甫用罷晚膳，婉綠進來稟告：「娘娘，聽雨樓的風顏姑娘請您過去呢。」
「夜已深，替本宮轉告風姑娘，明日再去看她。」
「娘娘，風顏姑娘說，事關緊急，務必請娘娘此刻過去。」
唇邊揚起一絲冷然的弧度，想必是因為我未按照太后的吩咐立即引薦她去見皇上，她才如此急不可耐吧。
起身，將手爐遞給婉綠，她似被手爐的冰冷驚了一下，嘟囔道：「這麼涼了，娘娘怎不喚奴婢加炭呢。」
我往殿外走去，才至門外，天際竟飄起細碎的雪花。
初春，恰是這般的遲歸。
聽雨樓內燒了幾盆銀炭，暖意融融，與外面的寒冷截然不同。風顏穿著翡翠撒花錦襖，倚在暖炕上，見我進來，起身行禮。
「不知風姑娘急著要見本宮，所為何事？」
「素聞璃妃娘娘乃西巽第一美人，今日所見，果真如是。」她的目光停留在我的臉上，淺笑盈盈。
「妳要同本宮說的就是此事？」我面上三分不悅，語氣淡漠。
「是，也不是。」
「風姑娘到底要告訴本宮何事，不妨直言。」
「我只是嘆息，娘娘空有西巽第一望族千金的稱號，負了這絕色容顏。」
她語出不遜，我不怒反笑：「妳可知，憑妳此刻說的這番話，本宮就可按大不敬將妳治罪。」
她逼近我，口吐芷蘭芬芳。
「娘娘不會如此做的。娘娘一直心軟慈悲，所以終究辜負韶華，如今僅位列從一品。」
「辜負？妳又逾言了。」
她雙眸凝視我，有隱隱的暗流湧過。
「既然入宮，就要爭寵；既然爭寵，就要專寵！」
在那一刻，我終於分辨出，她眸後流淌的那股暗流是欲望，這種欲望如此強烈，如此清晰，讓我莫名感到恐懼。
「娘娘在後宮的種種經歷，我也有所耳聞，難道娘娘真的視皇恩於無物，或者，豁達到願與其他女子分享夫君？」
「本宮的夫君為天下萬民之君，自本宮進宮開始，他從不屬於本宮，也不可能僅屬於本宮。」
我義正詞嚴，心中卻是若有所失。
「今日太后娘娘吩咐娘娘您，將我獻給皇上，難道娘娘真的能做到心無所動，淡然不驚？」
「風姑娘，本宮念妳是南歧獻於我朝之人，故不與妳多做計較，但今日妳所言，實非該言之語。」
「依娘娘看，憑風顏的姿色，在這禁宮能掙得幾重宮闕呢？」
我望著那比芍藥更嬌媚的臉龐，從她如秋水的翦瞳中，倒映出我素白無光的容顏。
她，比我更美吧？嬴天燁見到如此的絕豔，怎會不動心？
我繼續笑，用笑來掩飾心中的不安，粉飾微微的酸意。
「以色事君能得幾時好？」
「藉以美色能登六宮之尊，有何不可？」
「但如風姑娘所願，本宮會擇日獻妳於御前。」
話不投機，我踏出蓮步，欲往外走去。
「娘娘這般走了，豈非錯過好戲？」我停住步子，她繼續道：「請娘娘屈尊，暫移屏風後。」
她望了一眼更漏，室外恰好響起皇上駕到的通傳，我一驚，腳步已往屏風後走去。
我不是容易被迷惑的人，但這一刻，她的話語卻輕易迷惑了我。
隔著雕竹髹金屏風，我看到嬴天燁身著玄色便袍步入室內，風顏背對我，款款向他行禮。
「參見皇上。」
她身姿綽約，黑色如墨髮絲長及纖腰，我看不清她臉上的神態，但映入嬴天燁眼中的，必是傾城的豔麗。
「以妳的身分，不需向朕行禮。」
「若非蝶妃，皇上也不會來見哀家吧。」
哀家？
我驚愕不已，她就是姬顏？南歧太后之尊，不惜假扮舞姬到西巽，所為何事？
嬴天燁的聲音卻波瀾不驚：「朕此刻見的是妳，並非因他人之故。」
他墨黑的星眸有意無意的往屏風掃來，我屏住呼吸，因這一瞥，心驟然怦怦跳，手心滲出幾許細密的汗珠。
「所以你受得起哀家這一禮。」
她輕巧一笑，走近嬴天燁，「哀家一直擔憂皇上會因蝶妃之故遷怒南歧，造成不必要的紛爭。如今看來，著實是哀家多慮了。」
「姬太后今日以此物要朕來見妳，究竟想說什麼？」
嬴天燁攤開手，掌中赫然握著一罐瓷白瓶子，瀲灩的光澤在燭火撲朔的映照下愈顯迷離。
「這東西，皇上難道不知是什麼嗎？」
「朕知道，但想不到竟與姬太后有所關聯。」
「哀家也是想替皇上除掉芒刺在背之人，未料皇上心軟慈悲，實是哀家所未想到的。」
「哦？」
嬴天燁的語氣中透著徹骨的冰冷，他一字一字，似漫不經心，但字字驚心。
「朕的後宮，不需姬太后操心撥亂反正。」
「哀家不過一介弱質女流，所做的，只求能自保於將來。皇上，總有一天，您會需要哀家為您助一臂之力的。或許這一天已經到了。」
「朕不知有何事需勞煩姬太后？」
嬴天燁的眼微微瞇起，點漆的墨瞳中是危險的味道。
「我此生唯願能長伴於皇上這般雄姿英發的男子身邊，可惜只能屈身於南歧國主為妃。時至今日，夙願未嘗，已至太后位份，又有誰知道我心中的無奈與悲哀呢？」
她沒有自稱哀家，纖手撫上嬴天燁的胸膛，臉貼在他的下頷，微微抬首凝視，明眸嫵媚，聲聲哀憐。
