好書試閱

青蛙國王

在那個願望真能實現的古老年代,曾有一位國王,他的女兒們全都長得非常美麗,尤其是最年幼的女兒,就連見多識廣的太陽每每照耀她的臉龐時,都會為她的美貌驚嘆不已。

在國王的城堡旁,有一片廣大的黑森林,林中一棵老菩提樹下,有一口水井。天氣非常炎熱的時候,國王的小女兒會到森林裡,坐在冰涼的泉水旁。當她感到無聊時,她會取出一顆金色的球,將球拋到高空中再接住,這是她最喜愛的玩具。

事情是這樣發生的,有一次公主的金球並沒有落入她舉起的小手裡,而是掉到遠處的地上,接著直直滾進井水中。公主的目光一路跟著金球,但它就那樣消失了,水井非常深,幾乎深不見底。

公主難過得哭了起來,越哭越大聲,情緒始終無法平撫。在她泣不成聲之際,聽見有人對她說:「公主,什麼事情讓妳這麼煩惱呢?看妳哭得這麼傷心,就連石頭也會捨不得啊。」

公主朝聲音傳來的方向看去,見到一隻青蛙正從水裡探出牠粗大又醜陋的頭。

「噢!愛噴水的老傢伙,是你嗎?」公主說:「我正為了我那掉進井裡的金球哭泣呢!」

「噓!別哭了,」青蛙回答:「我可以幫妳,但如果我拿回妳的玩具,妳會送我什麼呢?」

「親愛的青蛙,不論你想要什麼都可以,」公主說:「我的衣服、我的珍珠和寶石、甚至是我頭上戴的這頂金色皇冠都可以送給你。」

青蛙回說:「我對妳的衣服、妳的珍珠和寶石、還有妳那頂金色皇冠一點興趣也沒有,但如果妳願意愛我,讓我成為妳的伴侶和玩伴,陪妳坐在小桌子旁,用妳的小金盤子吃飯,用妳的小茶杯喝水,在妳的小床睡上一覺──如果妳答應我這一切,我就會潛到水井底部,把妳的金球帶回來。」

「噢!好的,」公主說:「只要你帶回我的球,我就答應你所有的願望。」然而她心裡其實想著:「這隻笨青蛙在說什麼蠢話!牠只能和其它青蛙一起住在水裡,每天呱呱叫,永遠不可能和人類做同伴的!」

但青蛙一聽到公主的承諾,就低下頭潛入深沉的水底。不一會兒,青蛙再次游上來,嘴裡銜著公主的金球,接著把金球丟到草地上。公主很高興能再次見到她漂亮的玩具,她撿起金球,便帶著它跑走了。「等等啊!」青蛙說:「帶我一起走!我沒辦法像妳跑得那麼快!」但牠這樣聲嘶力竭地呱呱大喊又有什麼用呢?公主根本沒在聽牠說話,她跑回家後很快就把青蛙忘得一乾二淨,青蛙只好再次回到水井裡。

隔天,當公主和國王、大臣一同坐到餐桌旁,正準備要用她的小金盤用餐時,有東西「啪──躂!啪──躂!」地爬上大理石階梯。當那個聲音抵達階梯頂端,青蛙敲了敲門哭喊著:「公主,親愛的小公主,為我開門吧!」

公主跑去看是誰在外面,當她打開門,那隻青蛙就坐在門口。公主砰地關上大門,以迅雷不及掩耳的速度衝回座位上,驚魂未定。

國王清楚地看出公主的心神不寧,他說:「我的孩子,妳在害怕什麼?難道是外頭有巨人想把妳抓走?」

「噢不,」公主回答:「不是巨人,是一隻噁心的青蛙!」

「一隻青蛙找妳做什麼呢?」國王問。

「噢,親愛的父王,昨天我坐在森林的水井旁玩耍時,我的金球掉進泉水裡了,因為我哭得很厲害,青蛙便幫我撿回金球。牠很堅持牠的交換條件,所以我只好答應牠可以成為我的夥伴,但我沒想到牠能夠離開泉水!現在牠就在外面,想進來找我。」

就在此時,青蛙又再度敲了敲門,喊著:

「公主,年輕的小公主!

為我開門吧!

莫非妳已忘記昨日承諾

就在那冷涼的泉水旁?

公主,年輕的小公主!

為我開門吧!」

然後國王說:「妳必須信守承諾,讓牠進來吧!」

公主過去把門打開,青蛙跟在她身後跳了進來,一步一步來到公主的座位旁。青蛙坐在那兒,喊道:「請把我抬上去,讓我坐在妳旁邊。」

公主遲疑了,於是國王命令她照著做。當青蛙坐上椅子後,牠又想要坐到桌子上,而當牠坐上桌子,牠開口了:「現在把妳的小金盤挪過來一點,我們才可以一起吃。」公主這麼做了,但可以清楚地看出來她心裡很不情願。

青蛙吃得津津有味,公主則是每吃一口就幾乎要窒息。最後,青蛙說:「我吃飽了,現在我累了,把我帶進妳的小房間,鋪好妳的絲綢小床,然後我們可以一起躺上去,好好地睡上一覺。」

公主哭了起來,她害怕青蛙冰冷的皮膚,一點也不想碰觸牠,而現在牠竟然要睡在她漂亮、乾淨的小床上。但國王生氣地說:「妳遇到困難時,是青蛙對妳伸出援手的,妳不該在事後如此鄙視牠。」於是公主用兩隻手指抓住青蛙,帶著牠上樓,把牠放在房間的角落。但當公主躺到床上,青蛙便緩慢地跳到她身旁說:「我累了,想跟妳一樣舒服地睡覺,把我放到床上,否則我就向妳父親告狀。」

公主一氣之下,把青蛙抓起來,用盡全身力氣朝牆上一丟。「現在,你可以安靜點了吧,討人厭的青蛙!」她說。

然而,當青蛙從牆上掉下來時,牠不再是青蛙了,而是變成一位有著美麗溫柔雙眼的王子。順應國王的期盼,王子成為公主親愛的朋友和丈夫。王子告訴公主,他受到邪惡巫婆的詛咒,除了公主外,沒有人可以把他從井裡拯救出來;而明日他們將一同前往王子的王國。

說完,他倆便睡覺去了。第二天他們被太陽喚醒後,八匹白馬拉著一輛馬車來到宮殿前,每一匹馬的頭上都裝飾著白色鴕鳥毛、脖子上配戴著金色馬鏈,馬車後面站著王子的僕人──忠誠的亨利。當主人變成青蛙時,亨利傷心不已,於是他用三條鐵帶綑綁住胸口,以免心臟被過多的痛苦和悲傷塞滿而破裂。

這輛馬車專程前來迎接王子回到他的王國,忠誠的亨利扶著王子和公主坐上馬車,自己則站回馬車後面。王子從詛咒中解脫了,這讓亨利滿心歡喜。

他們啟程之後,王子聽見後面傳來一陣破裂聲,似乎有什麼東西破掉了。於是他轉過頭,大喊:「亨利,馬車壞了!」
  
「不,主人,不是馬車壞了。是綁住我胸前的其中一條鐵帶破掉的聲音,自從你變成青蛙、被囚禁在水井裡之後,我因為太傷心就綁上了鐵帶。」
  
一路上,他們又聽到兩次斷裂聲,每次王子都以為是馬車壞了,其實那只是因為主人重獲自由和幸福,忠誠的亨利雀躍不已,而使胸前的鐵帶全都彈開所發出的斷裂聲!
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