5、四個黑點
母親在父親和四叔、五叔離開以後，坐立不安，天剛黑她就沉不住氣，抱著妹妹領著我跑到大街上去，看到從田裡回家的人就問，看到我父親和四叔、五叔沒有？怎麼這麼晚了還不見他們回來？其實那時候正是大部分的人從田裡回家的時刻，一點也不算晚。母親本來的目的是要向別人顯示，對於父親和四叔、五叔的逃走她完全不知情，可是這樣一來反而弄巧成拙，成了此地無銀三百兩。這令人起疑的問話，果然被一個回家的幹部聽了出來，他咬牙切齒地對母親罵道：「妳這個屄養的！妳把他們弟兄打發走了，還在這裡裝糊塗，妳等著吧！斬草一定會除根！」母親嚇得放下妹妹跑去跳井，我和妹妹跟著在後面哭叫，井邊有人在挑水，把母親攔了下來。
那天晚上還不到吃飯的時間，幾個幹部背著磨得雪亮的大刀片，來勢洶洶地跑到我們住的三爺家裡來，嚇得所有住在三爺家裡的人，沒有一個人能吃得下晚飯。不知道幹部跟母親說了些什麼，母親認為她活不成了，在炕上翻來覆去地想了一夜，認為與其等著被吊起來活活地打死，或是被活埋了慢慢地憋死，不如先自我了斷，上吊死了來得痛快。一大早不知道母親從哪裡找到了一根繩子，她拿了繩子走到前院原先三爺家長工住的夥計屋裡去，找了一個凳子，踩在上面正要往樑上拋繩子，我跟了進來，看到母親要上吊，我大哭大叫抱住她的腿不放，三爺家的三姑在後院聽到了，忙跑過來把繩子從母親的手裡搶了過去。
斧頭落下來了，第二天早晨幹部來把母親帶了去。中午幹部要三姑來帶我去問話，在路上三姑跟我說：「等一下幹部問你爹走的時候你媽知道不知道，你要說你媽不知道。記住了嗎？」我說：「記住了！」其實三姑不告訴我，我也知道該怎麼回答。
跟三姑去到一間屋子裡，看到母親直挺地站在一條長凳子上，腳上沒穿鞋子，兩隻胳膊各被一根繩子從腋窩下吊到樑上，眼睛被布摀了起來。一個女幹部把我領到那條凳子的頭上，在母親的腳旁邊她蹲下來問我說：「你爹走的時候有沒有告訴你媽？」我哭著說：「沒有！」幹部教三姑把我帶回去。我跟三姑回去後，不肯進到屋子裡去，站在大門口兩眼遠遠地盯著母親被吊起來的那間屋子，動也不肯動。太陽都快下山了，終於看到母親從那屋裡頭走了出來，我很高興地迎向前去拉著母親的手往家裡走，母親有些不耐煩，甩開了我的手說：「不能回家，要去找保。」我跟著母親挨家挨戶地求人作保，等找到了足夠的保數，告訴了幹部，早就到點燈的時候了。
往後的日子母親沒有活一天算一天的奢侈，只能是活一口氣算一口氣。家裡沒有了男人，她必須自己上山、下田來養活妹妹和我，以及被關起來的婆婆。時時都在提心吊膽，不知道什麼時候，幹部會想起來要我們的命。
我們家在村西北頭山上有塊包穀地，地已經被鬥走了，因為地上的包穀是我父親原先種的，所以幹部允許我們等地上的作物收成了以後，再把地交給他們。地頭上種了些南瓜，那年南瓜豐收，好像整個夏天我們都在吃南瓜。
秋天包穀成熟了以後，我跟隨母親去那塊地上摘包穀穗，她在一行行茂密的包穀叢間邊摘邊往前走，我緊跟隨在她的後頭幫她忙，忽然我抬起頭來，母親不見了，高大的包穀桿和葉子擋住了我四周的視線，我驚嚇得大哭大叫，以為母親又丟下我去上吊了。聽到母親在前頭高聲對我說：「我在這裡，你哭什麼？」有如抓住我的死神突然鬆了手，我又掉回了原地。我用胳臂擦擦淚，撥開前面的包穀葉子，跑上前去緊緊抱住母親的腿。