「姬太后，請自重。」嬴天燁的聲音平靜到波瀾不驚。
「皇上，難道我的姿容絲毫不能入您的眼嗎？」
她的纖手慢慢向上移，勾住嬴天燁的頸部，我的心在一直下沉，下沉到終於堵在某處，無法得到舒展。
「不知南歧的蒼梧郡，皇上是否更有興趣呢？」
嬴天燁淡淡一笑，並不推開她，她將螓首貼在嬴天燁胸前，低喃細語，似說給嬴天燁聽，更似說給自己聽。
「霓岫比我幸福多了，縱是和親西巽，至少得到了皇上的心，死後又能加封如此殊榮，也不枉她這一生了。」
「蝶妃今日，不是姬太后一手安排的嗎？只要她遠嫁西巽，便會失去皇太女的繼位權，南歧今日方能盡在姬太后的掌握中。」
嬴天燁語氣雖淡，姬顏的身子卻是驀地一震。
「皇上果然睿智，事事都逃不過您的法眼。」
她輕媚一笑，笑聲中是別樣的蠱惑，「南歧歷朝歷代，都以皇后所生長子或長女為尊，霓岫本是先皇后嫡長女，今日先帝駕崩，她也追隨先帝而去，但保皇黨仍有餘孽，所以哀家願割讓蒼梧一郡來換得皇上的支持。」
「朕知道，昔日西巽歐陽一族滿門被滅，也是姬太后所為。南歧這麼多年在鎬城的一系列部署均是費心盡力，難道區區的保皇黨餘孽，姬太后竟無法處置，寧願用蒼梧一郡來換取朕的支持，代價是否太大？」
「皇上果然睿智，連此事都已洞悉，不過只要皇上應允，哀家不會反悔剛才所提的條件。」
嬴天燁不露痕跡的離開她的緊依，將手中的瓶子微微一揚。
「英華殿失火也是姬太后的傑作吧？朕唯一不明白的是，姬太后如此竭盡心力，究竟是為什麼？」
「哀家說過，是替皇上分憂。」
姬顏噙笑，不氣餒的繼續貼近他，在他耳邊輕聲細語，嬴天燁的唇邊隨著細語泛起更深的弧度。
所有的事，突然聚在腦中串聯在一起，英華殿失火、倚翠樓、歐陽一族被滅門，這一切的幕後操縱者竟然是她，可她為的是什麼？此刻又讓我親耳聽到這些，她的目的究竟是什麼？
接下去的對話我無法聽到，事後回想起此刻，如果當時讓我聽見詳細內容，我肯定會選擇殺了這名女子，因為她帶給安陵一族的萬劫不復，在這一刻正式揭開了序幕。
為了保住南歧最高統治者身後實際操縱者的地位，她選擇刀口舔血，做一次權利的交換，而我的夫君，西巽的帝王也容許這種交換，這些交換的背後，不光是萬人的鮮血染就，更是無法回頭的情傷。
彼時的我想不到那樣遙遠的事，只是看著交頸細語完後的她，仰首吻上嬴天燁的唇，那一瞬間，心裡無法舒展的那處，驀地漫出一絲痛來，密密匝匝的刺滿整瓣心，澀濃的悲哀襲入我的眸內，然後化成淚水湧出。
但正如我方才所說，六宮之中，分享他的是三千佳麗，天下間任何他要的女子亦同，我憑什麼流淚呢？
步伐踉蹌，手撫上屏風，輕微的響聲卻驚動了嬴天燁。
「誰！」
一道寒光從雕空的孔洞中射來，我下意識閃避，那道寒光已伴著絕決的犀利刺進我右手的掌心，手心很痛，但當我接觸到發出寒光的物體時，我的心更痛！
那月形的暗器，正是昔日在北溟傷害冥曜的暗器，不，應該說，如果不是冥曜保護我，恐怕我在北溟時早就死了。
天燁，原來你從那時就起了殺我之心，所謂療毒不過是除去我的圈套，讓我遠離禁宮後將我殺害，如此一來，我不是死於太后的鳩酒，而是死於外界所傳的重病，父親若要追究也無可奈何。
可我呢？卻是誤會了這一切。
隨著屏風被他推開，我迷濛著霧氣的眼眸對上他略帶驚訝的眼神，他眸底的情緒我未待分辨，玉頸一涼，一柄冰冷的匕首已抵在那裡。
姬顏笑得美豔，更透著嗜血的狠毒。
「皇上，今日讓我代您解決她吧，也算是卸下皇上一直以來的掣肘，由我對外宣稱是刺客所為，亦不會有人起疑。」
冰冷鋒利的刃口貼緊我的頸部，似乎只要稍一呼吸，那刃口便將切開我的肌膚，鮮血就會代替眼淚流出。
嬴天燁的眼神依然平靜，連一絲暗流都沒有的平靜。
或許，該由我自己來結束這場錯誤吧，只要稍稍前傾，一切都將結束。
在面臨生死的這一刻，我終於知道，我可以為家族活，但只為一人而死，即便不過是一場錯付。
閉上眼眸，我將自己的頸部送進刀刃的殘忍中，一瞬過後，沒有想像中的疼痛，也沒有血液的腥膩。
我睜開眼，只見嬴天燁抓著姬顏的手腕，那柄匕首被他拉離幾寸，我的頸子離匕首的距離看似很近，卻終是到不了，也解脫不了，一如我和他心底的距離。
「皇上果真憐香惜玉。」
姬顏鬆開玉手，匕首噹啷落地。
「她是朕的妃子，生死由朕來決定。」
我平靜的面容沒有一絲表情，只將自己流血的手縮到寬大的袖襬下，緩緩向外走去，這裡的一切與我再無關。
「璃妃，今日之事，若讓第四人知道，連朕都保不了妳。」
他叮囑的聲音在身後傳來，我停住腳步，淡淡淺笑。
「臣妾不會多說一字，請皇上安心。」
殿外，夜色仍是那麼的漆黑，卻遠遠抵不過心頭的黑暗……
