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雨耳朵

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序曲 土地公說故事給你聽
開始聽我說故事以前,我得先自我介紹一下:
大家好,我是住在和平鎮「草店尾」這個地區「福德宮」裡的土地公。我們土地公平時可是很忙的,人民有什麼願望來祈求,我們都要盡力去幫忙實現;

不過,沒有付出就想有收穫的想法,比方成天遊手好閒不工作,卻來祈求我們讓他中大樂透頭彩,這種人的願望我們就不會幫他實現。

我自己幾歲了都記不得,但是如果你們想瞭解和平鎮的歷史、地理、文化,大大小小發生過的事,我都知道得一清二楚,來問我準沒錯。

最近我這窄小的「福德宮」,又多了一個新住戶,他就是俗稱「三太子」的哪吒。這小兄弟是一尊被人遺棄的神像,他剛來的時候灰頭土臉的,看起來好落魄可憐!

我們「福德宮」的管理委員好心收留了他,從此我的任務又多一項:每天為哪吒講一個和平鎮的故事……

第一個故事  牌樓上的黃寶石
和平鎮上有一條於1920年代,日本統治台灣的時候建立的老街。

一棟棟保存完好的巴洛克式建築,洗石子雕塑魚、蝙蝠、花瓶等象徵吉祥的圖案的拱門、樑柱與牌樓。以前凡是走過那一條老街的人,眼光莫不被吸引,久久不能移開,越看越覺得那條街的建築好華麗啊!

但隨著老街周圍的街道拓寬,現代高樓佇立,像是一個個巨人凌空欺壓老街的老建築。不僅如此,那些時髦炫目的商家,把顧客都吸引過去;老街的店家就像棄兒一樣無人關照,總是冷冷清清,就漸漸沒落了。

老街上有些住戶,也動念頭想把古老陳舊的巴洛克式建築拆除,改建成現代化的鋼筋水泥屋。
不過老街上也有堅持不改變,希望古蹟永留存的店家。例如一家歷史超過六十年的中藥舖,紅木製的藥櫃,六十多年來在此地時時飄散草藥的藥香,藥舖主人傳過一代又一代。

有一個夏天晚上,兩隻螢火蟲小春和小夏不在老街五百公尺外的公園小溪間遊玩,飛到老街上這家中藥舖的牌樓上。牌樓上寫著「順發藥行」,兩隻不認識幾個字又調皮的螢火蟲,在字的上面逗留。

小春問小夏:「你知道這四個字寫什麼嗎?」
小夏仔細看一遍後說:「是順便樂行嗎?」
聽小夏這麼說,小春一臉疑惑的問:「我有聽過銀行、樂器行、文具行、機車行……可是從沒聽過樂行,樂行是做什麼的啊?」
「我們飛下去看看不就知道了。」小夏迫不及待往下飛,飛過牌樓下的拱門,飛到藥舖的門口。小春隨後跟著。他們看見櫃台上有人正在抓藥包藥。
「唉喲!我們都被騙了,這明明是賣藥的地方嘛!」小夏抱怨說。
「對呀!這家藥店真奇怪,為什麼取個怪名字叫『順便樂行』?該不會要每個經過的人都順便進來買藥,這不是在詛咒人家生病嗎!」小春也顯得生氣。
「走吧,我們再到上頭去看看,那裡還有許多奇形怪狀的東西等著我們欣賞呢!」
兩隻螢火蟲飛回牌樓上面,他們看見牌樓中央還有一朵菊花,刻得很逼真。菊花左右兩邊各有一隻麒麟。

小春對小夏眨眼,小夏很有默契立刻就猜出小春想做什麼。他們想去戲弄一下兩隻石麒麟。
小夏在左邊,小春在右邊,繞著石麒麟轉呀轉,黃色燐光一閃一閃的。

兩隻石麒麟像沉睡了許久被吵醒,同時口氣不悅的說:「是誰在那繞來繞去吵吵鬧鬧的?」

小夏看清石麒麟的樣子,一點也不像獅子或老虎可怕,膽子更大了,飛過去停在石麒麟的鼻頭上。小春看小夏這麼做,也學他停在右邊石麒麟的鼻頭上。

兩隻石麒麟惱火了,覺得自己被兩隻螢火蟲羞辱,不約而同的朝他們吼叫一聲,那叫聲宛如狗吠,兩隻淘氣的螢火蟲根本不害怕。

兩隻石麒麟彷彿孿生兄弟,行動一致的甩頭,想把兩隻螢火蟲甩掉;一會又扭動身體,想把兩隻螢火蟲震跑,可是,任憑他們怎麼努力,小春和小夏依然糾纏在他們身邊,而且這會更直飛到他們的眼睛前,嚇得兩隻石麒麟趕緊閉起眼睛。

