敬子的化妝細緻入微。洗澡之前，先用冷霜抹臉，然後在洗澡水的熱氣蒸薰下按摩臉部。以紗布擦乾淨冷霜後，再用冷水洗臉。這樣能收緊臉部皮膚，妝容就不會脫落。洗完澡坐在鏡子前面，先拿脫脂棉沾滿化妝水細細地擦一遍臉，再抹上一層薄薄的粉霜，用小指指尖均勻地暈開腮紅，然後拿粉撲輕輕撫按。再以紗布擦一遍眉毛和嘴唇周圍，最後用掌心把化妝水拍在臉上。
「妳的皮膚又白又嫩。」一聽人這樣讚美，她就滿心高興，因為這有她引以自豪的中年女性化妝祕訣。
粉霜和腮紅都必須均勻地融進肌膚，若有似無，淡雅清秀。脂粉厚重、濃妝豔抹的中年女人實在俗不可耐。
「本來想把自己打扮得年輕點，但要是弄得不好，就會越打扮越老。千萬不能掉以輕心啊……」
臉部化妝完畢以後，用尼龍梳梳理略呈波浪形的短髮，來回了幾十遍，終於修出滿意的髮型。
「嗯？」
敬子拿梳子的手忽然停住不動，她發現鏡子裡的頭髮分界線立著一根白髮，大吃一驚。
「白頭髮，今天有好事。」敬子自言自語，但還是決定拔掉它。
白髮又短又粗，老是從她的手指間滑掉，拔不下來。
「真可悲。」敬子只好做罷，打算一會兒叫弓子拔掉。
敬子站起來，穿上緊身衣、胸罩、襯裙、鑲花邊雙縐襯衣，然後在肩頭和手臂外側灑上法國香奈兒香水。
「妳看我像幾歲？」敬子問鏡中的女人。
浴室的門打開一條細縫，弓子小心翼翼地探著頭喊：「媽媽。」
「啊，是弓子。我長了根白頭髮，妳幫我拔掉。只有一根。」
弓子走進來。敬子的腦袋低垂到她胸前。弓子的手指莫名地顫抖起來，似乎不像平時那樣靈巧俐落。
「啊，好痛！」敬子皺著眉頭。
「對不起，媽媽，連黑頭髮也一起拔下來了。」
「真是的。」
「媽媽……」
「好了，好了。」敬子抬起頭，「怎麼啦？妳的手發抖，臉色也不好……」
「媽媽……母親她從熱海過來了。」
敬子也顯得緊張。
「來了……？」
「在會客室……」
「是嗎？不是很好嗎？」敬子腦子一轉，說：「弓子，拿來我的黑洋裝、紫外套和長筒襪。手提包放在和式客廳的收音機旁邊。還有手套，尼龍的白手套。對了，仿麂皮皮鞋拿到後門去。」
「俊三的妻子來了。為什麼我要讓弓子把鞋拿到後門去？為什麼我還要從後門出去？這難道不是我的家嗎？」敬子正想輕鬆地瞧瞧自己的笑臉，卻看見鏡中弓子僵硬的表情。
「媽媽。」
「瞧妳那是什麼臉！我還是別待在這裡比較好。本來我就要出去的，跟人約好了……」
「媽媽。」弓子似乎糾纏不放。
「回來再談。讓我走吧。還是妳要我留在家裡？」敬子像躲避什麼危險的東西似的。弓子搖搖頭。
「弓子，媽媽不要緊的。」
不要緊什麼？俊三妻子的出現，對敬子來說無異於突然襲擊。她也想過這一天遲早要來，但沒想到會是今天。
當俊三將弓子留在她的店裡時，敬子心裡就嘀咕，他為什麼把女兒放在我這裡？要是弓子的母親死了怎麼辦？她覺得很為難。
六、七年前那個時候，京子的病情非常糟糕。敬子聽俊三說過，京子的病久治不癒，她的親屬好幾次勸俊三先和京子解除夫妻關係，待京子病好了，如果那時候俊三還是單身，再結婚一次也行。
「可是，現在她病情還不見好啊。到那時候……」敬子擔心地說。
