虔十公園林
虔十總是在腰上綁著繩子，臉上笑嘻嘻的，悠哉地走在樹林或田野間。
看到雨中綠油油的樹叢時，他會雀躍地猛眨眼睛；發現翱翔藍天的老鷹時，他會又跳又拍手地通知大街小巷。
然而，由於小孩子們老愛嘲笑虔十，把他當作玩笑看，虔十便漸漸不在大家面前隨意大笑了。
像是當風呼嘯而過，把櫸樹的葉子吹得閃閃發亮時，虔十都會看得好歡喜，好想要大笑，但他只能硬是張大嘴巴呵呵地吐氣，憋住笑聲蒙混過去，然後一直站在那裡抬頭望著櫸樹。
在張大嘴巴的時候，他偶爾會故意假裝嘴邊發癢，用手指一邊搔癢，一邊呵出氣息無聲地笑著。
這樣從遠處乍看，會以為虔十只是在搔著嘴邊的癢，或是在打呵欠而已。不過若靠近一看，不但會聽見虔十憋笑的氣息聲，就連嘴唇的抽動也能看得一清二楚，所以小孩子們還是很愛嘲笑他。
如果母親有交代，虔十會乖乖去挑五百桶的水回來，也會花一整天拔田裡的草。但其實虔十的父母親都不太會要他去做這些事情。
在虔十家後面，有一片差不多運動場大小，還沒開墾為農地的原野。
有一年，山頭上還覆著靄靄白雪，原野尚未長出新芽嫩草的時候，虔十突然跑到正在忙著翻地的家人面前說：
「媽媽，我想要買七百株的杉苗。」
虔十的母親停下手邊發亮的三齒鋤，直盯著虔十的臉說：
「什麼七百株杉苗？你要種在哪裡啊？」
「就是家裡後面的原野上啊。」
這時侯，虔十的哥哥開口說：
「虔十，就算在那裡種杉苗，也長不出東西來的。你不如來幫忙翻一下田吧。」
虔十一臉難為情地低下頭，扭扭捏捏地看著地上。
此時虔十的父親站在另一邊擦著汗水，挺直了身體說道：
「買吧，就買給他吧！反正虔十從來沒拜託過我們什麼事，就買給他吧！」虔十的母親聽了，也放心地笑了笑。
虔十立刻開心地拔腿奔向家裡。
他從倉庫裡拿出鋤頭，開始動手翻起草地，準備挖出用來種杉苗的洞。
虔十的哥哥隨後趕了過來，看著這片情景說：
「虔十，反正種杉樹時也是要挖開泥土，你就先等到明天再說吧。我明天會去買杉苗回來給你的。」
虔十尷尬地放下了鋤頭。
隔天晴空萬里，山上的白雪閃閃發光，高飛的雲雀在啾啾啼叫。虔十難掩喜悅，臉上掛著止不住的笑容，然後照著哥哥的指示，從最北方的邊界開始挖出種杉苗的洞。他不但挖得筆直，間隔也抓得不偏不倚。虔十的哥哥便沿著這些洞，種下一株株的杉苗。
就在這個時候，在原野北側擁有田地的平二叼著煙管，手插在衣袖裡，很怕冷似地縮著肩膀走了過來。雖然平二平常會做點農務，但其實大多都是在做些見不得人的勾當。平二對著虔十說：
「哎呀，虔十，你果然是個大笨蛋，竟然會想要在這裡種杉樹！你的樹最好別擋住我家田地的陽光啊！」
虔十聽得滿臉通紅，雖然想要回點什麼話，卻又不知所措地說不出話來。
於是虔十的哥哥開口說道：
「平二先生，您早啊。」他這麼說著，然後看著平二站了起來。平二見狀，才一邊在嘴裡咕噥，一邊緩緩地走開了。
嘲笑虔十在那片草原種杉樹的人，當然不是只有平二而已。大家都說那片土地底下是硬質的黏土，怎麼可能種得了杉樹，覺得虔十果然是個大笨蛋。
大家說的一點也沒錯。杉樹的翠綠枝幹，原本都是筆直地朝著天空伸展，然而從第五年開始，杉樹的枝梢便逐漸開始變得圓滑，到了第七年和第八年，樹高仍然只有九尺左右而已。