一個炎熱的下午母親帶了網包，要到地裡去背包穀稭回家燒火煮飯，她要我留在家裡陪妹妹，我怕她去上吊，不放心，不肯。上山的路上，她在前面走，我在後面哭哭啼啼地跟著。母親真被我煩透了，她快步走到前頭轉彎的路上，在一座小橋底下躲了起來。我繼續往前走，到了轉彎的路口看不到了母親，我又驚嚇地大哭大叫，這時候母親突然從橋底下鑽了出來，她怒氣沖沖地向我衝過來，我嚇得往回跑，她抓住我，把我按在地上，用網包使勁地抽打我。有個村裡的人路過，看了心酸，求母親不要再打我了。其實當時我一點也不感覺到痛，因為所有的心思全放在慶幸母親沒有丟下我。幹部命令母親接替父親為參軍的家屬代耕。那時節主要的工作是翻地瓜蔓，一壟一壟的地瓜長了茂盛的地瓜蔓（藤），為了不讓地瓜蔓的鬚根長到土裡去分散了地瓜的養分，必須用一根長長的棍子把地瓜蔓從壟的左邊翻到右邊去，過一段時間再從壟的右邊翻回左邊來，反覆地左右翻動。這是一件很吃力的工作。母親既無力氣又無經驗，翻得不好常引起參軍家屬的不滿，遭到責難。要翻地瓜蔓的時候，母親帶著妹妹和我一起到田裡去。在大太陽底下晒，流很多汗，四歲不到的妹妹常常口渴要水喝，母親要我到地頭上摘片芋頭葉，拿到山澗底下去盛水給妹妹喝。芋頭葉不沾水，水包在裡頭很滑溜，一不小心就灑光了。經常我在山澗裡包得滿滿的一包水，等爬上來到了妹妹面前一滴也不剩了。遠水解不了近渴，我乾脆帶妹妹直接去山澗底下喝水。六歲不到的我背著妹妹一道梯田一道梯田地往山澗底下爬，又一道一道地爬上來，不時望望母親在翻地瓜蔓的側影，不讓她離開我的視線。
在婆婆遇害後，駐煙台李彌將軍的國軍部隊，和在牟平縣西北反抗共產黨的游擊隊，不時地從北邊下鄉來掃蕩。他們要來的時候，幹部不許我們留在村子裡，命令我們母子跟隨村裡的其他人一起往南邊的山上或村莊裡去躲避。在往南的大路上，母親一手抱著妹妹，一手拐個籃子，我跟在她旁邊，孤伶伶地跟隨著大隊往前走。人們像躲瘟似的遠遠地躲著我們。一次突然有人趁幹部不注意向我們飛快地跑過來，丟下一塊東西在母親的籃子裡，又飛快地跑回去。丟下的是塊白麵做的餅。在糧食極端缺乏的當時，這塊連他們自己老人和孩子都捨不得給吃的珍貴食品，竟然冒險送給了我們。我幫母親拉一拉籃子上蓋的那塊布，把餅藏在布底下，裝著若無其事，繼續跟著隊伍往前走。
有一天幹部要我們到南河對岸一個叫「峴上」的村莊去開會，那裡集合了附近幾個村莊被清算鬥爭過的地主，人數不少，擠滿了整個會場。一個共產黨上面派下來的年輕幹部走到台上來，向我們解釋新的罪行積點制度。他說，每家最多只能積到四個黑點，第五個黑點一到馬上就要處死。散會後可以到隔壁的辦公室去查看檔案，看看自己家目前有幾個黑點。母親不認識字，問幹部，幹部說我們已經有四個黑點，原因是我們家是地主，這是第一個黑點；我爺爺當過村長（只要在共產黨來之前當過村長，不管對村子做過多少貢獻，個人做過多少犧牲，一律劃為惡霸），是第二個黑點；我爺爺先逃走了，是第三個黑點；我父親和我四叔、五叔後來逃走了，是第四個黑點。母親向幹部提出抗議，認為我爺爺的逃走和我父親、四叔、五叔的逃走應該合在一起算一個黑點，不應該分開來算兩個黑點，那個年輕幹部不同意。
不等到第五個黑點的到來，我們村裡的幹部就迫不及待地要處置我們母子。傳出來的消息是他們有兩個方案：一個方案是活埋我們，洞已經挖好了；另一個是把母親配給村東頭的一個窮無賴，綽號叫「驢痀腿」的瘸子。他們可能內部有所爭議，所以遲遲沒有執行。
有一天晚上開會散會以後，一個人來找母親，對母親說在村東北角上有一個四十來歲叫魏某的鰥夫，他願意娶母親並收養妹妹和我，幹部已經同意了，如果母親願意，今天晚上就過去。母親說今天晚上不行，明天早晨再過去。
