1 一面紅妝惱殺人
（中略）
天子物色專寵的謠言沒有斷過──特別是在距離京城極為遙遠的南方。就在李白沿江而下、遊歷廣陵的同時，到處都爭傳著中使選妃的大事。據聞：高力士在閩地莆田相中了一個醫者江仲遜的女兒，小字采蘋，年方十五。
此女姿容秀麗，性情溫柔，一向淡妝素服，拔出俗豔；難得的是她自幼好攻書、能文字，九歲通《詩》，能誦〈周南〉、〈召南〉。還跟父親說：「我雖女子，期以此為志。」江仲遜於是給起了「采蘋」的名字，就是從〈召南〉詩：「于以采蘋，南澗之濱。」字句得來。這女兒十歲能作賦，稍稍寓目之文，即可心摹手追，辭旨宛然，意境清遠。許多士子為了一睹芳容，常假意稱病，登門求診。醫者濟世活人，交接廣眾，無論怎麼護藏女兒的形跡，都止不住道聽途說，卻越發挑起了好事者窺探渲染。高力士風聞而至，銜聖命徵辟入宮，江仲遜雖然萬般捨不得，也只好無奈依從。
高力士到了閩地，駐留不過一日，便載得美人而歸，其間還有一個緣故。原來江采蘋不僅工詩能文，還精通樂器，擅吹一枝白玉笛。高力士尚未及門，就遠遠地聽見一陣婉轉悠揚的笛聲，入耳驚心。
原來開元天子也吹笛子，隨身一枝玉笛，日夜不離身，且無論是不是在思慮、議論國政的時候，也時時把玩著那玉笛，有一說形容得相當傳神：「座朝之際，慮忽遺忘，故懷玉笛，時以手上下尋之，非不安也。」堪見皇帝每每上下其手，若有所失，即使出於無意，也非得執笛在手，不能神魂安頓。及至玉笛不離左右，皇帝更常分心把弄，雖然不至於當場吹奏起來，但是貼身近臣都看得出：皇帝一面議政，一面分心摸索著笛身孔竅，默識其聲節—他是在作曲！
傳說中的高力士萬里風塵，來到甫田鄉里之間，乍睹伊人，身在梅樹之下，容眸流盼，神姿清發，簡直不可方物。便覺這一趟承命出宮，迢遞萬里，彷彿就是專為此女而來。
風聞順理成章，江采蘋日後受到聖人的專寵，且受封為妃子，這一番際遇，原本不見於史籍。可是天下爭傳許久，寖成掌故，更有為作《梅妃傳》以附會者；實則《梅妃傳》所述之事，非但可能只是眾口渲染而成，並無本事。畢竟，在睿宗以前，後宮僅設貴、淑、德、賢四妃。玄宗踐祚，冊封董良娣為貴妃，楊良娣為淑妃，武良媛為賢妃。開元之後，玄宗又改四妃為惠、麗、華三妃。
王皇后既廢，玄宗才特賜武氏為惠妃。開元二十五年武惠妃逝後，即使專寵那國色天香的楊玉環，也一直沒有特殊妃號。直到天寶四年，始冊封楊氏為貴妃。梅妃之名，可想而知，恐怕即是虛構；而附會在她身上的一切傳奇，是經由數十年甚至更長久的宮闈想像、秘辛與佳話交織而成，「梅妃」二字可能根本就是千百無名宮人、眾多哀宛故事的一個代稱。
無可諱言，有些事物、有些情狀、有些言談，說不定還是從貴妃楊玉環身上奪來。不過，當時的楊玉環還不叫楊玉環，人呼小字，就叫「玉奴」。
傳聞高力士徵秀選美的這一節固然無稽，還只有八歲的玉奴卻聽說過這許多的故事，只是無論如何也不可能逆料：日後鬨傳於世間、踵事增華的梅妃佳話，竟有些是她自己的經歷。這種顛倒錯亂，殆因二十八年之後的天寶之亂，楊玉環紅顏禍國之名，狼藉已甚，傳說遂扭折原貌，使梅妃成了一個被楊玉環侵凌恩寵、橫奪雨露的弱質才女，就連楊玉環的妙語柔情，也轉嫁給梅妃了。