「是啊。說起來這樣太狠心。」俊三回答：「人要是長年臥病，就好像忘記了年齡，回到童年時代，她對我盡是撒嬌，還天真得很。」
「真叫人羨慕。在這個動盪不安的社會裡，能在寧靜的山間像小孩子一樣天真爛漫地休養，真是幸福。」
「是嗎？」
「這種病人，我也想當一次。」
「妳想代替京子嗎？」俊三笑著說。
「隨時都想。」敬子也笑了。
這是戰敗後、歷盡充滿險風惡浪社會劫難的笑聲。在動盪混亂的歲月裡，似乎只有膽大包天又運氣極好的人才能翻身發跡。
將臥病的妻子留在山上、自己帶著年幼女兒咬著牙撐下去的男人，敬子同情他，同時也感受到他的男性魅力。
敬子是到俊三公司採購雜誌的時候和他認識的。就像從黑市販子手裡買取美國水果糖一樣，她親自跑雜誌社，直接談判。俊三的通俗雜誌內容低級庸俗，但銷路很好。
「不管怎樣，只要印成鉛字就行。大家沒東西看，飢不擇食，我的速度比黑市買賣紙張還快。」俊三說。
戰爭剛剛結束，敬子帶著兩個孩子，日子過不下去。死在戰場上的丈夫前同事幫她出主意，在車站開一間小商店。國營鐵路的商店不是什麼人都可以開的，那是救濟陣亡鐵路員的家屬和生活困難退休員工的一種辦法。但是，敬子的店面開張時，車站和城市還是一片廢墟，工人的月薪只有一百五十圓。車站三個站口都有小商店，從正常管道進的貨少得可憐，大都是從黑市進貨，收入歸自己，鐵路方面也睜一隻眼閉一隻眼。
敬子的店鋪生意最好。標題是《新生》的活頁小冊子從印刷廠一拿來，還沒來得及摺疊，幾千份就賣光了，弘濟會配額的五十份雜誌也立即銷罄，所以敬子才轉而拜訪俊三的出版社。
有一陣子盡是十圓的小錢，敬子把收到的錢隨手扔進空糖果紙箱，沒多久就滿了。到晚上九點關門的時候，身後半坪大的貨櫃滿滿的都是鈔票。
昭和二十三年的某一天，俊三來到敬子的店舖。
「看妳無精打采的，累了吧？」俊三說。
「看出來了？其實也差不多該放棄這間店了。」
「怎麼啦？不是生意很好嗎？」
「好像要改成給薪制，說是每月兩千圓，跟現在一天的營業額差不多。把多賣多得的方式改成鐵路方面統一直接經營。」
「那就沒什麼搞頭了。換個生意吧，我也想想法子。」
「嗯。我想賣珠寶……」
「珠寶？」
「我娘家以前在繁華地帶做貴金屬生意。我還是學生的時候，父親教過我用放大鏡鑒定寶石有沒有瑕疵。最近，舊珠寶和走私鐘表似乎也很盛行……」
「哦？珠寶的話，要是娘家的人能幫妳一把，就有把握多了。」
「不行啊，娘家的房子在空襲中全燒毀了。」
「哦。」俊三盯著敬子。
不久，敬子關閉商店，開始買地蓋房，也變得離不開俊三了。
俊三幫敬子的女兒朝子買來鋼琴，還修理車庫，停進小汽車。
大門上釘著兩個名牌。
「我做生意也需要自己的名牌。」敬子堅持己見，其實她心底潛藏著「這是我的家」的意識。
就這樣，他們同居了。闊別十幾二十年的親戚朋友左一聲「平安無事」，右一聲「生意興隆」，一個接一個紛紛前來探望，熱熱鬧鬧，日子過得舒暢愉快。
那五、六年裡，俊三的妻子遠在山上療養，病情時好時壞。
「我的事，妳還沒跟京子說吧？」敬子說。
「怕影響她的病情。」
「京子身體好了以後，我也想見見她。」
從俊三的話裡可以想像，京子對丈夫一心一意地信任、依賴，所以俊三也難以告訴她真相。