6、堅持地活下去
我年紀太小，不知道母親前一天夜裡有沒有合上眼，也無法理解母親當時的感受，不記得她是在怎樣的心情下提了一個小包袱，領了妹妹和我走完那一小段山坡路。我們到了魏家已經快中午了，魏某正在擀麵條。因為家鄉有「起腳的餃子，落腳的麵」的習俗，新媳婦進門要吃麵條。母親接過手把麵條擀好。麵還沒有來得及吃，就有幾個幹部說是來鬧洞房，哪裡有人大白天鬧洞房的，分明是來羞辱母親，他們講了許多不堪入耳的話，母親低著頭坐在那裡，一句話也沒有說，一根麵條也沒有吃。
共產黨把農民分為地主、富農、中農和貧農四個等級。魏家屬於中農，有幾畝地、一棟房子和一頭驢。房子建在山坡上一塊整平的台地上，坐北朝南一排，總共只有三個房間，中間進門的是廚房，廚房的兩旁是臥房，臥房的門通廚房。房子的前面有一長溜溜沒有圍牆的院子，院子的左邊是驢欄，栓那頭驢的地方，右邊種了一棵大槐樹，槐樹的右邊台階下是一條南北向，直通村南的斜坡路，我們就是從這條路走上來的。沿著房子的後頭是一條小路，往東能通到村東頭的大路。魏家只有兩個人，魏某和他的一個十來歲，腦筋有些遲鈍，名叫小喜子的女兒。
要堅持地活下去，嫁到魏家來總比被強迫配給「驢痀腿」好多了。我們母子不再有隨時死亡的威脅和恐懼，我不用再怕母親去自殺而時刻盯住她不放。我們更多了一層新的活動空間，可以拿到路行條去探望外婆和大姨。對外有了交通，有事情可以找親戚商量，不再感到那可怕的孤立和無援。但這並不表示我們從此就可以太平無事。第一個警訊發生在過來魏家沒有多久的一天晚上，村裡開會，像往常一樣按階級成分不同分開來坐，幹部命令我們母子去跟地主們坐在一起，能再看到大爺和三爺家的親人自然很高興，但這分明是要告訴我們：我們母子的命運仍然跟過去脫不了關係。
全村的人都在瘋狂地搞清算鬥爭、窮人翻身。那些翻了身，分到了土地的窮人，很少人有心思去種地，因為那要流汗和出力，不如去拿地主現成的來得便捷。加上許多年輕人被迫參了軍，造成種地勞力的不足。更由於共產黨在打仗，戰費浩繁，稅捐極重，收刮走了不成比例的農民收成。這些原因給我們村子裡帶來了空前的饑荒。放眼所及大多數的家庭都在靠野菜（如嫩的蒲公英）、樹葉（如楊柳、榆樹的葉）和樹皮（如楊柳樹皮）充饑。野菜挖光了，連陳年晒黑了的乾地瓜蔓也拿出來用熱水泡開煮來吃。村裡有人餓死。
比較起來我們要好多了。魏某是個典型的勤奮農民，早已過了參軍的年齡，現在有了年輕的母親為他洗衣燒飯料理家務，他可以無後顧之憂，全心全力地去種他那幾畝地，加上人口簡單，因而有足夠的地瓜、地瓜乾和包穀可以讓我們吃飽。
為了節省過日子，母親也學著別人把野菜摻在包穀餅裡當飯吃。
在趕集的時候，魏某把自己種的，數量有限的花生和麥子馱在他那頭驢背上，到市場上賣了換成錢。回來的時候總會買點煮熟的豬頭肉或其他好吃、好用的小東西帶給我們。有一次他買了一件小男孩的舊上衣帶回來給我。母親堅決不讓我穿，和魏某爭吵了起來，因為她怕那是從死人身上剝下來的，死人的怨魂會附在衣服上不散。母親的顧慮看起來有些不近情理，事實上那時候有非常多冤死的大人和小孩，尤其是從前地主家的大人和小孩。
大人都說小喜子的腦筋有些遲鈍，但是當時才六歲的我一點也感覺不出來。或許由於她的智商不高所以沒有壞心眼，我覺得她的心地特別善良，跟她相處在一起是件很愉快的事。秋天過後，山上的闊葉樹如養柞蠶的柞木落了葉，窮人家的半大孩子們都要到山上去扒樹葉，用網包背回家堆積起來，作為爾後煮飯或燒炕的燃料。午飯後太陽晒乾了落葉上的露水，孩子們紛紛上山去扒樹葉，魏某擔心小喜子一個人去會受到壞男孩子的欺負，母親要我陪她一起去。山林裡遍地的紅葉，煞是美麗。我幫小喜子塞滿了網包後，我們到樹叢中去找鳥蛋，在野地裡追兔子，在山上玩夠了，才快樂地踩著夕陽循著下山的路回家，從遠處村裡飄來燃燒樹葉的陣陣炊煙，有一股醉人的芬芳。
