這一宿，西日昌在我身旁輾轉難眠，我睜著眼望了許久的帷頂，最終瞧出繁複的刺繡繡的是百鳥朝鳳，它叫我遲鈍地想起，月照宮畢竟是一國皇后、太后的寢宮。
「還沒睡嗎？」西日昌也開始如我，不再動彈，仰望帷頂。
「嗯。」
「睡不著就陪我說說話吧！」
「嗯。」
「好看吧？」
「嗯。」
「這是母后的寢宮。」他略帶傷感地道，「小時候，我同皇兄一左一右睡在她身邊。我睡不著的時候，母后總是說故事給我聽，而皇兄總是假裝睡著了，豎起耳朵偷聽，聽到樂出聲來，我才知道他一直都醒著。」
「皇帝陛下幼年很頑皮，今日也依稀看得出來。」
「後來我們長大了，有了自己的宮殿，就沒再一起睡在月照宮。」
我默嘆，這便是生在帝王家。
「落霞丸是我業師臨終前給我的，那個九花六蟲丹也是。」他嘆了口氣，「妳別怨我……」頓了頓，又道：「我不想殺他。」
我充滿惡毒地想，這是謊言。歷來那至尊之座下湮滅的全是人倫，殺父弒兄的不計其數。沒有一個帝王會心慈手軟，所謂的心慈手軟就是斬草除根一網打盡後，假惺惺的幾滴眼淚。
「母后駕鶴仙遊前，我和皇兄就跪在這床前。」他握住我的手，他的手冰涼，「我們握著手，同時發下毒誓，這一生都不會殘害對方。」
我稍稍動容，但轉念又思，真信了誓言就死定了，他們二人誰信誰死。
「但是母后知道，我們二人誰都做不到。母后真是天底下最聰明的人了！母后知道我不敢上未央閣的真正原因，她是怕我忍不住親手把皇兄推下去，可是我好不容易忍住了，忍了這麼多年，但皇兄卻沒有忍住。」
「董舒海是我母后的外戚，若非他及時派軍趕到唐洲，我連大杲的地界都踏不上。」西日昌慢慢鬆開我的手，翻身纏上我的腰，幾乎貼著我的臉，「我一直想娶他的女兒為妃，但他始終不鬆口，今年初的時候，我表妹嫁給了一個文士。」
我一點點將身子下移，移到頭挨著他的下巴，這才轉去抱住他。我們的體溫無法溫暖對方冰冷的心，只能充樣欺騙自己。
「現在董舒海正在趕來盛京，但只要我不殺皇兄，他就不會偏袒我們其中的任何一人。」他忽然輕輕一笑，話鋒轉了，「妳說我是騙子，一直要我教妳，現在我就教妳。騙的最高境界就是連自己都騙進去了，連自己都信以為真。」
我認為他在掩飾，掩飾這一刻的脆弱而欲蓋彌彰。什麼忍耐忍了很多年，其實他從小就想殺死自己的親哥哥。想到此我就覺得懷抱一條毒蛇，幼時的心腸就那麼狠了，現在還會顧念最後一絲手足親情嗎？若非董舒海手握軍權，本身修為又高深莫測，不然早就掛了。是西日明給了親弟弟一個機會，讓他有理由變天。
「騙子的話不要信，因為連騙子自己也不信……」西日昌低喃。
這句話我信。
住了月照宮一旬，每日都單調重覆著同樣的事，晨起送西日昌上朝，上午禪坐，下午修煉手速，偶爾拔劍，晚間休息，夜深後先行睡臥，半夜會有一隻手搭上我的腰。
西日昌忙碌得似乎已經遺忘了我的琵琶，而隨著時間的推移，皇宮內的權力轉換逐漸上了軌道。總管陳雋鐘不再親自跑月照宮為我送飯，換了那日引我往清華池的小太監，他憨笑著說了他的名字：「賤名，小疙瘩。」
這一日午後，我正在後殿院中修煉手速，小疙瘩跑來道：「司劍大人，錢妃求見。」
錢妃帶了兩個丫鬟，親手提著一只尺高的方形錦盒，微微喘著氣地來到我面前。我命看坐，納蘭玥為她搬來一張高腳圓凳，她卻推諉不坐，柔聲道：「司劍大人都站著，豈有我獨坐的道理？」
我對她缺乏好感，懶得客套，「夫人所為何來？」
她凝望我而問：「莫非司劍還恨著我？司劍想必也知，爺的安排無人能違。芷韻是我的陪嫁丫鬟，還望大人留她一條活路。」
我輕哼一聲，她卻遞上了那錦盒。打開後，赫然是一雙慘白的女手。