楊玉奴，是開元七年生，誕於虢州閿（讀音若文）鄉宦家。三代祖楊汪曾經擔任隋之上柱國、吏部尚書，唐初為李氏所誅殺。父親楊玄琰曾任蜀州司戶，在開元十七年—也就是傳言高力士出宮尋訪美人之後的兩年，楊玄琰就因罪下獄而死。十歲的玉奴頓失所依，被送往洛陽，寄養在她的三叔楊玄璬的家裡。
楊玄璬時為河南府士曹參軍，這個官職只有從七品，秩卑勢微，在士大夫陣中，無論是實權前景，皆無足觀；這種人甚至沒有真正的職事可言，不過是食祿備位而已—昔年的詩人宋之問流落此職，受上官府州刺史屈侮，淪落到為其家妓、妾婢教習歌唱的，所謂「日執笏立簾外，唱吟自如」者，亦有之。其淪落不堪，一至於此。然而，楊玄璬儘管蹭蹬不濟，卻慨然肩負起撫孤恤寒的家族大任，將哥哥的兒子楊仲嗣、楊仲昌、以及玉奴和她的三個姊姊都接納在家，除了供應衣食，還到處奔波，為仲嗣、仲昌營謀仕宦的機會。
楊家姊妹自幼即好聞宮中事，從蜀中移家河南府，宮廷即在密邇，年幼時聞聽人口中的種種奇談，倏忽之間已不再縹緲、不再遙迢，而來到了眼前。她們的相貌都十分出眾，也都相信：身為一個女子，如果能夠明曉禮儀、通識文字，兼之熟翫音律，嫻習歌舞，甚至還有親近顯貴、宮廷的機會。
這不只是稚齡姊妹們童騃而奢遠的想望，也是收養他們的三叔竊心自安的抱負。尤其是音容笑貌都極其出眾的玉奴，儘管尚在稚齡，楊玄璬已然經常刻意提攜安排，逞其驕人之色，迷人之姿，不時串訪那些家中有聲伎樂伶的貴盛之家，一面使之留心聲曲，勤學歌舞；一面也讓人口耳爭傳：楊氏有女，資賦非凡。諸如此類的交際拜謁，以曲以樂、載歌載舞，看來沒有弄權干勢的用心。廣結緣會而大顯聲名，卻不至於為任何人忌憚。
當然，近幾代以來，家族大人的慘酷經歷也時時在提醒著楊家的少女們：自己的身份有如懸絲縋器，只消楊玄璬惹上了擔待不起的罪過，她們還是可以在一夕之間斷碎沉淪，萬劫畢至，至若為妾為婢，為奴為娼，而無以恢復，也尋常得很。
洛陽本是隋朝東京，為秦王府所在；唐太宗即位，名洛陽宮。皇帝行在，即是朝廷，全等京師。到了唐高宗顯慶元年，洛陽正式成為東都。自此，三省六部皆分衙於此。顯慶年間之後，歷經武氏當國，長達四十四年的歲月，直到李白出生的那一年為止，洛陽可以說已經取代了長安的地位。
就軍事考量而言，洛陽雖然險固，河南畢竟是四戰之地，於李唐王朝而言，本非開國立基之處。只是緣於地理之便，多方引進河洛、山東之地的新人才、新門第，以壓抑立朝以來關隴舊臣的聲勢，卻恰合於武氏的私衷。加之以藉助於縱橫如阡陌的運河渠道，輸運東南糧穀、供應中樞，洛中更有其便宜之利。然而，就如同天下庶民的閒言碎語，楊氏姊妹最津津樂道的，還是長安宮廷之中出現幽靈的故事，她們從小就聽說：則天聖后晝夜為鬼物纏祟，寢食難安，終於決議再一次遷都。
李白謫仙降世、到楊玉奴出生的前一年，復經十八春秋，其間西京長安近畿各州連連發生洪水、乾旱、地震和饑饉，動輒便使為數以十計的州郡盡為天災所荼毒。無論是恢復地力、賑濟災荒，都顯得無比艱鉅。開元元年，李隆基初即位，就曾經考慮再一次遷都洛陽，卻不料為太平公主之亂所阻撓。
