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惡質化物語(1)冷面騎士×腹黑變態

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Chapter Four:占卜與煉金術

01

「我的占卜從未出錯……今早我進行占卜,得知會有兩名旅人來到我們城鎮,而這兩人正是讓城鎮恢復平靜的重要鑰匙。」
路亞簡單說明,但也覺得占卜好像有點偏差,畢竟眼前的事實和他的占卜似乎有點不同。
路亞並未想太多,認為或許是自己太久沒有占卜,才會有些許偏差,這點錯誤並不影響到最後結果。
只是,愛琳絲老盯著他看,讓他心裡有點不安。
「請問……」
他出聲想要詢問愛琳絲的意見,愛琳絲卻先一步開口:「既然是煉金術師公會的占卜師所言,我們可能真的是這個城鎮的希望之星吧。」
愛琳絲重拾笑容,馬上對路亞說的話堅信不移。
這麼爽快地相信他,反而讓路亞不知所措,看來拿出「煉金術師公會占卜師」這個身分的決定,果然是正確的。
愛琳絲說完想法,轉頭尋求克特爾的意見,「你說,要不要幫他們呢?騎士大人。」
「當然幫。」克特爾信誓旦旦地向路亞允諾:「身為西亞王國的騎士,見到人民有困難,絕對不能置之不理!」
「呵呵,真有男子氣魄。」愛琳絲用手枕著下巴,對路亞說道:「那麼,事情就是這樣囉!城主大人,請把詳細的情況告訴我們吧。」
雖然在克特爾專心聽他們說話前,愛琳絲曾向路亞詢問一些事情,並且得知目前的概況,但為了沒專心聽人說話的克特爾,只好再次請路亞解釋,免得他不相信她說的話。
路亞聽見兩人答應幫助,頓時安心下來,自然沒有拒絕愛琳絲的要求。
「兩位應該在入城的時候,注意到西側的情況吧?」
「那裡果然是主要原因。」克特爾早猜到路亞會這麼說,趕緊追問:「附近設下的防禦機制,也是您做的?」
「沒想到,年輕的騎士大人居然看得出來。」路亞倒是被克特爾的話嚇了一跳,就算是騎士,若沒有長年累積的經驗,也很難看出他安置的防禦機制是什麼來頭,便刺探性地詢問:「既然如此,您應該也注意到『那件事』了吧……」
「他不知道啦,你問也沒用。」愛琳絲笑著說,「那是我告訴他的。」
眼看愛琳絲這麼直接地告訴路亞,完全不給他面子,克特爾頓時有些尷尬,忍不住瞪了她一眼,卻被對方完全無視。
「那個防禦機制跟西側發生的事情有關吧?」
「是,是的。」雖然路亞感受到兩人之間的尷尬,仍是如實回答了愛琳絲的問題。
「如兩位所知,我之前是煉金術師公會的占卜師,但是當我接下城主的位子,我便放棄了那個身分。現在整座城知道我以前身分的,只有我與我女兒兩人。」
說完,他回頭看著蘿樂拉,輕輕笑著,「我們盡可能地想避開棘手問題,所以在決定來到這座城鎮的同時,也放棄了以前的自己。」
「也就是說,這裡沒有人知道蘿樂拉小姐是惡魔。」克特爾完全無視路亞與蘿樂拉的眼神交流,認真地低頭思考。
愛琳絲看不下去,在桌底下狠狠踩了他一腳,頓時讓克特爾痛得咬牙,只差沒有拔劍對準她。
愛琳絲笑嘻嘻地看著路亞與蘿樂拉,「怪不得在西側時總覺得哪裡不對勁,城主大人,你口中所謂的『麻煩』,該不會是『龐爾樹』吧?」
一聽見愛琳絲如此直截了當地開口詢問,路亞頓覺驚訝。
若不是煉金術師公會的人,一般是不會知道「龐爾樹」的存在,沒想到愛琳絲竟用輕鬆的口氣說出這三個字,他的占卜果然沒出錯。