「京子大概以為我是個熱心的女房東吧？」敬子說。
父母這樣的生活給弓子這個少女造成什麼樣的影響呢？弓子很樂意寫信給同學，卻不太願意寄信給山上的母親。俊三被借貸利息、兌付期票逼得焦頭爛額，不用說生活費，連零用錢都很緊張的時候，是敬子一直寄療養費給京子。敬子的兩個孩子察覺到這件事，心裡都不痛快。特別是朝子，覺得媽媽真是太蠢了。
「別跟病人計較嘛。我省下這些錢，結果她死了，又會怎麼樣？」敬子嘴裡這麼說，心裡也有贖罪的意思，但更多的是考慮將來哪天見到京子時自己說話的立場。
可是，現在連敬子都懷疑，自己寄錢給京子是不是出於對俊三真誠的愛情。她對俊三感到失望。
「我的父親也是這樣，東京人只要稍微不順心，就撐不住，倒下了。在外面對人客客氣氣，一回到家就孤僻得很，誰也不理會，讓家人跟著難受。我知道你每天為了錢的事心煩，可是在家裡愁眉苦臉，清和朝子也難受，對孩子沒好處。」敬子抱怨俊三：「我對你的孩子好，你對我的孩子也要好……」
「妳和弓子關係不正常。」
「你的做法是挑撥我和清、朝子的關係。」
「女人真是小心眼，就是因為妳把弓子拉過去了。」
敬子和俊三曾經這樣爭執過。
去年秋天，京子病情有了起色，就從山上療養院轉到氣候暖和的熱海，於是敬子寄給她的錢又增加了。錢是一回事，更重要的是熱海離東京近，這讓敬子不安。
這一天終於來了。
弓子先轉到後門，手裡提著敬子的黑鞋。敬子從弓子手裡接過鞋子，才發現她在悄悄流淚。
「弓子，沒什麼好哭的。妳什麼都不要想。」
敬子從她頭上取下綁在頭髮上的菖蒲葉。
「對了，弓子，我給妳看過班內特做的這對鴛鴦表嗎？鴛鴦表，就是夫婦各戴一隻……」敬子從手提包裡拿出手表，「約翰．班內特爵士是喬治五世時期的鐘表匠，受冊封為爵士。百達翡麗現在還能製造，但聽說班內特已經不做了。班內特的鴛鴦表非常珍貴，古色古香，很高雅，可能現在都還是搶手貨……」
說是給弓子看，她其實也沒細看。
「進去吧。」敬子輕輕推著弓子的後背。
＃
敬子從草坪上種著無花果樹的後院繞到門口。鄰居家的鯉魚旗在空中啪嗒啪嗒地隨風飄動，讓她膽戰心驚。
出了門便是陡峭的下坡路，兩邊是深宅大院，牆內綠樹葳蕤，讓人不覺得身在東京市。買地蓋房的時候，曾經和俊三來過這一帶，敬子看中了這裡，「我喜歡這陡坡，就像從小山或者森林出來，進到城裡的感覺。」
下大雨的日子，雨水順著牆根的小溝急速奔流，嘩嘩的水聲也愉快悅耳。
但是，不開車以後，俊三爬坡就顯得吃力。
「不是因為安眠藥吃多導致心臟虛弱，是你喝完酒才回家的緣故。爬坡對我來說剛好可以活動手腳。」敬子看俊三一臉焦躁，終於忍不住說道。
她心想，要是自己爬坡時也覺得雙腿沉重，那就完蛋了。她將上坡時腿感到輕鬆還是沉重，當作當天身心強弱的檢測器。
她現在下坡，腳底似乎有踩空的感覺。
「振作點！是鯉魚旗的聲音，還嚇成這樣……」敬子抬頭看著鯉魚旗，使勁往下走。
下了坡便是大馬路，敬子攔截計程車。要是平時，她會挑選車子，但今天趕時間，就顧不得了。
「走麴町二條街。請開快一點。」