某天早上，當虔十站在杉林前時，有位農夫開玩笑地對他說：
「喂！虔十！你不幫那些杉樹修枝一下嗎？」
「什麼是修枝啊？」
「就是用山刀砍掉底下的樹枝啊！」
「那我應該也要修枝一下才對。」
於是虔十趕緊跑去拿了把山刀過來。
只見虔十開始從杉林一頭，喀擦喀擦地砍掉杉樹下方的樹枝。因為這些杉樹都只有九尺高，虔十必須稍微彎下身子，才有辦法鑽進杉樹底下移動。
到了傍晚，每棵杉樹都只剩下上方的三、四根樹枝，其餘部分全被砍得一乾二淨。
濃綠的樹枝遍布在草原上，那片小小的杉林頓時變得明亮空蕩。
看著空蕩過頭的杉林，虔十的心情突然很不舒服，胸口感覺到陣陣刺痛。
這時候虔十的哥哥正好從田裡回來，看著杉林忍不住笑了出來。他對著呆站在那裡的虔十愉悅地說：
「喂！我們把樹枝通通撿起來吧！竟然一下子就多了這麼多好用的木柴，連杉林也變得那麼氣派了！」
虔十聽了，總算才放心下來，和哥哥一起鑽到杉樹底下，把掉落在地的樹枝通通撿了起來。
杉樹底下的矮草長得短小美麗，讓這裡看起來彷彿就像神仙們下棋聚會的場所。
到了隔天，當虔十在倉庫撿著被蟲蛀過的大豆時，聽到杉林那裡傳來喧鬧嘈雜的聲音。
到處聽得到有人模仿著發號施令的喇叭聲，踏著步伐的腳步聲，以及宛如要把附近所有鳥兒都嚇飛般的陣陣笑聲。虔十嚇了一跳，趕緊跑到杉林那裡一探究竟。
令虔十驚訝的是，有五十幾個剛放學的小孩子在那裡排成一列，整齊劃一地踏著步伐，行進在杉林之間。
在這一片杉林的列隊中，不管走到哪裡，都彷彿身處在林蔭大道上一樣。看到換上綠衣的杉樹也像是排排站好的隊伍，孩子們都歡喜得不得了。只見大家紅著一張臉，模仿起紅頭伯勞鳥的叫聲，在杉林列隊之間來回穿梭。
才一會兒工夫，那些杉林列隊就被孩子們取了像是東京街道、俄羅斯街道，或是西洋街道之類的名字。
虔十也開心地在躲在杉林的一邊，張著大嘴哈哈大笑了起來。
從此之後，每天都會有許多小孩子聚在這裡玩耍。
不過如果是下雨天，孩子們就不會過來玩了。
這一天，軟綿雪白的天空嘩啦啦地下起雨來，虔十一個人孤伶伶，全身濕漉漉地站在林子外。
「虔十，你今天又來林子站岡了啊！」
穿著蓑衣的路人笑著對他說。杉樹結出紅褐色的果實，晶瑩冰涼的雨珠從翠綠茂密的枝梢上滴答垂落。虔十張開大嘴呵著氣息，身體在雨中冒著熱氣，就這樣一直站在那裡久久不動。
然而，事情就發生在某個霧氣瀰漫的早晨。
虔十不巧在茅草場上遇到了平二。
平二仔細端詳了四周，然後露出宛如惡狼般的邪惡表情大聲怒吼：
「虔十！快把你那片杉林給我砍了！」
「為什麼？」
「那片林子擋住我家田地的陽光了啊！」
虔十一語不發地低下了頭。雖然平二說杉林擋住了他家的田地，可是杉林的影子根本連五寸都還不到。更何況這片杉林，還能幫忙擋住南方吹來的強風。
「砍掉！通通砍掉！你不想砍是不是？」
「我不砍！」虔十抬起頭，有點害怕地說。他顫抖著雙唇，彷彿就快要哭出來了一樣。這是虔十這輩子唯一一次，對別人說出反抗的話。
然而，平二以為心地善良的虔十是在瞧不起自己，惱羞成怒地發起脾氣，突然不由分說地就往虔十的臉頰揍下去。一拳重重地揍了下去。
虔十用手摀住臉頰，默默地挨了一拳後，他頓時覺得四周一片蒼白，連站也站不穩。平二見情況不太對勁，便趕緊把雙手插在胸前，靜靜地走進霧中離開了。