「您竟然知道這個東西。」收起驚訝後,路亞垂眼看著她,「難道,您也是煉金術師?」
「不是。」愛琳絲笑著回答,「我只是個普通的路人而已……啊!不過我會點劍術,可以說是流浪女劍士?」
說完,愛琳絲滿意地露出笑容,自言自語:「嗯!這聽起來不錯,好像挺帥氣的。」
從沒聽過女孩子想耍帥的克特爾,滿是不解地盯著愛琳絲,加上她剛才說了奇怪的東西,更讓他充滿好奇。
愛琳絲的身分實在太讓他在意了,她究竟是誰?
「假如是『龐爾樹』的話,城主大人你在煩惱什麼,我大概明白了。」愛琳絲不打算給克特爾問問題,起身說道:「這件事情就讓我來吧,畢竟和煉金術有關的事情,西亞王國的騎士大人很難處理呢。」
克特爾知道,愛琳絲完全不把他放在眼裡,但說的卻是事實。
假設這件事情和煉金術有關,確實不在他的能力範圍。不過照理來說,這應該要向煉金術師公會那邊報告,不允許擅自處理。
「您通知煉金術師公會了嗎?」克特爾才不想管愛琳絲要去哪,只在意這座城鎮的安危,即便城主的女兒是惡魔,也得為了全城鎮的人著想。
聽見克特爾的問題,原本正在對視的兩人都轉過頭來看著他。
沒想到愛琳絲和路亞兩人會如此驚訝地盯著自己,克特爾以為自己說錯了什麼,顯得有些無助。
蘿樂拉則是在旁偷笑,用看戲的態度,繼續見證克特爾的悲劇。
「你真是個天真無邪的騎士大人。」愛琳絲嘆口氣,無奈地搖了頭。
路亞不想讓克特爾太過難看,便委婉地解釋道:「騎士大人,『龐爾樹』是種非常古老的煉金術,傳說在它枝幹之下的人,皆能受到庇護,並成為擁有強大力量的戰士。」
「但代價是必須奉獻出自己的身心。」愛琳絲的兩手環抱於胸前,抬高下巴,冷眼看著克特爾,接續道:「簡單來說,接受它的力量就必須成為傀儡,因此煉金術師公會將它列為禁忌。倘若它出現在外面被公會知道了,事情會一發不可收拾。」
想到剛才在西側攻擊他的村民,克特爾能夠理解了,原來那裡的人會變得那麼奇怪,全是因為被那東西控制住。
「既然這個東西那麼麻煩,不是更應該讓煉金術師公會的人來解決嗎?」克特爾覺得兩人的反應奇怪,即便是禁忌也不會影響到救援才對。而眼下最重要的,不就是解救西側的人們嗎?
路亞搖搖頭,很清楚克特爾在想些什麼,便說:「您有所誤會,騎士大人。被『龐爾樹』控制的人,恢復的機率不到百分之一,所以我才設下防禦機制,防止西側的狀況影響到其他地方。」
嘆了一口氣,路亞繼續說道:「但是我無法防止人們進出西側……」
愛琳絲見著路亞哀愁的表情,說:「是那群士兵吧?你派去的士兵也受到『龐爾樹』的影響。」
「是的,所以後來我又派了另外一群人,希望確保沒有受到影響的人民順利離開西側。」
克特爾想到在西側,除了人民和士兵之外,還有一群蒙面人的存在,便立刻問道:「該不會是那些蒙面人?」
「是的。」路亞很快地回答,「那是我派過去的人,面罩上有我設下能夠防止被『龐爾樹』控制的咒術。兩位如果要前往西側,我也可以提供……」
「不用了。」愛琳絲拒絕路亞的好意,甩甩手說道:「若要接近『龐爾樹』,那點咒術防禦不了什麼的。」
「那麼,您已經有打算了?」
「多多少少吧。」愛琳絲嘆口氣,將手搭在腰上,回頭問著:「不過,在替你處理之前,我想先知道,為什麼這東西會出現在你的城鎮裡。」
她瞇起雙眼,冰冷的視線注視著路亞心虛的神色,「你要是不如實回答,我不會提供協助。」
02