母親迫不及待地要到了路行條，到下雨村去探望外婆。記得上一次到外婆家是在一年多以前小姨出嫁的時候，那時候外婆的日子還過得去。這次再看到外婆，她的情況糟透了，外公完全倒向了他姨太太的那一邊去，和外婆分開來吃飯，不再養活外婆了。外婆只好日夜紡紗，賺一點點包穀麵摻合著大部分的野菜來養活自己。我們能活著看到外婆，外婆自然很高興，但是她窮得連管我們一頓飯的能力都沒有。母親料想不到外婆竟會潦倒到這步田地，傷心透了，對外公表示了極度的不滿。
母親對外公的不滿還包括了她認為外公對我們母子的死活漠不關心。原因是由於外公沒有多少土地，加上要養活的人口又多，在下雨村這個比較大的村莊裡，很多人都比他富裕，因而在農民等級劃分的時候，他被評為中農。由於成分良好，他姨太太的一個女兒當上了下雨村「青婦會」的副會長，大小是個幹部。母親抱怨的是，在我們母子遭到極端迫害的時候，外公並沒有利用他的影響力，向我們伸出任何絲毫的援手。
其實外公沒有來營救我們，對我們來說不見得是件壞事情。與我們情況相似，在離我們村不遠的一個村莊裡就發生了一件駭人聽聞的事：有一家人的丈夫逃跑了，該村子裡的幹部要活埋他的太太和三個女兒。太太娘家的哥哥得到了消息，跑來向幹部求情，希望能讓他帶走一個女兒，幹部滿口答應，問他要哪個女兒，請他在屋裡等等，這就去帶他要的女兒來。幹部出了門，把門從外頭反鎖了起來，立即去把四個人都活埋了，才回來開門放他出去。以我們村裡的幹部之壞、之狠、之毒，同樣的事情很可能會發生在我們母子身上。
要過年了，母親忙著清潔屋子，準備過年的食物。她蒸了一籠一半白麵、一半包穀麵的年糕，做了一籠屜的豆腐，蒸了幾籠普通的餑餑，炸了一些用麵粉裹的肥肉，俗稱酥肉，燉了一盆包含豆腐、酥肉、大白菜和粉條在一起的隔年菜。過年期間能吃到餑餑和年糕配隔年菜，對於平時餐餐蔬菜雜糧，絕少油水的我們來說，有勝於滿漢全席。對了，還有包子，年三十的早晨一定吃包子。
正月裡天冷，風雪不斷，外公還是冒著大雪來女兒家作客。母親雖然心裡對外公不滿，仍然拿出最好的東西來款待他。一直處於半饑餓狀態下的外公能有酒有肉地飽餐一頓，非常的滿意，算是過了一個難得的好年。過完了年的春天，母親把外婆接過來住了一段時間。那時候小姨婆家的情況也不好，小姨丈被徵參軍去了，家裡窮，沒有什麼東西吃，大人和小孩都營養不良，小姨頭胎生下來的孩子沒活多久就夭折了。小姨在家跟她公婆處不好，常來探望外婆和母親。外婆和小姨的到來，帶給母親很多的關懷和慰藉，母親的日子好過得多了。最興奮的是我，老纏著小姨問東問西地不放。晚飯後小姨帶我坐在屋旁的大槐樹下，給我講故事，教我數數，我能輕易地從一數到一百，這讓我後來上學的算術成績比別的同學都好，因為大多數的同學剛開始只能從一數到十。
外婆和小姨回去後，我們的日子又靜了下來。母親和我有很多的時間單獨在一起，母親又禁不住一再重複地問我：「什麼時候才能再看到你爹？」因為母親相信傳說：小孩子能預知未來。我也一再重複地給母親同樣的回答：「過了年。」母親很失望，去年我告訴她過了年，怎麼今年又說過了年？到底要過幾個年？
母親最不希望發生的事情發生了，母親懷孕了。
