府鬧得不大像樣。這兩天我在想，先太后是個厲害的人，能在她眼皮底下活得穩當，慶王府的荒唐只怕也是故意為之。」
蔣欣瑤皺了皺眉頭，一副若有所思的樣子。
「來蕭府之前，我得到了一個消息。」
燕淙元下意識的用手指敲了兩下桌面。
「老慶王和世子的那些姬妾，都是被灌了絕育藥的。且這慶王府也並非如外頭傳言的那般不堪。老慶王和世子一月當中倒有半個月是歇在正室的房裡，那些姬妾不過是擺設罷了。世子有個寵妾，是韓王妃娘家隔了幾房的堂妹。兩人暗地裡時常走動。」
蕭寒沉思道：「二哥，這麼說來，慶王府私底下擁立的是韓王？」
燕淙元冷哼一聲，並未答話，只道：「宮裡打探到一個消息，先太后去世前幾年，召老慶王妃入過宮。聽說兩人避了眾人，說了會兒話。」
蔣欣瑤卻道：「二哥，老慶王妃入宮與世子納韓王妃堂妹為妾，哪個在先，哪個在後？」
燕淙元道：「按時間來算，應該是入宮在前，納妾在後。」
蔣欣瑤支著下巴幽幽道：「時間上倒與林父升官相符。」
「二哥，如此看來那慶王府是韓王的人無疑，阿遠的婚事，咱們該如何打算？」蕭寒平靜的道。
燕淙元不答反問：「依弟妹所見，如今之計該當如何？」
蔣欣瑤豈是這麼傻的人？她忙笑道：「二哥今日來見我，想必早有打算。」
燕淙元目光落在女子身上，一身家常打扮，全身並無一點兒珠翠，整個人卻如一枝盛開的百合花一般，明媚鮮豔之極。她輕描淡寫的把球踢過來，明明狡猾，偏偏讓人說不出錯來。燕淙元起身，踱出兩步，方道：「燕紅玉與阿遠的這樁婚事，我倒覺得男才女貌，很是般配。」
蔣欣瑤心下一片平靜，臉上卻裝出一副吃驚的樣子，道：「二哥，那慶王府明明……」
下頭的話，蔣欣瑤沒有再說，也不敢再說。
燕淙元回過身，嘆道：「慶王府既然藏得深，我們只當不知底細依計行事，我倒想瞧一瞧這慶王府與韓王之間是不是鐵筒一個。其二，我也想摸一摸老慶王的底，我總覺得我那皇叔公不簡單。親是要提的，至於老慶王答應不答應，那就不好說了。」
蔣欣瑤心下嘆道：靖王果然走了這步棋，這是一步好棋。
慶王府與韓王的關係隱在暗處，靖王拉攏慶王府放在明處，這一番保媒拉纖除了能試探一下老慶王外，還能看看韓王的反應。
倘若慶王府拒了去，靖王也就別放心思在這上頭了；若慶王府應下了，那韓王與老慶王之間必心生齟齬，相互懷疑。到時候老慶王能為誰說話，還真不好說。
蔣欣瑤不緊不慢道：「二哥，要是慶王府應下了呢？」
燕淙元輕嘆一口氣，半晌才皺著眉頭道：「我不過是想試探試探，要真應下了，我倒有些看不懂我那皇叔公了。」
蕭寒卻道：「二哥，也不是不可能，慶王府這樣的盛名，又有這樣一條規矩擺著，那燕紅玉想嫁也難。說不定老慶王為了孫女的前程，咬咬牙也就同意了。放眼京城，阿遠的條件最合適不過！更何況老慶王能安穩至今天，眼光自然看得長遠，前些日子朝廷的局勢，他自然能看出一二。二哥的好意，也許慶王府會順勢而為。」
燕淙元笑著問蔣欣瑤：「弟妹，這事，我就等妳一句話。」
蔣欣瑤心道：小叔叔啊，你著實可憐，好好的婚姻大事，卻成了旁人的試金石。
她咬了咬牙道：「要是慶王府拒了去，我也無甚可說的。萬一應下了，小叔叔他……」
「妳不說，我自然明白。先太后去世三年多，周家如今已今非昔比，妳家那個老太太掀不起多少風浪。十六在阿遠身邊放了兩個高手，我身邊四個人與這兩人交手，堪堪打平，妳盡可放心；再說，日後阿遠背後站著的是慶王府，就算有人要算計徐家，算計瑾玨閣，只怕也得掂量掂量。宮裡的人，我會留心的。妳放心，阿遠是我護著的人，我不會讓他受一點兒委屈！這門親事，不過是走個過場，日後他想做什麼，我不會拘著。」燕淙元說得隱晦，蔣欣瑤聽得明白。