◎
回到傾霽宮，我傳李若儒一人至殿內。
李若儒察看我手心的傷勢，微微驚愕了一下，旋即替我拔去暗器，上藥包紮。
未了，他輕輕道：「娘娘今後怕是再難彈琴了。」
我淡淡一笑，心知是傷及了經絡，可即便不能彈琴，又有什麼關係？
「李大夫，你自幼便是照拂本宮的醫師，本宮也一直對你敬重有加，但不知，李大夫如今是否還如兒時那般，盡心於本宮呢？」
「草民自當竭力替娘娘醫治，只是此次傷及經脈，臣能力不足，無法替娘娘續脈，請娘娘恕罪。」
「李大夫該清楚本宮所指的不是這件事，此刻無人，李大夫若再有所隱瞞，就莫怪本宮不念往日的恩情。」
頓了一頓，我直接問道：「李大夫給本宮親自煎熬治療哮症的湯藥，前後到底有什麼乾坤？」
他彷彿早料到我總有一天會問起，僅略略怔滯一下，便娓娓道來。
「既然娘娘問起，草民斷無再欺瞞之理。之前的方子多加了黃蓮這一味藥，而娘娘所患的是寒哮，並非熱哮，所以臣用寒哮的藥方再輔以黃蓮，目的是拖延病情。但娘娘放心，此藥對娘娘鳳體傷害不大，事後也讓醫女熬煮湯藥為娘娘滋補。」
他起身跪地，叩道：「草民自知犯下死罪，願以死謝罪，懇請娘娘念在草民自幼照拂娘娘的分上，能饒過草民一家老小。」
「只要你說出指使之人，本宮必不會牽累你的家人，否則……」
能讓李大夫如此做的人，僅有可能是我的父親，其實答案一直都明瞭於心，但我偏要問出口，將假象一層層剝開，不管骨肉親情在逐層的剝離中已鮮血淋漓，直至粉身碎骨。
我的父親、我的夫君，一次一次欺騙我，甚至以犧牲我為代價，來換取他們所要的目的，西巽最尊貴的望族千金安陵宸、權傾後宮的璃妃，這兩個顯赫輝煌身分的背後，竟是如此的不堪！
果不其然，他重重叩首：「是誰指使草民如此做，娘娘心中已知，何必再問。那人會這麼做，僅是為了娘娘在宮中的前途，讓草民不得已為之。」
用我的病情做引，扳倒皇后，父親的籌謀從來就沒有停歇過。
「不得已為之？你可知道，這是欺君大罪，若傳到皇上耳中，即便是滅族都難抵皇上心頭之恨！」
我的語聲中掩不住憤懣，更多的，是對父親的失望。
「知遇之恩，草民沒齒難忘。此事如果草民不做，也會有其他人做。醫者，本該慈悲為心，此事終是令娘娘玉體有損，草民盡全力將傷害減到最小，但求對娘娘今後無礙。」
如果是傷害，怎麼可能無痕無礙呢？
「罷了，你替本宮轉告父親，請他多自珍重，若他要藉本宮再做籌謀，只怕未必能盡如其意了。」
「娘娘，丞相是為您好，他所做的一切，都是為您在鋪路。」
「但這路鋪的盡頭，是否為本宮所要，他從來不予理會。
心傷難耐，只覺深深的疲倦，我揮了揮手，「罷了，你且退下吧。切記，今日本宮之傷，不可告訴第三人知。」
身子慢慢往後倚靠，看著李大夫的身影消失在帳幔後方。
我伸手，將托盤內的月形暗器握至手中，怔怔凝視，心思飄浮，直到外殿傳來通報聲。
「皇上駕到。」
我放下月形暗器，站起身，在玄色身影進入殿內時緩緩行禮。他扶起我，我依然低垂眸華，不去讀他此時的神情。
他輕輕握住我包紮好的右手，問：「還疼嗎？」
「臣妾沒事了，方才已命李大夫替臣妾包紮，亦吩咐過他，這宮中不會再有其他人知道此事。」
「委屈妳了。」
「這不算什麼，臣妾今日才知道，一切的事，皇上都清明於胸。」
他握著我的手，剎那間有一絲的鬆開，旋即又緊緊握著，清晰道：「能將妳劫出後宮的人，絕非等閒之輩，所以朕才親自出宮尋妳。」
「或者該說，是萱瀅傳給皇上的訊息，讓皇上更確定這干人等是不能姑息的隱患。」
「妳果然聰明。」
他勾起我的下頷，我抬起的眼眸，對上他探究的墨眸。
我不禁憶起方才所說的事，如若被嬴天燁知道，他必定不會姑息相府，心下強自鎮靜，故做羞澀的把眸光投向殿內的一隅。
「臣妾只是未想到，倚翠樓會與南歧有關係。」
「朕也沒有想到，姬顏的盤算在那時就已開始。」
「縱使她機關算盡，不也是為了皇上？」
即便我再糊塗，也看得穿姬顏如此大費周章，只是刻意討好他，為自己與南歧留下後路。
他勾住我下頷的手略緊，避開我的話題，徑直低喃：「女子的美貌果真是致命的毒藥。她很聰明，但朕不會去飲噬骨之鳩。」
「皇上，您對姬太后……」
他突然低首，吻住我的唇，將我剩下的話也一併封住。
吻，很輕，很柔，不似以往掠奪的暴虐，用溫柔的力度在我的唇上撫過，但我卻想起，方才姬顏也正是這般吻上他的唇，頓時一陣反胃，黛眉微顰，手輕輕推開他，他有所察覺，離開我的唇，如玉的臉上有淡淡的不悅。
「臣妾身子還未大好，怕將病氣過給皇上。」
「朕是天子，有何可畏？」
他聞言，薄唇弧度上揚，驟然將我抱起，轉往榻邊行去。