母親在父親和四叔、五叔離開以後，坐立不安，天剛黑她就沉不住氣，抱著妹妹領著我跑到大街上去，看到從田裡回家的人就問，看到我父親和四叔、五叔沒有？怎麼這麼晚了還不見他們回來？其實那時候正是大部分的人從田裡回家的時刻，一點也不算晚。母親本來的目的是要向別人顯示，對於父親和四叔、五叔的逃走她完全不知情，可是這樣一來反而弄巧成拙，成了此地無銀三百兩。這令人起疑的問話，果然被一個回家的幹部聽了出來，他咬牙切齒地對母親罵道：「妳這個屄養的！妳把他們弟兄打發走了，還在這裡裝糊塗，妳等著吧！斬草一定會除根！」母親嚇得放下妹妹跑去跳井，我和妹妹跟著在後面哭叫，井邊有人在挑水，把母親攔了下來。
那天晚上還不到吃飯的時間，幾個幹部背著磨得雪亮的大刀片，來勢洶洶地跑到我們住的三爺家裡來，嚇得所有住在三爺家裡的人，沒有一個人能吃得下晚飯。不知道幹部跟母親說了些什麼，母親認為她活不成了，在炕上翻來覆去地想了一夜，認為與其等著被吊起來活活地打死，或是被活埋了慢慢地憋死，不如先自我了斷，上吊死了來得痛快。一大早不知道母親從哪裡找到了一根繩子，她拿了繩子走到前院原先三爺家長工住的夥計屋裡去，找了一個凳子，踩在上面正要往樑上拋繩子，我跟了進來，看到母親要上吊，我大哭大叫抱住她的腿不放，三爺家的三姑在後院聽到了，忙跑過來把繩子從母親的手裡搶了過去。
斧頭落下來了，第二天早晨幹部來把母親帶了去。中午幹部要三姑來帶我去問話，在路上三姑跟我說：「等一下幹部問你爹走的時候你媽知道不知道，你要說你媽不知道。記住了嗎？」我說：「記住了！」其實三姑不告訴我，我也知道該怎麼回答。
跟三姑去到一間屋子裡，看到母親直挺地站在一條長凳子上，腳上沒穿鞋子，兩隻胳膊各被一根繩子從腋窩下吊到樑上，眼睛被布摀了起來。一個女幹部把我領到那條凳子的頭上，在母親的腳旁邊她蹲下來問我說：「你爹走的時候有沒有告訴你媽？」我哭著說：「沒有！」幹部教三姑把我帶回去。我跟三姑回去後，不肯進到屋子裡去，站在大門口兩眼遠遠地盯著母親被吊起來的那間屋子，動也不肯動。太陽都快下山了，終於看到母親從那屋裡頭走了出來，我很高興地迎向前去拉著母親的手往家裡走，母親有些不耐煩，甩開了我的手說：「不能回家，要去找保。」我跟著母親挨家挨戶地求人作保，等找到了足夠的保數，告訴了幹部，早就到點燈的時候了。
往後的日子母親沒有活一天算一天的奢侈，只能是活一口氣算一口氣。家裡沒有了男人，她必須自己上山、下田來養活妹妹和我，以及被關起來的婆婆。時時都在提心吊膽，不知道什麼時候，幹部會想起來要我們的命。
我們家在村西北頭山上有塊包穀地，地已經被鬥走了，因為地上的包穀是我父親原先種的，所以幹部允許我們等地上的作物收成了以後，再把地交給他們。地頭上種了些南瓜，那年南瓜豐收，好像整個夏天我們都在吃南瓜。
秋天包穀成熟了以後，我跟隨母親去那塊地上摘包穀穗，她在一行行茂密的包穀叢間邊摘邊往前走，我緊跟隨在她的後頭幫她忙，忽然我抬起頭來，母親不見了，高大的包穀桿和葉子擋住了我四周的視線，我驚嚇得大哭大叫，以為母親又丟下我去上吊了。聽到母親在前頭高聲對我說：「我在這裡，你哭什麼？」有如抓住我的死神突然鬆了手，我又掉回了原地。我用胳臂擦擦淚，撥開前面的包穀葉子，跑上前去緊緊抱住母親的腿。