這話讓路亞開始緊張,他實在沒其他辦法應付「龐爾樹」,加上不想讓蘿樂拉的魔族身分曝光,因此非常需要愛琳絲的協助。
而且,他十分信任自己占卜的結果。
「父親……」
「沒事的,蘿樂拉小姐。」路亞將手覆蓋在蘿樂拉的右手背上,安撫道:「我相信這兩位大人,能夠解決我們的問題。」
蘿樂拉皺緊眉頭,美麗面貌上滿是複雜的心思。
她不願讓路亞這麼勉強,只要路亞願意,她大可直接衝過去解決這件事情。可是路亞說不希望她使用魔族的力量,更不願讓她的身分曝光,因此她不敢有所行動。
愛琳絲將這對父女的互動看在眼裡,什麼都沒說。
人人都有想隱藏的秘密,包括她也是,所以她不會在意這兩人到底想對她隱瞞什麼。她只要知道需要的資訊,那就足夠了。
「我不會多問其他事情,但是要我幫忙,好歹該讓我知道那東西是從哪裡冒出來的吧?」
「您說得對,畢竟是我們請兩位協助的。」路亞轉過頭來看著她,認真地說:「那是我女兒正在研究的煉金術,只不過照這情況來看,大概是失敗了,而我的女兒也行蹤不明。」
「您的女兒?」
克特爾下意識地朝蘿樂拉看過去,蘿樂拉便朝他翻了個白眼。
「當然不是我,是另外一個!」
「原來您有兩個女兒。」克特爾恍然大悟地點頭,「那個女兒不是魔族?」
「不是。」路亞搖搖頭,眼神中充滿擔憂,「是我的親生女兒,茜雪。」
「沒聽說過這個煉金術師。」愛琳絲不顧路亞在場,直截了當地說著。
反而是克特爾捏了一把冷汗,趕緊起身拉住她的手。
愛琳絲當即乖乖閉上嘴巴,表情卻充斥不滿。
「別這麼沒禮貌,好歹也是城主的親生女兒,又不是魔族。」克特爾在她耳邊小聲問著,卻反被冷眼瞪著。
「你說不是就不是啊?」愛琳絲用鼻子冷哼一聲,抽回被他抓住的手。
路亞見兩人為了他開始爭吵,趕緊出來打圓場,「沒事,茜雪的確不是有名氣的煉金術師。」
「既然你知道,就別讓菜鳥隨便研究那麼危險的東西。」
直到愛琳絲說出這句話,克特爾才明白她為何會這麼不高興。
愛琳絲說得沒錯,路亞明知這個東西的危險性,卻放任自己的女兒研究,怎樣也說不過去呀。
路亞搖頭嘆氣道:「我連她研究『龐爾樹』都不知道……直到西側發生事情後,我才發現這件事。」
總而言之,路亞有不能出面的理由,才會依靠占卜,試圖尋求解決辦法。既然占卜的結果提到這兩個陌生人,他也只能選擇相信,否則……
「我看你根本不是很想救你的女兒吧?」愛琳絲上下打量陷入困擾的路亞,見到他驚訝到抖了下身體,隨即冷哼道:「果然是這樣。」
她指著路亞的鼻子,態度高傲、強硬地說:「你寧願保護這個魔族,也不願拯救自己的女兒?怪不得你的女兒會做這種傻事!」
愛琳絲的話讓路亞瞪大雙眼,慢慢抬起頭看著眼前這纖細、雪白的手指,完全說不出話來。
眼看愛琳絲粗魯地對待城主,克特爾趕緊站在兩人之間,抓住那不禮貌的手。
「不好意思,城主大人,請別理她。」為了解除緊張的氣氛,克特爾禮貌性地問道:「請問您女兒的研究室在那附近嗎?」
托克特爾的福,路亞收起了僵硬的笑容,點頭回答:「是的,就在西側。」
代替不想說話的愛琳絲,克特爾向路亞允諾道:「請您放心,我們會想辦法處理的。」
緊接著,克特爾不顧對方的反抗,執意拉著她的手離開。一方面是不想再讓她給路亞難看,一方面也希望她好好消氣,免得情況變得越來越尷尬。
路亞也沒有阻止他們離開,只是起身目送,直到看不見兩人的身影,這才長聲嘆氣。
能得到兩人的幫忙,讓他安心不少,卻仍對自己的占卜困惑不已,忍不住說道:「真看不出這兩人才剛認識。」
蘿樂拉聽見路亞說的話,頗有同感地答道:「的確不像。」
「而且那女孩子不但聰明,看起來也不是普通的角色。」
「確實如此,但父親大人不必過於擔心。」蘿樂拉安撫焦急緊張的路亞,同時掩嘴笑道:「不過,父親大人口中的『女孩子』,可是個穿著女裝的變態大叔唷。」
「咦?」
蘿樂拉的回答瞬間讓路亞的臉垮下,只能錯愕地看著門口,久久無法回神。
那個叫做愛琳絲的女孩子,竟然是個男人?

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