納蘭玥受驚大叫，答喜牢牢地握住了她的雙肩，她這才鎮定下來。
我面上無驚無喜，心中卻更厭惡錢妃。
留條活路？砍了一雙手倒不如殺了乾淨，一個被主子拋棄的殘廢女子下場，是很快死於孤苦潦倒的痛苦中，這還不是一死？
「還有何事？」我冷冷地問。
錢妃沒有料到我不為所動，放下盒子後，她牙一咬，幽幽道：「司劍大人，妳可知我是真心想喚妳一聲小八。自那日爺帶妳回府後，我一眼就看出來了，爺待妳是不同的。爺雖沒給妳名份，卻獨寵於妳。就算爺在忙大事，可連續兩個多月只寵幸妳一人，這在以前從來沒有過。」
難道還要我感恩戴德，感謝他的獨寵？這就是大部份女子秉承傳統的悲哀，出嫁從夫，得到夫婿的寵愛就是她們唯一的生活支撐。
「司劍大人，妳武藝高強，青春年少，我這明日黃花沒什麼能與妳爭，我只想說一事。」錢妃打住不語，眾人見狀紛紛離場。
他們走後，錢妃忽然對我下跪。她跪在冰冷的冬日磚地上，執著地道：「爺即將改朝換代，以爺的手段，那些一直頑固的保皇派不會落得好下場。我請求司劍大人，來日手持『逆龍斬』殺我錢氏滿門的時候，請大人留我幼弟一條性命。」
我一怔，我手中的「逆龍斬」確實可先斬後奏，上殺王公貴戚，下斬貪官污吏，可錢妃為什麼會認為西日昌會下令滅她宗族？
錢妃見我疑惑，苦笑道：「大人有所不知，我錢蕙兮早已背叛家門，為家門不恥。為了爺，我已然豁出一切，早就失了退路。」
她低低地傾述，當年錢氏曾在西日明的默許下，給西日昌製造過不少麻煩，西日昌則引誘年少的族長千金，錢氏迫於風化輿論，只能將女嫁於西日昌。
以西日昌的手段，不難想像當年的錢妃癡醉到難以自拔，最終背叛家族，成為了西日昌手中一枚微不足道的棋子。
夕陽的橙紅色暖光穿過濃厚的雲層，穿越月照宮的殿宇，背射到錢妃身上。她隱在背陽後的嬌媚臉龐寫滿幽怨和無奈，這神情抵消了我對她的厭惡。
「還請大人垂憐……」都跪了老半日了。
小疙瘩的腳步聲匆匆響起，「大人大人，攝政王殿下召您往未央閣！」
我從錢妃身旁走過。
「大人……」錢妃微弱地喊了一聲，在我即將邁出院門前，她鼓起勇氣道：「那九花六蟲丹有一年的效用，大人若想抱子，來年莫服！」
我頓了頓身形，七妃只出二子一女，九花六蟲丹！原來是這樣！他不要自己的孩子，確切地說，他不要他看不上的女人為他生育。如此推斷，我也不過是他一時的玩物……這樣也好，我也不想為他生兒育女。
「大人……」
我終究對錢妃的乞求未置一言。她的聲音很快消失於夕陽的橙光裡，而她的抉擇早已註定了她的命運。
果然，當晚傳來了錢氏和另幾家大族的噩耗，錢妃心心念念的小弟終沒逃過浩劫。
「妳聽過一個故事嗎？從前有位年少的君主，他登基後三年荒廢朝政耽於玩樂，任由舉國禽奔獸遁，臣子們欺上罔下，貪官污吏橫行霸道。妳知道為什麼嗎？」
我恍然領會了他的話語，點頭道：「三年後，這位君主必然寶劍出鞘，殺盡所有罪臣。」
「所以今日於我，於我大杲都是關鍵一日。」
我禁不住摸上了他的肩，這個可怕的男人無時無刻都在算計。董舒海就在城外，西日明也沒有死，騎牆派難堪，保皇派再也暗藏不住。
「這是場豪賭。」他悠悠而問，「如果我敗走，妳該當如何？」
我從沒有想過這個問題，因為我從沒逃出過他的手心。他於我來說是強大的，但未必是世上最強的存在。如果我是諂臣，該說王爺戰無不勝；如果我是愚妾，當以死明志。
他仰起頭來，玩味著我的神情。
「當如何？」
我沉吟：「若你敗走……」
房外的腳步聲傳來，救了我的場。我沒有說出後半句，後半句是什麼，我也沒想出來。我唯一想到的念頭是除他而後快，但現實是不可能的，解藥還落在他手上，而我也非他的敵手。