一個炎熱的下午母親帶了網包，要到地裡去背包穀稭回家燒火煮飯，她要我留在家裡陪妹妹，我怕她去上吊，不放心，不肯。上山的路上，她在前面走，我在後面哭哭啼啼地跟著。母親真被我煩透了，她快步走到前頭轉彎的路上，在一座小橋底下躲了起來。我繼續往前走，到了轉彎的路口看不到了母親，我又驚嚇地大哭大叫，這時候母親突然從橋底下鑽了出來，她怒氣沖沖地向我衝過來，我嚇得往回跑，她抓住我，把我按在地上，用網包使勁地抽打我。有個村裡的人路過，看了心酸，求母親不要再打我了。其實當時我一點也不感覺到痛，因為所有的心思全放在慶幸母親沒有丟下我。幹部命令母親接替父親為參軍的家屬代耕。那時節主要的工作是翻地瓜蔓，一壟一壟的地瓜長了茂盛的地瓜蔓（藤），為了不讓地瓜蔓的鬚根長到土裡去分散了地瓜的養分，必須用一根長長的棍子把地瓜蔓從壟的左邊翻到右邊去，過一段時間再從壟的右邊翻回左邊來，反覆地左右翻動。這是一件很吃力的工作。母親既無力氣又無經驗，翻得不好常引起參軍家屬的不滿，遭到責難。要翻地瓜蔓的時候，母親帶著妹妹和我一起到田裡去。在大太陽底下晒，流很多汗，四歲不到的妹妹常常口渴要水喝，母親要我到地頭上摘片芋頭葉，拿到山澗底下去盛水給妹妹喝。芋頭葉不沾水，水包在裡頭很滑溜，一不小心就灑光了。經常我在山澗裡包得滿滿的一包水，等爬上來到了妹妹面前一滴也不剩了。遠水解不了近渴，我乾脆帶妹妹直接去山澗底下喝水。六歲不到的我背著妹妹一道梯田一道梯田地往山澗底下爬，又一道一道地爬上來，不時望望母親在翻地瓜蔓的側影，不讓她離開我的視線。
在婆婆遇害後，駐煙台李彌將軍的國軍部隊，和在牟平縣西北反抗共產黨的游擊隊，不時地從北邊下鄉來掃蕩。他們要來的時候，幹部不許我們留在村子裡，命令我們母子跟隨村裡的其他人一起往南邊的山上或村莊裡去躲避。在往南的大路上，母親一手抱著妹妹，一手拐個籃子，我跟在她旁邊，孤伶伶地跟隨著大隊往前走。人們像躲瘟似的遠遠地躲著我們。一次突然有人趁幹部不注意向我們飛快地跑過來，丟下一塊東西在母親的籃子裡，又飛快地跑回去。丟下的是塊白麵做的餅。在糧食極端缺乏的當時，這塊連他們自己老人和孩子都捨不得給吃的珍貴食品，竟然冒險送給了我們。我幫母親拉一拉籃子上蓋的那塊布，把餅藏在布底下，裝著若無其事，繼續跟著隊伍往前走。
有一天幹部要我們到南河對岸一個叫「峴上」的村莊去開會，那裡集合了附近幾個村莊被清算鬥爭過的地主，人數不少，擠滿了整個會場。一個共產黨上面派下來的年輕幹部走到台上來，向我們解釋新的罪行積點制度。他說，每家最多只能積到四個黑點，第五個黑點一到馬上就要處死。散會後可以到隔壁的辦公室去查看檔案，看看自己家目前有幾個黑點。母親不認識字，問幹部，幹部說我們已經有四個黑點，原因是我們家是地主，這是第一個黑點；我爺爺當過村長（只要在共產黨來之前當過村長，不管對村子做過多少貢獻，個人做過多少犧牲，一律劃為惡霸），是第二個黑點；我爺爺先逃走了，是第三個黑點；我父親和我四叔、五叔後來逃走了，是第四個黑點。母親向幹部提出抗議，認為我爺爺的逃走和我父親、四叔、五叔的逃走應該合在一起算一個黑點，不應該分開來算兩個黑點，那個年輕幹部不同意。
不等到第五個黑點的到來，我們村裡的幹部就迫不及待地要處置我們母子。傳出來的消息是他們有兩個方案：一個方案是活埋我們，洞已經挖好了；另一個是把母親配給村東頭的一個窮無賴，綽號叫「驢痀腿」的瘸子。他們可能內部有所爭議，所以遲遲沒有執行。
有一天晚上開會散會以後，一個人來找母親，對母親說在村東北角上有一個四十來歲叫魏某的鰥夫，他願意娶母親並收養妹妹和我，幹部已經同意了，如果母親願意，今天晚上就過去。母親說今天晚上不行，明天早晨再過去。
6、堅持地活下去