到了開元五年，由於宰相姚崇一句「王者以四海為家」的鼓舞，皇帝終於依照先前擘劃，行幸洛陽，雖然在經過崤谷的時候，遇上道路崩塌，旅次險阻，終於在二十四天之後，抵達東都，而在洛陽前後待了將近兩年。從此以後的二十年裡，朝廷東來西往將近十次，隨駕定都，成為常態。皇帝大約有一半的日子是在這座牡丹花城之中度過的。
迄於開元二十四年十月，聖駕返蹕回長安，楊玉奴也跟著去長安了。一路錦茵軟輿，賞雪觀梅而行；彼歲之秋，她剛過十七歲，已經出嫁兩年，是為玄宗皇帝第十八子、壽王李瑁的妃子。此後又經過將近十年，直到她受封為玄宗的貴妃，形同國母，儀仗步輦，又遠非昔日可以比攀；每每回首前塵往事，她卻總不會忘記這第一趟西京之行。途中她曾問身邊的十八皇子：
「長安牡丹，何似洛陽？」
「長安淒緊，花不繁密。」
這是玉奴尚在蜀中之時就聽說過的，說是則天聖后在西京時，於臘月天設宴賞花，先在宮廷軒廊外以巨鐺沸水，引蒸騰之氣入殿，催促百花盡得春陽之暖。一夕群芳競豔，奼紫嫣紅，嬌麗萬端。唯獨那牡丹不從慈命，遲遲未開。於是天后下詔，就像是斥逐那些個不能應命成事的僚屬一般，將牡丹「貶去洛陽」。孰料，到了洛陽之後，數以千計的牡丹卻像是重獲生機，一株株開苞吐蕊，大放異彩，前後竟綻放了二十四天。
這還不算，洛陽當地之人盛稱：天后隨即知道牡丹有心違命，更不肯放過，急忙派遣中貴人赴東都，焦燒繁花木本。不意來年冬末春初，洛陽依舊牡丹滿城，那些經過火焚之後的花朵竟然開得比前一年還要鮮豔、還要壯麗了。
「宮中卻也如此？」玉奴問的是花，所思所念所憂慮的，則是無從捉摸想像的殿宇宮室。
皇子笑著輕聲答道：「人如故，花常新。」
這話她記得了，然而，記得反倒是深哀。
（未完）
（中略）
天子物色專寵的謠言沒有斷過──特別是在距離京城極為遙遠的南方。就在李白沿江而下、遊歷廣陵的同時，到處都爭傳著中使選妃的大事。據聞：高力士在閩地莆田相中了一個醫者江仲遜的女兒，小字采蘋，年方十五。
此女姿容秀麗，性情溫柔，一向淡妝素服，拔出俗豔；難得的是她自幼好攻書、能文字，九歲通《詩》，能誦〈周南〉、〈召南〉。還跟父親說：「我雖女子，期以此為志。」江仲遜於是給起了「采蘋」的名字，就是從〈召南〉詩：「于以采蘋，南澗之濱。」字句得來。這女兒十歲能作賦，稍稍寓目之文，即可心摹手追，辭旨宛然，意境清遠。許多士子為了一睹芳容，常假意稱病，登門求診。醫者濟世活人，交接廣眾，無論怎麼護藏女兒的形跡，都止不住道聽途說，卻越發挑起了好事者窺探渲染。高力士風聞而至，銜聖命徵辟入宮，江仲遜雖然萬般捨不得，也只好無奈依從。
高力士到了閩地，駐留不過一日，便載得美人而歸，其間還有一個緣故。原來江采蘋不僅工詩能文，還精通樂器，擅吹一枝白玉笛。高力士尚未及門，就遠遠地聽見一陣婉轉悠揚的笛聲，入耳驚心。
原來開元天子也吹笛子，隨身一枝玉笛，日夜不離身，且無論是不是在思慮、議論國政的時候，也時時把玩著那玉笛，有一說形容得相當傳神：「座朝之際，慮忽遺忘，故懷玉笛，時以手上下尋之，非不安也。」堪見皇帝每每上下其手，若有所失，即使出於無意，也非得執笛在手，不能神魂安頓。及至玉笛不離左右，皇帝更常分心把弄，雖然不至於當場吹奏起來，但是貼身近臣都看得出：皇帝一面議政，一面分心摸索著笛身孔竅，默識其聲節—他是在作曲！