她今天第一次見面的田部，是銀座草野珠寶店的主顧。敬子以草野珠寶店店員的名義登門拜訪。
敬子只從草野口中聽聞田部大概的身家背景。
「他最初經營小吃店，一下子就發了，現在開了好幾家餐廳，生意好得很。他是戰後常見的暴發戶，還很年輕呢。這才是財神爺，別看政治家、實業家派頭十足，其實手邊沒現金，買東西還討價還價，分期付款。像田部這樣每天都有進帳的，手頭闊綽，掏錢也痛快。不能放過他。」
這些話敬子不聽也知道。
做珠寶買賣，表面上進進出出的金額很大，其實沒多少賺頭。鑽石也好，翡翠也好，品質高低、有無瑕疵、大小形狀、成色如何，都要經過嚴格鑒定，業界自有收購價的規矩。比如說，一克拉鑽石的收購價為二十八萬圓，售價就定在五十萬圓上下。
像敬子這樣自己不進貨，接受商店委託代銷的，只能收取一些回扣而已，畢竟有限。而且好珠寶不可能常有，做買賣的，運氣好時上天保佑，能撈一大筆。但買主也不多，有時候資金就周轉不開。
敬子從經營小商店轉為珠寶商，算不上為時太晚，但也是稍微遲了點。戰敗初期，皇親貴族和財主富翁驚慌失措，不管好壞，像賣破爛似的亂賣一通，到她那一陣子差不多平息下來。
「妳在車站賺大錢的時候，珠寶市場暴跌，一片混亂，土地什麼的也都不值錢。」有人對敬子這麼說。
但是鐘表的買主比珠寶多，這方面的收入確實有保障。敬子在鐘表上投入了個人資金。
她從同行便宜購入走私進來的百達翡麗表，又從古董舊貨攤上買取班內特表。
「百達翡麗表能賣二十五萬圓的話，收入就相當可觀。」敬子打算要是翡翠賣不出去，她就推銷自己的手表。
當餐廳老闆娘到店裡露面，顧客盯著她的手表問「這是什麼牌子？」的時候，就說「百達翡麗」──暴發戶的老闆一定抱有讓太太這樣自豪回答的虛榮心。敬子打算從這一點說服他。氣質高雅的高級表也許反而受到青睞。
班內特的鴛鴦表具有古雅氣派的貴族情趣。如果敬子對俊三還是原來那樣感情深篤，這對鴛鴦表就一人各持一隻。現在她甚至不告訴他一聲，就拿出來賣。
鴛鴦表就像結婚戒指一樣，必須成雙配對，敬子忽然渴望能有這麼一個稱心如意的人。
「不然我就自己留著，不賣給客人了。啊，我真是個寡情又多情的女人……」敬子茫然地胡思亂想著。
車子一會兒上坡一會兒下坡，穿過街道沿著護城河駛去。路旁的柳樹和銀杏新葉嬌嫩，對岸皇居的堤壩上綠草茵茵，賞心悅目。
司機放慢車速，問道：「在哪裡下車？」
「就這裡吧。我也是第一次來，下車再找路。」
敬子戰前住在平民區，不曾造訪過麴町高級住宅區。但這一帶也炸毀成一片廢墟，現在多是簡陋寒酸的小房子。昔日的麴町如煙似夢。大概有的人疏散在外地還沒回來，也有的人遷到郊區去了。
雖然只問過一次，她還是立刻找到田部家。但是當敬子站在田部家門口時，卻懷疑是不是找錯了。
這是一棟典型的洋房，草坪比外面的道路大概高出三級臺階，安裝著低矮的鐵絲網籬笆，籬笆上錯落有致地纏繞著爬蔓薔薇，探出許許多多白裡透黃的小花蕾，沐浴著五月溫暖的陽光。從路上可以望見整個房子，那風格情調在外國雜誌的彩色照片上似曾相識。
「這田部莫非是美國籍日本人？或是取日本姓名的外國人……」敬子心裡嘀咕著，按下門鈴。