我一驚，急道：「臣妾的牌子，是太后下旨暫撤的，皇上今日這般，讓太后知道，豈不又添了臣妾的不是。」
「不是妳的主意？」他似洞悉一切，睨著我。
「皇上猜呢？」
我不動聲色的從他懷中跳下，裙裾卻被錦履的尖端絆到，一個踉蹌，眼看就要撲到地上，他的手已穩穩擋住我前傾的身子。
「朕還需猜嗎？」
他順勢將我放到地上，身體隨之覆上將我壓住，地上縱然鋪著厚重的氈毯，我的後背仍是一陣冰涼。
「皇上聖明，請……」
話語未竟，依然被他的唇封住，不習慣此時的他，更不習慣親熱的舉止，總覺得此時的他有些異樣，但又說不出來到底哪裡不對。
他的手移至我的衣襟處，輕輕分開，四周銀炭燃起的溫暖仍敵不過驟然的涼意，我身子縮了一縮，接著，閉上眼睛。
我討厭別的女子吻他，我更討厭沒有任何反抗，任他掠奪的自己。
他突然停止繼續吻我，替我闔上衣襟。我睜開眼睛看去，他的眼底有種複雜的情愫在流轉。
「在想什麼？」
我避開他的眼神，語音淡淡：「臣妾只是不習慣。」
「為什麼？難道妳習慣朕對妳冷淡？」
「因為……」
我望著一側的炭爐，裡面燃著的銀炭發出嘶嘶聲，煎熬的人心也會有聲音嗎？如果有，為何我一直聽不到呢？
反咬著唇，唇上的疼意讓我的神思漸漸歸攏，繼續道：「因為臣妾怕承載不起一時的溫柔，然後用餘生的寂寞來償還。」
他的手移到我的胳膊，緊緊擁著我，可他的手心太冷，無法將一絲溫暖帶給我。
「朕雖然無法承諾什麼，但，璃兒，妳難道看不懂朕的心？」
「皇上，臣妾知道，坐在帝王寶座上的人，他的心永遠不會屬於一個女人。後宮生存的道理，或許僅是一個簡單的『忍』字，而臣妾今日身居妃位，自知離皇上又遠了一步。皇上的情，於臣妾實是太重，臣妾承受不起。」
「妳在怨朕不該封妳妃位？」
「臣妾不敢。只是這『璃』字，在皇上心中究竟是何意，皇上比任何人都再清楚不過。」
「妳可知，今日前朝九卿聯名上了摺子，要朕盡快立后，以免中宮之位懸虛，六宮失和。」
李大夫言中的替我鋪路，就是這條路吧，父親，你一步步緊逼，天燁又豈能容你？
「後宮不得干涉前廷，臣妾莫敢忘記祖訓。」
我想中止這個話題，他卻是不讓：「妳可知，他們替朕擬的人選又是誰？」
「六宮中，論資歷、論龍嗣、論位份，自然是德妃娘娘。」
他的手撫上我的臉，端詳著我，輕輕嘆息：「他們要朕立的，不是別人，正是璃兒妳。」
「皇上……」
「璃兒，告訴朕，妳想要這后位嗎？」
「如果臣妾說不想要，皇上信嗎？這肯定是假話。身在後宮，沒有一個女子不以坐上中宮主位為目標，只因后位比起聖恩，是更不會變的東西。即便有朝一日被廢，也可以告慰餘生，所以臣妾的回答自然是『想』。但臣妾尚無子嗣，又怎敢妄想呢？」
事到如今，我能說的，也唯有這些話，與其讓父親出面，不如還是由我說吧。
「妳可知，朕對皇后，只會是敬，不會再有愛。」
「即便不是皇后，皇上心中又可曾還有愛，能分給六宮中的其他嬪妃呢？」
我望著他，緩緩說出心中的話，「皇上愛的，僅有姐姐一人，她不在了，皇上的愛也跟著一起消失了。」
這一次，他沒有慍意，只是凝望著我，許久才道：「妳果真連朕的愛都不在乎。」
「臣妾若在乎的是鳳璽，皇上肯給嗎？」
收回手，他的眸底閃過一絲不置可否的笑意。
「他肯給，妳為何不隨他去？」
原來，順公公還是聽到了那日我和冥曜的對話，並且一字不漏的回稟。
「臣妾一直想要的，是西巽的鳳璽，只有這樣，才能證明臣妾比姐姐更光耀門楣，其餘的，對臣妾都不再重要。」
「妳想要的，僅是如此嗎？」
他的眼中有著揮散不去的失望，清晰映入我的眸底。
我頷首，字字堅定：「是，臣妾只想要鳳璽。」
他深深的望著我，握住我胳膊的那隻手力度突然加大，我沒有喊疼，因為這些疼痛我已經不在乎了。
「如果是妳想要的，朕會給妳。」
他鬆開我的胳膊，站起身，居高臨下的望著我，像看著貪婪世俗的女人一般看著我：「倘若這樣做能把妳留在朕身邊，朕會滿足妳，但從此以後，朕對妳只會是敬！」
我開始學著姬顏的樣子，嫵媚而笑，笑得燦爛若春花綻放，笑得讓他眼底陰霾更深：「君無戲言。」
天燁，在一次次的傷痛後，我心中僅剩的恨意，已經不容許自己再卑微的去祈求得到你的愛。敬如果是疏遠的一種方式，我會欣然接受。
皇后，中宮之位，母儀天下，這是父親希望看到的，也是我能為安陵一氏做的最後一件事。
他向殿外走去，我沒有起身，在腥紅的氈毯上，我的笑聲一直飛揚開去，或許姬顏也聽到了吧。
靖宣五年元月十五，嬴天燁頒下聖旨，冊我為后，鴻臚寺擬定的吉辰在三月廿六日巳時。
其實冊后的聖旨不過是催化劑，在那之後，短短數月間發生的，是令我永遠都無法遺忘的劫難……