於是，虔十就在那年秋天染上傷寒去世了。正好在虔十去世的前十天，平二同樣也因為罹患傷寒病死了。
不過在那片林子裡，每天還是會有許多小孩子跑來玩耍，完全沒有受到這些事的影響。
故事的進展要開始加快了。
到了隔年，這座村子興建了鐵路，從虔十家算起三個街區外的東側蓋了座車站，到處都是大型的陶瓷工廠和製線廠，附近一帶的農地和水田一下子都變成一棟棟房子。在不知不覺間，這裡已經變成一座繁華的城鎮了。不過不曉得為什麼，其中唯獨虔十的林子被完整地保留了下來。那片杉林也總算是長到了一丈高左右，每天都有好多小孩子聚在那裡玩耍。由於附近就有間學校，所以孩子們慢慢地都把這片林子，還有林子南邊的草原，都當作他們另一座運動場。
虔十父親的頭髮早已變得花白了。這也是當然的。畢竟虔十已經過世將近有二十年了。
有一天，有位離開村子出外打拼，現在已是美國某大學教授的年輕博士，在睽違十五年後回到了故鄉。
這裡哪裡還有過去的農田和森林景色呢？就連鎮上的居民也大多都是從外地搬來的。
儘管如此，某天博士在小學的邀請下，在課堂上為大家介紹了遠方國度的故事。
課堂結束之後，博士和校長們一起走出運動場，往虔十的林子那裡走去。
突然之間，年輕博士驚訝地推了好幾遍眼鏡，然後像是自言自語般地說道：
「啊！這裡一點都沒變。就連樹木也還是跟以前一模一樣。只是這些樹看起來都變得比印象中還要小多了。孩子們全都在這裡玩耍。啊！不曉得其中是否有我和我以前朋友的身影。」
博士頓時回過神來，笑容滿面地對著校長說：
「這裡現在是學校的運動場嗎？」
「不是的。這裡是對面那戶人家的土地，只是那家人一點也不介意孩子們聚在這裡玩耍。這裡雖然看起來就像學校附設的運動場，但實際上並不是如此。」
「那戶人家還真是妙啊！這到底是怎麼一回事呢？」
「這裡發展成城鎮之後，大家都建議那戶人家賣掉這片土地，但是那裡的老人家說這是虔十唯一的遺物，所以無論日子再怎麼難過，他們也絕對不會賣掉。」
「對對對，的確有這麼一回事。我們以前都覺得那個叫虔十的人腦筋怪怪的。那個人總是一天到晚笑呵呵的，每天都會站在這附近看著我們玩耍。聽說這片杉林好像全都是那個人種的。哎呀，我已經分不清誰是聰明誰是傻瓜了。不管在哪個地方，十力的力量就是這麼不可思議。這裡永遠都將會是孩子們的美麗公園。該怎麼辦才好呢？我們要不要乾脆把這片林子取名為虔十公園林，讓這裡能永遠如此保存下去？」
「這真是個好主意。這樣一來，孩子們一定會非常幸福。」
現場所有人都一致贊同。
在草原的正中央，孩子們的林子前方，建了一座用綠色橄欖岩打造的石碑，上面刻著「虔十公園林」。
以前從那所學校畢業的學生，如今有人已成為了不起的檢察官或軍官，也有人在大海的另一端有座小農場，這些人都紛紛寄來了如雪片般的信件和捐款。
虔十家的人全都高興地喜極而泣。
這座公園林中杉林的黝黝綠意、清爽宜人的香氣、夏日涼爽的樹蔭，還有月光色的草地，今後不曉得將會讓幾千人明瞭真正的幸福呢？
這片林子就跟虔十還在世的時候一樣，一到下雨天，晶瑩冰涼的雨珠會滴滴答答落在低矮的草地上，在陽光的閃閃照耀下，釋放出乾淨清新的迷人空氣。