門拉開了，一個男人驚訝地「啊」了一聲。
「您就是田部先生嗎？」敬子也大吃一驚。
「白井……真是稀客。」
「沒想到您就是田部先生。」
「妳的皮膚又白又嫩。」一聽人這樣讚美，她就滿心高興，因為這有她引以自豪的中年女性化妝祕訣。
粉霜和腮紅都必須均勻地融進肌膚，若有似無，淡雅清秀。脂粉厚重、濃妝豔抹的中年女人實在俗不可耐。
「本來想把自己打扮得年輕點，但要是弄得不好，就會越打扮越老。千萬不能掉以輕心啊……」
臉部化妝完畢以後，用尼龍梳梳理略呈波浪形的短髮，來回了幾十遍，終於修出滿意的髮型。
「嗯？」
敬子拿梳子的手忽然停住不動，她發現鏡子裡的頭髮分界線立著一根白髮，大吃一驚。
「白頭髮，今天有好事。」敬子自言自語，但還是決定拔掉它。
白髮又短又粗，老是從她的手指間滑掉，拔不下來。
「真可悲。」敬子只好做罷，打算一會兒叫弓子拔掉。
敬子站起來，穿上緊身衣、胸罩、襯裙、鑲花邊雙縐襯衣，然後在肩頭和手臂外側灑上法國香奈兒香水。
「妳看我像幾歲？」敬子問鏡中的女人。
浴室的門打開一條細縫，弓子小心翼翼地探著頭喊：「媽媽。」
「啊，是弓子。我長了根白頭髮，妳幫我拔掉。只有一根。」
弓子走進來。敬子的腦袋低垂到她胸前。弓子的手指莫名地顫抖起來，似乎不像平時那樣靈巧俐落。
「啊，好痛！」敬子皺著眉頭。
「對不起，媽媽，連黑頭髮也一起拔下來了。」
「真是的。」
「媽媽……」
「好了，好了。」敬子抬起頭，「怎麼啦？妳的手發抖，臉色也不好……」
「媽媽……母親她從熱海過來了。」
敬子也顯得緊張。
「來了……？」
「在會客室……」
「是嗎？不是很好嗎？」敬子腦子一轉，說：「弓子，拿來我的黑洋裝、紫外套和長筒襪。手提包放在和式客廳的收音機旁邊。還有手套，尼龍的白手套。對了，仿麂皮皮鞋拿到後門去。」
「俊三的妻子來了。為什麼我要讓弓子把鞋拿到後門去？為什麼我還要從後門出去？這難道不是我的家嗎？」敬子正想輕鬆地瞧瞧自己的笑臉，卻看見鏡中弓子僵硬的表情。
「媽媽。」
「瞧妳那是什麼臉！我還是別待在這裡比較好。本來我就要出去的，跟人約好了……」
「媽媽。」弓子似乎糾纏不放。
「回來再談。讓我走吧。還是妳要我留在家裡？」敬子像躲避什麼危險的東西似的。弓子搖搖頭。
「弓子，媽媽不要緊的。」
不要緊什麼？俊三妻子的出現，對敬子來說無異於突然襲擊。她也想過這一天遲早要來，但沒想到會是今天。
當俊三將弓子留在她的店裡時，敬子心裡就嘀咕，他為什麼把女兒放在我這裡？要是弓子的母親死了怎麼辦？她覺得很為難。
六、七年前那個時候，京子的病情非常糟糕。敬子聽俊三說過，京子的病久治不癒，她的親屬好幾次勸俊三先和京子解除夫妻關係，待京子病好了，如果那時候俊三還是單身，再結婚一次也行。
「可是，現在她病情還不見好啊。到那時候……」敬子擔心地說。
「是啊。說起來這樣太狠心。」俊三回答：「人要是長年臥病，就好像忘記了年齡，回到童年時代，她對我盡是撒嬌，還天真得很。」
「真叫人羨慕。在這個動盪不安的社會裡，能在寧靜的山間像小孩子一樣天真爛漫地休養，真是幸福。」
「是嗎？」
「這種病人，我也想當一次。」