陳雋鐘在簾外稟告：「朝議已畢，抄錄的名單交給了陳風。一切都按爺的吩咐交代下去了，暫未察覺不妥之處。」
西日昌笑了笑，道一句：「經年辛苦，就看這一朝。」
陳雋鐘告退後，西日昌拉起我的手，「走！我們去殺一個人。」
他帶我從月照宮側門出，穿過幽靜的庭軒曲廊，走上皇宮裡少有人行的碎石子路，繞了很大的圈子，這才到了皇帝西日明的寢宮──明景堂。
在明景堂後院前，西日昌輕聲道：「一會兒無論看見什麼都不許出聲。」
我點頭。
他瞄著我又道：「哪怕我倒地身亡。」
我嘴角一抽，他倒地死也是假死。
西日昌攜我走入明景堂，以我的眼力和修為無法發覺的影衛，都被他躲過。我一路匿氣跟他來到一間寬敞的側廳。趁著四下無人，他托起我身，飛躥上橫匾，將我藏於「澹泊景明」四字後。
橫匾空間恰能容下一人，但沒輕功的也待不住。西日昌壓下二字，翩然離去。
「等著。」
我蜷縮於匾後，靜心匿氣地等待。
但我一等就等到了午後，其間只有兩名宮人進來清掃過。我越等越覺不對勁，以西日昌每次都把我利用到渣的習性，不會放一著空棋。我躲在匾後漸漸覺得陰冷，是繼續待在這裡等死，還是衝出重重封鎖覓活？就在我搖擺不定、難以決斷的時候，遠處隱隱傳來動靜，聲響逐漸清晰，卻是無數人刀劍相交的對戰聲。一個宦官逃跑進側廳，跟著追上的侍衛一刀把他砍了。「走，這兒沒人，到正廳去。」
廝殺持久而殘酷，偏廳裡每隔一段時間都有宦官或宮女逃入，他們無一不被身後趕來的侍衛屠殺，無論乞求還是藏匿於角落。從侍衛的口中，我得知他們的使命是誅殺明景堂所有人。慘叫聲、痛哭聲、咒怨聲，逐一被刀呼劍嘯取代，我只覺得身下明景堂在顫慄，彷彿回到六年前的那一天，地震房搖，一地死屍。
為殺一個人而死無數人。
為一份至高無上的誘惑，趕盡殺絕。
「還沒睡嗎？」西日昌也開始如我，不再動彈，仰望帷頂。
「嗯。」
「睡不著就陪我說說話吧！」
「嗯。」
「好看吧？」
「嗯。」
「這是母后的寢宮。」他略帶傷感地道，「小時候，我同皇兄一左一右睡在她身邊。我睡不著的時候，母后總是說故事給我聽，而皇兄總是假裝睡著了，豎起耳朵偷聽，聽到樂出聲來，我才知道他一直都醒著。」
「皇帝陛下幼年很頑皮，今日也依稀看得出來。」
「後來我們長大了，有了自己的宮殿，就沒再一起睡在月照宮。」
我默嘆，這便是生在帝王家。
「落霞丸是我業師臨終前給我的，那個九花六蟲丹也是。」他嘆了口氣，「妳別怨我……」頓了頓，又道：「我不想殺他。」
我充滿惡毒地想，這是謊言。歷來那至尊之座下湮滅的全是人倫，殺父弒兄的不計其數。沒有一個帝王會心慈手軟，所謂的心慈手軟就是斬草除根一網打盡後，假惺惺的幾滴眼淚。
「母后駕鶴仙遊前，我和皇兄就跪在這床前。」他握住我的手，他的手冰涼，「我們握著手，同時發下毒誓，這一生都不會殘害對方。」
我稍稍動容，但轉念又思，真信了誓言就死定了，他們二人誰信誰死。
「但是母后知道，我們二人誰都做不到。母后真是天底下最聰明的人了！母后知道我不敢上未央閣的真正原因，她是怕我忍不住親手把皇兄推下去，可是我好不容易忍住了，忍了這麼多年，但皇兄卻沒有忍住。」
「董舒海是我母后的外戚，若非他及時派軍趕到唐洲，我連大杲的地界都踏不上。」西日昌慢慢鬆開我的手，翻身纏上我的腰，幾乎貼著我的臉，「我一直想娶他的女兒為妃，但他始終不鬆口，今年初的時候，我表妹嫁給了一個文士。」
我一點點將身子下移，移到頭挨著他的下巴，這才轉去抱住他。我們的體溫無法溫暖對方冰冷的心，只能充樣欺騙自己。