「夜已深，替本宮轉告風姑娘，明日再去看她。」
「娘娘，風顏姑娘說，事關緊急，務必請娘娘此刻過去。」
唇邊揚起一絲冷然的弧度，想必是因為我未按照太后的吩咐立即引薦她去見皇上，她才如此急不可耐吧。
起身，將手爐遞給婉綠，她似被手爐的冰冷驚了一下，嘟囔道：「這麼涼了，娘娘怎不喚奴婢加炭呢。」
我往殿外走去，才至門外，天際竟飄起細碎的雪花。
初春，恰是這般的遲歸。
聽雨樓內燒了幾盆銀炭，暖意融融，與外面的寒冷截然不同。風顏穿著翡翠撒花錦襖，倚在暖炕上，見我進來，起身行禮。
「不知風姑娘急著要見本宮，所為何事？」
「素聞璃妃娘娘乃西巽第一美人，今日所見，果真如是。」她的目光停留在我的臉上，淺笑盈盈。
「妳要同本宮說的就是此事？」我面上三分不悅，語氣淡漠。
「是，也不是。」
「風姑娘到底要告訴本宮何事，不妨直言。」
「我只是嘆息，娘娘空有西巽第一望族千金的稱號，負了這絕色容顏。」
她語出不遜，我不怒反笑：「妳可知，憑妳此刻說的這番話，本宮就可按大不敬將妳治罪。」
她逼近我，口吐芷蘭芬芳。
「娘娘不會如此做的。娘娘一直心軟慈悲，所以終究辜負韶華，如今僅位列從一品。」
「辜負？妳又逾言了。」
她雙眸凝視我，有隱隱的暗流湧過。
「既然入宮，就要爭寵；既然爭寵，就要專寵！」
在那一刻，我終於分辨出，她眸後流淌的那股暗流是欲望，這種欲望如此強烈，如此清晰，讓我莫名感到恐懼。
「娘娘在後宮的種種經歷，我也有所耳聞，難道娘娘真的視皇恩於無物，或者，豁達到願與其他女子分享夫君？」
「本宮的夫君為天下萬民之君，自本宮進宮開始，他從不屬於本宮，也不可能僅屬於本宮。」
我義正詞嚴，心中卻是若有所失。
「今日太后娘娘吩咐娘娘您，將我獻給皇上，難道娘娘真的能做到心無所動，淡然不驚？」
「風姑娘，本宮念妳是南歧獻於我朝之人，故不與妳多做計較，但今日妳所言，實非該言之語。」
「依娘娘看，憑風顏的姿色，在這禁宮能掙得幾重宮闕呢？」
我望著那比芍藥更嬌媚的臉龐，從她如秋水的翦瞳中，倒映出我素白無光的容顏。
她，比我更美吧？嬴天燁見到如此的絕豔，怎會不動心？
我繼續笑，用笑來掩飾心中的不安，粉飾微微的酸意。
「以色事君能得幾時好？」
「藉以美色能登六宮之尊，有何不可？」
「但如風姑娘所願，本宮會擇日獻妳於御前。」
話不投機，我踏出蓮步，欲往外走去。
「娘娘這般走了，豈非錯過好戲？」我停住步子，她繼續道：「請娘娘屈尊，暫移屏風後。」
她望了一眼更漏，室外恰好響起皇上駕到的通傳，我一驚，腳步已往屏風後走去。
我不是容易被迷惑的人，但這一刻，她的話語卻輕易迷惑了我。
隔著雕竹髹金屏風，我看到嬴天燁身著玄色便袍步入室內，風顏背對我，款款向他行禮。
「參見皇上。」
她身姿綽約，黑色如墨髮絲長及纖腰，我看不清她臉上的神態，但映入嬴天燁眼中的，必是傾城的豔麗。
「以妳的身分，不需向朕行禮。」
「若非蝶妃，皇上也不會來見哀家吧。」
哀家？
我驚愕不已，她就是姬顏？南歧太后之尊，不惜假扮舞姬到西巽，所為何事？
嬴天燁的聲音卻波瀾不驚：「朕此刻見的是妳，並非因他人之故。」
他墨黑的星眸有意無意的往屏風掃來，我屏住呼吸，因這一瞥，心驟然怦怦跳，手心滲出幾許細密的汗珠。
「所以你受得起哀家這一禮。」
她輕巧一笑，走近嬴天燁，「哀家一直擔憂皇上會因蝶妃之故遷怒南歧，造成不必要的紛爭。如今看來，著實是哀家多慮了。」
「姬太后今日以此物要朕來見妳，究竟想說什麼？」
嬴天燁攤開手，掌中赫然握著一罐瓷白瓶子，瀲灩的光澤在燭火撲朔的映照下愈顯迷離。
「這東西，皇上難道不知是什麼嗎？」
「朕知道，但想不到竟與姬太后有所關聯。」
「哀家也是想替皇上除掉芒刺在背之人，未料皇上心軟慈悲，實是哀家所未想到的。」
「哦？」
嬴天燁的語氣中透著徹骨的冰冷，他一字一字，似漫不經心，但字字驚心。
「朕的後宮，不需姬太后操心撥亂反正。」
「哀家不過一介弱質女流，所做的，只求能自保於將來。皇上，總有一天，您會需要哀家為您助一臂之力的。或許這一天已經到了。」
「朕不知有何事需勞煩姬太后？」
嬴天燁的眼微微瞇起，點漆的墨瞳中是危險的味道。
「我此生唯願能長伴於皇上這般雄姿英發的男子身邊，可惜只能屈身於南歧國主為妃。時至今日，夙願未嘗，已至太后位份，又有誰知道我心中的無奈與悲哀呢？」
她沒有自稱哀家，纖手撫上嬴天燁的胸膛，臉貼在他的下頷，微微抬首凝視，明眸嫵媚，聲聲哀憐。
「姬太后，請自重。」嬴天燁的聲音平靜到波瀾不驚。