兩隻石麒麟最後只好求饒,拜託兩隻逗留在眼瞼的螢火蟲不要鬧了。

小春和小夏雖頑皮,但還算明理,便接受石麒麟的請求,改飛到他們的頭頂上。然後他們聊著這條老街的情況,兩隻石麒麟感慨地說:「越來越少人到老街來,沒有人會注意觀賞牌樓上的我們了,害我們待在這挺無聊的,每天就想睡覺。」

「你們別氣餒嘛!也許再過一段時間,老街就會再變得很熱鬧,會有許多人來看你們威風的樣子。」小春安慰說。

「是啊!是啊!你們是傳說中的神獸,應該要保持元氣才對。」小夏附和說。

不忍心看兩隻石麒麟懶洋洋的毫無精神,小春和小夏討論著要如何吸引人到老街來,熱心的程度,好像他們是老街上的住戶。

「沒有用的啦,就憑你們兩隻小螢火蟲,能做什麼呢!」兩隻石麒麟完全沒信心,潑了小春和小夏一盆冷水。

「我們一定會想出辦法的,明天我們一定會帶來好消息的。」小春和小夏齊聲向兩隻石麒麟說,然後拍拍翅膀,飛走了。

兩隻石麒麟看著兩隻螢火蟲飛進夜色包圍的天空裡,光點漸漸消失後,他們的心裡真不知該高興或難過。

其實就在兩隻螢火蟲停在兩隻石麒麟的眼瞼時,底下正好有一個外地來的遊客,他悄悄拿著相機將那個景象拍下來。

隔幾天,一大早老街上就鬧哄哄地,所有的住戶與店家,幾乎都看到了報紙上的一整篇報導,標題是:

牌樓上的黃寶石綻放光芒 寂寞的老街等待新生

原來那個人是一個報社記者,他偶然拍到兩隻螢火蟲停在兩隻石麒麟眼瞼的照片,給了他靈感下一個頗吸引人的標題。他的文章裡還談到老街沒落的現況,並比較先進國家保護古蹟的作法,最後建議地方政府一定要出面整建老街,讓老街重新變成觀光勝地,並呼籲老街上的住戶一定要盡力維護老建築,不要再拆遷改建了。

不過,那個記者的文章有一個極大的錯誤,就是──他眼花把牌樓上發光的物體看成真的寶石,而不知道那其實是兩隻螢火蟲。

那篇文章意外的引發極大的迴響,老街上的牌樓,凡是有動物雕刻的,他們的眼珠全被換上琉璃寶石;沒有動物雕刻牌樓的,也想盡辦法用燈光投射照明,讓他們的牌樓在夜晚更燦爛迷人。一番改造的結果,老街居然回春了,遊客又慢慢回來,老街恢復了往日的熱鬧,尤其入夜的時候,更是許多情侶喜歡一遊的地方。「好浪漫!好美麗喔!」的聲音不絕於耳。

可惜生命短暫的螢火蟲小春和小夏,沒能再回來看見因為他們倆帶來的改變。一切的真相只有兩隻石麒麟知道,所以他們很珍惜,每天都精神抖擻地屹立在牌樓上,看人們對他們微笑。

第二個故事 在仙草裡游泳
走在和平鎮上的老街,穿過紅磚拱廊,來到「如意冰店」。

說起如意冰店,和平鎮的人都曉得,那是一家已經超過六十年歷史的老店了,從只賣糖水冰、雞蛋枝仔冰的年代,一直到現在有數十種口味,多種樣式的冰品,依然使用古法製作,而且衛生好吃,從沒聽過有人吃了他們的冰腸胃出毛病的;加上莊老闆一家都很親切,因此到如意冰店吃冰鐵定如意,所有的煩惱彷彿都會在冰裡溶化了。

炎炎夏日是冰店生意最好的時候,老闆一家人,每天清晨天未亮就要趕快起來準備材料。這一天,老闆阿旺一如往常早起,精神抖擻地工作。他先把店裡刷刷洗洗一番後,開始煮粉圓、仙草、愛玉、綠豆、紅豆等配料。

阿旺每次煮好粉圓後,總會自己先嚐一嚐,試一試粉圓的咬勁,一定要十分Q有彈性才准賣。但今天奇怪的是,新做好的粉園如果加入愛玉、豆花等配料中都沒事,可是一放進仙草裡,那些粉圓就像彈力球咚咚咚彈跳出來。

起初阿旺以為自己睡眠不夠,沒裝好才會讓粉圓掉出來,於是又重試,結果還是一樣,更慘的是,杓子裡的粉圓根本都還沒放進仙草裡,粉圓就不乖地從杓子中彈跳出來。
阿旺呆呆地看了一會,不信邪,再舀一杓子粉圓,這次右手很小心的平端著,左手還守護在杓子旁邊,說時遲那時快,粉圓又不聽話的掉在桌上了。