「現在董舒海正在趕來盛京，但只要我不殺皇兄，他就不會偏袒我們其中的任何一人。」他忽然輕輕一笑，話鋒轉了，「妳說我是騙子，一直要我教妳，現在我就教妳。騙的最高境界就是連自己都騙進去了，連自己都信以為真。」
我認為他在掩飾，掩飾這一刻的脆弱而欲蓋彌彰。什麼忍耐忍了很多年，其實他從小就想殺死自己的親哥哥。想到此我就覺得懷抱一條毒蛇，幼時的心腸就那麼狠了，現在還會顧念最後一絲手足親情嗎？若非董舒海手握軍權，本身修為又高深莫測，不然早就掛了。是西日明給了親弟弟一個機會，讓他有理由變天。
「騙子的話不要信，因為連騙子自己也不信……」西日昌低喃。
這句話我信。
住了月照宮一旬，每日都單調重覆著同樣的事，晨起送西日昌上朝，上午禪坐，下午修煉手速，偶爾拔劍，晚間休息，夜深後先行睡臥，半夜會有一隻手搭上我的腰。
西日昌忙碌得似乎已經遺忘了我的琵琶，而隨著時間的推移，皇宮內的權力轉換逐漸上了軌道。總管陳雋鐘不再親自跑月照宮為我送飯，換了那日引我往清華池的小太監，他憨笑著說了他的名字：「賤名，小疙瘩。」
這一日午後，我正在後殿院中修煉手速，小疙瘩跑來道：「司劍大人，錢妃求見。」
錢妃帶了兩個丫鬟，親手提著一只尺高的方形錦盒，微微喘著氣地來到我面前。我命看坐，納蘭玥為她搬來一張高腳圓凳，她卻推諉不坐，柔聲道：「司劍大人都站著，豈有我獨坐的道理？」
我對她缺乏好感，懶得客套，「夫人所為何來？」
她凝望我而問：「莫非司劍還恨著我？司劍想必也知，爺的安排無人能違。芷韻是我的陪嫁丫鬟，還望大人留她一條活路。」
我輕哼一聲，她卻遞上了那錦盒。打開後，赫然是一雙慘白的女手。
納蘭玥受驚大叫，答喜牢牢地握住了她的雙肩，她這才鎮定下來。
我面上無驚無喜，心中卻更厭惡錢妃。
留條活路？砍了一雙手倒不如殺了乾淨，一個被主子拋棄的殘廢女子下場，是很快死於孤苦潦倒的痛苦中，這還不是一死？
「還有何事？」我冷冷地問。
錢妃沒有料到我不為所動，放下盒子後，她牙一咬，幽幽道：「司劍大人，妳可知我是真心想喚妳一聲小八。自那日爺帶妳回府後，我一眼就看出來了，爺待妳是不同的。爺雖沒給妳名份，卻獨寵於妳。就算爺在忙大事，可連續兩個多月只寵幸妳一人，這在以前從來沒有過。」
難道還要我感恩戴德，感謝他的獨寵？這就是大部份女子秉承傳統的悲哀，出嫁從夫，得到夫婿的寵愛就是她們唯一的生活支撐。
「司劍大人，妳武藝高強，青春年少，我這明日黃花沒什麼能與妳爭，我只想說一事。」錢妃打住不語，眾人見狀紛紛離場。
他們走後，錢妃忽然對我下跪。她跪在冰冷的冬日磚地上，執著地道：「爺即將改朝換代，以爺的手段，那些一直頑固的保皇派不會落得好下場。我請求司劍大人，來日手持『逆龍斬』殺我錢氏滿門的時候，請大人留我幼弟一條性命。」
我一怔，我手中的「逆龍斬」確實可先斬後奏，上殺王公貴戚，下斬貪官污吏，可錢妃為什麼會認為西日昌會下令滅她宗族？
錢妃見我疑惑，苦笑道：「大人有所不知，我錢蕙兮早已背叛家門，為家門不恥。為了爺，我已然豁出一切，早就失了退路。」
她低低地傾述，當年錢氏曾在西日明的默許下，給西日昌製造過不少麻煩，西日昌則引誘年少的族長千金，錢氏迫於風化輿論，只能將女嫁於西日昌。
以西日昌的手段，不難想像當年的錢妃癡醉到難以自拔，最終背叛家族，成為了西日昌手中一枚微不足道的棋子。
夕陽的橙紅色暖光穿過濃厚的雲層，穿越月照宮的殿宇，背射到錢妃身上。她隱在背陽後的嬌媚臉龐寫滿幽怨和無奈，這神情抵消了我對她的厭惡。