虔十總是在腰上綁著繩子，臉上笑嘻嘻的，悠哉地走在樹林或田野間。
看到雨中綠油油的樹叢時，他會雀躍地猛眨眼睛；發現翱翔藍天的老鷹時，他會又跳又拍手地通知大街小巷。
然而，由於小孩子們老愛嘲笑虔十，把他當作玩笑看，虔十便漸漸不在大家面前隨意大笑了。
像是當風呼嘯而過，把櫸樹的葉子吹得閃閃發亮時，虔十都會看得好歡喜，好想要大笑，但他只能硬是張大嘴巴呵呵地吐氣，憋住笑聲蒙混過去，然後一直站在那裡抬頭望著櫸樹。
在張大嘴巴的時候，他偶爾會故意假裝嘴邊發癢，用手指一邊搔癢，一邊呵出氣息無聲地笑著。
這樣從遠處乍看，會以為虔十只是在搔著嘴邊的癢，或是在打呵欠而已。不過若靠近一看，不但會聽見虔十憋笑的氣息聲，就連嘴唇的抽動也能看得一清二楚，所以小孩子們還是很愛嘲笑他。
如果母親有交代，虔十會乖乖去挑五百桶的水回來，也會花一整天拔田裡的草。但其實虔十的父母親都不太會要他去做這些事情。
在虔十家後面，有一片差不多運動場大小，還沒開墾為農地的原野。
有一年，山頭上還覆著靄靄白雪，原野尚未長出新芽嫩草的時候，虔十突然跑到正在忙著翻地的家人面前說：
「媽媽，我想要買七百株的杉苗。」
虔十的母親停下手邊發亮的三齒鋤，直盯著虔十的臉說：
「什麼七百株杉苗？你要種在哪裡啊？」
「就是家裡後面的原野上啊。」
這時侯，虔十的哥哥開口說：
「虔十，就算在那裡種杉苗，也長不出東西來的。你不如來幫忙翻一下田吧。」
虔十一臉難為情地低下頭，扭扭捏捏地看著地上。
此時虔十的父親站在另一邊擦著汗水，挺直了身體說道：
「買吧，就買給他吧！反正虔十從來沒拜託過我們什麼事，就買給他吧！」虔十的母親聽了，也放心地笑了笑。
虔十立刻開心地拔腿奔向家裡。
他從倉庫裡拿出鋤頭，開始動手翻起草地，準備挖出用來種杉苗的洞。
虔十的哥哥隨後趕了過來，看著這片情景說：
「虔十，反正種杉樹時也是要挖開泥土，你就先等到明天再說吧。我明天會去買杉苗回來給你的。」
虔十尷尬地放下了鋤頭。
隔天晴空萬里，山上的白雪閃閃發光，高飛的雲雀在啾啾啼叫。虔十難掩喜悅，臉上掛著止不住的笑容，然後照著哥哥的指示，從最北方的邊界開始挖出種杉苗的洞。他不但挖得筆直，間隔也抓得不偏不倚。虔十的哥哥便沿著這些洞，種下一株株的杉苗。
就在這個時候，在原野北側擁有田地的平二叼著煙管，手插在衣袖裡，很怕冷似地縮著肩膀走了過來。雖然平二平常會做點農務，但其實大多都是在做些見不得人的勾當。平二對著虔十說：
「哎呀，虔十，你果然是個大笨蛋，竟然會想要在這裡種杉樹！你的樹最好別擋住我家田地的陽光啊！」
虔十聽得滿臉通紅，雖然想要回點什麼話，卻又不知所措地說不出話來。
於是虔十的哥哥開口說道：
「平二先生，您早啊。」他這麼說著，然後看著平二站了起來。平二見狀，才一邊在嘴裡咕噥，一邊緩緩地走開了。
嘲笑虔十在那片草原種杉樹的人，當然不是只有平二而已。大家都說那片土地底下是硬質的黏土，怎麼可能種得了杉樹，覺得虔十果然是個大笨蛋。
大家說的一點也沒錯。杉樹的翠綠枝幹，原本都是筆直地朝著天空伸展，然而從第五年開始，杉樹的枝梢便逐漸開始變得圓滑，到了第七年和第八年，樹高仍然只有九尺左右而已。