她故意擰了眉頭沉思半天，才心不甘情不願的說道：「就照二哥說的辦吧。」
燕淙元輕笑道：「弟妹無須愁眉苦臉，說媒的人還坐在這裡，成不成還兩說。我有個東西，妳且看看。」說罷，從懷裡掏出一張信紙，遞給蕭寒。
蕭寒接過信紙看都未看，直接給了蔣欣瑤。饒是蔣欣瑤有過心理準備，也被信上的內容驚了一跳。
她把信遞回給蕭寒，喃喃自語道：「怪道福伯前兩日來信說，蘇州府、安徽府今年的糧食價格比去年貴了一成多，原來都到了他手上。」
蕭寒略看一遍，半晌才道：「二哥，十六那邊怕是有危險了。」
燕淙元點了點頭道：「弟妹，妳那日在桌上寫的兩個字，是我錯怪妳了。前些日子，御林軍裡頭有幾處人事變動，看著細小，細想則大有深意，我倒沒料到，父王尚在，他的膽子居然這樣大。」
蔣欣瑤撫了撫額頭，謙讓道：「二哥，我也是瞎貓遇著死老鼠，我跟你寫那兩個字，心裡是沒底的。」
蔣欣瑤沒有說實話，她心裡有底，而且很有底。
這幾年風調雨順、國泰民安，誰又會那麼大老遠，冒著風險，跑到京郊來收糧食？只有一個可能，那就是有人正在籌備大量的糧食。古往今來，都有大戰之前，兵馬未動，糧草先行的說法。
聯想到這一年來，皇帝對韓王、對蘇家、對江南的打壓，蔣欣瑤覺得換了她，只怕也只能選擇一顆紅心，兩手準備了！
書房裡一時安靜下來，只餘燭火明明暗暗的跳躍。
燕淙元端著茶盞的手頓了頓，思了思，道：「收糧一事，事關重大，咱們且坐下來，好好商議。弟妹，我知道妳一向聰慧過人，謹小慎微，凡事總不願多說，生怕惹了禍事，只是如今的局面，擺在眼前，我希望妳能來幫我。這事，我與小寒說過幾回，他顧慮妳良多，總不肯應下。」
蔣欣瑤目光灼灼的看向蕭寒，男人回了她一個苦笑。
蔣欣瑤長嘆一口氣，輕道：「二哥，我一個閨閣女子，見識有限，有些事，不過是碰巧而已。」
燕淙元笑道：「一回碰巧倒還罷了，回回碰巧這樣的好事，我還沒見過！上回安南侯府的事，弟妹可是神機妙算啊。那日怡園二哥有什麼得罪弟妹的地方，還請弟妹原諒則個！」
蔣欣瑤這人向來吃軟不吃硬，話說到這個分上了，她要再拒了去，只怕那靖王要拂袖而去，道一聲不識抬舉。她柔聲道：「二哥，這麼大批的糧食，如何運輸，藏於何處，可查探清楚？」
燕淙元笑咪咪的給蕭寒打了個眼色，道：「只能查到糧食是透過各個商隊運到西北，到了西北就銷聲匿跡了。西北苦寒之地，地廣人稀，線拉得太長，很難打探。」
蔣欣瑤既打定主意，便不再左右搖擺，如實道：「二哥，前些日子，慶豐堂的掌櫃跟我說，今年藥材價格，像三七、仙鶴草、血餘炭、棕櫚、艾葉、槐花、地榆、白芨這幾味藥材漲得最厲害。」
蕭寒雖不識藥理，對藥材還是有幾分見識的，遂正色道：「二哥，這幾味藥都是止血的。」
燕淙元點了點頭，沉默良久，道：「這事沒有真憑實據，只憑我們幾個人的推測，不足為信。」
蕭寒卻道：「二哥，還需早做準備，等有了真憑實據，說不定就晚了！」
燕淙元嘆道：「如今之計，唯有多派人手，追查這批糧食及藥材的去處。十六那邊，得儘快派人通知他。弟妹有什麼好計？」
蔣欣瑤面色凝重，秀眉微皺，道：「西北五軍，趙虎統兵二十萬，位中軍；十六統兵十萬，位左路。右路、後路、前鋒營各有五萬，這麼算起來，西北半數軍權握在趙將軍手裡，趙將軍從來都是韓王的人。韓王暗中收糧、收藥，想必也是在做最壞的打算。我在想，如果咱們有本事把那二十萬大軍收入囊中，給它來個釜底抽薪，二哥大業可成！」
燕淙元輕輕搖頭，「我何嘗不知？只是那趙虎在西北十年光景，驍勇善戰，立下赫赫戰功，在軍中威信極高，他的兵權不是那麼好收的，弄不好，西北大亂；西北亂，則天下大亂！」