「還請大人垂憐……」都跪了老半日了。
小疙瘩的腳步聲匆匆響起，「大人大人，攝政王殿下召您往未央閣！」
我從錢妃身旁走過。
「大人……」錢妃微弱地喊了一聲，在我即將邁出院門前，她鼓起勇氣道：「那九花六蟲丹有一年的效用，大人若想抱子，來年莫服！」
我頓了頓身形，七妃只出二子一女，九花六蟲丹！原來是這樣！他不要自己的孩子，確切地說，他不要他看不上的女人為他生育。如此推斷，我也不過是他一時的玩物……這樣也好，我也不想為他生兒育女。
「大人……」
我終究對錢妃的乞求未置一言。她的聲音很快消失於夕陽的橙光裡，而她的抉擇早已註定了她的命運。
果然，當晚傳來了錢氏和另幾家大族的噩耗，錢妃心心念念的小弟終沒逃過浩劫。
「妳聽過一個故事嗎？從前有位年少的君主，他登基後三年荒廢朝政耽於玩樂，任由舉國禽奔獸遁，臣子們欺上罔下，貪官污吏橫行霸道。妳知道為什麼嗎？」
我恍然領會了他的話語，點頭道：「三年後，這位君主必然寶劍出鞘，殺盡所有罪臣。」
「所以今日於我，於我大杲都是關鍵一日。」
我禁不住摸上了他的肩，這個可怕的男人無時無刻都在算計。董舒海就在城外，西日明也沒有死，騎牆派難堪，保皇派再也暗藏不住。
「這是場豪賭。」他悠悠而問，「如果我敗走，妳該當如何？」
我從沒有想過這個問題，因為我從沒逃出過他的手心。他於我來說是強大的，但未必是世上最強的存在。如果我是諂臣，該說王爺戰無不勝；如果我是愚妾，當以死明志。
他仰起頭來，玩味著我的神情。
「當如何？」
我沉吟：「若你敗走……」
房外的腳步聲傳來，救了我的場。我沒有說出後半句，後半句是什麼，我也沒想出來。我唯一想到的念頭是除他而後快，但現實是不可能的，解藥還落在他手上，而我也非他的敵手。
陳雋鐘在簾外稟告：「朝議已畢，抄錄的名單交給了陳風。一切都按爺的吩咐交代下去了，暫未察覺不妥之處。」
西日昌笑了笑，道一句：「經年辛苦，就看這一朝。」
陳雋鐘告退後，西日昌拉起我的手，「走！我們去殺一個人。」
他帶我從月照宮側門出，穿過幽靜的庭軒曲廊，走上皇宮裡少有人行的碎石子路，繞了很大的圈子，這才到了皇帝西日明的寢宮──明景堂。
在明景堂後院前，西日昌輕聲道：「一會兒無論看見什麼都不許出聲。」
我點頭。
他瞄著我又道：「哪怕我倒地身亡。」
我嘴角一抽，他倒地死也是假死。
西日昌攜我走入明景堂，以我的眼力和修為無法發覺的影衛，都被他躲過。我一路匿氣跟他來到一間寬敞的側廳。趁著四下無人，他托起我身，飛躥上橫匾，將我藏於「澹泊景明」四字後。
橫匾空間恰能容下一人，但沒輕功的也待不住。西日昌壓下二字，翩然離去。
「等著。」
我蜷縮於匾後，靜心匿氣地等待。
但我一等就等到了午後，其間只有兩名宮人進來清掃過。我越等越覺不對勁，以西日昌每次都把我利用到渣的習性，不會放一著空棋。我躲在匾後漸漸覺得陰冷，是繼續待在這裡等死，還是衝出重重封鎖覓活？就在我搖擺不定、難以決斷的時候，遠處隱隱傳來動靜，聲響逐漸清晰，卻是無數人刀劍相交的對戰聲。一個宦官逃跑進側廳，跟著追上的侍衛一刀把他砍了。「走，這兒沒人，到正廳去。」
廝殺持久而殘酷，偏廳裡每隔一段時間都有宦官或宮女逃入，他們無一不被身後趕來的侍衛屠殺，無論乞求還是藏匿於角落。從侍衛的口中，我得知他們的使命是誅殺明景堂所有人。慘叫聲、痛哭聲、咒怨聲，逐一被刀呼劍嘯取代，我只覺得身下明景堂在顫慄，彷彿回到六年前的那一天，地震房搖，一地死屍。
為殺一個人而死無數人。
為一份至高無上的誘惑，趕盡殺絕。