某天早上，當虔十站在杉林前時，有位農夫開玩笑地對他說：
「喂！虔十！你不幫那些杉樹修枝一下嗎？」
「什麼是修枝啊？」
「就是用山刀砍掉底下的樹枝啊！」
「那我應該也要修枝一下才對。」
於是虔十趕緊跑去拿了把山刀過來。
只見虔十開始從杉林一頭，喀擦喀擦地砍掉杉樹下方的樹枝。因為這些杉樹都只有九尺高，虔十必須稍微彎下身子，才有辦法鑽進杉樹底下移動。
到了傍晚，每棵杉樹都只剩下上方的三、四根樹枝，其餘部分全被砍得一乾二淨。
濃綠的樹枝遍布在草原上，那片小小的杉林頓時變得明亮空蕩。
看著空蕩過頭的杉林，虔十的心情突然很不舒服，胸口感覺到陣陣刺痛。
這時候虔十的哥哥正好從田裡回來，看著杉林忍不住笑了出來。他對著呆站在那裡的虔十愉悅地說：
「喂！我們把樹枝通通撿起來吧！竟然一下子就多了這麼多好用的木柴，連杉林也變得那麼氣派了！」
虔十聽了，總算才放心下來，和哥哥一起鑽到杉樹底下，把掉落在地的樹枝通通撿了起來。
杉樹底下的矮草長得短小美麗，讓這裡看起來彷彿就像神仙們下棋聚會的場所。
到了隔天，當虔十在倉庫撿著被蟲蛀過的大豆時，聽到杉林那裡傳來喧鬧嘈雜的聲音。
到處聽得到有人模仿著發號施令的喇叭聲，踏著步伐的腳步聲，以及宛如要把附近所有鳥兒都嚇飛般的陣陣笑聲。虔十嚇了一跳，趕緊跑到杉林那裡一探究竟。
令虔十驚訝的是，有五十幾個剛放學的小孩子在那裡排成一列，整齊劃一地踏著步伐，行進在杉林之間。
在這一片杉林的列隊中，不管走到哪裡，都彷彿身處在林蔭大道上一樣。看到換上綠衣的杉樹也像是排排站好的隊伍，孩子們都歡喜得不得了。只見大家紅著一張臉，模仿起紅頭伯勞鳥的叫聲，在杉林列隊之間來回穿梭。
才一會兒工夫，那些杉林列隊就被孩子們取了像是東京街道、俄羅斯街道，或是西洋街道之類的名字。
虔十也開心地在躲在杉林的一邊，張著大嘴哈哈大笑了起來。
從此之後，每天都會有許多小孩子聚在這裡玩耍。
不過如果是下雨天，孩子們就不會過來玩了。
這一天，軟綿雪白的天空嘩啦啦地下起雨來，虔十一個人孤伶伶，全身濕漉漉地站在林子外。
「虔十，你今天又來林子站岡了啊！」
穿著蓑衣的路人笑著對他說。杉樹結出紅褐色的果實，晶瑩冰涼的雨珠從翠綠茂密的枝梢上滴答垂落。虔十張開大嘴呵著氣息，身體在雨中冒著熱氣，就這樣一直站在那裡久久不動。
然而，事情就發生在某個霧氣瀰漫的早晨。
虔十不巧在茅草場上遇到了平二。
平二仔細端詳了四周，然後露出宛如惡狼般的邪惡表情大聲怒吼：
「虔十！快把你那片杉林給我砍了！」
「為什麼？」
「那片林子擋住我家田地的陽光了啊！」
虔十一語不發地低下了頭。雖然平二說杉林擋住了他家的田地，可是杉林的影子根本連五寸都還不到。更何況這片杉林，還能幫忙擋住南方吹來的強風。
「砍掉！通通砍掉！你不想砍是不是？」
「我不砍！」虔十抬起頭，有點害怕地說。他顫抖著雙唇，彷彿就快要哭出來了一樣。這是虔十這輩子唯一一次，對別人說出反抗的話。
然而，平二以為心地善良的虔十是在瞧不起自己，惱羞成怒地發起脾氣，突然不由分說地就往虔十的臉頰揍下去。一拳重重地揍了下去。
虔十用手摀住臉頰，默默地挨了一拳後，他頓時覺得四周一片蒼白，連站也站不穩。平二見情況不太對勁，便趕緊把雙手插在胸前，靜靜地走進霧中離開了。