「妳想代替京子嗎？」俊三笑著說。
「隨時都想。」敬子也笑了。
這是戰敗後、歷盡充滿險風惡浪社會劫難的笑聲。在動盪混亂的歲月裡，似乎只有膽大包天又運氣極好的人才能翻身發跡。
將臥病的妻子留在山上、自己帶著年幼女兒咬著牙撐下去的男人，敬子同情他，同時也感受到他的男性魅力。
敬子是到俊三公司採購雜誌的時候和他認識的。就像從黑市販子手裡買取美國水果糖一樣，她親自跑雜誌社，直接談判。俊三的通俗雜誌內容低級庸俗，但銷路很好。
「不管怎樣，只要印成鉛字就行。大家沒東西看，飢不擇食，我的速度比黑市買賣紙張還快。」俊三說。
戰爭剛剛結束，敬子帶著兩個孩子，日子過不下去。死在戰場上的丈夫前同事幫她出主意，在車站開一間小商店。國營鐵路的商店不是什麼人都可以開的，那是救濟陣亡鐵路員的家屬和生活困難退休員工的一種辦法。但是，敬子的店面開張時，車站和城市還是一片廢墟，工人的月薪只有一百五十圓。車站三個站口都有小商店，從正常管道進的貨少得可憐，大都是從黑市進貨，收入歸自己，鐵路方面也睜一隻眼閉一隻眼。
敬子的店鋪生意最好。標題是《新生》的活頁小冊子從印刷廠一拿來，還沒來得及摺疊，幾千份就賣光了，弘濟會配額的五十份雜誌也立即銷罄，所以敬子才轉而拜訪俊三的出版社。
有一陣子盡是十圓的小錢，敬子把收到的錢隨手扔進空糖果紙箱，沒多久就滿了。到晚上九點關門的時候，身後半坪大的貨櫃滿滿的都是鈔票。
昭和二十三年的某一天，俊三來到敬子的店舖。
「看妳無精打采的，累了吧？」俊三說。
「看出來了？其實也差不多該放棄這間店了。」
「怎麼啦？不是生意很好嗎？」
「好像要改成給薪制，說是每月兩千圓，跟現在一天的營業額差不多。把多賣多得的方式改成鐵路方面統一直接經營。」
「那就沒什麼搞頭了。換個生意吧，我也想想法子。」
「嗯。我想賣珠寶……」
「珠寶？」
「我娘家以前在繁華地帶做貴金屬生意。我還是學生的時候，父親教過我用放大鏡鑒定寶石有沒有瑕疵。最近，舊珠寶和走私鐘表似乎也很盛行……」
「哦？珠寶的話，要是娘家的人能幫妳一把，就有把握多了。」
「不行啊，娘家的房子在空襲中全燒毀了。」
「哦。」俊三盯著敬子。
不久，敬子關閉商店，開始買地蓋房，也變得離不開俊三了。
俊三幫敬子的女兒朝子買來鋼琴，還修理車庫，停進小汽車。
大門上釘著兩個名牌。
「我做生意也需要自己的名牌。」敬子堅持己見，其實她心底潛藏著「這是我的家」的意識。
就這樣，他們同居了。闊別十幾二十年的親戚朋友左一聲「平安無事」，右一聲「生意興隆」，一個接一個紛紛前來探望，熱熱鬧鬧，日子過得舒暢愉快。
那五、六年裡，俊三的妻子遠在山上療養，病情時好時壞。
「我的事，妳還沒跟京子說吧？」敬子說。
「怕影響她的病情。」
「京子身體好了以後，我也想見見她。」
從俊三的話裡可以想像，京子對丈夫一心一意地信任、依賴，所以俊三也難以告訴她真相。
「京子大概以為我是個熱心的女房東吧？」敬子說。