「今天的粉圓真奇怪!」阿旺自言自語說著。

他的妻子聽見了,問他:「你在說什麼奇怪不奇怪,還不快把粉圓倒進桶子裡,我們要開始營業了!」

「妳快來看看,今天的粉圓很奇怪,只要你想裝進仙草,粉圓就會掉出來。」阿旺回答。
「嘿!你又不是小孩,做事這麼不小心!杓子給我,我裝給你看!」阿旺的妻子接過杓子,再把手在她的圍裙上擦一擦,然後以優雅的姿勢輕輕舀起一匙粉圓,那杓子都還沒傾斜往仙草裡倒,一顆顆粉圓就掉落了。阿旺的妻子傻傻地愣在那兒,嘴巴張得很大,好像可以一口吞掉一個大包子。

他們夫妻倆並不知道,粉圓正在嘲笑他們。

「哼!想把我丟進那黑漆漆的仙草裡,門都沒有!」一顆粉圓說說。
「對呀!仙草看起來髒髒的,簡直像臭水溝的水一樣,怎麼可以把我們這些可愛的粉圓加進去呢!」又一顆粉圓抱怨著。
「真不曉得以前的粉圓在想什麼,怎麼願意被掺入仙草裡。」第三顆粉圓附和說。
粉圓的抗議,阿旺他們夫妻倆當然沒聽到。
「我看今天做的這批粉圓可能有問題,我們今天賣的東西都不要加粉圓好了。」滿頭大汗的阿旺,最後做出了決定。
聽到阿旺投降的話,桌上未被清理掉的粉圓開心的滾動,沒有人知道它們有多興奮。
早上如意冰店開始營業後,客人絡繹不絕,當他們得知今天的東西都無法加粉圓,有人雖然很失望,但他們還是體諒冰店的苦衷,不忍責怪。

可是如意冰店的老顧客──老陳又出現時,卻給了阿旺夫妻一道不知如何解決的大難題。
老陳一下車就喊著:「阿旺啊!麻煩給我五杯仙草粉圓。」

阿旺一聽趕緊道歉,拚命解釋原因,老陳一臉失望的站在櫃台前,堅持今天沒買到仙草粉圓就不走。

「拜託你今天無論如何一定要賣我五杯仙草粉圓,明天我們全家就要搬到美國了,以後恐怕沒機會再吃到你店裡的東西了。」
「啥!你明天就要搬走喔!上次來才聽你說要移民,怎麼動作那麼快?」
「我也沒想到事情會這麼順利,所以今天非再貧嚐一次你店裡的仙草粉圓,以後我們會很懷念這好滋味的。」
「這……」阿旺困擾地搔著頭。
被暫時冰在冰櫃裡的粉圓,有粉圓突然改變主意,問其他粉圓說:「你們有沒有聽到那個客人說的話……」
「聽到什麼?」有些粉圓有氣無力地說。
「剛剛那個客人說的話呀!」
「喔,那又怎樣?」
「我覺得我們應該幫他實現願望呀!」
「你瘋啦!今天大家說好不和仙草那傢伙混在一起的,怎麼可以反悔?」
「本來我們只說不跟仙草混,誰知道老闆居然連其他東西都不讓我加進去,害我們擱在這桶子裡老半天,好無聊啊!」
「我好想去跟愛玉玩!」一顆被擠得有點扁的粉圓說。
所有粉圓七嘴八舌討論起來。而店內老陳和阿旺,也傷透腦筋的討論著怎麼辦。
「其實,仙草沒有你們想像中骯髒可怕,它只是天生長得黑而已!」粉圓旁邊的愛玉說。
「你們說什麼,可不可以大聲點。」隔著桶子,粉圓們聽不太清楚。
「你們快跟仙草和好吧!它今天很孤單,早上到現在都沒人買,一定是因為少了你們的緣故。」
「真的嗎?」粉圓們的心似乎被軟化了。
「阿旺,請你試看看這個方法,我們先裝粉圓,再加入仙草。」
阿旺聽了老陳的方法決定試一試,而且他也覺得今天若能讓老陳一家人吃到仙草粉圓,讓他們帶著美好的回憶到美國去是很有意義的事。
阿旺重新打開冰櫃,看著一桶圓潤的粉圓,像對小孩說話般說著:「你們就別再調皮了,幫我一個忙,也滿足老陳一家人,他們會帶著喜悅的心離開這片土地,也許再也吃不到你們,可是他們家人會非常非常想念你們的。」
阿旺謹慎的舉起杓子,舀了一匙粉圓,把它們放入杯中。
「我們要去仙草裡游泳了!」被舀起的粉圓,受阿旺的話感動,高興地向桶子裡的粉圓道再見。

這一次,粉圓安安份份地待在杯裡,等待黑色仙草淋下來……
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