於是，虔十就在那年秋天染上傷寒去世了。正好在虔十去世的前十天，平二同樣也因為罹患傷寒病死了。
不過在那片林子裡，每天還是會有許多小孩子跑來玩耍，完全沒有受到這些事的影響。
故事的進展要開始加快了。
到了隔年，這座村子興建了鐵路，從虔十家算起三個街區外的東側蓋了座車站，到處都是大型的陶瓷工廠和製線廠，附近一帶的農地和水田一下子都變成一棟棟房子。在不知不覺間，這裡已經變成一座繁華的城鎮了。不過不曉得為什麼，其中唯獨虔十的林子被完整地保留了下來。那片杉林也總算是長到了一丈高左右，每天都有好多小孩子聚在那裡玩耍。由於附近就有間學校，所以孩子們慢慢地都把這片林子，還有林子南邊的草原，都當作他們另一座運動場。
虔十父親的頭髮早已變得花白了。這也是當然的。畢竟虔十已經過世將近有二十年了。
有一天，有位離開村子出外打拼，現在已是美國某大學教授的年輕博士，在睽違十五年後回到了故鄉。
這裡哪裡還有過去的農田和森林景色呢？就連鎮上的居民也大多都是從外地搬來的。
儘管如此，某天博士在小學的邀請下，在課堂上為大家介紹了遠方國度的故事。
課堂結束之後，博士和校長們一起走出運動場，往虔十的林子那裡走去。
突然之間，年輕博士驚訝地推了好幾遍眼鏡，然後像是自言自語般地說道：
「啊！這裡一點都沒變。就連樹木也還是跟以前一模一樣。只是這些樹看起來都變得比印象中還要小多了。孩子們全都在這裡玩耍。啊！不曉得其中是否有我和我以前朋友的身影。」
博士頓時回過神來，笑容滿面地對著校長說：
「這裡現在是學校的運動場嗎？」
「不是的。這裡是對面那戶人家的土地，只是那家人一點也不介意孩子們聚在這裡玩耍。這裡雖然看起來就像學校附設的運動場，但實際上並不是如此。」
「那戶人家還真是妙啊！這到底是怎麼一回事呢？」
「這裡發展成城鎮之後，大家都建議那戶人家賣掉這片土地，但是那裡的老人家說這是虔十唯一的遺物，所以無論日子再怎麼難過，他們也絕對不會賣掉。」
「對對對，的確有這麼一回事。我們以前都覺得那個叫虔十的人腦筋怪怪的。那個人總是一天到晚笑呵呵的，每天都會站在這附近看著我們玩耍。聽說這片杉林好像全都是那個人種的。哎呀，我已經分不清誰是聰明誰是傻瓜了。不管在哪個地方，十力的力量就是這麼不可思議。這裡永遠都將會是孩子們的美麗公園。該怎麼辦才好呢？我們要不要乾脆把這片林子取名為虔十公園林，讓這裡能永遠如此保存下去？」
「這真是個好主意。這樣一來，孩子們一定會非常幸福。」
現場所有人都一致贊同。
在草原的正中央，孩子們的林子前方，建了一座用綠色橄欖岩打造的石碑，上面刻著「虔十公園林」。
以前從那所學校畢業的學生，如今有人已成為了不起的檢察官或軍官，也有人在大海的另一端有座小農場，這些人都紛紛寄來了如雪片般的信件和捐款。
虔十家的人全都高興地喜極而泣。
這座公園林中杉林的黝黝綠意、清爽宜人的香氣、夏日涼爽的樹蔭，還有月光色的草地，今後不曉得將會讓幾千人明瞭真正的幸福呢？
這片林子就跟虔十還在世的時候一樣，一到下雨天，晶瑩冰涼的雨珠會滴滴答答落在低矮的草地上，在陽光的閃閃照耀下，釋放出乾淨清新的迷人空氣。