父母這樣的生活給弓子這個少女造成什麼樣的影響呢？弓子很樂意寫信給同學，卻不太願意寄信給山上的母親。俊三被借貸利息、兌付期票逼得焦頭爛額，不用說生活費，連零用錢都很緊張的時候，是敬子一直寄療養費給京子。敬子的兩個孩子察覺到這件事，心裡都不痛快。特別是朝子，覺得媽媽真是太蠢了。
「別跟病人計較嘛。我省下這些錢，結果她死了，又會怎麼樣？」敬子嘴裡這麼說，心裡也有贖罪的意思，但更多的是考慮將來哪天見到京子時自己說話的立場。
可是，現在連敬子都懷疑，自己寄錢給京子是不是出於對俊三真誠的愛情。她對俊三感到失望。
「我的父親也是這樣，東京人只要稍微不順心，就撐不住，倒下了。在外面對人客客氣氣，一回到家就孤僻得很，誰也不理會，讓家人跟著難受。我知道你每天為了錢的事心煩，可是在家裡愁眉苦臉，清和朝子也難受，對孩子沒好處。」敬子抱怨俊三：「我對你的孩子好，你對我的孩子也要好……」
「妳和弓子關係不正常。」
「你的做法是挑撥我和清、朝子的關係。」
「女人真是小心眼，就是因為妳把弓子拉過去了。」
敬子和俊三曾經這樣爭執過。
去年秋天，京子病情有了起色，就從山上療養院轉到氣候暖和的熱海，於是敬子寄給她的錢又增加了。錢是一回事，更重要的是熱海離東京近，這讓敬子不安。
這一天終於來了。
弓子先轉到後門，手裡提著敬子的黑鞋。敬子從弓子手裡接過鞋子，才發現她在悄悄流淚。
「弓子，沒什麼好哭的。妳什麼都不要想。」
敬子從她頭上取下綁在頭髮上的菖蒲葉。
「對了，弓子，我給妳看過班內特做的這對鴛鴦表嗎？鴛鴦表，就是夫婦各戴一隻……」敬子從手提包裡拿出手表，「約翰．班內特爵士是喬治五世時期的鐘表匠，受冊封為爵士。百達翡麗現在還能製造，但聽說班內特已經不做了。班內特的鴛鴦表非常珍貴，古色古香，很高雅，可能現在都還是搶手貨……」
說是給弓子看，她其實也沒細看。
「進去吧。」敬子輕輕推著弓子的後背。
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敬子從草坪上種著無花果樹的後院繞到門口。鄰居家的鯉魚旗在空中啪嗒啪嗒地隨風飄動，讓她膽戰心驚。
出了門便是陡峭的下坡路，兩邊是深宅大院，牆內綠樹葳蕤，讓人不覺得身在東京市。買地蓋房的時候，曾經和俊三來過這一帶，敬子看中了這裡，「我喜歡這陡坡，就像從小山或者森林出來，進到城裡的感覺。」
下大雨的日子，雨水順著牆根的小溝急速奔流，嘩嘩的水聲也愉快悅耳。
但是，不開車以後，俊三爬坡就顯得吃力。
「不是因為安眠藥吃多導致心臟虛弱，是你喝完酒才回家的緣故。爬坡對我來說剛好可以活動手腳。」敬子看俊三一臉焦躁，終於忍不住說道。
她心想，要是自己爬坡時也覺得雙腿沉重，那就完蛋了。她將上坡時腿感到輕鬆還是沉重，當作當天身心強弱的檢測器。
她現在下坡，腳底似乎有踩空的感覺。
「振作點！是鯉魚旗的聲音，還嚇成這樣……」敬子抬頭看著鯉魚旗，使勁往下走。
下了坡便是大馬路，敬子攔截計程車。要是平時，她會挑選車子，但今天趕時間，就顧不得了。
「走麴町二條街。請開快一點。」
她今天第一次見面的田部，是銀座草野珠寶店的主顧。敬子以草野珠寶店店員的名義登門拜訪。
敬子只從草野口中聽聞田部大概的身家背景。