「皇上，難道我的姿容絲毫不能入您的眼嗎？」
她的纖手慢慢向上移，勾住嬴天燁的頸部，我的心在一直下沉，下沉到終於堵在某處，無法得到舒展。
「不知南歧的蒼梧郡，皇上是否更有興趣呢？」
嬴天燁淡淡一笑，並不推開她，她將螓首貼在嬴天燁胸前，低喃細語，似說給嬴天燁聽，更似說給自己聽。
「霓岫比我幸福多了，縱是和親西巽，至少得到了皇上的心，死後又能加封如此殊榮，也不枉她這一生了。」
「蝶妃今日，不是姬太后一手安排的嗎？只要她遠嫁西巽，便會失去皇太女的繼位權，南歧今日方能盡在姬太后的掌握中。」
嬴天燁語氣雖淡，姬顏的身子卻是驀地一震。
「皇上果然睿智，事事都逃不過您的法眼。」
她輕媚一笑，笑聲中是別樣的蠱惑，「南歧歷朝歷代，都以皇后所生長子或長女為尊，霓岫本是先皇后嫡長女，今日先帝駕崩，她也追隨先帝而去，但保皇黨仍有餘孽，所以哀家願割讓蒼梧一郡來換得皇上的支持。」
「朕知道，昔日西巽歐陽一族滿門被滅，也是姬太后所為。南歧這麼多年在鎬城的一系列部署均是費心盡力，難道區區的保皇黨餘孽，姬太后竟無法處置，寧願用蒼梧一郡來換取朕的支持，代價是否太大？」
「皇上果然睿智，連此事都已洞悉，不過只要皇上應允，哀家不會反悔剛才所提的條件。」
嬴天燁不露痕跡的離開她的緊依，將手中的瓶子微微一揚。
「英華殿失火也是姬太后的傑作吧？朕唯一不明白的是，姬太后如此竭盡心力，究竟是為什麼？」
「哀家說過，是替皇上分憂。」
姬顏噙笑，不氣餒的繼續貼近他，在他耳邊輕聲細語，嬴天燁的唇邊隨著細語泛起更深的弧度。
所有的事，突然聚在腦中串聯在一起，英華殿失火、倚翠樓、歐陽一族被滅門，這一切的幕後操縱者竟然是她，可她為的是什麼？此刻又讓我親耳聽到這些，她的目的究竟是什麼？
接下去的對話我無法聽到，事後回想起此刻，如果當時讓我聽見詳細內容，我肯定會選擇殺了這名女子，因為她帶給安陵一族的萬劫不復，在這一刻正式揭開了序幕。
為了保住南歧最高統治者身後實際操縱者的地位，她選擇刀口舔血，做一次權利的交換，而我的夫君，西巽的帝王也容許這種交換，這些交換的背後，不光是萬人的鮮血染就，更是無法回頭的情傷。
彼時的我想不到那樣遙遠的事，只是看著交頸細語完後的她，仰首吻上嬴天燁的唇，那一瞬間，心裡無法舒展的那處，驀地漫出一絲痛來，密密匝匝的刺滿整瓣心，澀濃的悲哀襲入我的眸內，然後化成淚水湧出。
但正如我方才所說，六宮之中，分享他的是三千佳麗，天下間任何他要的女子亦同，我憑什麼流淚呢？
步伐踉蹌，手撫上屏風，輕微的響聲卻驚動了嬴天燁。
「誰！」
一道寒光從雕空的孔洞中射來，我下意識閃避，那道寒光已伴著絕決的犀利刺進我右手的掌心，手心很痛，但當我接觸到發出寒光的物體時，我的心更痛！
那月形的暗器，正是昔日在北溟傷害冥曜的暗器，不，應該說，如果不是冥曜保護我，恐怕我在北溟時早就死了。
天燁，原來你從那時就起了殺我之心，所謂療毒不過是除去我的圈套，讓我遠離禁宮後將我殺害，如此一來，我不是死於太后的鳩酒，而是死於外界所傳的重病，父親若要追究也無可奈何。
可我呢？卻是誤會了這一切。
隨著屏風被他推開，我迷濛著霧氣的眼眸對上他略帶驚訝的眼神，他眸底的情緒我未待分辨，玉頸一涼，一柄冰冷的匕首已抵在那裡。
姬顏笑得美豔，更透著嗜血的狠毒。
「皇上，今日讓我代您解決她吧，也算是卸下皇上一直以來的掣肘，由我對外宣稱是刺客所為，亦不會有人起疑。」
冰冷鋒利的刃口貼緊我的頸部，似乎只要稍一呼吸，那刃口便將切開我的肌膚，鮮血就會代替眼淚流出。
嬴天燁的眼神依然平靜，連一絲暗流都沒有的平靜。
或許，該由我自己來結束這場錯誤吧，只要稍稍前傾，一切都將結束。
在面臨生死的這一刻，我終於知道，我可以為家族活，但只為一人而死，即便不過是一場錯付。
閉上眼眸，我將自己的頸部送進刀刃的殘忍中，一瞬過後，沒有想像中的疼痛，也沒有血液的腥膩。
我睜開眼，只見嬴天燁抓著姬顏的手腕，那柄匕首被他拉離幾寸，我的頸子離匕首的距離看似很近，卻終是到不了，也解脫不了，一如我和他心底的距離。
「皇上果真憐香惜玉。」
姬顏鬆開玉手，匕首噹啷落地。
「她是朕的妃子，生死由朕來決定。」
我平靜的面容沒有一絲表情，只將自己流血的手縮到寬大的袖襬下，緩緩向外走去，這裡的一切與我再無關。
「璃妃，今日之事，若讓第四人知道，連朕都保不了妳。」
他叮囑的聲音在身後傳來，我停住腳步，淡淡淺笑。
「臣妾不會多說一字，請皇上安心。」
殿外，夜色仍是那麼的漆黑，卻遠遠抵不過心頭的黑暗……
◎