我年紀太小，不知道母親前一天夜裡有沒有合上眼，也無法理解母親當時的感受，不記得她是在怎樣的心情下提了一個小包袱，領了妹妹和我走完那一小段山坡路。我們到了魏家已經快中午了，魏某正在擀麵條。因為家鄉有「起腳的餃子，落腳的麵」的習俗，新媳婦進門要吃麵條。母親接過手把麵條擀好。麵還沒有來得及吃，就有幾個幹部說是來鬧洞房，哪裡有人大白天鬧洞房的，分明是來羞辱母親，他們講了許多不堪入耳的話，母親低著頭坐在那裡，一句話也沒有說，一根麵條也沒有吃。
共產黨把農民分為地主、富農、中農和貧農四個等級。魏家屬於中農，有幾畝地、一棟房子和一頭驢。房子建在山坡上一塊整平的台地上，坐北朝南一排，總共只有三個房間，中間進門的是廚房，廚房的兩旁是臥房，臥房的門通廚房。房子的前面有一長溜溜沒有圍牆的院子，院子的左邊是驢欄，栓那頭驢的地方，右邊種了一棵大槐樹，槐樹的右邊台階下是一條南北向，直通村南的斜坡路，我們就是從這條路走上來的。沿著房子的後頭是一條小路，往東能通到村東頭的大路。魏家只有兩個人，魏某和他的一個十來歲，腦筋有些遲鈍，名叫小喜子的女兒。
要堅持地活下去，嫁到魏家來總比被強迫配給「驢痀腿」好多了。我們母子不再有隨時死亡的威脅和恐懼，我不用再怕母親去自殺而時刻盯住她不放。我們更多了一層新的活動空間，可以拿到路行條去探望外婆和大姨。對外有了交通，有事情可以找親戚商量，不再感到那可怕的孤立和無援。但這並不表示我們從此就可以太平無事。第一個警訊發生在過來魏家沒有多久的一天晚上，村裡開會，像往常一樣按階級成分不同分開來坐，幹部命令我們母子去跟地主們坐在一起，能再看到大爺和三爺家的親人自然很高興，但這分明是要告訴我們：我們母子的命運仍然跟過去脫不了關係。
全村的人都在瘋狂地搞清算鬥爭、窮人翻身。那些翻了身，分到了土地的窮人，很少人有心思去種地，因為那要流汗和出力，不如去拿地主現成的來得便捷。加上許多年輕人被迫參了軍，造成種地勞力的不足。更由於共產黨在打仗，戰費浩繁，稅捐極重，收刮走了不成比例的農民收成。這些原因給我們村子裡帶來了空前的饑荒。放眼所及大多數的家庭都在靠野菜（如嫩的蒲公英）、樹葉（如楊柳、榆樹的葉）和樹皮（如楊柳樹皮）充饑。野菜挖光了，連陳年晒黑了的乾地瓜蔓也拿出來用熱水泡開煮來吃。村裡有人餓死。
比較起來我們要好多了。魏某是個典型的勤奮農民，早已過了參軍的年齡，現在有了年輕的母親為他洗衣燒飯料理家務，他可以無後顧之憂，全心全力地去種他那幾畝地，加上人口簡單，因而有足夠的地瓜、地瓜乾和包穀可以讓我們吃飽。
為了節省過日子，母親也學著別人把野菜摻在包穀餅裡當飯吃。
在趕集的時候，魏某把自己種的，數量有限的花生和麥子馱在他那頭驢背上，到市場上賣了換成錢。回來的時候總會買點煮熟的豬頭肉或其他好吃、好用的小東西帶給我們。有一次他買了一件小男孩的舊上衣帶回來給我。母親堅決不讓我穿，和魏某爭吵了起來，因為她怕那是從死人身上剝下來的，死人的怨魂會附在衣服上不散。母親的顧慮看起來有些不近情理，事實上那時候有非常多冤死的大人和小孩，尤其是從前地主家的大人和小孩。
大人都說小喜子的腦筋有些遲鈍，但是當時才六歲的我一點也感覺不出來。或許由於她的智商不高所以沒有壞心眼，我覺得她的心地特別善良，跟她相處在一起是件很愉快的事。秋天過後，山上的闊葉樹如養柞蠶的柞木落了葉，窮人家的半大孩子們都要到山上去扒樹葉，用網包背回家堆積起來，作為爾後煮飯或燒炕的燃料。午飯後太陽晒乾了落葉上的露水，孩子們紛紛上山去扒樹葉，魏某擔心小喜子一個人去會受到壞男孩子的欺負，母親要我陪她一起去。山林裡遍地的紅葉，煞是美麗。我幫小喜子塞滿了網包後，我們到樹叢中去找鳥蛋，在野地裡追兔子，在山上玩夠了，才快樂地踩著夕陽循著下山的路回家，從遠處村裡飄來燃燒樹葉的陣陣炊煙，有一股醉人的芬芳。