傳說中的高力士萬里風塵，來到甫田鄉里之間，乍睹伊人，身在梅樹之下，容眸流盼，神姿清發，簡直不可方物。便覺這一趟承命出宮，迢遞萬里，彷彿就是專為此女而來。
風聞順理成章，江采蘋日後受到聖人的專寵，且受封為妃子，這一番際遇，原本不見於史籍。可是天下爭傳許久，寖成掌故，更有為作《梅妃傳》以附會者；實則《梅妃傳》所述之事，非但可能只是眾口渲染而成，並無本事。畢竟，在睿宗以前，後宮僅設貴、淑、德、賢四妃。玄宗踐祚，冊封董良娣為貴妃，楊良娣為淑妃，武良媛為賢妃。開元之後，玄宗又改四妃為惠、麗、華三妃。
王皇后既廢，玄宗才特賜武氏為惠妃。開元二十五年武惠妃逝後，即使專寵那國色天香的楊玉環，也一直沒有特殊妃號。直到天寶四年，始冊封楊氏為貴妃。梅妃之名，可想而知，恐怕即是虛構；而附會在她身上的一切傳奇，是經由數十年甚至更長久的宮闈想像、秘辛與佳話交織而成，「梅妃」二字可能根本就是千百無名宮人、眾多哀宛故事的一個代稱。
無可諱言，有些事物、有些情狀、有些言談，說不定還是從貴妃楊玉環身上奪來。不過，當時的楊玉環還不叫楊玉環，人呼小字，就叫「玉奴」。
傳聞高力士徵秀選美的這一節固然無稽，還只有八歲的玉奴卻聽說過這許多的故事，只是無論如何也不可能逆料：日後鬨傳於世間、踵事增華的梅妃佳話，竟有些是她自己的經歷。這種顛倒錯亂，殆因二十八年之後的天寶之亂，楊玉環紅顏禍國之名，狼藉已甚，傳說遂扭折原貌，使梅妃成了一個被楊玉環侵凌恩寵、橫奪雨露的弱質才女，就連楊玉環的妙語柔情，也轉嫁給梅妃了。
楊玉奴，是開元七年生，誕於虢州閿（讀音若文）鄉宦家。三代祖楊汪曾經擔任隋之上柱國、吏部尚書，唐初為李氏所誅殺。父親楊玄琰曾任蜀州司戶，在開元十七年—也就是傳言高力士出宮尋訪美人之後的兩年，楊玄琰就因罪下獄而死。十歲的玉奴頓失所依，被送往洛陽，寄養在她的三叔楊玄璬的家裡。
楊玄璬時為河南府士曹參軍，這個官職只有從七品，秩卑勢微，在士大夫陣中，無論是實權前景，皆無足觀；這種人甚至沒有真正的職事可言，不過是食祿備位而已—昔年的詩人宋之問流落此職，受上官府州刺史屈侮，淪落到為其家妓、妾婢教習歌唱的，所謂「日執笏立簾外，唱吟自如」者，亦有之。其淪落不堪，一至於此。然而，楊玄璬儘管蹭蹬不濟，卻慨然肩負起撫孤恤寒的家族大任，將哥哥的兒子楊仲嗣、楊仲昌、以及玉奴和她的三個姊姊都接納在家，除了供應衣食，還到處奔波，為仲嗣、仲昌營謀仕宦的機會。
楊家姊妹自幼即好聞宮中事，從蜀中移家河南府，宮廷即在密邇，年幼時聞聽人口中的種種奇談，倏忽之間已不再縹緲、不再遙迢，而來到了眼前。她們的相貌都十分出眾，也都相信：身為一個女子，如果能夠明曉禮儀、通識文字，兼之熟翫音律，嫻習歌舞，甚至還有親近顯貴、宮廷的機會。
這不只是稚齡姊妹們童騃而奢遠的想望，也是收養他們的三叔竊心自安的抱負。尤其是音容笑貌都極其出眾的玉奴，儘管尚在稚齡，楊玄璬已然經常刻意提攜安排，逞其驕人之色，迷人之姿，不時串訪那些家中有聲伎樂伶的貴盛之家，一面使之留心聲曲，勤學歌舞；一面也讓人口耳爭傳：楊氏有女，資賦非凡。諸如此類的交際拜謁，以曲以樂、載歌載舞，看來沒有弄權干勢的用心。廣結緣會而大顯聲名，卻不至於為任何人忌憚。