「他最初經營小吃店，一下子就發了，現在開了好幾家餐廳，生意好得很。他是戰後常見的暴發戶，還很年輕呢。這才是財神爺，別看政治家、實業家派頭十足，其實手邊沒現金，買東西還討價還價，分期付款。像田部這樣每天都有進帳的，手頭闊綽，掏錢也痛快。不能放過他。」
這些話敬子不聽也知道。
做珠寶買賣，表面上進進出出的金額很大，其實沒多少賺頭。鑽石也好，翡翠也好，品質高低、有無瑕疵、大小形狀、成色如何，都要經過嚴格鑒定，業界自有收購價的規矩。比如說，一克拉鑽石的收購價為二十八萬圓，售價就定在五十萬圓上下。
像敬子這樣自己不進貨，接受商店委託代銷的，只能收取一些回扣而已，畢竟有限。而且好珠寶不可能常有，做買賣的，運氣好時上天保佑，能撈一大筆。但買主也不多，有時候資金就周轉不開。
敬子從經營小商店轉為珠寶商，算不上為時太晚，但也是稍微遲了點。戰敗初期，皇親貴族和財主富翁驚慌失措，不管好壞，像賣破爛似的亂賣一通，到她那一陣子差不多平息下來。
「妳在車站賺大錢的時候，珠寶市場暴跌，一片混亂，土地什麼的也都不值錢。」有人對敬子這麼說。
但是鐘表的買主比珠寶多，這方面的收入確實有保障。敬子在鐘表上投入了個人資金。
她從同行便宜購入走私進來的百達翡麗表，又從古董舊貨攤上買取班內特表。
「百達翡麗表能賣二十五萬圓的話，收入就相當可觀。」敬子打算要是翡翠賣不出去，她就推銷自己的手表。
當餐廳老闆娘到店裡露面，顧客盯著她的手表問「這是什麼牌子？」的時候，就說「百達翡麗」──暴發戶的老闆一定抱有讓太太這樣自豪回答的虛榮心。敬子打算從這一點說服他。氣質高雅的高級表也許反而受到青睞。
班內特的鴛鴦表具有古雅氣派的貴族情趣。如果敬子對俊三還是原來那樣感情深篤，這對鴛鴦表就一人各持一隻。現在她甚至不告訴他一聲，就拿出來賣。
鴛鴦表就像結婚戒指一樣，必須成雙配對，敬子忽然渴望能有這麼一個稱心如意的人。
「不然我就自己留著，不賣給客人了。啊，我真是個寡情又多情的女人……」敬子茫然地胡思亂想著。
車子一會兒上坡一會兒下坡，穿過街道沿著護城河駛去。路旁的柳樹和銀杏新葉嬌嫩，對岸皇居的堤壩上綠草茵茵，賞心悅目。
司機放慢車速，問道：「在哪裡下車？」
「就這裡吧。我也是第一次來，下車再找路。」
敬子戰前住在平民區，不曾造訪過麴町高級住宅區。但這一帶也炸毀成一片廢墟，現在多是簡陋寒酸的小房子。昔日的麴町如煙似夢。大概有的人疏散在外地還沒回來，也有的人遷到郊區去了。
雖然只問過一次，她還是立刻找到田部家。但是當敬子站在田部家門口時，卻懷疑是不是找錯了。
這是一棟典型的洋房，草坪比外面的道路大概高出三級臺階，安裝著低矮的鐵絲網籬笆，籬笆上錯落有致地纏繞著爬蔓薔薇，探出許許多多白裡透黃的小花蕾，沐浴著五月溫暖的陽光。從路上可以望見整個房子，那風格情調在外國雜誌的彩色照片上似曾相識。
「這田部莫非是美國籍日本人？或是取日本姓名的外國人……」敬子心裡嘀咕著，按下門鈴。
門拉開了，一個男人驚訝地「啊」了一聲。
「您就是田部先生嗎？」敬子也大吃一驚。
「白井……真是稀客。」
「沒想到您就是田部先生。」