蔣欣瑤長嘆道：「二哥，一個手握重兵二十萬的人，即便他不是韓王的人，也包不准哪天他自個兒就反了，這可不是什麼好事。」
燕淙元讚道：「弟妹看得分明，西北五路大軍，原本中軍人數並不占多。先太后在時，有一回蠻子入侵，太后硬是把十萬大軍歸入中軍，大戰後，遲遲不還。太后仙逝後，父皇想要動，已不是那麼容易的事了。趙虎這顆棋子便是先太后一早就為大哥預備下的。」
怪道先太后對兒子遲遲不立太子也不著急，原來是有恃無恐。怪道皇帝要讓十六坐穩左路軍，原來也是怕被人造反。蔣欣瑤心下思量。
蕭寒慢悠悠的道：「二哥，皇帝龍體安康，那趙虎暗中收糧，造的可不是二哥的反。」
蔣欣瑤心中讚許道：「二哥，蕭寒說得對，臥榻之上，豈容他人酣睡，最急的可不是我們。」燕淙元心下一動，氣定神閒道：「看來過兩天，得讓天翔給父皇請個平安脈了。」
蕭寒又道：「要防著打草驚蛇，如果能把人調到京城就更好了。」
蔣欣瑤心思微轉，嗔笑道：「我娘家的祖母今年七月份是六十整壽，府裡要大辦，聽說我大伯一家都要進京賀壽呢！祖母想念重孫子，想讓大伯早些進京。不過蘇州府到底是蔣家的根，要我說，得派些個得用的看家護院，免得府裡那些下人趁著主子不在，山中稱大王。」
好主意！
燕淙元深深的看了眼女子嬌笑的臉龐，半晌才道：「弟妹啊，以後凡入我府裡的消息，每日我著人另抄一份讓他送過來，妳看看，心裡也好有數。蕭府統共就三個主子，沒什麼大事，小寒衙門裡公務繁忙，也不能長陪妳，妳就當消遣消遣吧！」
蔣欣瑤幽怨的看一眼蕭寒：誰說我日子過得清閒？管著府裡幾十口人的吃喝拉撒，管著慶豐堂、瑾玨閣、怡園一年到頭的帳本，我的日子過得很忙，相當忙。
蔣欣瑤苦著一張臉，目光深深道：「二哥，不是我推辭，實在是瑾玨閣、怡園、慶豐堂這三處……哎，您是知道的，小叔叔沒幾個月就要脫了孝。他一回京城，衙門裡的事還忙不過來，哪有時間打理這些個俗物？再說，如今幾處鋪子的生意也不大好，我總得把心思多放些在這上頭，萬一小叔叔真要娶那個什麼紅玉的，沒個十萬、八萬的，哪裡能應付過去。」
燕淙元哈哈一笑，這個女子算計的本事一流，哭窮的本事也是一流。「小寒，你這個媳婦娶得好啊。也罷，弟妹想要什麼，直說，我喜歡痛快人！」
蔣欣瑤搖搖頭，笑道：「二哥，欣瑤只想二哥大業得成後，把西北的採玉之地，在官家的範圍外允我開採五年時間。五年之內，瑾玨閣四處鋪子，分利二成給二哥，不知二哥意下如何？」
燕淙元倒吸一口冷氣，真真是好膽量啊！
他沉吟許久，才抬了抬眉道：「五年二成利是不是少了些？」
蔣欣瑤彎了彎嘴角，輕嘆道：「那就得看二哥給我的範圍有多大！哎，不瞞二哥，殘羹剩飯也只能填飽肚子而已。」
燕淙元覺得腦門有些疼，他深深的的看了她一眼，目光似箭，許久才道：「允了！」
蔣欣瑤大喜，忙上前一步，深深一福，諂笑道：「日後二哥有什麼吩咐，只管與欣瑤說，欣瑤定知無不言，言無不盡！」燕淙元冷哼一聲，朝蕭寒一瞪眼，甩袖而出。
蕭寒無可奈何的看了蔣欣瑤一眼，眼中都是笑意。
他上前捏了捏蔣欣瑤的手，輕聲道：「瑤瑤，妳先睡，別等我，今晚我不一定回府。」
蔣欣瑤分外溫順的點點頭，柔聲道：「早點兒回來。」
蔣欣瑤待他走後，實在按捺不住激動的心緒，索性在書房裡踱起步來。
西北五年的採玉權。發了，發了，這下子瑾玨閣真的發了！
這一夜，蕭寒果然沒有回府。蔣欣瑤則是抱著被子，睡得酣暢無比。
在外頭守夜的輕絮、梧桐半夜聽到她呵呵笑了幾聲，嚇得趕緊進屋察看，卻看蔣欣瑤蜷縮著睡得正香。