母親迫不及待地要到了路行條，到下雨村去探望外婆。記得上一次到外婆家是在一年多以前小姨出嫁的時候，那時候外婆的日子還過得去。這次再看到外婆，她的情況糟透了，外公完全倒向了他姨太太的那一邊去，和外婆分開來吃飯，不再養活外婆了。外婆只好日夜紡紗，賺一點點包穀麵摻合著大部分的野菜來養活自己。我們能活著看到外婆，外婆自然很高興，但是她窮得連管我們一頓飯的能力都沒有。母親料想不到外婆竟會潦倒到這步田地，傷心透了，對外公表示了極度的不滿。
母親對外公的不滿還包括了她認為外公對我們母子的死活漠不關心。原因是由於外公沒有多少土地，加上要養活的人口又多，在下雨村這個比較大的村莊裡，很多人都比他富裕，因而在農民等級劃分的時候，他被評為中農。由於成分良好，他姨太太的一個女兒當上了下雨村「青婦會」的副會長，大小是個幹部。母親抱怨的是，在我們母子遭到極端迫害的時候，外公並沒有利用他的影響力，向我們伸出任何絲毫的援手。
其實外公沒有來營救我們，對我們來說不見得是件壞事情。與我們情況相似，在離我們村不遠的一個村莊裡就發生了一件駭人聽聞的事：有一家人的丈夫逃跑了，該村子裡的幹部要活埋他的太太和三個女兒。太太娘家的哥哥得到了消息，跑來向幹部求情，希望能讓他帶走一個女兒，幹部滿口答應，問他要哪個女兒，請他在屋裡等等，這就去帶他要的女兒來。幹部出了門，把門從外頭反鎖了起來，立即去把四個人都活埋了，才回來開門放他出去。以我們村裡的幹部之壞、之狠、之毒，同樣的事情很可能會發生在我們母子身上。
要過年了，母親忙著清潔屋子，準備過年的食物。她蒸了一籠一半白麵、一半包穀麵的年糕，做了一籠屜的豆腐，蒸了幾籠普通的餑餑，炸了一些用麵粉裹的肥肉，俗稱酥肉，燉了一盆包含豆腐、酥肉、大白菜和粉條在一起的隔年菜。過年期間能吃到餑餑和年糕配隔年菜，對於平時餐餐蔬菜雜糧，絕少油水的我們來說，有勝於滿漢全席。對了，還有包子，年三十的早晨一定吃包子。
正月裡天冷，風雪不斷，外公還是冒著大雪來女兒家作客。母親雖然心裡對外公不滿，仍然拿出最好的東西來款待他。一直處於半饑餓狀態下的外公能有酒有肉地飽餐一頓，非常的滿意，算是過了一個難得的好年。過完了年的春天，母親把外婆接過來住了一段時間。那時候小姨婆家的情況也不好，小姨丈被徵參軍去了，家裡窮，沒有什麼東西吃，大人和小孩都營養不良，小姨頭胎生下來的孩子沒活多久就夭折了。小姨在家跟她公婆處不好，常來探望外婆和母親。外婆和小姨的到來，帶給母親很多的關懷和慰藉，母親的日子好過得多了。最興奮的是我，老纏著小姨問東問西地不放。晚飯後小姨帶我坐在屋旁的大槐樹下，給我講故事，教我數數，我能輕易地從一數到一百，這讓我後來上學的算術成績比別的同學都好，因為大多數的同學剛開始只能從一數到十。
外婆和小姨回去後，我們的日子又靜了下來。母親和我有很多的時間單獨在一起，母親又禁不住一再重複地問我：「什麼時候才能再看到你爹？」因為母親相信傳說：小孩子能預知未來。我也一再重複地給母親同樣的回答：「過了年。」母親很失望，去年我告訴她過了年，怎麼今年又說過了年？到底要過幾個年？
母親最不希望發生的事情發生了，母親懷孕了。