回到傾霽宮，我傳李若儒一人至殿內。
李若儒察看我手心的傷勢，微微驚愕了一下，旋即替我拔去暗器，上藥包紮。
未了，他輕輕道：「娘娘今後怕是再難彈琴了。」
我淡淡一笑，心知是傷及了經絡，可即便不能彈琴，又有什麼關係？
「李大夫，你自幼便是照拂本宮的醫師，本宮也一直對你敬重有加，但不知，李大夫如今是否還如兒時那般，盡心於本宮呢？」
「草民自當竭力替娘娘醫治，只是此次傷及經脈，臣能力不足，無法替娘娘續脈，請娘娘恕罪。」
「李大夫該清楚本宮所指的不是這件事，此刻無人，李大夫若再有所隱瞞，就莫怪本宮不念往日的恩情。」
頓了一頓，我直接問道：「李大夫給本宮親自煎熬治療哮症的湯藥，前後到底有什麼乾坤？」
他彷彿早料到我總有一天會問起，僅略略怔滯一下，便娓娓道來。
「既然娘娘問起，草民斷無再欺瞞之理。之前的方子多加了黃蓮這一味藥，而娘娘所患的是寒哮，並非熱哮，所以臣用寒哮的藥方再輔以黃蓮，目的是拖延病情。但娘娘放心，此藥對娘娘鳳體傷害不大，事後也讓醫女熬煮湯藥為娘娘滋補。」
他起身跪地，叩道：「草民自知犯下死罪，願以死謝罪，懇請娘娘念在草民自幼照拂娘娘的分上，能饒過草民一家老小。」
「只要你說出指使之人，本宮必不會牽累你的家人，否則……」
能讓李大夫如此做的人，僅有可能是我的父親，其實答案一直都明瞭於心，但我偏要問出口，將假象一層層剝開，不管骨肉親情在逐層的剝離中已鮮血淋漓，直至粉身碎骨。
我的父親、我的夫君，一次一次欺騙我，甚至以犧牲我為代價，來換取他們所要的目的，西巽最尊貴的望族千金安陵宸、權傾後宮的璃妃，這兩個顯赫輝煌身分的背後，竟是如此的不堪！
果不其然，他重重叩首：「是誰指使草民如此做，娘娘心中已知，何必再問。那人會這麼做，僅是為了娘娘在宮中的前途，讓草民不得已為之。」
用我的病情做引，扳倒皇后，父親的籌謀從來就沒有停歇過。
「不得已為之？你可知道，這是欺君大罪，若傳到皇上耳中，即便是滅族都難抵皇上心頭之恨！」
我的語聲中掩不住憤懣，更多的，是對父親的失望。
「知遇之恩，草民沒齒難忘。此事如果草民不做，也會有其他人做。醫者，本該慈悲為心，此事終是令娘娘玉體有損，草民盡全力將傷害減到最小，但求對娘娘今後無礙。」
如果是傷害，怎麼可能無痕無礙呢？
「罷了，你替本宮轉告父親，請他多自珍重，若他要藉本宮再做籌謀，只怕未必能盡如其意了。」
「娘娘，丞相是為您好，他所做的一切，都是為您在鋪路。」
「但這路鋪的盡頭，是否為本宮所要，他從來不予理會。
心傷難耐，只覺深深的疲倦，我揮了揮手，「罷了，你且退下吧。切記，今日本宮之傷，不可告訴第三人知。」
身子慢慢往後倚靠，看著李大夫的身影消失在帳幔後方。
我伸手，將托盤內的月形暗器握至手中，怔怔凝視，心思飄浮，直到外殿傳來通報聲。
「皇上駕到。」
我放下月形暗器，站起身，在玄色身影進入殿內時緩緩行禮。他扶起我，我依然低垂眸華，不去讀他此時的神情。
他輕輕握住我包紮好的右手，問：「還疼嗎？」
「臣妾沒事了，方才已命李大夫替臣妾包紮，亦吩咐過他，這宮中不會再有其他人知道此事。」
「委屈妳了。」
「這不算什麼，臣妾今日才知道，一切的事，皇上都清明於胸。」
他握著我的手，剎那間有一絲的鬆開，旋即又緊緊握著，清晰道：「能將妳劫出後宮的人，絕非等閒之輩，所以朕才親自出宮尋妳。」
「或者該說，是萱瀅傳給皇上的訊息，讓皇上更確定這干人等是不能姑息的隱患。」
「妳果然聰明。」
他勾起我的下頷，我抬起的眼眸，對上他探究的墨眸。
我不禁憶起方才所說的事，如若被嬴天燁知道，他必定不會姑息相府，心下強自鎮靜，故做羞澀的把眸光投向殿內的一隅。
「臣妾只是未想到，倚翠樓會與南歧有關係。」
「朕也沒有想到，姬顏的盤算在那時就已開始。」
「縱使她機關算盡，不也是為了皇上？」
即便我再糊塗，也看得穿姬顏如此大費周章，只是刻意討好他，為自己與南歧留下後路。
他勾住我下頷的手略緊，避開我的話題，徑直低喃：「女子的美貌果真是致命的毒藥。她很聰明，但朕不會去飲噬骨之鳩。」
「皇上，您對姬太后……」
他突然低首，吻住我的唇，將我剩下的話也一併封住。
吻，很輕，很柔，不似以往掠奪的暴虐，用溫柔的力度在我的唇上撫過，但我卻想起，方才姬顏也正是這般吻上他的唇，頓時一陣反胃，黛眉微顰，手輕輕推開他，他有所察覺，離開我的唇，如玉的臉上有淡淡的不悅。
「臣妾身子還未大好，怕將病氣過給皇上。」
「朕是天子，有何可畏？」
他聞言，薄唇弧度上揚，驟然將我抱起，轉往榻邊行去。