當然，近幾代以來，家族大人的慘酷經歷也時時在提醒著楊家的少女們：自己的身份有如懸絲縋器，只消楊玄璬惹上了擔待不起的罪過，她們還是可以在一夕之間斷碎沉淪，萬劫畢至，至若為妾為婢，為奴為娼，而無以恢復，也尋常得很。
洛陽本是隋朝東京，為秦王府所在；唐太宗即位，名洛陽宮。皇帝行在，即是朝廷，全等京師。到了唐高宗顯慶元年，洛陽正式成為東都。自此，三省六部皆分衙於此。顯慶年間之後，歷經武氏當國，長達四十四年的歲月，直到李白出生的那一年為止，洛陽可以說已經取代了長安的地位。
就軍事考量而言，洛陽雖然險固，河南畢竟是四戰之地，於李唐王朝而言，本非開國立基之處。只是緣於地理之便，多方引進河洛、山東之地的新人才、新門第，以壓抑立朝以來關隴舊臣的聲勢，卻恰合於武氏的私衷。加之以藉助於縱橫如阡陌的運河渠道，輸運東南糧穀、供應中樞，洛中更有其便宜之利。然而，就如同天下庶民的閒言碎語，楊氏姊妹最津津樂道的，還是長安宮廷之中出現幽靈的故事，她們從小就聽說：則天聖后晝夜為鬼物纏祟，寢食難安，終於決議再一次遷都。
李白謫仙降世、到楊玉奴出生的前一年，復經十八春秋，其間西京長安近畿各州連連發生洪水、乾旱、地震和饑饉，動輒便使為數以十計的州郡盡為天災所荼毒。無論是恢復地力、賑濟災荒，都顯得無比艱鉅。開元元年，李隆基初即位，就曾經考慮再一次遷都洛陽，卻不料為太平公主之亂所阻撓。
到了開元五年，由於宰相姚崇一句「王者以四海為家」的鼓舞，皇帝終於依照先前擘劃，行幸洛陽，雖然在經過崤谷的時候，遇上道路崩塌，旅次險阻，終於在二十四天之後，抵達東都，而在洛陽前後待了將近兩年。從此以後的二十年裡，朝廷東來西往將近十次，隨駕定都，成為常態。皇帝大約有一半的日子是在這座牡丹花城之中度過的。
迄於開元二十四年十月，聖駕返蹕回長安，楊玉奴也跟著去長安了。一路錦茵軟輿，賞雪觀梅而行；彼歲之秋，她剛過十七歲，已經出嫁兩年，是為玄宗皇帝第十八子、壽王李瑁的妃子。此後又經過將近十年，直到她受封為玄宗的貴妃，形同國母，儀仗步輦，又遠非昔日可以比攀；每每回首前塵往事，她卻總不會忘記這第一趟西京之行。途中她曾問身邊的十八皇子：
「長安牡丹，何似洛陽？」
「長安淒緊，花不繁密。」
這是玉奴尚在蜀中之時就聽說過的，說是則天聖后在西京時，於臘月天設宴賞花，先在宮廷軒廊外以巨鐺沸水，引蒸騰之氣入殿，催促百花盡得春陽之暖。一夕群芳競豔，奼紫嫣紅，嬌麗萬端。唯獨那牡丹不從慈命，遲遲未開。於是天后下詔，就像是斥逐那些個不能應命成事的僚屬一般，將牡丹「貶去洛陽」。孰料，到了洛陽之後，數以千計的牡丹卻像是重獲生機，一株株開苞吐蕊，大放異彩，前後竟綻放了二十四天。
這還不算，洛陽當地之人盛稱：天后隨即知道牡丹有心違命，更不肯放過，急忙派遣中貴人赴東都，焦燒繁花木本。不意來年冬末春初，洛陽依舊牡丹滿城，那些經過火焚之後的花朵竟然開得比前一年還要鮮豔、還要壯麗了。
「宮中卻也如此？」玉奴問的是花，所思所念所憂慮的，則是無從捉摸想像的殿宇宮室。
皇子笑著輕聲答道：「人如故，花常新。」
這話她記得了，然而，記得反倒是深哀。
（未完）