我一驚，急道：「臣妾的牌子，是太后下旨暫撤的，皇上今日這般，讓太后知道，豈不又添了臣妾的不是。」
「不是妳的主意？」他似洞悉一切，睨著我。
「皇上猜呢？」
我不動聲色的從他懷中跳下，裙裾卻被錦履的尖端絆到，一個踉蹌，眼看就要撲到地上，他的手已穩穩擋住我前傾的身子。
「朕還需猜嗎？」
他順勢將我放到地上，身體隨之覆上將我壓住，地上縱然鋪著厚重的氈毯，我的後背仍是一陣冰涼。
「皇上聖明，請……」
話語未竟，依然被他的唇封住，不習慣此時的他，更不習慣親熱的舉止，總覺得此時的他有些異樣，但又說不出來到底哪裡不對。
他的手移至我的衣襟處，輕輕分開，四周銀炭燃起的溫暖仍敵不過驟然的涼意，我身子縮了一縮，接著，閉上眼睛。
我討厭別的女子吻他，我更討厭沒有任何反抗，任他掠奪的自己。
他突然停止繼續吻我，替我闔上衣襟。我睜開眼睛看去，他的眼底有種複雜的情愫在流轉。
「在想什麼？」
我避開他的眼神，語音淡淡：「臣妾只是不習慣。」
「為什麼？難道妳習慣朕對妳冷淡？」
「因為……」
我望著一側的炭爐，裡面燃著的銀炭發出嘶嘶聲，煎熬的人心也會有聲音嗎？如果有，為何我一直聽不到呢？
反咬著唇，唇上的疼意讓我的神思漸漸歸攏，繼續道：「因為臣妾怕承載不起一時的溫柔，然後用餘生的寂寞來償還。」
他的手移到我的胳膊，緊緊擁著我，可他的手心太冷，無法將一絲溫暖帶給我。
「朕雖然無法承諾什麼，但，璃兒，妳難道看不懂朕的心？」
「皇上，臣妾知道，坐在帝王寶座上的人，他的心永遠不會屬於一個女人。後宮生存的道理，或許僅是一個簡單的『忍』字，而臣妾今日身居妃位，自知離皇上又遠了一步。皇上的情，於臣妾實是太重，臣妾承受不起。」
「妳在怨朕不該封妳妃位？」
「臣妾不敢。只是這『璃』字，在皇上心中究竟是何意，皇上比任何人都再清楚不過。」
「妳可知，今日前朝九卿聯名上了摺子，要朕盡快立后，以免中宮之位懸虛，六宮失和。」
李大夫言中的替我鋪路，就是這條路吧，父親，你一步步緊逼，天燁又豈能容你？
「後宮不得干涉前廷，臣妾莫敢忘記祖訓。」
我想中止這個話題，他卻是不讓：「妳可知，他們替朕擬的人選又是誰？」
「六宮中，論資歷、論龍嗣、論位份，自然是德妃娘娘。」
他的手撫上我的臉，端詳著我，輕輕嘆息：「他們要朕立的，不是別人，正是璃兒妳。」
「皇上……」
「璃兒，告訴朕，妳想要這后位嗎？」
「如果臣妾說不想要，皇上信嗎？這肯定是假話。身在後宮，沒有一個女子不以坐上中宮主位為目標，只因后位比起聖恩，是更不會變的東西。即便有朝一日被廢，也可以告慰餘生，所以臣妾的回答自然是『想』。但臣妾尚無子嗣，又怎敢妄想呢？」
事到如今，我能說的，也唯有這些話，與其讓父親出面，不如還是由我說吧。
「妳可知，朕對皇后，只會是敬，不會再有愛。」
「即便不是皇后，皇上心中又可曾還有愛，能分給六宮中的其他嬪妃呢？」
我望著他，緩緩說出心中的話，「皇上愛的，僅有姐姐一人，她不在了，皇上的愛也跟著一起消失了。」
這一次，他沒有慍意，只是凝望著我，許久才道：「妳果真連朕的愛都不在乎。」
「臣妾若在乎的是鳳璽，皇上肯給嗎？」
收回手，他的眸底閃過一絲不置可否的笑意。
「他肯給，妳為何不隨他去？」
原來，順公公還是聽到了那日我和冥曜的對話，並且一字不漏的回稟。
「臣妾一直想要的，是西巽的鳳璽，只有這樣，才能證明臣妾比姐姐更光耀門楣，其餘的，對臣妾都不再重要。」
「妳想要的，僅是如此嗎？」
他的眼中有著揮散不去的失望，清晰映入我的眸底。
我頷首，字字堅定：「是，臣妾只想要鳳璽。」
他深深的望著我，握住我胳膊的那隻手力度突然加大，我沒有喊疼，因為這些疼痛我已經不在乎了。
「如果是妳想要的，朕會給妳。」
他鬆開我的胳膊，站起身，居高臨下的望著我，像看著貪婪世俗的女人一般看著我：「倘若這樣做能把妳留在朕身邊，朕會滿足妳，但從此以後，朕對妳只會是敬！」
我開始學著姬顏的樣子，嫵媚而笑，笑得燦爛若春花綻放，笑得讓他眼底陰霾更深：「君無戲言。」
天燁，在一次次的傷痛後，我心中僅剩的恨意，已經不容許自己再卑微的去祈求得到你的愛。敬如果是疏遠的一種方式，我會欣然接受。
皇后，中宮之位，母儀天下，這是父親希望看到的，也是我能為安陵一氏做的最後一件事。
他向殿外走去，我沒有起身，在腥紅的氈毯上，我的笑聲一直飛揚開去，或許姬顏也聽到了吧。
靖宣五年元月十五，嬴天燁頒下聖旨，冊我為后，鴻臚寺擬定的吉辰在三月廿六日巳時。
其實冊后的聖旨不過是催化劑，在那之後，短短數月間發生的，是令我永遠都無法遺忘的劫難……
